第一節 佳人
吳憂揉了揉眼睛，使勁晃了晃腦袋，宿醉使得他頭疼的十分厲害，隆隆的車馬聲提醒他已經在路上了。他的身下鋪著厚厚的氈毯，使得他根本就感覺不到馬車輕微的顛簸。然後他就發現了一件更妙的事情，他聞到了一股少女身上特有的幽香氣息。有女人？
吳憂一個激靈坐了起來，睜大了眼睛，就發現自己置身於一輛寬敞舒適的馬車之中，而他的身邊居然坐了兩個年輕的女子。本來吳憂還以為是阮香派給自己的護衛，仔細一看卻大吃一驚，這兩個人他都見過，一個是那個無影的頭目，人稱五姑娘的，另一個卻是淄州莫湘。吳憂第一反應就是把手伸向腰間的刀柄，他可沒有把握赤手空拳對付這兩個人。
但是這兩女卻沒什麽動靜，臉上都帶著慍怒的表情，吳憂這才發現兩人都被點了穴道，身上更是用堅韌的牛皮索緊緊地束著，吳憂甚至還能感覺到她們身上被施過氣縛術的痕跡，防備不可謂不嚴密，不過任吳憂想破了腦袋也想不出這兩個人怎麽會和他在一輛馬車上。
吳憂同時發現了另一個更嚴重的問題：他在腰間摸到的不是他的刀柄，而是一把長劍的劍柄，這一嚇比剛才更厲害，吳憂忘了是在車裏，直接跳了起來，腦袋重重地撞在車的頂棚上，疼得他“哎喲”一聲慘叫。
馬車立刻停了下來，一張清秀的瓜子臉探頭朝車裏望了一眼，輕輕一笑道：“公子醒啦。需要盥洗麽？我馬上叫人準備。”
吳憂也認得這個女孩。她是一直跟隨阮香的親信侍衛之一，經過富水河之戰和淄州遇刺之後，阮香身邊碩果僅存的四名白衣女侍衛就有她在內，名叫艾雲的，深得阮香信任，阮香一向待之如姐妹一般。
吳憂見了她又是吃了一驚，結結巴巴道：“這……這究竟是怎麽回事？”
艾雲笑道：“公子不必擔心，這都是郡主的意思。有什麽話要問的話，等洗漱一下再說吧。馬車一定坐得很悶吧？我已經吩咐他們紮營，請公子下車透透氣吧。”
吳憂一頭霧水地下了車，回頭看看車裏，對艾雲道：“讓她們兩個也出來透透氣吧。”他自己有數，昨天喝得大醉，車中酒氣甚濃，這兩人一隻和自己呆在車裏，又是喜愛潔淨的女孩子，看她們的表情，要不是穴道被製住，恐怕早就發作了。
艾雲道：“公子真懂得照顧人。好，就讓她們最後看一眼太陽，讓她們死也死得瞑目。”
吳憂吃驚道：“什麽最後一眼、死得瞑目？你是說……”
艾雲臉色一肅，取出一封公文來，道：“公子自己看吧。”
吳憂接過來一看，臉上變色，那是一份阮香親自簽署的處決兩女的命令。行刑的日期正是今天午時。看看已經接近中天的日頭，吳憂不由得焦急起來。這時候兩女也被從車裏提出來，兩人深深地呼吸著，吳憂和艾雲的對話兩人聽得清清楚楚，她們顯然早就知道今天是她們的死期，所以表情倒比吳憂來得平靜。
春天的原野上，風帶來了清新的氣息，各種植物已經長得十分茂盛了。天空中萬裏無雲，是一個好天氣，但是這明媚的天氣很快就要充滿血腥氣，潔淨的天空下，兩個花樣年華的女孩即將被處決。
吳憂急急對艾雲道：“我軍一向不主張處決俘虜的，怎麽會有這樣的命令，是不是小香搞錯了？能不能看在我的麵子上暫緩行刑，我回去找小香說去。”
艾雲肅容道：“郡主早料到公子一片仁心，必然會這樣要求，所以還有第二道命令。”她拿出另一道命令給吳憂看。
吳憂接過來一看，不由得叫一聲苦，這上麵隻有寥寥幾個字：艾雲奉命大哥切勿越權香。
艾雲道：“公子看清楚了？午時已到，我們要行刑了。”
說完就命護衛行刑。
侍衛們弓弦慢慢拉緊，發出令人牙磣的咯吱聲，箭尖閃著寒光，兩女慢慢閉上了眼睛。
吳憂忽然喝道：“且慢！我有話說。”他展開第二道命令給艾雲看，道：“你念一下。”
