幾年前的那場戰爭結束後，皇太極等人都進行了深入的研究和反思，總結經驗教訓。

對於馬世龍、滿桂等人，眾人都覺得這是一般明國武將，並沒有太多看重。

但對於溫越，大家卻是非常的重視。

一致決定，對於溫越，最好就是用火器對抗火器。

皇太極問道：“我們的神威大將軍炮，鑄造進展如何了？”

立即有負責鑄炮的官員，跪下稟告：“啟稟陛下，這幾年來，我們的炮廠共鑄造了六十門神威大將軍炮，每門重達四千斤，可使用火藥五斤，發射十斤的彈丸。”

“至於鳥銃，數量有一萬五千杆，都是精良之作。”

皇太極滿意地點頭，其他人也興奮地議論著。

他們清國也終於擁有了強力的火器。

隻是一想到，這些力量的掌握者是漢族官員，各人的心情又十分複雜。

皇太極轉向王德壽問道：“王愛卿，目前你的火炮營中有多少火炮？”

王德壽急忙站出來回答：“啟稟陛下，微臣的營中現有神威大將軍炮四十門，還有一些紅夷小炮，可以發射三、四斤的炮彈。”

皇太極道：“既然如此，這新鑄造的六十門神威大將軍炮，也將交給你指揮，你妥善使用，未必為我大清，立下功勞！”

王德壽欣喜若狂，連連磕頭：“多謝陛下，微臣定會竭盡全力，不惜一切代價，為陛下和我大清效力。”

他精神煥發。

回想起在固平時曾深受溫越火炮之害，如今決心要給予對方同樣的教訓。

眼下，火器營內裝備了一百五十門威力強大的紅夷大炮，足以讓溫越見識其威勢。

皇太極麵色凝重，目光緊鎖著正得意洋洋的王德壽，問道：“國家之重器已交付於你，若遭遇溫越的銃炮攻擊，你將如何應對？”

大殿中的視線齊聚於王德壽。

在皇太極銳利的目光之下，王德壽額頭瞬間滲出冷汗。

他答道：“敵以火炮來襲，我便以其人之道，還治其人之身。”

皇太極未作表態，繼續追問：“你的火器炮營，是否能戰勝青牙軍的炮兵？”

王德壽自信道：“紅夷大炮其在操控火炮方麵更具優勢。

“微臣的火炮營成員均受過佛郎機人的專業訓練，並有紅夷教官駐守，因此微臣有信心在與溫越炮營的對決中，絕不會處於劣勢。”

見他如此，皇太極仍舊保持審慎態度：“假使炮戰陷入僵局，無法摧毀對方的火炮，那麽漢營的火銃陣對陣溫越的火銃陣，又將如何？”

王德壽道：“此事，微臣早已想過，可在火銃陣前，擺上盾車，以厚鐵皮包裹，擋住青牙軍的火銃絕無問題。”

皇太極問道：“倘若敵軍動用火炮攻擊我們的盾車，該如何應對？”

王德壽一時語塞，因為火炮的威力確實足以摧毀盾車。

即便是虎蹲炮的轟擊，也能讓盾車變得破爛不堪。

更為嚴重的是，火炮轟擊盾車後，碎片四濺，其殺傷力不容忽視。

皇太極目光如炬地看著王德壽，道：“我大清國的勇士們，能與溫越的火銃兵能夠無畏地正麵交鋒。

爾等漢軍也必須如此，雖然盾車有其作用，但如果真的到了不得不正麵對決的時候，你們也必須奮勇作戰，以身報國！”

王德壽跪伏在地，應聲道：“陛下，微臣明白了，微臣必定不負您的期望，絕不會讓大清國丟臉。”

