向家臨時搭了戲台,作為唱堂會的場所，剛過午飯後,江琬婉乘車去找譚書儀。
她衣著樸素，且是先去找譚書儀，僅僅是以譚書儀弟子的身份，再到向家，倒頗有點喬裝的意味來。
今日的堂會除了京劇，還有昆曲雜耍之類，幾個有名的戲曲演員都早早來到後台，準備化妝。
“你待在這裏，”譚書儀叫人給江琬婉搬了把椅子，“若是想聽戲,找個角落瞧瞧就行,別出去。”
“是，譚先生。”生怕多說話惹事,江琬婉今日乖巧得不得了。
勾好了油彩,梳頭師傅拿著長繃帶給譚書儀吊眉,下手穩準,既不過度緊繃,又顯得人精神活潑，化妝步驟都是稔熟於心的。
看樣子便知道,沒個十幾年,練不到這般功夫。
江琬婉默默地看,甚至手裏比劃著,該在何處收,在何處勾畫，如何在視覺上先塑造出一個活生生的人兒來……
這都是學問。
正午開戲,你方唱罷我登場。
像這樣的場合，各家爭奇鬥豔，都是盡全力唱，博底下的觀客一笑的。
江琬婉真找了個角落聽戲，離後台近，而且視角好，不光是台上唱戲的人，台下都一覽無餘。
隻是，她看著看著，心思就亂了。
穿軍裝的男人，打扮花哨的女人，台下圍著不少，偏江琬婉眼尖，一眼看見最奪人心魄的那個。
今日的顧三小姐，是社交場上的三小姐，穿了一身紅衣，虛與委蛇和笑臉都一套一套的。
顧清影身旁不遠處是向興，兩人眉來眼去，就算隔著幾人，也仿若天地間隻有他兩人。
江琬婉恍惚回神，發現布衣一側被她攥得皺巴，沾上汗，顏色都稍變了一下。
心上忽然一陣悶痛，她一句戲也聽不下去了，就好像人輕飄飄地在懸崖上行走，忽然有了重量，重重地跌下去。
這種感覺，真難過啊。
……
雖然不是一個媽生的，但還是能認出，向遠眉眼和他弟弟向興有幾分相似。
不過向遠看上去還要淩厲一些，唇薄，似是無情的長相。
向遠抱著滿月的兒子，先招呼了一圈親朋，最後到顧清影這邊。
他招呼了向興一聲，看見顧清影，皮笑肉不笑道：“弟妹，有失遠迎。”
向興和他哥哥向遠關係一度僵化，後來向老爺子威迫，才表麵上緩和一些，語氣裏仍是綿裏藏針的。
“哪裏的話。”顧清影笑著說，“今兒喜慶，我瞧見小二公子白白胖胖的，將來長大了，也定是棟梁之材。”
“小孩子有趣，不能光瞧著。”向遠笑著說，“等弟弟和弟妹完婚，也趕快生一個才好。”
底下爆出一片哄笑聲。
“這還不急。”顧清影忍住喉嚨間的惡心，做出羞赧的樣子來。這樣的玩笑話她不是頭一回聽，忍也並非忍不了，她對小孩不反感，可如今對男人卻是徹底無感。
她轉頭吩咐：“綠袖，將我備好的另一份紅包給小二少爺。”
四兩撥千斤。
綠袖……
向遠一直沒注意，聽見名字，乍看見她，麵色很明顯地變了一下，隻是一瞬，又是完美的待客姿態：“那，多謝弟妹了。”
他接過包好的紅包，不再同顧清影糾纏，去招呼其他客人。
向興臉色也變了變，他看著顧清影身旁寸步不離的綠袖，欲言又止。
堂會從十二點要一直唱到半夜，達官顯赫一批批地來，地上瓜子皮清掃了幾遍，小吃糕點也都上了一輪。
顧清影好不容易熬到入了夜，才合適離開。
江琬婉先乘車回了顧宅，隨後顧清影到。
疲累應付了一天，回到顧宅霎時寂靜了，空曠的夜，一對比顯得幾分寥落。
丫鬟端著飯菜過來，顧清影難得也留下，在同一個圓桌上和江琬婉一起吃。
太靜了，隻有碗筷碰撞聲，外頭蛐蛐的叫聲回**著。
江琬婉埋頭吃飯，差不多頭一回，不說話，不吭聲。
飯菜不鹹不淡，本是合她口味的，今回嚐著，竟沒滋沒味。
“怎麽了？”吃個半飽，顧清影擦幹淨唇角，洗過手，問女孩。
“沒，沒怎麽。”江琬婉嗓音恢複正常一些，勉強進行交流也沒那麽困難了。
顧清影沒再問。
等丫鬟將飯菜撤走，三小姐從櫃子裏隨意抽了本書，在江琬婉睡的**坐下看。
