火車一路上慢吞吞地,比預計晚些到上海，天已經放亮了。
譚書儀在上海也算人物,剛出車站，迎接的人便蜂蛹而來，有報社記者那些手持西洋照相機，還有她從前的學生，噓寒問暖。
不過他們來意很明確，話說到三句往上，就都是問堂會的事情。
“看見這陣仗了嗎？”陸晨雪微抬下巴，洋洋得意道，“這就是譚先生在上海的名氣，那些洋人搶破了頭,就圖一張她演出的票。你這後生跟著她見世麵,可算有福了。”
這氣派，江琬婉不是沒見過,顧清影是商人,陣仗遠比這氣派的多。不過真正令人開眼界的,是顧清影和譚書儀身上都有種難言的氣質,在塵世中能浮能沉,大富大貴，仍然能全身而退。
或許這也是她們成為朋友,彼此惺惺相惜的原因吧。
而陸晨雪大概是渾身綁著荊棘,話說出口,除了刺就是刺,讓人聽了別扭。
江琬婉有意地和她保持距離,可惜退一寸，陸晨雪就近一尺,非要貼著人說話。
女孩子都是香軟軟的，但除了顧清影，她不適應同任何一個女孩子貼近。
“琬婉。”譚書儀一一回絕了采訪和邀請，轉過頭來找江琬婉，“同晨雪告個別吧，我們該走了。”
行李都交給來接的小廝了，沒有拖累，江琬婉如釋重負，半隻腳跨進車門，又覺得這麽痛快地走了，顯得不太合適。
“回見。”她擺出一個笑，眼睛眯得彎彎的，說。
“一定會回見的。”陸晨雪笑得像個魔咒，“十天後，堂會時再見，小青衣。”
江琬婉：“……”
她坐上車，泄氣癟了似的。
“嗬嗬，晨雪就是有些難纏，說話也不中聽。”譚書儀一路上都看在眼裏，“不過你們很互補，往後若是有機會，一起處事也不錯。”
看在老師的份上，江琬婉嘴上是勉強應承了，內心卻希望再也不要和那個人相處。
簡直是疾苦。
熟人所托，但譚書儀畢竟有夫有子，同住不便。她把江琬婉安排在自己閑置的房子裏，教她使一些基本的器物，又特意雇了傭人伺候她一陣子。
這是棟頗有年歲的舊房子，臨著街道有瘋長的草木，聽人說，夏季才過分，常綠闊葉林和總是看起來灰蒙蒙陰沉沉的天，讓四處都散發著黴氣。
提到上海，似乎每個人都會這樣說。多年以後再想起這段記憶，江琬婉才明白，這不僅僅是厭煩，而是人們表達對這裏喜愛的另一種方式。
“上海人雜，若是想亂起來，不比北平。”譚書儀如此點撥她，“三小姐待你確是不一樣，但我護你是有限度的。”
“我明白，譚先生，我不會給您添麻煩的。”話說完，江琬婉紅了臉。
連譚先生都說，三小姐待她是不一樣的呢……
譚書儀對江琬婉和三小姐的關係一直有猜測，經曆一番，大抵也有了結論。“我此次來上海，不僅是為堂會。我接到私信說，一個月後名伶的評選要開始了。”
“……嗯。”江琬婉瞳孔微縮，心也好像重重跳了一下。
“我帶你去。”譚書儀說。
練了這麽久，也見識了那麽多，江琬婉自認為需要一些時機磨練了，可一直苦於沒有這樣的機會。
她也想知道，站在燈底下，開口，自個到底是什麽水平，比起別人，又是什麽樣的差別。
“這……”江琬婉先問的卻是，“三小姐知道麽？”
這姑娘倒是執著，譚書儀有些驚訝道：“她自然是知道的，若不是她提及，也沒有今日。我實話告訴你，顧家的豁口其實很大了，銀子那都是金玉其外，你總不能一生倚仗三小姐，起碼要有一技傍身。名伶的評選在界內頗為重要，這是唱.紅火的渠道，剩下的，還要看你個人造化。”
怪不得，近日來顧清影看上去總悶悶不樂，危機是潛在的，苗頭卻很多，她到底不會真的同江琬婉講。
江琬婉想與她同甘，更想與她共苦。
“譚先生，我一定更刻苦地練！”
她眸中有一小簇火苗，能煆金石，能刺黑暗，能一往無前。
譚書儀看她傻得可愛，嗤地笑出來：“不必加倍，你自己夠刻苦了，這幾天練壞了身子可得不償失。”
“……哦，好。”
最後，重重一擊：“這次評選報紙都會登的，你若入選了，我替你寄一份給三小姐。”
交代完，譚書儀就離開了。
這天夜裏，江琬婉不出所料地失眠了。
床比北平的炕要鬆軟，她睜著一雙眼，稱得上兩眼鰥鰥，卻怎麽都無法入睡。
天底下的床，都沒有三小姐家裏的軟，天底下的好地方，沒有三小姐都是空空****。
江琬婉自詡十分用力珍惜同她在一起的時候，但分離的時候到來，才明白什麽是抽筋剝骨，欲罷不能。
外頭比白天靜很多了，但是仍舊有幾個夜晚歸家的工人下班，操著地道上海話罵罵咧咧經過，突然地嚇人一跳，偶爾還有渺遠的電車聲傳過來，叮叮咣咣聽不明晰。
像是身處北平。