……

山海關郊外的西北軍營。

火銃兵程遲正在他的營房裏收拾行囊。

這裏的軍營布局與青牙堡相似，每隊士兵占據一排營房，每一伍士兵共住一個大房間，采用大通鋪的形式，冬季時還能燒熱炕取暖。

在大通鋪的對麵，牆壁旁擺放著一排桌椅。

上麵整齊地陳列著臉盆、麵巾等日常生活用品。

而下方的櫃子裏則存放著軍士兵們的個人物品。

靠近門口的地方，有一個兵器架，上麵放置著每位軍士的盔甲和武器，牆上也貼著內務管理的規定。

出征回歸的將士們獲得了十天的假期。

大家都滿懷喜悅地準備返鄉。

按照軍規，回家的軍士們可以穿著盔甲，佩戴腰刀以展現軍人的英勇氣概。

但不允許攜帶戰矛、火銃等武器離開軍營。

此外，軍士們還可以騎著自己的馬匹或騾子離開軍營。

但像程遲這樣的乙等兵並沒有自己的坐騎。

在他們這一伍中，隻有伍長作為甲等兵，伍長是老兵，所以能騎著自己的馬回家。

這種威風凜凜的樣子，真令人羨慕不已。

程遲又一次檢查了自己的包裹。

裏麵除了換洗的衣服外，最珍貴的莫過於一大疊的“糧票”。

在大明王朝的當下，白銀尚算可靠，然而銅錢的情況卻令人堪憂。

私人鑄造的銅錢充斥市場，質量參差不齊，形狀各異。

不僅字體模糊，大小、重量也極不統一，給普通民眾的日常使用帶來了極大的困擾。

而且白銀的價值也在逐漸下跌。

由於連年的災荒，糧食價格時常飆升。

有時甚至出現鬥米千錢的現象，導致一石米的價格高達五六兩銀子，使得糧價波動無常。

在這樣的背景下，關外推出的糧票因其穩定的兌換率，以及便捷性而迅速受到歡迎。

這些糧票的麵額設計合理。

從最小的一合開始，依次為一升、一鬥、五鬥，直至最高麵額的一石。

超過一石的糧票主要用於軍隊和商人的交易結算，不在民間流通。

民眾可以在民政局的糧店，憑借糧票兌換相應數量的米糧。

無論外界糧價如何變動，兌換始終公平公正，因此贏得了良好的信譽。

如今，糧票在關外的應用範圍日益擴大。

不僅可以用來繳納稅款，還可以在市場上購買商品，使用者越來越多，甚至有取代傳統銀兩和銅錢的趨勢。

相比之下，銀兩的品質不一，價值不穩定，且持續貶值。

而糧票則保持了價值的穩定性，同時攜帶方便。

現在，許多外地商家來到關外和永平府，都會首先前往民政局兌換糧票。

不然有錢也花不出去。

……

程遲輕輕撫摸著手中厚厚一疊的糧票，眼神中流露出滿足的光芒。

這些糧票若是全都兌換成米糧，足有好幾十石之多，足夠讓他的家人過上一段舒適的日子。

按照他在戰場上的功績，這次出征的分賞中，他大約能得到幾十兩銀子。

當上司詢問他要選擇白銀還是糧票時，他毫不遲疑地選擇了後者。

據他所知，他所在的隊伍中，幾乎所有人在領取獎賞時都選擇了糧票。

隻有少數幾個人起初猶豫不決，選擇了白銀和銅錢，結果遭到了同伴的笑話。

程遲整理好自己的包裹，斜挎在胸前。

環視了一圈房間內的同袍兄弟，每個人的臉上都洋溢著滿足的笑容。

顯然都在想象著回家時家人們的喜悅。

就連一向冷靜的好友句五邑也不例外，此刻臉上難得露出了微笑。

程遲轉向句五邑，問道：“準備好出發了嗎？”

句五邑回答：“準備好了。”

兩人雖是摯友，卻都不善言辭，簡單交流後便不再多言。

就在這時。

伍長急匆匆地走進了房間，大聲吼道：“小子們，都收拾好了嗎？收拾好了就各自回家去吧。這十天的假期，說長不長，說短也不短，早點回家享受家庭吧。”

房間內頓時爆發出一陣歡笑聲。

伍長又補充道：“記住，回家期間要嚴格遵守軍紀，不得騷擾百姓。

但如果有人膽敢挑釁我們青牙軍，不尊重我們，那狠狠教訓他們，就算出手了，也是他們活該。”

說完，伍長揮手催促大家：“走吧，走吧。”

