早前，情報局與哨探營深入塞外刺探時，多沿河穀搜尋情報。

有時通過收買蒙古當地人，或聯絡被擄漢人為向導。

甚至以商賈身份掩護，獲取信息。

雖然塞外各部落對青牙軍心懷畏懼，但因明朝已百年未有大規模出塞行動，故而這些部落的警惕之心並不強。

許多部落聚居於靠近大明邊牆的地帶，其遊牧能力有所退化，逐漸半耕半牧。

甚至在大部落的駐地建起了簡陋的城寨。

尤其是在各部歸附建虜、草場勢力被劃分、遷移活動受限後。

青牙軍的情報搜集工作變得更為輕鬆。

陳讚畫目光緩緩掃過在場眾人，緩緩開口：“關於此次作戰策略，我可以透露一二，但僅限於隻言片語，且諸位不得向外界透露絲毫，否則……”

在場的商人們感受到一股寒意襲來，不禁打了個寒顫。

這位讚畫外表溫文爾雅，卻說出的話，令人心驚膽寒。

但這位陳讚畫卻非虛張聲勢。

在座商家都深知，平虜伯對待叛逆的手段何其殘忍，誰人不畏全家遭戮？

即便僥幸留命，也難逃世代為礦奴的悲慘命運。

即便想逃，他們也清楚幕府情報局的能耐。

其麾下的追捕隊、除奸隊，威名赫赫，連孩童聞之皆止啼哭。

特別是那些百家堂的新晉成員，為求立功，他們誓將追捕至海角天涯。

當陳讚畫此話一出，眾商賈立刻附和。

紛紛拍胸脯保證，絕不會做出如此背信棄義之事，其中馬世龍的聲音最為響亮堅定。

張大春與沈其士對視一眼，都露出苦笑。

陳岩事外表溫文爾雅，實則內心陰險毒辣。

越是接觸，他們越是感到寒心。

盡管二人亦非善類，但更偏好光明正大的較量。

陳讚畫的手段，讓他們有些難以接受。

而在青牙軍中，各色人等齊聚，他們也隻得順應。

陳岩事輕輕點頭，料定在場的商賈們不至於如此不明智。

況且，溫越麾下實行的連坐與保人製度，叛逃的代價高昂且艱難。

而這次計劃，為了保密，連勤國營下各將也知之甚少。

陳讚畫繼續淡淡道：“我軍共一萬五千人，分為三軍，以二營青牙軍精銳為主力。

“另有數千勤國營為前鋒，總計六千餘騎，將分化為若幹大部，以迅雷不及掩耳之勢，一舉掃平各部落的抵抗力量！”

“隨之，武裝商團將緊跟其後，負責集結各處的人口與牲畜，徹底清剿殘存的北虜牧民。

“所有戰利品將運送回新寜墉，相應的屯丁屯戶將接應並整理。

“最後，由再有青牙軍步兵作為後衛，護衛大軍後方，他們攜帶著火炮，準備應對可能的城寨攻堅戰，或是敵軍的後路包抄！”

祖柏與張大春率領的兩部軍馬，共六千餘眾。

其中半數是久經沙場的甲級軍老兵，人人配備戰馬。

而勤國營約三千人，清一色的騎兵，幾乎全是由家丁中的精銳組成。

跟在青牙軍身後，他們還是能投入戰鬥，對付一些蒙古人不成問題。

此次出塞，聯合而來的武裝商人們，集結了約四五千人。

其中至少三千是武裝力量，不少人擁有車輛或馬匹。

這些人大部分是亡命之徒，戰鬥力不容小覷。

不過，他們缺乏紀律和組織。

在溫越看來，不過是烏合之眾。

“此次北伐，主要目標區域為巡河一帶的地區，諸位掌櫃的活動範圍將集中於此。

“至於更東北的大淩河流域，你們無需涉足。

“即便我軍抵達那裏，隻殺敵不奪財，當然，馬匹除外……”

陳讚畫緩緩而說，聽得眾掌櫃既感興奮又覺不安。

透過他平靜的言語，眾人仿佛能嗅到戰場上的血腥，可以預見到時的浩大場麵。

而自己能參與其中，怎能不讓人激動，怎能不讓人坐立難安？

聽著陳讚畫的解析，即便商人們不諳軍事，也頻頻頷首。

沙盤上的演示讓軍事策略清晰可見，不再如以往般雲裏霧裏。

這顯然與那些紙上談兵的文人、謀士截然不同。

沙盤上的演示讓眾人信心倍增，仿佛勝利在望，財富和功勳唾手可得。

眾商人激動地竊竊私語，氣氛熱烈。

陳讚畫觀察著眾人，輕撫胡須微笑。

他緩緩開口：“按照大將軍既定的策略……”

