溫越一向以慷慨著稱，與盟友相處融洽。

過去的戰友如祖大壽、滿桂、馬世龍、洪承疇等，都曾在與溫越共同作戰中受益匪淺，自然不願意看到溫越留守後方。

麵對眾人的勸說，連張霖若也在其中，溫越最終放棄了堅守後方的打算。

經過一番思考，溫越道：“剛才祖將軍提到大軍需要分守多個地點，但我認為隻需守住幾個關鍵點即可，無需過多兵力。”

祖大壽道：“願聞其詳。”

溫越闡述道：“首先，在杏山堡北麵不遠的長嶺山上，可以駐紮三千兵力，挖掘壕溝建立營寨，與南麵的杏山堡守軍形成呼應。

“這樣就能控製鬆杏要道，防止敵人挖壕截斷我們的聯係。這個任務，我建議由我的輜重營將士來承擔。”

見眾人陷入沉思，溫越繼續說道：“其次，在杏山西南方向約十裏的五道嶺群山丘陵地帶，橫跨川原，山的東北腳和西北腳分別有大興堡和東青堡。

這兩堡之前都有河流，我們可以選擇一兩位入援大將軍，在五道嶺上駐守重兵，布置深壕和火炮，與兩堡守軍形成呼應。

“如果敵人想要攻擊杏山堡，必然要從女兒河過來。

“女兒河距離杏山堡不過十幾裏，中間就是五道嶺。

“他們一旦接近杏山堡，就會受到我們左右兩側的夾擊。

“而且，如果不先奪取大興堡和東青堡，以及長嶺山的駐軍，他們又怎能安心攻打杏山堡，而不擔心後路被切斷呢？”

看著溫越詳細地分析著山脈地形，對各個地點了如指掌。

讓洪承疇和各將深感佩服，這溫越之所以天下聞名成名，絕非偶然。

看見有些將領不明所以，溫越走到地圖前，詳細地解釋起來。

地圖上清晰地標出了城池、山嶺、河流等重要地理信息。

牛苛等人仔細觀察後，立刻興奮地喊道：“真是妙計！如果沒有攻下長嶺山、東青堡和大興堡，建虜怎麽敢輕易冒進？

“而且，從嶺上用火炮轟擊，再加上山上山下的聯合夾擊，肯定能讓那些建虜吃盡苦頭。

“這幾處地方相距不遠，相互支援起來也方便多了。

神機營前營副將付崇英激動地說：“這樣一來，塔山、高橋等地的防守兵力就不需要太多了，五道嶺、長嶺山再加上杏山堡，這樣的防線已經足夠堅固了。”

溫越補充道：“但這還不夠，我們還需要一支機動兵力，至少是一萬騎兵，用於快速支援和尋找建虜的弱點進行攻擊。”

他沉思片刻後說：“也許一萬騎兵還不夠，可能還需要增加一些，當然，如果建虜沒有進攻杏山，這一萬騎兵就可以作為主力大軍使用。”

洪承疇笑道：“平虜伯這番謀略，真是讓人大開眼界，完善至極，我等就如此辦吧。”