艾雲揮手示意護衛們先不要動。她接過命令來念道：“艾雲奉命，大哥切勿越權，香。”
吳憂笑笑道：“不，不是這樣念的。應該是‘艾雲奉命大哥，切勿越權，香。’也就是說，你要聽我的，不許越權。”
艾雲愣了一下，反複念了幾遍阮香的命令，想想吳憂說得也不無道理，靖難軍中論起和阮香關係的親近，自然要數阮君和吳憂，斷沒有讓自己一個小小的親兵隊長僭越行事的道理，想來是自己理解錯了阮香的命令了。話說回來，即使阮香真的是自己理解的那個意思，但是吳憂是什麽身份地位？他一定要保這兩女的話，她作為侍衛隊長，自然不能執意違拗吳憂的意思行事。而郡主一向算無遺策，應該料到了這種情形。也許郡主是另有用意也說不定。
想到這裏，艾雲笑笑道：“既然有公子一力承擔，我們自當遵從。隻是這兩人實在過於危險，須留她們不得。”
吳憂道：“這事過一會兒再說。你先給她們鬆了綁縛吧，反正她們穴道都被製住了，還有法術束縛，不用擔心她們跑掉的。”
一邊早有護衛過來給兩女鬆綁。
吳憂又吩咐從車中取出軟墊給兩女坐了，這才道：“她們究竟犯了什麽事？為什麽郡主要處死她們，還要用這種瞞天過海的辦法？”
艾雲道：“公子有所不知，這兩個人都是極為危險的人物。先說這位莫湘小姐，她可是大有本事，在淄州有不少仍然效忠於她的舊部，已經策劃了好幾次劫獄的行動了，雖然因為我們防範嚴密，沒有讓他們得手，但是總是放心不下。還有這位五姑娘，你看著她老老實實的不動聲色，其實盡在暗地裏搗鬼，兩人不知怎麽搭上了線，前幾天差一點兒就鬧起一場暴動來。要不是她們的黨羽中有人告密，恐怕她們早就逃之夭夭了。但是她們的計劃倒也周密，咱們雖然早做提防，卻還是沒有抓住協助她們逃跑的核心人物。”
吳憂聽了心道，怪不得要秘密處決兩人，這兩人被關押了這麽久，她們早就擺明了不會投降阮香，留著她們隻會讓她們的同黨繼續搗亂。而這兩個人在淄州軍裏都有很高的威望，處決她們可以直接斷了那些人的念想，但是公開執行又會引起民心軍心浮動，悄悄解決她們的話，的確是個不錯的選擇。而兩人的黨羽既然有心，五姑娘又不知道有什麽辦法可以跟無影組織保持聯係，一般的出入淄州城的車輛必然瞞不過他們的耳目。阮香把主意打到自己身上，采用這種辦法倒也可以理解。自己這次離開，阮香大宴賓客，弄得舉城皆知，反而不容易惹人懷疑。
艾雲又對吳憂道：“公子命令，婢子自然不敢違背，隻是現下這兩人如何處置，還請公子示下。”
吳憂被她一下給問住了，按說這兩人都是重犯，監禁中還不安分，留著她們遲早是個禍患。阮香起了殺心也難怪，現在這個燙手的山芋拋在了自己手裏，還真是難以決斷。本來幹擾了阮香的命令就已經很過分了，既然不能看著兩人被殺，也不能帶著這兩人上路，難道放了兩人？吳憂麵上鎮定，心裏著急，一時間還真是沒有什麽兩全其美的辦法。
艾雲等了半天都沒等到吳憂的回答，這時候手下的親兵們已經紮下營盤，開始埋鍋做飯。吳憂不尷不尬笑了笑道：“有什麽事吃了飯再說吧。”
艾雲隻得道：“遵命！”有些奇怪地看了看吳憂，又看了看二女，轉身正要走。吳憂忽然一拍腦袋，道：“哎呀，差點兒把正事兒忘了。”
吳憂說著將腰間佩劍解下，對艾雲道：“這把劍是怎麽回事？我的刀呢？”
艾雲淺淺一笑道：“原來是說這個。公子有所不知，郡主怕公子無心中又被刀亂了心性，所以特意囑咐我們將公子的刀封在一個玉匣裏，就在馬車裏擱著呢。至於這把寶劍麽，是郡主一向隨身佩帶的，劍名青霜，鋒利無比。郡主言道，此去路途遙遠，青霜劍是給公子防身用的。”
