高第狼吞虎咽了好一會，才稍稍停了下來。
不過還是大口大口的吃著，難以顧及自己的形象。
等將手上的最後一點粗糧都吃完後，高第歡喜起臉，對溫越大聲道：“溫指揮使救援及時，本官一定會向朝廷稟報，給溫指揮使大大的賞賜。”
說到這，高第又低聲道：“魏公那邊也是如此，以前的事情，我們就既往不咎了，此戰過後還需溫老弟，你替我向朝廷美言幾句，咱們一起渡過難關。”
五萬援軍幾乎全軍覆沒，這戰打的如此潰逃，即便是魏忠賢也保不了他了。
溫越似乎沒有聽到高第的話，隻是靜靜地看著外麵的寒風落雪。
沉默許久後，才開口問道：“高第，我有一個問題需要你認真回答。”
高第心中大怒。
溫越直呼他的名字，這是大不敬的行為，好歹他現在還是遼東經略，是溫越的上官。
立即，身旁有護衛出聲嗬斥。
溫越沒有去管，隻是緩緩轉身，看向高第。
高第被他目光看得發怵，心中又是害怕，又是惱怒，但知道現在不如往日，想要和溫越計較還是等回去再說。
高第在心中算好，等回去後，一定要把這次戰敗之事，全部推到袁崇煥和溫越頭上。
“住嘴！”
高第嗬斥住幾個護衛，好言細聲地對溫越道：“溫指揮使有什麽問題盡管問吧。”
溫越麵色平靜道：“我聽聞朝廷派來的五萬援兵，在我等與建虜血戰開始前，便已到達山海關，可為何我等血戰多日，這五萬援兵絲毫不見一點動作？”
“這……”
高第的臉色出現了尷尬：“唉，這賊虜數量巨多，朝廷雖然派下了五萬援兵，但也需謹慎做事，卻沒想事情居然會轉化如此之快，袁都督的事情本官也聽說了，這……真是慚愧啊……”
溫越凝視其許久，看他真是一點悔過之心都沒有。
“真不知道你的腦袋中裝的都是漿糊麽？我等與數萬建虜已經血戰多日，賊虜可說是無力再戰，這時候隻需要你帶領的五萬援兵在賊虜後麵給予其雷霆一擊，便可出現未來十幾年的遼東的太平日子。”
溫越大罵道：“可是你卻擁兵不前，寧願放棄這潑天的功勞，也要讓我等軍士損失，導致國事糜爛。你，還是魏忠賢，在你們的心中，真就一點不管國事，隻顧黨爭，要除我等而後快？！”
“溫越，你放肆！”
高第氣的全身發抖，指著溫越大罵道：“你竟敢如此無禮，你這個卑賤的匹夫，你這幾年能從一個小小百戶，成為現在掌管一方兵力的大將，還不是靠著魏公的提拔，現在既然敢如此辱罵魏公，如此辱罵好，你等著瞧，看我……”
他話說到一半，突然變了調，驚恐道：“溫越，溫越，你要幹嘛？！”
隻見他前方的溫越，已經接過了一把冷冽大刀。
“這把冷冽大刀是袁都督戰死時候所用，今日，我便讓它結果了你吧！”
溫越神情冰冷，手上的大刀狠狠劈下。
高第的人頭落地，眼睛瞪得極大，臉上全是不可思議之色，到死他都沒有相信他竟然會死在這裏。
尖叫聲起，旁邊的幾個護衛看見溫越突然將高第殺死，無不是露出駭然之色。
還沒有反應過來，熊一揚喝道：“殺了他們，不準跑走一個！”
熊一揚一步上前，直接將一個護衛的頭顱給劈了下來。
餘下的青牙軍夜不收，也紛紛上前，將剩餘的要逃竄的護衛給一一殺死。
很快，破磨坊內就倒下了一片屍體。
溫越神情平靜，在高第的屍體上，將手上的冷冽大刀給擦拭幹淨，然後丟給了熊一揚，吩咐道：“仔細檢查，不要留下活口，然後挖個大坑，將高第他們埋了。”
“是！”
溫越領命，領著一幹夜不收忙活起來。
他們先是仔細檢查磨坊中，是否還有遺落，排除或許有僥幸躲過的人員。
然後又分別在各個屍體上，補上幾刀，防止他們死得不徹底，就連高第隨行等人的馬匹都一一砍殺，務必不留下一點痕跡。