說完，伍長率先走出，帶領著同甲的兄弟們走出了營房。

在離開之前，每個人都站在門口的大銅鏡前整理了一下自己的儀容。

程遲也不例外，他審視著自己身穿整齊的棉甲，頭戴鐵盔，腰間掛著腰刀的形象，感覺自己威風凜凜。

甚至連一向冷漠的句五邑也忍不住在鏡子前駐足，確認自己的外表是否整潔。

伍長雖然外表粗獷，但內心熱情。

他牽著馬匹準備離開，但轉念一想，決定帶同甲的兄弟們去軍營內的商店一趟。

山海關的軍營中，每個千總部都設有一座兩層樓的建築。

裏麵聚集了許多商鋪，商品種類繁多，從食品到衣物再到日用品，應有盡有。

這裏的商品價格比外麵的市價低三成，以此體現對軍人的特殊優惠。

此時，商店內排隊的軍人絡繹不絕。

顯然是因為放假歸家，大家都想購買些東西帶給家人，共享喜悅。

大多數軍人購買的都是米麵、糖果以及熏腿、雞蛋等食品。

有些人還會購買一些冬季的保暖用品。

如狐毛帽、皮衣、保暖鞋、厚襪子等。

除了甲長、把隊官、千總等軍官外。

普通的乙級軍士的家人們，都是屯堡尋常的百姓。

平時家人們很少有機會品嚐到肉類和其他美味。

因此，這些帶回家的米肉等食物，無疑會讓家人們感到非常高興。

由於商品價格比外麵便宜.

如果不是因為根據軍級設有購買限額，軍士們真希望能多買一些。

當輪到程遲所在的伍隊時，伍長拿出了一疊糧票重重地拍在櫃台上，大聲道：“給我來二十斤熏肉，還有火腿、雞蛋，每樣都要二十斤！。”

伍長的豪邁舉動立刻吸引了店內其他人的注意。

後麵隊伍中的另一個伍長調侃道：“老李，你這是發大財了啊，買這麽多肉食回去，吃得完嗎？”

李伍長回吼道：“吃個鬼啊！”

接著，他對身後的同伍軍士們喊道：“每個人都分兩斤，都給我拿好！”

眾人一愣，其中一位軍士說道：“李伍長，我們怎麽能讓你花糧票呢？”

李伍長大聲回應：“廢話少說，都給我收好！”

說完，他又買了圍巾、棉衣，雨傘等物品。

這些都是為他妻子和孩子準備的。

除此之外，他沒有再買其他東西。

購買完畢後，商家給了他一個精美的提袋，將圍巾等物品裝了進去。

李伍長一手提著袋子，一手提著裝有熏肉、火腿和雞蛋的油袋。

然後朝其他人，大聲道：“小子們動作快點，我在外麵等你們。”

當他走出去時。

剛才問話的那位伍長，又喊道：“老李，你怎麽沒幫我買？”

李伍長回頭喊了一聲：“買個鬼，我不向你借錢就不錯了，還指望我給你買東西。”

眾人聽後，又爆發出一陣哄笑。

程遲收到了伍長分配給他的肉食和其他物品，心中充滿了感激和溫暖。

但是，除了伍長給的份量，他自己又額外買了幾斤熏肉，三個肉罐頭，還有十斤白麵。

想到自己的兩個兒子最喜歡匕首，他又特意為他們挑選了一大一小兩把優質的小軍刀。

盡管外麵也能買到類似樣式的軍刀。

但軍中供應的質量遠勝外麵的市售品。

而隊女兒，程遲買了一條厚實的圍巾，讓她在冬天能夠保暖。

為自己的妻子，則挑選了狐毛帽、暖耳罩等保暖用品。

雖然花費不小，但他覺得這一切都是值得的。

接下來輪到句五邑購物，除了肉食和麵粉。

他還買了糖果和糕點，以及圍巾、棉衣，手套等物品。

甲隊中的每個人都在商店裏選購了自己想要的商品，出來時手裏提著大包小包。

隻有李伍長因為擁有馬匹，所有的貨物都放在了馬背上。

在軍營內，除了夜不收以及哨騎，還有負責傳命的軍士。

其他人是不能騎馬的，因此李伍長牽著馬，急匆匆地走在前麵。

一出了軍營，他立即跨上馬背，興奮地大喊：“弟兄們，我先走一步了！”

說完，他一揚馬鞭，馬兒疾馳而去，留下一路塵土。

……

程遲和他的同伴們隨著人群走出了軍營。

向東行進了約兩裏路，便看到了一個高大醒目的牌子立在路口。

牌子的一麵寫著：“軍營重地，生人莫近，否則格殺勿論！”

青牙軍軍營周圍兩裏範圍內都是戒備森嚴的區域。

隻有軍人可入，不允許閑雜人等靠近。

但是一旦越過了這個標誌，就能看到道路兩側擠滿了的挑夫。

程遲認出他們大多是來自山海關附近屯堡的居民。

他們在農閑時節出來打零工，補貼家用。

見此，程遲不禁想起了自己的家人，或許他們也曾像這些人一樣忙碌著。