在軍營巡視過後。
溫越回到大帳，他將手下的一幹高級將官叫來。
這次出征，除了祖柏和趙率教留守以外，溫越幾乎將所有的高級軍官全部帶上了。
其中包括祖季、朝安、朝寧、張大春、鍾大成、馬名、劉勇、羅謙合等等。
這是難得的一個戰爭學習機會。
這些軍官們不想錯過，索性溫越把他們全部都帶上，正好也可以繼續培養他們。
陸續地，各高級軍官進入大帳，一一和溫越打招呼後，便圍著一口大鍋，邊吃邊聊，氣氛不錯。
朝安則等著眾人吃了一會後，才姍姍來遲。
他負責輜重事務，此行頗為繁忙，剛才又在騎兵那邊一起照料馬匹。
張大春將一塊羊肉丟進大鍋裏去煮，看見朝安回來，他笑道：“老朝，你再不回來，我這個作為親家的就要去找你了。”
年前，朝安妻子何氏給朝安生了一個大胖小子，正好張大春已經有一個兩歲的閨女。
張大春便直接上門，和朝安定下了娃娃親，兩邊就算是成為了親家。
大明軍中便是如此。
相互關係複雜錯綜，相互聯姻不在少數。
也就是溫越沒有妻兒，不然想要與他結親的不知道會有多少。
朝安擺手道：“嘿嘿，哪能讓你張大炮來找啊，就是照料那些馬匹多花了些時間。”
溫越夾起塊肉，問道：“老朝，那些馬匹沒有問題吧？”
朝安笑著回答道：“沒有問題，咱們的馬匹都是北方來的馬匹，耐寒性高，就是這大冬天路滑，摔傷了些，卻也無傷大雅。”
聽他這麽說，溫越點點頭，便沒有多問，讓眾人繼續吃飯。
在軍中時，等級森嚴，上級對下級有著絕對的權威，這是保證軍隊可靠忠心的條件之一。
而在宴會中，卻沒有尊卑等級之分，大家可以互相談笑，輕鬆愉快。
許多人都喜歡這種氣氛，同袍友誼讓他們非常享受。
*****
作戰期間不準飲酒。
所以昨晚的宴會隻是吃肉，各個軍官便相續離去。
第二天。
精神飽滿的青牙軍繼續出發，每人披上甲胄，戴上頭盔，大步前行。
在戰兵的後麵，許多輜重兵正賣力地推著獨輪車，趕著馬車輜重，數量不少，聲勢不小，緊緊跟隨。
越往西北走，平原官道越少，麵前的道路逐漸變成了山地。
但在堅定的青牙軍麵前，不是問題。
天啟六年，二月二日。
青牙軍四千軍士，全員到達興水縣堡，無一人缺員掉隊。
初到這裏。
溫越久接到了夜不收的報告。
一個好消息，和一個壞消息。
好消息是蒙古人並沒有發援兵馬。
據說，在攻破錦州城後，他們原本是要和後金軍一起南下征戰的。
但是又聽聞袁崇煥掌握了軍權，和袁崇煥打過交道的蒙古立即背棄了若“征明與之同征，和則與之同和”的盟誓，選擇按兵不動，坐視觀望。
這完全是擺了努爾哈赤一道，拖延了這些天的進攻時間，讓明軍及時修繕了防禦工事，讓努爾哈赤極其憤怒，卻馬上要對明軍征戰，又對蒙古無可奈何。
壞消息是。
後金軍那邊的增兵到了，原本努爾哈赤這次突襲錦州城，隻是想著能打就打，不能打另做打算，所以隻帶了四五萬兵馬。
卻沒有想到錦州城不攻自破，拿下錦州城後，努爾哈赤立即準備南下，他命令從沈陽的大本營調兵過來。
現在努爾哈赤手上的兵馬，足有八萬，對外號稱二十萬。
即便這八萬兵中，可能大部分隻是普通輔兵，多是步甲、馬甲，或者是直接拉來做壯丁的普通八旗人。
但相比於明軍來說，也是精銳的。
溫越緊皺眉頭，這戰或許更加難打了。
這些增援到來，努爾哈赤立即南下，不出兩日就會到達寧遠城前。
而到了興水縣堡後，溫越立即將手下軍士分出一千五去分別接管，白塔峪堡和長嶺山堡。
這兩個屯堡都處於山地地形上，易守難攻，尤其是長嶺山堡更是處於山林當中。