說著，他向右上方拱手，表達對平虜伯的敬仰。

商人們一怔，隨即紛紛效仿。

無論心中所想如何，表麵都流露出敬重之情。

陳讚畫繼續：“此次戰役所獲的人口、牛羊及財物，將以市價的兩至四成售予諸位。

“具體價格，各位可與田主事及振興商行的馬副會長商榷。”

他向田國倡投去一笑，又掃視了祖柏、張大春等人。

眾人點頭應和，隨即將領們手按劍柄，昂首挺胸地離開，轉瞬便身影消逝。

田國倡步上前，清了清嗓子，麵對著滿是期待的商賈們，說道：“各位，現在是交易的時間了。

“經過我的計算，此次塞外之戰，我們可能獲取一百八十餘種商品，每種商品我都已標價，大家來詳細商談吧……”

祖柏、張大春、沈其士等人離開了喧囂的大廳，緩步登上了城樓。

從城樓眺望，城內一片忙碌，軍士和屯戶都在緊張地準備出征。

目光轉向城外，巢河如玉帶般從城外蜿蜒流過。

河畔田園星羅棋布，草灘上牛羊成群，構成一幅塞外的美麗畫卷。

抬頭望向天空，萬裏無雲，一片蔚藍。

清新的空氣真是舒適。

張大春臉上的橫肉微顫，忍不住抱怨：“他姥姥的，在廳裏真是難受，那些商賈，滿身的銅臭真讓人不爽。”

祖柏凝視著遠處，輕聲說道：“老張，得學著習慣啊。”

沈其士被城外的景致迷住了，不禁讚歎：“真美啊，兩位哥哥，麵對此情此景，我心中有感，想高歌一曲。”

祖柏和張大春不約而同地喊道：“不要。”

看著沈其士委屈的模樣。

張大春眉頭緊皺，猶豫良久，最終歎息道：“真別唱，你那歌聲……”

他話沒有說下去了。

但一旁的張大春已經露出了深以為然的表情。

……

崇禎三年七月二十七日，辰時。

新寜墉城。

天空一如既往地遼闊.

正值農曆八月.

秋意正濃，天高氣爽，大地一片豐饒。

破曉時分，東郊已是一片繁忙。

祖柏的左衛青龍營、張大春的前鋒朱雀營，還有沈其士的勤國營，三大軍營已嚴陣以待。

此外，數千名商人武裝商團，以及兩萬餘新寜墉城屯民和周邊堡寨的屯戶，齊聚於此。

人潮如海，方陣連綿，旌旗招展。

金色日月旗在風中翻滾，氣勢如虹。

視線所及，方陣中，一頂頂帽盔緊密排列。

身著有各式顏色的長身罩甲的將士們，靜靜豎立。

武器如林，金屬光芒不時閃爍。

即便是新寜墉城的屯民，無論男女老幼，皆裝備有腰刀、火銃與長槍。

他們既然屯於塞外，日常軍事訓練更為嚴苛。

數年下來，無論老少，皆能列陣有素，秩序井然。

當然，畫麵並非全然和諧。

商隊護衛們，則有各持奇形怪狀的武器，盔甲服飾五花八門，站姿散漫。

在如此激昂的氛圍中，每個人的心跳和呼吸都變得粗重而急促。

一名商人難掩激動，靠近馬世龍低語：“我軍威武雄壯，此番出征，敵寇定將灰飛煙滅。”

馬世龍身披鐵甲，猶如一尊鐵罐。

但肩扛青龍刀的他，卻因這份沉重多了些搞笑。

他微微點頭，感慨道：“的確，縱非初次目睹，可我軍的雄姿依舊令人震撼，威武至極！”

