天啟六年，正月二十六日。
下午。
在山海關通往錦州的官道上，溫越正率領著一隊百人護衛，策馬狂奔著。
就在前日，五烽五炮的場景，再一次地出現在山海關前的這條走廊上。
溫越立即下令，還山海關、中前所、青牙堡全體戒嚴，所有軍民做好戰鬥準備，城池隻準進不準出。
而在二十六日上午，溫越接到遼東經略高第命令。
讓遼東諸將一起去錦州商議軍事。
溫越沒有怠慢，得到命令後就立即從官道趕往錦州城。
一路上都是亂糟糟的，風聲鶴唳，人人自危。
不過，溫越所經過的所有屯堡和邊墩全部進入了戒備狀態。
這讓溫越心中稍稍有所安慰，看來孫承宗這幾年在遼東準備的頗有成效。
像天啟二年那次，許多屯堡接到了五烽五炮，萬人敵情，沒有得到命令，就率先逃離，擅自離守。
而到了天啟六年，經過了孫承宗幾年的努力，這些屯堡、邊墩能守住地方，沒有幾個擅自逃跑，很不錯了。
當然，這樣的景象僅限於靠近山海關的南邊。
正當溫越以為北邊也能穩定的時候。
他領著護衛一直往北，著急趕路，卻發現越往北過去，北方的情況越不樂觀。
亂兵亂民，一下子多了起來，數量不少有四五萬之多。
尤其是路過寧遠城後，外麵的景象更糟，許多亂兵亂民正圍著城池，想要進去，可寧遠城門根本紋絲不動，沒有一點打開的意思。
又有許多亂兵亂民瞧這樣子，繞開城池，繼續朝南。
溫越見此微微皺眉，招來幾位護衛，讓他們回去報信，讓祖柏、趙率教他們做好準備，穩妥引導這些亂民，防止有亂民衝擊破壞城外的屯田灌井等。
幾個護衛領命剛走。
北邊又來了一批亂民亂兵，其中夾雜著哭喊嚎叫的聲音，似乎是“大軍敗了”、“錦州失陷”、“大家快跑啊”之類的話語。
一下子，寧遠城外麵更加亂了。
許多人心慌之中，往寧遠城靠去，推搡著前麵的亂民亂兵。
由此導致最前方的許多亂民亂兵，被擠進了護城河溝裏。
那護城河溝裏雖然因為冬天，河水結冰可以行走，但官軍考慮到了這一點，事先在裏麵埋了不少尖刺陷阱。
一時間，亂象更甚，慘叫聲不絕於耳。
不少人在外麵大喊，哭叫求饒讓裏麵的官軍開門。
這般人間地獄的景象，看在溫越等人眼裏，俱是有些歎息。
不過，溫越等人注意力更放在這股新亂兵亂民嘴裏喊著的那句“大軍敗了”、“錦州陷落”的話語上。
“大人，聽這股亂兵亂民講，錦州陷落了，大軍敗了？”
護衛首領謝不冬，麵色著急詢問道：“要是如此的話，我們還過不過去？”
溫越麵色平靜，道：“別著急，去抓一個亂兵過來問問。”
“是。”
立即有護衛打馬過去，在亂兵中尋了一個小旗官，伸手一提提在手上，然後回來，將小旗官丟在了地上。
這小旗官本來是恐慌的不行，突然又被人提了起來，丟到了一群軍漢的包圍圈中，直接是嚇尿了。
“你們……你們想要幹嘛……我可是……”
小旗官聲音顫抖，結結巴巴地問道。
“廢話少說。”謝不冬喝道：“大人問你一句，你說一句，要是敢不回答，性命難保！”
這小旗官被謝不冬一喝，又看著周邊這群壯漢凶神惡煞的樣子，想要保命的他，立即頭點成了小雞啄米的樣子。
“是是是，小的一定老實回答。”
溫越直接問道：“錦州城陷落，官軍敗了是你親眼看到的嗎？”
“小的、小的沒有看到。”小旗官搖頭。
“那你糊囔囔什麽，不怕治一個妖言惑眾，動搖軍心之罪？”謝不冬在旁凶惡喝道。
“小的是沒有看到，但是從北邊逃過來的軍士還有百姓，都是這麽說的。”
小旗官被嚇的怕了，以為真要被這夥軍漢治罪，急忙解釋道：“而且小的從火路墩逃出來時，也看到錦州城那邊的烽火滅了大片，肯定是被賊虜攻破了的。”