如果不是那邊恰好有一條狹窄的小路，可以通行，不然都完全可以不守。
留下守著三堡的幾百明軍，得到溫越大軍過來的消息，俱是鬆了口氣。
這些日子，建虜雖然沒有進攻，但是終日哨探不斷，每日都有小股後金兵在外遊**，時不時朝他們這些守堡的明軍射箭進行恐嚇。
弄得三堡的守堡明軍們惶惶不可終日，本來三個屯堡加在一起，共有一千兩百人的。
但是後金哨探每日這樣恐嚇，每日都有守堡屯兵恐懼逃亡，到現在就剩下五六百人了。
對於留下的這五六百明軍，溫越給予安撫，統一收編，暫時發派到後方。
至於那些逃兵，也一一記下名字，等到戰後統一處理，按軍法處置。
隨後，溫越命令青牙軍加緊對屯堡防禦工事的修繕，一定要在建虜到來之前，將防禦工事全部修繕完畢。
再然後。
溫越又率領幾百人，到興水縣屯堡前去探查情況，當場巡查一下還有哪些地方，可以作為防禦或者反攻要地。
興水縣堡相比於寧遠那邊，地形比較崎嶇，但還是有許多地方平坦，尤其是有一條女兒河小支流從這邊流過。
由此，孫承宗在這邊屯堡的時候，修建了不少溝渠。
隻是現在興水縣堡外的村落都被焚毀，到處都是斷壁殘垣，裏麵生活的百姓多數被殺，還有一些小部分的百姓，僥幸藏匿。
溫越領軍過來的時候。
正好有一群百姓從藏匿的地方逃出，看到溫越的大軍，他們眼中更是流露出絕望。
好在發現這股大軍，並沒有對他們做什麽，這群百姓們慌亂一下，隨即在為首老者呼喊下，立即逃得遠遠的。
溫越聽得清楚，這群百姓中有人嘀咕：“真是難得，遇上一股不對我們動手的狗官兵。”
“這有什麽稀奇的，還不是看我們沒有什麽油水可撈了。”
“呸，這群狗官兵殺建虜沒本事，欺負我們倒是有一手。”
“小聲音一點說話，快點趕路吧，小心被這群狗官軍追上了殺良冒功也不是沒有可能。”
……
不僅是溫越聽得清楚，其他軍官也聽著清楚。
當即，馬名、謝不冬幾人大怒，就要打馬過去，將這個多言碎嘴百姓揪出來。
溫越喝住他們，道：“我等是來防禦建虜的，並不是來這裏和百姓鬥嘴，與其和這些百姓計較，不如多留些力氣征戰。
“再說了，這些百姓說的也沒有錯，許多官兵並不像話。”
建虜南下，許多官軍倉皇南竄，途中他們遇見建虜哨探就跑，遇到同樣逃難的百姓，則化身為虎狼。
搶掠財物，**女子，甚至做的比建虜還要過分。
就在溫越準備出征的幾天時間內，就接到不少亂兵的報告，當時他便大怒，將作亂的潰兵一一嚴肅處理。
繼續前進，麵前就是女兒河的小支流了。
孫承宗在這裏屯堡的時候，就將這條支流改造了一下，在兩邊掘土，修成了一條河麵破寬的水渠。
溫越在水渠旁邊發現了一個小丘陵，丘陵的上麵建著一個邊墩，墩台高約七米，墩牆約有六十米。
溫越過去看時，墩台裏空無一人，想必是得到建虜南侵的消息，守墩的墩軍不知所蹤了。
在小丘陵下，則是從北往南蜿蜒過來的官道。
關外的官道因地勢修建，有寬有窄，但最窄的也必須有半丈長。
這條臨近邊墩的官道，寬一丈多，上麵有著深淺不一的車轍痕跡，連著河渠中間的一條不大石橋。
石橋的這一段，立著一塊破了缺口的石碑，有著不少斑駁。
碑文的上麵已經殘缺，但並不影響閱讀，從碑文上可以讀出上麵的幾個大字：“……明萬曆十三年立。”
立碑的曆史並不久遠，也就是一二十年前吧。
可這塊石碑卻像是飽經滄桑，又有缺口，又有刀痕火燒。
溫越看這周邊地形，建虜想要從這邊南下，也就這條官道好走，其餘地方不是窪地，就是河渠。