即便如此，女孩也仍是一言不發，坐在沙發上瞅著顧清影。
顧清影放下書，抬了抬眼眸，終於開口：“向家請的都是有名的戲班來唱，今兒你在後台，可仔細聽了？”
不提還好，提起這個，江琬婉更是愧疚。
最多聽了一個時辰，再後麵，她的眼神一直黏著三小姐，像有什麽魔力似的，就沒離開過。
唱了什麽，她聽著都當浮光掠影。
顧清影見她仍不答，還越發失落，問：“可是有人欺負了你？隻管說，我替你教訓他。”
江琬婉鼻尖一酸，淚險些掉出來。
顧清影見不得人哭，她倆頭回夜裏，她將女孩翻了個身，是曉得女孩要哭，又不想看見人哭，後來是在天井，女孩被逼著唱戲掉的那回眼淚，她實在看不得，破天荒去哄人。
“怎麽又要哭。”顧清影無奈道，“小花貓，要哭成個林黛玉麽？”
淚掉下來，江琬婉趕緊用手背去抹：“沒有……”
她就是難過而已。
難過三小姐，此生都沒有與她談愛的可能。
顧清影最後放話：“說了，我打包票替你解決，不說，那我便再不問。”
解決？
要怎麽解決？
太黑了，看不清三小姐的眼睛。江琬婉姑且找了這麽一個借口湊過去，嘟嘟囔囔開口：“我隻是瞧見向二少爺……麵若冠玉地，又聽過路的丫鬟說，你和二少爺就要完婚……”
顧清影無奈地笑：“你聽誰講的？”
“都說了是過路，不認得……”
話說完，江琬婉起了身冷汗。她什麽時候膽子這樣肥，敢頂撞三小姐了……
顧清影倒是雲淡風輕的樣子：“不要聽下人們亂傳，我還沒考慮結婚的事。你是瞧見我同他說話，心裏不舒坦了？”
江琬婉不知怎麽答的好，下意識又要去咬唇。
顧清影伸手，指腹揉在女孩唇上，還偏刨根問底：“是不是？”
此時此刻，江琬婉眼底，心上，都是這人身上豔麗的紅色。
三小姐穿紅衣裳是真好看，襯得五官更突出，有盛放的美感，裙裾妖冶，傾城絕世。
這一抹豔，是紅玫瑰，是朱砂痣，是她心尖流動的心頭血。
三小姐出嫁時，也該是這個樣子吧。可又能如何呢，她這樣卑若螻蟻的人，不知能看到幾個明天，顧清影出嫁，同她也不能有什麽關係。
“……是。”江琬婉鬼使神差地承認。
顧清影也沉默了片刻。
“琬婉，在北平，有太多的無可奈何。”
她和向興，多半是顧明河在撮合，盡管她們都知道郎有情妾無意，但那時三小姐出國在即，顧明河預感到什麽似的，執意要她找一個合適人家定下。
剛好向興來，說想同她合作。索性不過一紙婚約，顧清影應了。
可她不知，自己會有歸來的一天，更不知，這婚約並不好退。
退了向家的婚，不僅是她名譽受損，兩家往來也得終結於此。
向家樹大根深，錯綜複雜不亞於顧家，顧清影倒是敢惹，可後果，連她也沒多少把握能處理好。
“我明白的。”江琬婉說，“三小姐做事，定然都有道理。”
“嗯？”顧清影似是肯定又是疑問，“既明白了，何故又要哭？”
“我……”江琬婉看著她，眼神軟怯，不語。
你分明都知道的。
“我教你個法子。”顧清影說，“不要去看那些糾結不出結果又沒意義的事，看那些好的，這一生便足夠如願了。”
她是顧三小姐，向小青蛇和盤托出，是絕不可能的。
隻能這樣，暫時蒙蔽過女孩，也騙過自己。
“好。”江琬婉眼底霧蒙蒙的，一片模糊，剛要看不清。腰上忽然纏來一雙手，那雙足以翻雲覆雨的手，三小姐身上的暖香近了，周身都是。
“給你些好的……”顧清影吐氣如蘭，“要麽？”
她看著懷裏冰肌玉骨的人，就乖乖縮在她身旁，莫名萌生出一種金盆洗手，此後改“邪”歸正的念頭。
見過小青蛇身上的純，再看誰，都比不過她幹淨。
有些事就是如此，沒有緣由，顧清影忽然沒了去碰別人的念頭，隻想畫地為牢，將女孩困在身邊，同時也拴住自己。
“嗯……”
隻要朝夕。江琬婉想。
“要……”
要一些足夠餘生回味的痕跡，好騙過那漫長而苦澀的預知。