聞言，謝不冬和其他護衛對視了一眼，都是從對方的眼中看出了驚疑之色。
一般而言，在敵情時候。
烽火若是沒有燒完，會一直點著的。
而在大明九邊的屯堡和邊墩，像預警的烽火狼煙這樣的物資，是一直準備足當的，至少能保持三天的燃燒。
這突然滅了大片，不是烽火被滅了，就是沒有再續上。
不管是哪個結果，都是沒有人繼續守墩守屯了。
難不成錦州城是真的陷落了？
如果是那樣，他們這奉命去錦州軍議的隊伍，繼續去還是不去？
就在這時，溫越突然開口道：“你之前所守的墩在哪裏？”
小旗一愣，脫口而出道：“杏山堡，添橋墩。”
“拿地圖來。”
溫越朝旁道。
立即有護衛將地圖掏了出來，如今的地圖經過了夜不收這幾年的詳細探查收集，遠不是之前粗糙的地圖。
隻是稍微一指，溫越就看到了添橋墩在哪個位置。
它是塔山堡和鬆山堡之間的一個火路墩，鬆山堡在塔山堡的北邊，而鬆山堡的北邊不願則是錦州城。
“先往塔山堡過去，如果大軍敗了，肯定會先在那裏整齊軍隊的。”
溫越讓人將地圖收起，丟下小旗官，繼續趕路。
繼續一路往北，亂兵亂民更加多了。
再經過了幾次的打聽，確定沒錯，錦州城陷落，從錦州城撤下來的諸位邊將以及遼東經略高第，現在就在塔山堡休整。
從寧遠往塔山堡過去，不過五十裏地。
溫越策馬狂奔，又修整了一晚，在二十六日上午，就趕到了塔山堡外。
果然，和溫越預料的一樣。
錦州城盤踞的大明邊軍，有十多萬。
如果敗亡逃竄的話，塔山堡城高壁厚，易守難攻，又離著錦州城遠，即便遭遇大敗，到了塔山堡也會有空閑時間，重新整隊。
不過，與溫越預料不同的是。
錦州城的大軍似乎並不像是遭遇大敗的樣子，反而像是主動撤離的。
因為現在立在塔山堡外的軍營，沒有一點雜亂的樣子，到處有兵馬巡邏，騎兵、步兵輜重等軍營列陣分明，井井有條。
而且溫越等人看得清楚，這軍營中那股極其精銳的騎兵，氣勢雄壯，沒有絲毫敗兵氣餒的樣子。
這是怎麽回事？
溫越和一幹護衛，都是有些摸不到頭腦。
來到了轅門外，溫越遞上自己的勘驗。
檢查過後，除了謝不冬幾個護衛外，其餘人都被攔在了外麵。
進入軍營之後。
溫越所看到的軍士，觸目一片都是披著代表大明火紅色的盔甲，鐵甲、棉甲、皮甲都有。
這更讓溫越有些驚疑了，軍士們穿著整齊的盔甲，沒有任何丟盔卸甲戰敗的樣子。
但又從他們疲憊的神情，站姿不穩，許多人都是坐在地上、或是躺在地上的樣子，又看得出他們剛剛經曆了一場失敗。
很快。
溫越隨著引路軍士來到了一個大帳前。
大帳兩邊站著一個個身披鐵甲、高大粗壯的守衛軍士，他們所持的兵器也是精銳，隱隱發著寒光。
而在這些守衛軍士的前方，豎著一杆中軍大纛，正隨風高高飄揚，上書一個巨大的“高”字。
“大人，請稍等，容我進去稟告經略大人。”
那引路的軍士說完，就轉入了進去。
溫越在外麵等候了剛幾秒，另外又有一個引路軍士引了一名將領過來。
這將領乃是老熟人，不是別人，正是祖大壽。
“祖大哥。”
溫越朝他打招呼道。
祖大壽原本臉是陰沉的，看到溫越後，立即轉為驚喜：“嘿，溫老弟你也來了啊。”
溫越點頭，笑道：“是啊，接到經略大人的命令就馬上過來了，本來是要直接去錦州的，但路上聽到消息，就轉來塔山堡了。”
說到這裏，想著祖大壽也不是外人。
溫越直接開口問道：“對了，祖大哥，錦州到底是發生什麽事情了，為何會突然陷落？”