他的笑聲在堂內回**，其他將領也笑了起來。

然而，選擇誰來駐守五道嶺成了一個新的難題。

兵力較弱的牛苛，白恩光、湯通等人都顯得有些猶豫，似乎不願意分兵留守。

而滿桂和馬世龍，則和溫越配合良久，知道溫越將自己的輜重營留在長嶺山防守，他們意識到杏山等地未來可能會有戰鬥，軍功自然也不會少。

於是，兩人交換了一個眼神，心領神會。

於是主動請纓，表示願意留守。

看他們兩人願意留守，眾人都是興奮。

滿桂和馬世龍兩部各自都有上萬多人，其中還有新練的新軍，戰力算是不可小覷。

騎兵數量也多，機動兵力便也有了。

當天，經過大明各將領們的深入討論。

對各項軍事事務進行了周密的策劃和細致的安排。

從早到晚，大小事務逐一商議，直至夜幕降臨才各自散去。

在當天的會議中，還確定了先鋒人選。

先鋒官負責在遇到水域時搭建橋梁，偵查前方敵情，確保大部隊能夠順利前行。

因此，先鋒官不僅需要戰鬥力出眾。

還要對當地情況了如指掌，這是一個極其重要的職位。

袁崇煥舊將，寧遠屯總兵劉繼虎主動提出擔任先鋒官。

自從袁崇煥戰死後，劉繼虎連番與溫越討好，想加入溫越的麾下。

但溫越沒有答應，隻是另外起了一個勤國營。

劉繼虎對此有些猶豫，他其實是直接想加入溫越的嫡係的，並不想從勤國營滿滿晉升。

恰逢這次北上大戰，可以直接與溫越親自接觸。

而擔任先鋒，他認為這是一個表現的機會，所以主動請纓。

對此，溫越思慮片刻，便點頭同意。

至於策應人選，溫越則比較謹慎，讓宣府總兵祖大壽進行策應。

兩軍之間的距離不超過四十裏。

隨後，中軍大部隊跟進。

所有計劃都已經確定。

三天後，崇禎三年七月十四日。

十多萬明軍在寧遠舉行了誓師儀式，正式向錦州進軍。

大軍浩浩****地從寧遠出發。

寧遠到鬆山堡的距離超過一百裏，大軍行動非常謹慎。

寧遠總兵劉繼虎率領的前鋒，與策應總兵祖大壽的部隊之間距離不到四十裏。

而祖大壽軍與中軍大部隊的距離也不到三十裏。

整個大軍緩慢前行，但彼此之間都保持著一天的行程距離。

如果是騎兵快速行進，那麽隻需一個時辰或半個時辰就能到達。

在這片遼闊的遼西土地上，軍隊如同細流匯聚成江河，他們來自五湖四海，攜帶著各自的輜重，行進在征途之中。

主力部隊之後，是無盡的民夫隊伍。

他們驅趕著各式車輛，從驢車到馬車，從騾車到人力車，甚至還有駱駝隊，形成了一條綿延不絕的物資補給線。

為了確保行軍的順利，前方的敵情每過一個時辰便有一次匯報。

道路上，哨騎和身著青綿布齊腰甲、頭戴明盔、掛著令牌、手持令旗的旗牌官們穿梭不息，傳遞著重要的軍令和情報。

……

第二天，前鋒部隊已經越過了高橋堡。

而策應部隊也通過了塔山堡。

在前行的過程中，他們遭遇了建虜的哨探阻擊和騷擾。

但都被前鋒大軍所擊潰，取得了斬首十餘級的戰果。

寧遠總兵劉繼虎傳來的報告中提到，建虜有一部鑲紅旗和鑲白旗約有萬人，以及數千名披甲奴，正全力攻擊杏山城堡。

杏山的守將緊急向前鋒求援，形勢十分危急。

報告中還特別指出，並未發現攻城的敵軍攜帶紅夷炮車。

中軍做出了回應，如果建虜的披甲奴確實隻有數千人，那麽可以派遣援軍前往杏山支援。

同時，必須廣泛部署哨騎，以防止建虜在杏山周圍設下伏兵。

劉繼虎統領的前鋒部隊規模宏大，約有萬人之眾。

其中精銳的正兵營騎兵就占據了三千五百之數。

這支騎兵部隊以傳統的冷兵器為主，裝備有馬槊、鏜鈀、騎槍、刀棍等利器。

而在熱兵器的運用上，他們偏好使用三眼銃。

這種火器在銃身外加裝了尖刺，形似狼牙棒。

對於身披重甲的敵人來說，其威力甚至超過了普通的刀棍。

此外，劉繼虎麾下還有兩個車營。

人數在兩千至三千之間，共有戰車兩百輛。

每輛戰車配備二十名士兵。

這些戰車采用二輪輕車的設計，前方設有防禦盾牌。

下裝有多根長槍，用以抵禦戰馬的衝擊。

車上則裝備了大量的火箭和佛狼機等火器，增強了遠程打擊的能力。

遼東舊將特別偏愛使用百子銃。

這種火器類似於大號的虎蹲炮，內部裝填有數百枚鉛子，射程可達一百五十步，即便是厚實的硬板或甲胄也難以抵擋其威力。

因此，在劉繼虎的車營中，百子銃的數量相當可觀。

除了炮手之外，隨車的銃手以往多使用火箭和三眼銃等武器。

而鳥銃的使用相對較少。

然而，自從劉繼虎分配到了一千杆精工製作的青牙軍火銃，以及大量的威勁子藥後。

車營中的火銃手數量大幅增加。

劉繼虎本人武藝高強，無論是馬背上的戰鬥還是地麵作戰，都非常勇猛。

他能夠左右開弓，連續射出多支箭矢，有著非凡的悍勇。

在中軍傳來允許救援的指令後.

劉繼虎毫不猶豫地做出了救援杏山堡的決定。

令人欣慰的是，他的部下們也普遍傾向於救援行動.

