這日夜裏,丫鬟給江琬婉傳信,說三小姐在書房等她。
案上的書都被收起來了,顧清影照舊是立在窗邊,隻不過沒了哈德門的影子。
江琬婉挨近她。
“後日是我父親的壽辰。”顧清影開門見山,“這兩天,宅子裏上上下下都在忙活,也包括我。”
江琬婉:“三小姐先忙事情就好。”
“今年壽辰辦的隆重,要換三個場子,而且人多眼雜,”顧清影頓了頓,“所以,要委屈你閉門一日。”
江琬婉搖頭:“我不委屈,現在每日都有事可做,閉門出門都是一樣的。”
“嗯。”顧清影斜倚在窗邊,夜風吹得她鬢角碎發微揚,“平時規矩都立下了,我的廂房旁人輕易不敢來。但也保不齊有什麽意料之外,我不在,你自己忖度就好。”
身份到底還是不便,她沒法時刻跟著三小姐。
江琬婉點點頭,長睫掩住眼底失落。
“這樣的日子也不會太久。”顧清影說,“等我處理完洋行的事物,找處宅子搬出去。”
“那我……”
顧清影好笑不笑地看她:“難道要我將你就在吃人不吐骨頭的顧家麽?”
哪有這樣形容自己家的……
轉念一想,興許三小姐自始至終都沒拿這裏當過家,隻是停留片刻而已。
“還有。”
顧清影輕抬下頜,示意擱在架子上的一捆報紙:“那些是我看過去的小報,還不錯,可以認一認字。”
江琬婉走過去瞧,兩根麻繩十字形捆著,黑漆漆密麻麻的全是字。
她忽然想起:“三小姐那日在車上,還有每天晨起看的是這些報紙嗎?”
“嗯。上頭有一些針砭時弊的文章,還有……”顧清影的神色有稍許不自然,但幾不可見,“正流行的言情小說,講情愛的,你不必太留意那些。”
言情小說很是流行,報館每天都有早早候著的人,隻為了最快看到連載小說的新內容。
江琬婉遲早有認會字的那天,她怕女孩看字多了也會喪誌而已。
“好,多謝三小姐。”江琬婉說。
“還有……”顧清影向女孩招了招手,“過來。”
江琬婉很喜歡三小姐對她說“過來”,因為隻有那時候,她有足夠靠近三小姐的理由。
顧清影微低頭,看著女孩,伸手把她頭上束著單一純色的緞帶解下來。
女孩的深黑色頭發多而厚,如藻般散下來,有洗發水的香味。
顧清影變戲法似的從袖口變出兩條印花的絲綢緞帶,將她的頭發攏成一捧,然後一圈一圈繞住,係好。
“頭發很多。”顧清影說,“很漂亮。”
從顧清影的角度往下看,女孩耳垂是紅的,兩頰隱隱約約,大抵也紅了。
一定是看多了,或者挨得太近,她自個後知後覺也有些別扭。
從來不曾有過的。
她忽然想起那日下午,江琬婉從容地唱出“雖是叫斷橋橋何曾斷”時的模樣,還有數個早晨她悄悄去女孩院子裏瞧,女孩壓腿翻筋鬥的絕然,盡管到最後身上都是汗也不喊一句累。
自在百花戲樓那一眼她便明白,這個女孩,絕非池中之物。
她是蒙塵的珠玉,細細擦拭之後,會有能叫人記一生的驚豔。
緞帶係好了,顧清影迅速收回手,將剩下的兩條遞給江琬婉:“這是我今天在外頭購置東西時看見的,覺著適合你,便買了三條。”
江琬婉方才浸在三小姐滿懷的暖香裏正迷離出神,聽見聲音趕忙去接,結果手就這麽不受控製地握住顧清影大半個掌心……
這回三小姐的手掌不涼了,是溫熱的,真切的溫度。
“對,對不起,”她第一反應是慌忙道歉,“我不是故意的……”
“無妨。”顧清影有意逗她,“又不是小姑娘,叫人碰一下就害羞。”
江琬婉明白她是在打趣自己,稍別來臉,怕真糗大了。
簡直是……
“好了,該回去了。”無論什麽時候,無論多歡欣的氛圍,顧清影總是拿捏分寸的那個,在火未燒身時一盆冷水潑下來,“後日無論外邊怎麽說,都莫要出去,記著若是有事,回來我給你兜著。”
“好。”這吩咐三小姐重複了兩遍,江琬婉明白她是在保護自己,心下有幾分感動。
女孩走了,空下一片,空了整間屋子。
顧清影低頭,看著自己右手掌心出神。
方才被女孩抓著的地方還軟乎乎熱乎乎的。
她幾乎不敢承認,手被攥住的那一瞬間,她的心跳漏了一拍。
對這方麵顧清影沒什麽經驗,隻當是這幾日太忙了,或是她同女孩走得太近吧,畢竟帶老宅的,這是頭一個。
有種情緒堵著,上不去下不來,她胸口忽然憋的難受,去找桌上的哈德門,又想起來白天下定決心要戒,扔掉了。
真不走運。
顧清影深呼吸了幾下,逼著自己從這種思緒中出來。
忙了這麽些天,明日該收個尾了,隻是對於這場壽宴,她總有種不安的感覺,似乎是有事要發生。
風雲無測。
*
江琬婉抱著顧清影給的報紙回廂房,開了夜風便看。
雖然閑來無事便記字形,可惜她學得時間太短,基本常用的字也認不了多少,筆畫多一些了就得靠人提醒。
難怪三小姐隻說“可以認一認字”,三小姐也曉得,江琬婉是認不全這些的……
她迫不及待想知道報紙上寫的什麽,可隻能問馮夏……
算了吧。
課間馮夏同她胡扯的時候,總會有意無意提到三小姐身上,譬如問江琬婉如何同三小姐相識之類,而且言辭間會涉及一些三小姐在國外時候的趣事。
就好像……在炫耀顧清影在國外的那段時間,那段江琬婉注定無法參與的時間。
江琬婉雖然不與他人提及,終究心中別扭。
三小姐看過的報紙,她舍不得讓別人碰,也舍不得讓人知道這是三小姐給的。
恨不能捧在手裏,視若珍寶。
思及此,江琬婉又拿出顧清影給的兩條緞帶。
三小姐審美確是獨到,就連挑的緞帶也這樣襯人好看……
江琬婉把那兩條緞帶放到胸口位置,一遍遍回想那人如何為她束發,如何束住三千青絲……緞帶緊緊貼著心跳,那裏愈跳愈快,無法自抑。