勤國營中，楊明東、張入穩、徐玉遊等人，眼神中閃爍著興奮。

卻因沈其士的嚴格軍紀訓練，不敢有絲毫喧嘩。

陳讚於大軍高台前，鋪開一份討賊檄文，聲情並茂地朗讀。

字字句句曆數北方敵寇曆年罪狀，闡明此次青牙軍出塞的必要與正義。

檄文宣讀完畢，萬軍齊呼：“萬勝”。

聲音如雷，震撼四野。

祖柏立於高台，神情凝重，盡顯威嚴。

台下，是那黑壓壓的軍隊，如鋼鐵洪流般延綿至天際。

在乙級軍軍陣前方，數十門佛狼機火炮一字排開，輕便而火力強勁，為可能的敵寨攻堅戰做足準備。

甲級軍的戰馬背上，放置著炒食袋。

足以支撐七至十五天的飲食，確保了遠征的補給無虞。

為實現突襲行動的極速推進，甲級軍與勤國營僅攜帶必備武器，連帳篷都未帶一頂。

在秋日這樣的氣候條件下，完全可以露天而宿。

確實無需負重行軍帳篷。

祖柏的目光轉向張大春和沈其士，二人此刻麵容肅穆，一副凝重姿態。

察覺到祖柏的注視，三人仿佛心意相通，同時頷首。

身著戰裝的他們，從高台緩步下至，騎馬行過各個方陣前。

馬蹄聲起，三騎並行。

所過之處，方陣中的將士皆行注目禮與並槍禮。

“殺殺殺！”

“殺殺殺殺！”

清脆的金屬聲中，祖柏、張大春、沈其士三人拔出各自的兵器，高舉於天。

所有軍民紛紛舉起武器。

一時間，寒光閃爍，從各軍陣中此起彼伏。

張入穩揮動大槍，馬世龍高舉青龍刀。

眾人同聲高喊：“殺殺殺殺！”

震天的吼聲，猶如驚雷，震**四野。

一聲炮響，陳岩事在高台上宣布：“吉時已至！”

祖柏眼中寒芒一閃，下令：“祭旗，將那些異族押上來！”

在一片肅穆中，異族的哀嚎、咒罵與掙紮之聲傳來。

隻見十數名身著皮帽皮袍的蒙古韃子，被青牙軍五花大綁，從一個軍陣間押解而出。

沿途，各軍陣中，將士們投以憤怒與仇恨的目光。

這些異族，是在夜不收外出探查時，順手從途經部落俘獲。

正逢大軍出征，用作祭旗之用。

這些蒙古韃子，目睹明朝鐵騎列陣的雄壯景象，心中頓感不祥，預知厄運將至。

他們驚疑不定，疑惑明軍緣何深入大漠，意圖何在。

在恐慌與困惑中，他們奮力掙紮，或求饒，或木然，或絕望中怒吼，展現出複雜的人性。

其中，一魁梧的蒙古韃子尤為激烈，他激勵同伴：“我等乃是身為成吉思汗的後代，絕不向明人低頭。

“我們是草原上的英雄，即便犧牲，靈魂也將升入天神的國度，何懼之有？”

他的眼中布滿血絲，如野獸般的咆哮，向高台上的明軍喊道：“你們這些低賤的漢人，待我族的首領歸來，定將血債血償。

“他們會帶著無數清軍，讓你們這些漢人血流成河！”

張大春精通蒙語，聽懂了他的叫囂，臉上肌肉抽搐，露出猙獰的笑意：“不錯，真是不錯！”

祖柏神色平靜，詢問道：“他在說什麽？”

張大春解釋後，沈其士怒不可遏：“臨死還如此囂張，看我怎麽收拾他！”

祖柏嘴角含笑，目光深沉地注視著那蒙古韃子，忽然放聲大笑：“精彩，果然是你族的驕傲，我青牙軍，我祖柏，最是敬重勇者，定讓你以戰士之名，榮耀赴死！”

他對沈其士低語幾句。

沈其士應聲而笑：“哈哈哈，那就這樣！”

隨即，沈其士向勤國營的幾位將領傳達了命令。

他們聽後也紛紛露出會心的冷笑。

尤其張入穩，臉上泛起了一抹殘忍的笑意。

緊接著，數十名勤國營士兵迅速行動。

將那名蒙古勇士和其他幾個同樣激烈叫罵的韃子塞入麻袋，用繩子緊緊紮口。

青牙軍的這一舉動，讓麻袋中的蒙古韃子瞬間明白了等待自己的命運。

他們發出淒厲的喊叫，其中一半的人後悔了叫罵，轉而拚命求饒。

他們的聲音透過麻袋，含混不清，更添幾分怪異。

而那些未被裝入麻袋的蒙古韃子，個個嚇得魂飛魄散。

縮在一旁，渾身顫抖。

張入穩一聲狂吼，猛拉韁繩，厲聲道：“抽一百軍士出來，隨我踏平他們！”

立即一陣馬匹嘶鳴。

張入穩率先策馬疾衝而出。

他瞧著一個麻袋，猛地一拉韁繩。

立即前方兩個馬蹄，重重踏下。