顧清影身邊的幾個丫鬟都認得江琬婉,見她端著瓷碗不方便，替她開門：“三小姐在裏麵呢。”
瓷碗邊兒很快燙起來,江琬婉低頭看著不讓粥灑出來，腳下加快了速度，邁過門檻就進屋。
屋裏隱約的嘈雜聲戛然而止。
再抬頭的時候，江琬婉很意外地看到馮夏。
她今日穿的很正式，戴一副金邊兒的眼鏡，類學生裝，隻是打扮中性，總讓人琢磨她究竟是男的還是女的。
馮夏眼眶紅透了，像染紅的布，忽然就被江琬婉撞個正著。
“顧三小姐當真是心狠。”
馮夏撂下這句話,有些刻意地瞪了江琬婉一眼,或許是因為她素日裏的老師傲氣陡然毀掉，也或許是她曉得眼前這女孩和顧三小姐道不清的關係,氣衝衝離開了。
還沒等江琬婉開口,顧清影先注意到她手裏端的東西,低頭瞧著問：“這是什麽？”
“……美齡粥。”江琬婉說,“我看三小姐胃口不好,離上課還有一會兒，所以去了趟廚房。”
顧清影伸手,把瓷碗接過來。
擰著眉,又把碗放到桌上。
她執起女孩的手,摸索到指尖位置。燙的,還有剛出鍋美齡粥的餘溫。“不燙麽？”
粥不燙,顧清影的指尖卻很燙，幾乎是觸到的一瞬間,江琬婉就縮回手去。
“三小姐，”女孩眼神有些閃躲，“三小姐不去追嗎？”
剛才顧清影的神色真溫柔啊，就像丈夫對妻子那樣，漫天星光在眼裏搖搖落落，晃得醉人。
可這溫柔，怎麽可能會是她的呢。
顧清影沒明白她的意思：“追什麽？”
“剛剛……馮先生哭著跑出去了，三小姐不追麽……”
顧清影收回手去，有些不可思議地微微睜大眼睛。“我為什麽要去追她？”
一直拿話嚇唬這女孩，她該不會以為自己和誰都是那種關係吧……
顧清影忽然有種蓋房子搬運很多石頭，結果都要砸到自己腳的感覺。
“哦。”江琬婉心情忽然就明朗起來，“三小姐快喝粥吧，我去準備上課。”
“你且等等。”顧清影喊住她，“今天你沒有課了，往後，馮夏都不會再教你國文。”
江琬婉愣了愣：“啊？”
今早晨，顧清影叫馮夏來書房想問些江琬婉的情況，除了第一天商議教課，這是她們頭一回獨處。
或許是馮夏意會錯了顧清影的意思，或許故意打岔幾次，顧清影開口閉口仍都是江琬婉，馮夏再忍不了。
“顧三小姐，你要我教個戲樓的妓.女，我是看在你的份兒上才應下，如今你隻與我談論她，難道我待三小姐什麽心思，你看不出來麽？”
馮夏是接受過教育的人，本不應這樣說話的，何況她對江琬婉的了解近乎於無。
顧清影聽得蹙起眉，同她理論幾句。
馮夏見顧清影字字句句仍然是為江琬婉辯解，也曉得她對那小戲子上心了，心裏又是堵又是痛，難以疏解，於是哭著離開。
“嗯。”顧清影回答江琬婉，“她不會再教你。”
“那，”江琬婉接著話問，“我會有新先生嗎？”
顧清影直視她，望進那雙眼睛裏去，答得卻有些支吾：“或許吧，我還要替你尋幾日。”
這姑娘真幹淨啊，從裏至外，像塊不經事的白布，什麽亂七八糟的顏色也沒有。
可是一輩子守住這種幹淨，堪稱世界上最難的事。
江琬婉乖乖點頭：“好。”
顧清影端起桌上的瓷碗，唇挨著碗邊，試了試溫度，然後一口一口地喝著。
江琬婉看著她喝粥，女人柔軟嫣紅的唇啟啟合合，慢條斯理地喝。
女孩別開視線，腦海裏不自控地想某些畫麵，仿佛她就是顧清影唇下，躺在瓷碗裏的粥。
“好，好喝麽？”江琬婉有些結巴起來。
“嗯，很好喝。”顧清影說，“謝謝。”
江琬婉聽著她直截的表達感謝方式，忽然有些局促起來。
三小姐說這話，是隱約在拿她當朋友了麽……
而不像是對待家裏養的姑娘，隻有恩賜和接受的關係，談不到感謝。
“三小姐不用客氣，好喝的話，以後我天天做。”