吳憂一聽“亂了心性”之語，早已是麵紅耳赤，所幸艾雲一直恭敬地低著頭說話，並沒發現吳憂的異樣神情。吳憂聽說阮香將自己的佩劍送給他防身的時候，好生過意不去，將青霜劍拔出一半，鏘然有聲，寒氣逼人，果然是一把好劍。
這把劍立刻吸引了正在忙碌的侍衛們的眼光，一時豔羨驚歎之情溢於言表。
吳憂將劍還鞘，讚道：“好劍！”
艾雲也嘖嘖讚道：“一向隻聽人說郡主此劍如何好，今天卻是第一次見識。”
吳憂聽了，就伸手將劍遞向艾雲道：“我與人動手一向不喜歡用兵刃，就將此劍贈與艾隊長吧。”
艾雲急忙搖手道：“青霜寶劍是郡主贈給公子的，婢子萬萬不敢要的。”
吳憂道：“你不要一口一個婢子什麽的，也不要總叫我公子，顯得這樣生分。你就叫我一聲大哥，我就叫你一聲妹子。你也知道我這人的，我最不喜歡這種所謂的上下尊卑的無聊東西。以後的路還很長，你老是這樣跟我客氣，我吃也吃不好，睡也睡不踏實的。我說出來的話從無反悔的道理，既然說了給你，就是誠心給你。就當是送妹妹的見麵禮好了。”
艾雲慌忙跪下道：“婢子不敢受公子大恩。請公子收回成命。若是公子執意相逼，艾雲唯有一死相謝！”
吳憂忙攙著她道：“唉！這是怎麽說的？快起來，快起來！你不必如此。我當然不會為難你，快起來吧。哎呀，你不用這樣的，你不要哭嘛，我……我並沒有別的意思的。”
艾雲哭是因為她心中真正的感動。她是孤兒出身，自小缺人關愛，憑著堅韌不拔的意誌練就一身武藝，後來投入阮香軍中，憑著戰功升至阮香身邊最親信的白衣衛的小隊長，作為曆次血戰之後的幸存者，她又成了阮香重組之後的白衣衛的四個中隊長之一。阮香待她雖好，卻始終局限於上下級的關懷，艾雲也明白自己身份低微，絲毫不敢在禮法上有絲毫怠慢。阮香喜她知進退，明禮節，聰明機靈，忠心可嘉，也著意栽培於她。艾雲對阮香是敬若神明，對於阮香交付的任務從不敢有一絲怠慢。
因為吳憂覲見阮香的時候，阮香一般都摒退侍衛，所以艾雲雖是內侍，見吳憂的機會卻並不多，隻是聽人說吳憂待人接物都很隨和。而在她的心目中，吳憂和阮香是同列為超凡脫俗、不可仰視的人物的。如今吳憂這般溫和而毫無架子地說話，甫一見麵就以郡主所贈的青霜寶劍相贈，怎叫她不感動？她隻覺得自己活了二十歲的年紀，第一次有了親人的感覺。她隻能怔怔地流下淚來，吳憂越是柔聲相勸，她越是想起以前經曆的艱難日子，隻覺得好似有滿腔委屈要傾訴一般。
吳憂手足無措，不知自己怎麽老是碰見女子哭泣，不久前剛把阮香逗哭了，現在艾雲又是這樣。不知道的還以為自己把這個女孩子怎麽著了呢，看著站得遠遠的裝作什麽都沒看到卻一直在偷笑的其他護衛們，再看看一臉幸災樂禍的五姑娘和莫湘，吳憂更加焦躁，拉艾雲，艾雲卻不起來。他隻得湊到艾雲耳邊，用別人都聽不到的聲音低聲道：“好姑奶奶，你就饒了我吧，你再這樣的話，我隻好給你跪下了。你說你想要什麽，我答應你就是了，不要再跪著了，別人看著笑話……”
艾雲意識到自己的失態，忙站了起來，忙忙地拭去淚痕，道：“婢子失態，讓公子見笑了。”
吳憂忙道：“無妨，無妨。我說過的話是算數的，你要是想通了隨時可以將劍拿去。稱呼也改改才好。你不要又這樣看著我……我們這個……是不是該吃飯了？”
艾雲“噗嗤”一笑，道：“是了，公子……大哥！我們吃飯去。”叫大哥的時候，她的臉上浮起一朵紅雲。
吳憂大喜道：“你終於肯改口了，那麽寶劍也……”
艾雲忙攔阻道：“大哥還是佩帶此劍，前途多艱，要賜小妹此劍，也等大哥安全回來，稟過郡主再說。”
吳憂見她說得認真，隻得道：“好吧，我就先保管此劍，回來給你，到時候你就不要推辭了。”