因為他們的家屬多居住在鬆杏地區，而且近期行軍途中成功驅逐了不少建虜的哨騎。

加之中軍大部隊的臨近，這些因素都給了他們不少勇氣和決心。

更讓劉繼虎感到鼓舞的是。

據情報顯示，圍攻杏山的敵軍僅有萬人左右，披甲奴更是不足數千。

相比之下，劉繼虎的救援大軍加上杏山堡內的守軍，總兵力超過一萬幾千人。

即便不能一舉殲滅敵軍，至少也能夠穩定局勢。

因此，全軍上下都懷著立功的渴望。

在劉繼虎的一聲令下，大軍如潮水般湧動，向著杏山堡疾馳而去。

從高橋到杏山的距離不過二十多裏，沿途多為平坦的平原和河流。

當時正值午後，烈日炎炎，熱浪滾滾。

四周是大片撂荒的土地，一片荒涼，無論山上山下，幾乎看不到一絲綠意。

連日的幹旱使得曾經波濤洶湧的大河如今隻剩下涓涓細流，土地也被曬得堅硬。

但這反而便於大軍行進。

麵對上萬建虜，劉繼虎不敢有絲毫大意。

他迅速擺好了車營戰陣，並以騎兵護衛兩翼。

同時派遣快騎通知策應的祖大壽部，要求他們隨時準備接應。

全軍將士在烈日的暴曬下汗流浹背，衣甲濕透。

但他們依然保持著嚴整的戰陣，堅定地向杏山堡推進。

這場救援行動不僅關乎杏山堡的存亡，也是對劉繼虎及其部下勇氣和決心的嚴峻考驗。

隨著大軍一路前行，前方的哨騎與清軍的騎兵展開了一係列激烈的交鋒。

劉繼虎不斷派出自己的家丁精騎，有效地壓製了建虜哨探，迫使其不斷後退。

當大軍渡過七裏河後，劉繼虎得到了一個振奮人心的消息。

由於援軍的到來氣勢磅礴，無懈可擊。

原本圍攻杏山堡的清軍被迫撤退，聚集在杏山北麵數裏之外。

杏山堡的圍困得以解除，這是一項重大的勝利。

軍中頓時爆發出一片歡呼聲。

劉繼虎立即向後方報告了這一捷報。

然而，盡管解了圍，他卻感到有些遺憾。

因為自己的軍隊未能真正投入戰鬥，未能發射一矢一炮，就成功解救了杏山堡。

這與他自己渴望取得更大戰功的想法相去甚遠。

環顧四周，他發現不僅是將官們，就連普通士兵也流露出了類似的遺憾之情。

好幾位副將更是連連表示不爽快。

又覺得應該趁著軍心旺盛，與杏山北麵的清軍展開激戰，爭取更多的戰果。

在眾將的勸說下，劉繼虎經過一番猶豫，最終決定主動出擊。

當大軍接近杏山堡兩裏的距離時，駐守杏山的副將鄭林義看到清軍撤退，也抽調了三千人馬出來與主力匯合，其中包括一千騎兵。

這讓全軍的士氣更加高漲，決心更加堅定。

於是，大軍集結起來，向清軍發起進攻。

他們采取了車營步軍居中，騎兵護衛兩翼的陣型。

在距離清軍營地不到三裏的地方，清軍那邊響起了號角聲.

顯然是察覺到了明軍的逼近，也開始展開迎戰的隊列。

在雙方的不斷靠近中，劉繼虎注意到右側不遠處有一片低矮坡地.

他立即下令搶占這個有利地形。

讓騎兵部署在山上，車營步兵則集中在山腳下的開闊地帶。

這樣既能夠利用地形優勢進行防守，又能夠在必要時發動攻擊。

……

在烈日之下，劉繼虎站在山頂的帥旗旁。

目光如炬地審視著清軍的陣地。

他看到對方陣營中旗幟如海，大軍前方是一排排密集的盾車。

緊隨其後的是身穿白色或紅色盔甲的騎士。

劉繼虎冷哼一聲，對清軍的戰術不以為然。

這建虜雖改國號，卻依舊沿用老舊的打法。

盾車在前，弓手與銃手在後，再加上死兵與銳兵的組合。

這種戰術沒有一點新意。

劉繼虎自信滿滿地審視著自己的陣地布局，心中充滿了信心。

他的軍陣布置得井井有條。

首先在陣前設置了拒木，緊接著是裝備有大量佛郎機、火箭等火器的戰車。

還有精良的青牙軍火銃和威勁子藥。

戰車後方是策應的步軍，他們手持長槍、大刀和盾牌，形成了層層防禦。

此外，軍陣靠近山坡，後方安全無憂，還有騎兵守護兩側。

更為重要的是，如今軍士們膽壯心齊，軍心可用！

所以此戰必勝！