做完這一切後，熊一揚等人又挖上大坑，將高第以及隨行人馬全部埋了，然後封土踏平。
確保萬無一失後，熊一揚這才朝溫越複命。
此時朝陽升起，溫越便沒有再磨坊處呆留，悄無聲息的離去。
四周安靜無比，隻有大雪緩緩落下，將離開的馬蹄印記都掩蓋沒了。
溫越策在馬上，望著周邊冰封萬裏的天氣，心裏卻是熱血澎湃。
親手殺死了高第後，溫越的心情突然釋然開來。
近些日子留在臉上的陰霾消去，臉上露出暢快的笑容。
“駕！”
溫越揮動馬鞭，策馬狂奔。
看著天地碎珠亂玉，好一片的白茫。
“哈哈哈哈……”
溫越心中豪情萬分，發出豪爽的大笑，不斷策著駿馬，往前急奔回去。
身後熊一揚等人跟著，心情也隨著溫越豪爽大笑，開朗起來。
回到軍營後。
太陽已經從大圓盤重新變成了暖陽。
青牙軍營的軍士們都已經起床，在營帳外或是修整兵器和盔甲，或是圍著篝火談笑。
看見溫越回營，他們趕忙紛紛行禮。
新任的甲總乙把隊是種才限，他正領著幾個護衛在大營中巡視。
看見溫越從營外回來。
種才限有些意外，也有些擔憂。
“這寒冷天氣，大人何必親自在外巡營，交給兄弟們去便是。”
溫越哈哈笑道：“哈哈，不礙事，這在營帳內呆著久了煩躁，這次出去被這冷風一吹，心裏甚是痛快，痛快！”
說完，溫越看了下營地內外，見許多軍士都已經開始煮起了早飯，便又道：“種才限，你去通知其他幾個部總把總，一起來我這吃早飯。”
“是。”
種才限應了一聲，急忙下去了。
很快，溫越的大帳內聚起了青牙軍的高級軍官。
其中有一些是熟悉麵孔，有一些則是生疏麵孔。
在慎河旁的大戰過後，青牙軍的軍官們戰死不少。
劉勇、羅謙合以及好些個把總戰死
現在大帳內的熟麵孔有祖季、馬名、張大春、高嚴，生麵孔則多出了種才限，沈其士以及應盡乙幾人。
這些人原本都是軍中的甲總或者副官，如今都被提拔成了青牙軍高級軍官。
好在受了重傷的朝寧，鍾大成以及謝不冬這些日子傷情被穩住了，沒有惡化，現在是依舊不能起身，來溫越大帳中吃飯。
不然，溫越的麵前又要少了幾張熟悉麵容，多出幾張生疏麵孔。
世事無常，難以預判啊。
溫越目光在他們臉上，掃了許久，最後笑道：“別愣著了，都坐下開飯吧。”
說完，溫越率先舉起筷子，大米飯伴著醃製的鹹菜和大塊的馬肉，味道並不算好。
往日溫越也吃不了多少。
今日溫越卻是胃口大開，幾碗大米飯就很快進入了肚子。
見此，除了知情的熊一揚外，其餘人都是意外和疑惑，今日的大人似乎心情十分愉快，這是有什麽值得高興的事情發生了麽？
吃完飯後，滿桂派人過來請溫越過去議事。
隨即大軍沒有繼續停留，繼續往南而走。
*
天啟六年三月二十九日。
從開年時候開始的大戰，到現在總算是進入了一個暫歇期。
持續近五個月的大雪，終於是停了下來，寒冷的冬天總是要過去了。
從這日開始，太陽高掛在天空上，到處是冰封解凍的聲音。
遲到的春天來了。
這日，眾人來到了錦州城，回到了之前北上出兵前的第一站。
從撒出去的夜不收的探報得知，後金軍已經放棄了南下，轉向其他地方，沒有再繼續南下的意思。
得到這個消息後，全軍提著的心終於是放了下來。
當晚，在大帳中，溫越和滿桂、馬世龍等人，討論接下來大軍該往何處去。
大帳內氣氛輕鬆，眾人都在談笑。
看得出來，沒有後金軍的威脅，逃出生天，眾人的心情都是不錯。
可是作為主將的滿桂和馬世龍兩人，臉上卻有著茫然和害怕。
他們作為袁崇煥的屬下，現在袁崇煥戰死，日後朝廷會怎麽安置兩人，會不會因此懲罰自己。