艾雲喜滋滋道：“謝大哥。”
此刻飯菜都已齊備，眾人就開始吃飯。難得阮香竟給吳憂準備了酒，吳憂自然與眾人分享，眾人卻都不飲，一起看艾雲。艾雲勸道：“大哥不用管我們的，臨行郡主曾吩咐，一律不得飲酒誤事，他們是遵守軍令行事，大哥不要為難他們了。”
吳憂深感無趣，自己訕訕飲了一杯，忽然聽得咕嚕一聲響，然後又是一聲。吳憂奇怪地一轉頭，就發現了被忘在一邊的兩個女子。
兩女自從昨夜就沒有吃飯，她們意誌倒是堅定，雖見吳憂等人大吃大喝，卻能忍住了不說，無奈肚子卻不爭氣，這種緊要時候偏偏咕咕叫了起來，剛才那些侍衛又將她們放在了吳憂身邊，吳憂耳朵又尖，聽到了兩人寧可死也不願意讓人聽到的聲音。
吳憂馬上裝作什麽都沒聽到的樣子，對艾雲道：“好妹子，我一個人喝酒實在無趣，既然你們都不陪我喝酒，就讓這兩位姑娘陪陪我吧。你也拿些酒菜給她們。”
艾雲離吳憂最近，也聽到了兩女肚子發出的尷尬聲音，自然理解吳憂的意思，親自拿了飯菜給兩女。吳憂端著酒杯轉身麵對二女，道：“不管立場如何，能一起吃飯喝酒就是緣分。兩位何不放開胸懷，盡情吃喝呢？”
兩女並沒有說話，也沒有動作。吳憂拍了一下腦袋笑道：“看我糊塗的，你們被製住了穴道，怎麽有辦法吃喝呢？”說著就伸手要解二人穴道。
艾雲忙掣住吳憂手臂道：“大哥三思！這兩人武藝高強，萬一掙脫束縛，咱們恐怕製不住她們，要是被她們逃走了怎麽辦？”
吳憂笑笑道：“好妹子，你說咱們該拿她們怎麽辦才好？這事既然被我碰上，我就不允許你們當著我的麵殺她們。我想兩位姑娘也是講道理的人，不會反過來再為難咱們的。”
說著不顧艾雲反對，出手就解開了兩女穴道。艾雲和一眾侍衛大驚，都手按劍柄站了起來。兩女像是什麽都沒看到的樣子，慢慢活動手腳。吳憂不知道如何解開她們身上的法術禁製，不過隨著時間慢慢過去，這禁製也該能夠自行解開。隊伍裏雖然有法師，但是看到他們那戒備的眼神，吳憂也不好意思麻煩人家。
吳憂給兩人各斟上一杯酒道：“兩位請了，雖然咱們曾經是敵人，可你們都是讓吳憂佩服的對手，女中豪傑，來，我敬你們一杯。”
莫湘有些動容，五姑娘表情卻仍是冷冷淡淡的，二人卻都不推辭，拿起酒杯，一飲而盡。因為身上還有法術的束縛，所以動作都不甚靈便。
吳憂轉頭對眾護衛道：“各位不必擔心，都請稍坐。這兩位是可尊敬的對手，不是那種冥頑不靈的凶徒。”
又轉對二女道：“兩位當初之敗，非戰之罪也。如今勝負已分，又何必執著於以前的恩怨呢？現在我隻要兩位一句話，就可以放你們二人自由。”
莫湘默然，五姑娘卻開口道：“吳憂公子給咱們戴了這麽多頂高帽子，不過就是想讓我們保證今後不再和阮香作對是嗎？抱歉，我辦不到。我是‘無影’的人，要奉上麵的指令行事，做什麽事情都由不得自己的，還請公子要麽殺了我，要麽還把我送回阮香那裏去吧，不過也沒什麽區別，早晚也是一死，不如公子就在這裏成全了我吧。至於湘姐姐麽，不幹她的事，淄州已經是阮香的地盤了，郝家也完了，湘姐姐不過飄零一人，就是有心，也沒什麽作為了，你也不用逼她，我代她答應你好了。”
莫湘道：“公子倒也不必為難，我和言愁是共進退的，要死一起死，要生一起生。”
吳憂沉吟道：“原來你叫言愁麽？莫言愁？”
五姑娘氣惱地轉過了頭，莫湘情急之下說出了她的真名，而本來她是對誰都不願意講的。
吳憂霍地起身，手按劍柄道：“你們這樣說我確實很難辦，你們也看到了，不是我不給你們機會。是你們一定要逼我出手殺人的”