一提這個。
祖大壽的臉色突然又變成了陰沉，歎息道：“唉，還不是這位經略大人，本來這次建虜扣關雖然勢大，比天啟二年那次也不想讓。
但經過了督師大人的四年守備，錦州城固若金湯，不必擔憂被破，可這位經略大人卻好，說什麽要上城牆巡視，然後就被外麵射來的流矢傷到了胳膊。
“這傷到胳膊也就算了嘛，卻沒想到這經略大人膽子竟然……”
說到這裏，祖大壽看了看旁邊的侍衛，激動的聲音低了不少，他小聲繼續道：“這經略大人竟然覺得前線不安全，連夜讓我們撤離，白白將大好的錦州城、杏山堡讓給了建虜。
“停在這塔山堡，還是我等苦求攔住的，不然照他這樣撤離，整個遼東迫不及防下，遭遇建虜襲擊，恐怕天啟二年廣寧城陷落後的景象會再現。”
“什麽，錦州城居然是主動放棄的？”
溫越聽完後，豁然震驚。
曆史上在天啟五年秋的時候，高第上任後，是覺得大明守在山海關外的這條走廊，受不住不說，還浪費大筆的錢財。
故此，讓在遼東外的明軍和百姓全部撤入關內。
隻有袁崇煥等少數人，沒有聽取命令，留下兩萬多人死守住了寧遠城，取得了少見大明在遼東的勝利，史稱寧遠之戰。
在高第上任後，溫越也是抱有戒心的，看他會不會也像曆史上記載的那樣，上任就把立在山海關外的屯堡全部撤去。
但高第上任之後，表現的非常英明，三番兩次來他這裏巡查，又是詢問建議，又是大加誇獎。
並且他也巡視了其他地方，大大勉勵了遼東的其他將領，安撫了眾將之心。
最後，高第還駐紮在了遼東前線，與眾將士一起抗敵，並沒有像曆史上那樣躲在了山海關內。
這把溫越給徹底迷惑了，以為史書畢竟是史書，有實有虛，有同為閹黨的他在後方撐著，或許高第能一直守著錦州，徹底改變曆史格局。
而現在錦州、杏山被放棄，曆史又要重歸原本的道路嗎？
正在溫越震驚著，胡亂思想的時候。
裏麵有一個宦官出來，也是熟人，正是胡良輔。
胡良輔出來後，看到溫越眼睛就是一亮：“溫大人，您總算來了，快隨我進去吧，經略大人等你等急了。”
說著，胡良輔不由分說直接扯住溫越的袖子，掀開帳門拉了他進去。
祖大壽跟在後麵，也一同進了大帳。
出人意料的是。
大帳裏麵的人竟然有許多，分為兩側，左側的人少，右側的人多，涇渭分明。
此時，他們都保持著異樣的安靜，沒人說話。
難怪在大帳外，覺得裏麵沒有什麽人。
“經略大人，溫大人到了。”
胡良輔扯著溫越袖子進來後，就朝上首大喊。
“哪、在哪？溫越在哪？”
隨即在上首，就有一個蒼老又驚喜的聲音響起。
而兩旁涇渭分明的人群，也同時朝大帳門口瞧來，並且整個大帳裏響起了竊竊私語的聲音，打破了剛才的詭異安靜。
似乎大帳裏的所有人，都是一直在等待溫越一樣。
溫越進入大帳後，帳門被放了下去，他的視線隨之一暗，但很快又被大帳內點燃的許多蠟燭重新拉回了光明。
在蠟燭光中，溫越朝大帳裏掃去。
大帳裏人數很多，左邊那群人少的是一幹閹黨黨羽，多為宦官監軍，少有將官，溫越隻在裏麵瞧見了一個熟悉身影，江朝棟。
右邊那群人多的則是邊關眾將，溫越在裏麵瞧見的熟悉身影就有許多了，有袁崇煥、滿桂、馬世龍、吳襄等。
而在上首處，一麵懸掛巨大的地圖前，高第正站起身，驚喜地望著這邊。
溫越瞧高第看去，便看見他的左臂胳膊上綁著一個紗布，像是傷到了哪裏。
另外他整個人也不像年前溫越見他時候的意氣風發，而是內外有了一股受驚的氣質，整個人如老鼠一般，任何風吹草動都會引起他的警惕，讓他擔心受怕。