溫越同樣是在想著這個問題，雖然此戰斬獲了不少建虜首級，有著不少軍功。
並且此戰的主要責任還是後續支援不力。
可是，朝廷往往都是看著結果，不注重過程。
在無命令的情況下，擅自出兵北上，折兵損將，主將還戰死，這是事實。
這是任何功勞都抹殺不掉的事實。
相比於滿桂和馬世龍兩人，溫越唯一心安的是，他知道天啟帝命不久矣了，自己隻要在拖些日子，完全可以等著朝廷混亂，閹黨被除。
而他則可以趁著這一兩年的時間，壯大自己，讓朝廷忌憚，不敢輕易動手。
隻是現在還不是卸甲歸田的時候，若是遼東剩餘的軍隊就此散去，即便握著大批的建虜首級，恐怕下場的結果也不好。
為今之計，隻有再來一場大勝。
後金軍擊潰了北上的明軍，又幾乎殲滅了五萬援兵，正是士氣高漲時候。
而明國經此一戰，國事變得糜爛，國勢變得灰暗。
如果這時來了一場勝仗，加上原本的軍功，一定會被朝廷重視，情況就好太多了。
思索到這裏，溫越朝滿桂和馬世龍，說道：“兩位老哥，我思來想去，我等就這樣南下回去，並不太行，即便我等手上握有大量軍功，回去之後恐怕還會受到朝廷的詰難。為今之計，我等還需要一場勝仗……”
滿桂撫掌道：“溫老弟真是說到我心頭上了，如今袁都督戰死，孫督師又遠在朝廷被人排擠，我等就這麽灰溜溜的回去，朝廷要詰問下來，那就完鳥了！”
馬世龍點頭，道：“說得不錯，隻是我等該往哪去取得勝仗，這勝仗又該如何去取……”
是啊，這是一個問題。
經過了一個多月的戰鬥，軍士們都已疲倦，不可能再陷入惡戰了。
所以能取得的勝仗，還必須是那種輕鬆的，這就需要一個良機了，可良機該如何尋找呢？
大帳內，諸將討論了許久，沒有得出一個好辦法。
隻能決定先留在錦州城外，不急著完全搬兵回朝，等探聽好後金軍的情報後，再進行行動。
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明軍大部在錦州城休整下來。
這期間，每日軍中有數量極多的夜不收，匆忙進入大營，又匆忙離去。
來自關內關外的各地情報不斷傳來。
期間，馬世龍和滿桂，以及回防覺華島的祖大壽，都在暗中爭奪袁崇煥留下來的明軍兵力。
而溫越也與後方的青牙堡和中前所進行了聯係，將軍中的傷兵全部運往後方，調換了新的青牙軍。
然後又囑咐好趙率教、祖柏進行屯田之事。
而義縣大戰後，袁崇煥戰死的消息逐漸地在大明各地傳遍開來，北上的關寧明軍被擊潰，五萬援兵被幾乎殲滅，遼東經略高第更是沒有一點消息，死不見人，活不見屍。
這一下子，大明能戰的軍隊全部陷入了低穀，朝廷震動，四海失色。
自請督察軍情的次輔魏廣微，剛出京城，還沒有到山海關就聽到袁崇煥戰死，五萬援兵被全數殲滅，大驚失色，急忙往南逃跑，一直到天津才停下。
又過了幾日。
後金軍突然從居庸關大舉南下，分別攻陷薊州多地，京師震動。
四月五日。
天啟帝急忙命令多地兵馬進軍守衛。
聽到這個消息，在錦州城的關寧眾部，各是麵麵相覷，又是歎息。
建虜竟然繞了一個大圈子，從居庸關等關口入寇，這是他們沒有想到的。
四月中旬。
熊一揚突然帶來一個重要情報：“大人，剛剛的情報，建虜大軍正往延慶、宣州、保定方向而去，而鑲白旗所部則往大寧方向，運輸剛剛掠奪來的輜重銀錢，從其車馬數量來看，應當不少。”
溫越眼睛一亮，急忙問道：“這運輸輜重銀錢的隻有賊虜的鑲白旗一部？”
熊一揚點頭道：“沒錯，隻有賊虜鑲白旗一部。”