“鏘”地一聲，冷森森的青霜劍已然出鞘。吳憂眼中殺意大盛，緊盯著兩人。莫湘和莫言愁卻都麵無懼色。
艾雲叫道：“大哥！”這兩女坦然麵對死亡的態度也讓她動容。
吳憂一笑，長劍揮處，二女隻覺得臉頰處一涼，鬢角各有一縷青絲落下。
吳憂收劍回鞘，轉身道：“你們去吧。我靖難軍數十萬大軍縱橫天下，又豈懼你兩個區區弱質女流之輩？”
莫湘和莫言愁在鬼門關打了個轉兒，這生死之間的事情滋味可實在不好受。聽了吳憂這話，莫湘正要說話，莫言愁卻搶先道：“謝公子不殺之恩，我們果然沒有看錯公子，公子確是個仁義之人。”
莫湘詫異道：“妹妹你早知道……”
莫言愁微微一笑道：“這個自然，吳憂公子一向有仁名，剛才雖然裝出一副惡相，卻缺少殺氣，姐姐也該有感覺吧？公子一番苦心要為我兩個開脫，我們自然感激得很，可是咱們卻一直和他作對，好像多麽不識抬舉似的。公子也莫著惱，我們不是那種寡情薄義之人。公子高義，不願意為難我們，我們卻也不能讓公子你為難。我倒有一個提議，公子斟酌一下。”
吳憂道：“不管怎樣，說來聽聽吧。”
莫言愁道：“公子也知道我的身份，無影和靖難軍現在勢成水火，我若是就這樣回去，必然仍和阮香為敵。公子待我不薄，言愁也不願意和公子正麵為敵。不如這樣吧，我和莫姐姐就一路護送公子到你的目的地去，也算報答了公子一番厚意，以後互不相欠。至於今後是友是敵，咱們再做了斷。”
吳憂道：“這就是你想的辦法？湘姑娘也是這個意思麽？”
論到戰場決勝，莫湘超過莫言愁甚遠，但是論到這種隨機應變，考驗機巧的事情，莫湘就遠不及莫言愁了。她現在迷茫得很，郝萌敗亡，按說自己應該為他報仇雪恨，但是阮香占領淄州之後采取的一係列舉措確實改革了淄州的弊病，其所作所為贏得了眾多的支持者，特別是在下層百姓中有良好的聲譽，就是以前自己的那些鐵杆部下，也有不少投向了阮香那邊。就說這次自己和莫言愁的越獄計劃，知道的人隻有自己的少數親信，最後卻還是泄露了，這些部下即使在當初麵對郝萌的各種威逼利誘，冒著丟官貶職甚至失去生命的危險都沒有背叛過自己，現在卻在他們中間出現了告密者，不能不讓莫湘好好思量一下了，阮香究竟憑著什麽能讓那些頭腦簡單的漢子甘心臣服呢？
對於莫言愁的提議，莫湘並沒有什麽意見，她也想遠離淄州一陣子，也給自己一點兒時間好好思考一下今後該何去何從。雖然不想再和靖難軍中的人有什麽瓜葛，但是畢竟吳憂算是救了她們一命，而且吳憂的仁厚給她一種安心的感覺，如果和他同行的話，正好也可以觀察一下靖難軍中這位聲名遠播的軍師究竟是何許人物，所以莫湘也不是特別排斥莫言愁的提議。
此刻見吳憂問到她，莫湘隻是略一點頭。
吳憂見莫湘也點頭，撫掌笑道：“好，好，的確是個不錯的主意。”
不料一邊早急了艾雲，她急道：“公子……大哥萬萬使不得，這兩人心懷叵測，放她們去也就罷了，帶著她們同行，太危險了。大哥該還記得答應過郡主保重自己的。作為侍衛，我有責任……”
吳憂揮揮手打斷艾雲的話道：“不要多說了，我自有計較。”
吳憂來來回回急速地走了幾步，最後又停在莫言愁跟前，道：“就當一次賭博好了，我這幾年冒的險也不少，還沒有一次是像這次一樣沒有把握的。我們就一起上路吧。隻是我想請問言愁姑娘一句，不知道這一次‘無影’是不是會參與進來呢？”
莫言愁狡黠地一笑道：“公子自己去想吧，這也可以算是賭注的一部分。我可以坦白告訴你一句話，你要去的地方，危機重重，隻憑著這點兒侍衛，根本不可能安全抵達的。”
吳憂嘿然一笑，伸出手來和莫言愁一握，道：“好，成交了，我接受你們的條件。”