顧清影有些刻意避開這話，而是問：“吃過西餐麽？”
答案是肯定的：“……沒有。”
“這樣，”顧清影說，“你先回房讀上兩頁書，等快到正午，我帶你出去吃西餐，喝咖啡，然後逛一逛街市。”
江琬婉聽著有趣。
“西邊有家舞廳，是我最常去的，到夜裏，我帶你去那裏，好不好？”
江琬婉像個隻會跟在顧清影屁股後麵的小孩一樣點頭：“好。”
“去吧。”
顧清影目送她離開。
江琬婉前腳剛走，後腳吳道遠就進來：“三小姐，不好了！”
“等等，”顧清影說，“琬婉走了麽？”
“三小姐，顧不得了，”吳道遠焦急說，“顧家的洋行鋪子被一群當兵的闖進來，說我們和外國人勾結，貪財走私，還拿出看不明白的一堆證據來！”
“嗯，不必驚慌。”
顧清影低頭，端起她方才放下的瓷碗，裏頭的粥都喝完了。
她有些後悔喝那麽快。
“三小姐！這，這都不驚慌？！”吳道遠是洋行的老人了，好歹也跟著顧有林打過天下，在他眼裏顧清影手段再厲害也不過是未出閣的小姐。
他陰陽怪氣接著道：“您要是毫不在意，這會子也隻能等顧老爺出山了。”
“嗬。”顧清影不掩飾眸中的諷刺，像是聽了什麽天大的笑話，“請他出山？你憑什麽去請？你們幾個老人家手裏的股份麽？”
“這還輪不到三小姐管。”吳道遠冷哼一聲，說。
“虧你自恃見識廣。”顧清影接著諷刺他，“與洋人國人的所有交易，從賬本到據單，招待到交易結束，哪些環節還能出差錯？吳先生打拚多年，道行還是淺啊，真能請動軍隊，懂洋行軟肋的人，正是你要他出山的那個人。”
“不可能！”吳道遠張口就反駁，“這是顧家的洋行，多少年的心血，顧老爺怎麽可能說拋就拋？”
顧清影把桌上的久擱的信紙給他：“通信證據在這兒，是真是假，你自個看，還有，這件事必須聽我的，洋行全權配合軍隊處置，不必管有利不利，他們要查什麽，你就給他們看什麽。不按我說的做，別說洋行，往後你連莊子的活兒都撈不著。”
吳道遠攥緊信紙，喉嚨裏憋著一口氣，上不去下不來。
“這，這是竟然向家大爺做的？”
“嗯。”顧清影說，“前幾日我發現一些端倪，但是已經來不及了，輪位置，向遠在聽濤之上，這件事，大哥也無能為力。”
吳道遠把信紙扔到桌子上，氣得眉毛都要豎起來。“他，他怎麽能勾結向家，賣自己人呢！”
“事已至此。”顧清影苦笑道，“隻能賭一把。吳先生，該威嚇你的我說過了，但接下來是些衷心話。我畢竟也隻是個商人，政治的事情無法插手，這次，不求富貴榮華，隻求全身而退。”
顧有林壽宴，他趁機為難江琬婉，顧清影早懷疑過，如果沒有別家介入，顧家眼線多不勝數，她不至於什麽消息也得不到。
原來那日顧有林不僅是想為難江琬婉，而是為了調虎離山，讓顧清影毫無戒備地離開，才有充分的時間和向遠商討洋行的事。壽宴或許是他最後能與外界交流的機會。
事實亦是如此，顧清影剛回顧宅，向遠就去找顧有林了。
她的親生父親恨她入骨，想想便知，他恨她這兩年的肆意妄為，恨她大換血換掉他身邊的人，恨她幾乎是把他軟禁起來......也恨她查顧明河。
於是不惜搬倒自家，也不想讓她好過。
“三小姐……”
顧清影回國這兩年，凡是她做的預測，無論看上去多麽天方夜譚，她永遠有辦法扭轉時局，可這一次，處境恐怕不會太好。
“不過是查封而已。”顧清影有些心不在焉，“即使做最壞的打算，我也不會少了你們什麽。你出去吧。”
吳道遠見她沒多大談話的興致，索性也告辭。
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作者有話要說：
突然想到一種圓壽宴bug的辦法（狗頭）