或許騎兵可以踏著窪地、河流過來，但像步兵之類，冬天的河水不是結冰難行，就是冰冷刺骨。
更別說拖著車輛輜重，帶著攻城器械什麽的了。
這樣良好的地形。
溫越毫不客氣占了，在那個小丘陵上的邊墩，溫越派了兩個甲隊過去駐守，八十號人立即將邊墩擠得很滿。
其餘兩千多人，全是駐守在興水縣堡內。
同時，溫越加多了夜不收的人手，哨探敵情的時候，另外核對這一帶的地形地圖。
回來時，溫越看了興水縣堡的修繕工事進度。
興水縣堡自然是並不夠可以成為一洲州城的青牙堡，並且相比於之前的雙台堡，興水縣堡也比不太上。
城牆隻有八米高，城樓望台也沒有幾個。
但由此，防禦工事修繕起來也簡單，隻需要將圍牆的缺口及時堵住，外麵把壕溝挖好就是。
溫越估計，明日中午防禦工事就能修好。
當然，這麽簡單的防禦工事，溫越並不會把防禦建虜的希望放在它身上的。
溫越靠著的是他麾下的一千多火銃兵，有這麽多火銃兵在，加上改良的火銃、顆粒火藥，足以抵擋住兩萬後金兵的大舉進攻。
*****
奉命守衛邊墩的，是青牙軍地字總乙把丙甲甲長夏花燦。
別看這名字像是女性，但夏花燦長得一副凶狠惡煞，身形高大，乃是非常雄壯的漢子。
夏花燦並不是第一批跟著溫越的軍士。
在溫越招收第一批三千軍士時，夏花燦當時還是剛剛招募的流民，還沒有資格加入青牙軍。
不過在袁崇煥等人過來巡查青牙堡，不看好青牙軍的時候，他卻知道加入青牙軍是絕對的好前途。
別人不知道青牙堡的事情，他們生活在青牙堡的百姓還不知道麽？
青牙軍那些原本和他們一樣都是苦哈哈的流民百姓，可當被招募成軍隊後，生活突然一下好了起來。
每次剿匪所獲得的錢財，滿滿當當，令人眼紅。
所以在建虜攻城前，他立即應招成了輔兵，隨即在補充戰兵的時候，又成了戰兵。
這幾年，他作戰勇敢，立功不少，被升為甲隊官。
這次聽聞要守衛廢棄的邊墩，守住石橋，夏花燦立即踴躍表示願意出戰。
而千總馬名也欣賞他的英勇，便向溫越推舉。
在溫越的點頭之下，夏花燦和另外一個甲長一起率領部隊駐守這個小邊墩，並且他為正甲長，另外一個甲長為副甲長。
奉命趕到這小邊墩後，夏花燦立即和副甲長朱心旦商議如何部署。
兩人商議之後，決定將四十人放在石橋的橋頭右側，一隊帶盾防禦的刀盾兵，三隊遠程射擊的火銃兵。
其餘的兩隊火銃兵，仍放在邊墩上，可以居高臨下輔助防禦。
而在橋頭處，則是防禦的重點。
夏花燦叫來了輜重兵的兄弟的幫忙，取了五輛獨輪車來。
這五輛獨輪車都是朝側向停放的，朝著北邊一麵插上了用於防禦的硬木板，可以抵擋後金兵遠處射來的箭矢。
並且獨輪車的近處，還撒滿了一地的閃著寒光，鋒利至極的鐵蒺藜。
這邊的地形並不複雜，很簡單。
夏花燦和朱心旦都看得出來，建虜要想南下，這條石橋道路是最好行走的地方。
其他地方不是崎嶇，就是陡峭。
若是想要繞遠路，就得從小丘陵邊上過去，那樣就會受到留在邊墩上的兩隊二十名的火銃兵攻擊。
這般布置之後，兩人立即通報給千總馬名，馬名看過之後，又呈報給了溫越。
溫越看完之後，覺得不錯，挑不出一點毛病起來。
當下，溫越就命令輜重隊那邊全力配合，想要什麽物資，就提供什麽物資。
溫越對夏花燦和朱心旦隻有一個要求，盡可能發揮青牙軍火銃兵的威力，盡可能守住邊墩和石橋這片地方。
他要讓這片地方成為絞肉場，建虜即便最後攻破了邊墩，通過了石橋，也必須被狠狠咬下一塊肉來。