天啟六年正月十日。
高台堡，鴨角墩。
鴨角墩是溫越所轄管的，最北邊的一個火路墩，在高台堡的北方，離近前屯衛。
鴨角墩靠山依河，周長十四米，外圍牆呈橢圓形狀。
站在望台眺望，可以看清七裏外的前屯衛的一舉一動，任何的烽火信號。
按照地理位置。
鴨角墩乃是處於山海關通往錦州的官道上，又靠山依河，易守難攻，故而在這裏設立了前屯衛後，又另外設立了鴨角墩來負責警戒和傳遞消息。
鴨角墩的墩軍伍長是一個叫做王福德的小旗官，下麵管著一伍十人的隊伍，以及各自的妻兒老小。
原本按照大明的規矩，一般設立火路墩後，都會暗插兩個精銳的夜不收，作為偵探傳遞消息所用。
不過自從溫越接手中前所後，放在外麵各屯各墩的夜不收全部被召集在一起了，另外有所重用，連著他們的家人也全部被搬進城內享福。
而像他這樣原本的官軍出身，隻是被招進青牙軍訓練了大半年，選為輔兵的。
隻能繼續留在火路墩守墩，不能像那些軍士一樣，享受戰兵待遇，可以出征野戰。
見過了軍營中那朝氣蓬勃，人人向上的場麵，再讓他呆在這火路墩裏，王福德有些不甘心。
好在青牙軍每三月都有考核，若是武藝高超，技藝進步者，可另外選拔。
而若是覺得自己武藝比不過別人，青牙軍另外還以識字數多者優先招募。
這讓不甘心的王福德有了希望，在年前專門托人去集市，在書店買了幾本識字書籍，想自己學著認字，考核通過，成為戰兵。
王福德也知道，不隻是他在偷偷努力，他管著的一伍輔兵，也在努力。
好幾個天還沒亮就起來練習搏殺技藝，也有人像他一樣，趁著守夜的火光在偷偷認字。
放在以前這樣的景象是絕對不敢想象的。
以前的大家夥，雖然也是墩軍，有著守邊的重任，但都是當一天和尚撞一天鍾，日子過得渾渾噩噩。
哪裏能像現在，生活比以前好過了不少，未來還有著希望。
大雪紛飛，雪花一下子落滿了王福德的頭頂。
王福德把頭上帶著的皮帽拿下來抖了抖，重新戴上，繼續筆直站立著，望著北方的前屯衛。
守著守著，王福德不禁又開始了遐思。
跟著守備大人就是好啊！
王福德心中繼續感慨。
過年前的時候，守備大人沒有忘記他們，和戰兵們一樣，他們同樣被發下了嶄新製作的鴛鴦戰襖。
與幾年前朝廷發下來的粗糙鴛鴦戰襖不同，守備大人放下來的這新製的鴛鴦戰襖，用料嚴密厚實，穿著極其暖和。
而且除了鴛鴦戰襖外，另外還有羊皮大襖，皮帽，皮靴，還有保暖用的水壺等。
聽聞守備大人留在遼東的開始，便同樣是從火路墩開始的，果然知道他們這些守墩的兄弟缺少什麽。
這鴛鴦戰襖穿在身上暖和不錯，還非常好看。
年初那幾日，去前屯衛那邊拾柴火，被那邊的官軍看到了，個個都是露出羨慕嫉妒的目光。
有幾個聽聞是守備大人免費給自己發下來的，連連感歎為什麽他們就碰不上這麽好的長官。
又是給分田，又是給發衣服的，真是羨煞人也！
嘿，說到分田。
王福德的嘴巴不由咧開笑著。
去年的時候，還是操守官的守備大人，鼓勵大家開墾荒地，他會租給大家農具，耕牛還有種子，並且會給大家夥免費打造灌井。
守在鴨角墩的他們一開始還不敢相信，但聽著守備大人說，第一年開荒不收糧稅，想著既然如此，閑著也是閑著，每人便也在鴨角墩外開墾了四十多畝田地。
然後，令他們震驚的事情發生了。
在他們把開墾的田地報上去後，立即就被分到了農具種子，還有一頭租用的耕牛，另外還有一夥工匠跟著他們過來打造水井。
這讓他們大大驚喜，並且在收獲的時候，守備大人說到做的，沒有要他們一點糧稅，隻是讓他們把租用耕牛農具的低價費用還上。
還完租用費用後，還餘下四五十石的糧米。
今年雖說要收糧稅，但糧稅並不高，而且可見的有了去年的耕作，以及灌井打造，今年經過肥田澆水，糧食收入會更加的多。
有糧食收入，有飯吃。
就有了躲入山林中的獵戶來投，像墩所內的幾個單身老墩軍，年紀都超過四十了。
卻因為今年開墾了四十多畝田地，收獲了四十石的糧米，就有山中獵戶願意將自己的女兒許配為妻，以換得重入編戶的機會。
甚至還有許多山中獵戶，願意將自己的女兒送給每月定時來巡查的青牙軍戰兵，當妾為婢都行，不過都遭到拒絕。
切，這是自然。
那些戰兵每個都是堂堂正正官軍之師，王福德在軍營中訓練過幾個月，知道青牙堡的軍紀非常嚴。
像這些戰兵的，不準有作風問題，不準亂搞。
按照守備大人的話，私生活混亂，軍紀就會破敗，不能正風氣，就無法建立一股清明之師，不能百戰百勝。
對守備大人的話，王福德有些不太明白。
如果是有人要送女兒給他做妾做婢，他絕對是歡喜的不得了，滿口答應。
嗯……當然這事要偷摸摸地做。
不然家中那個母老虎知道後，一定會鬧騰地要人命。
當然，除了旁邊山中獵戶外，北邊不遠處的前屯衛，時不時會有逃跑的軍戶過來請求依靠。
有的直接明目張膽，趁著夜晚，偷跑過來。
有的膽小，就在附近開墾田地，希望有一天守備大人也能管轄前屯衛，他們這些開墾好的田地，也能租用到耕牛，農具和種子，也能免費有灌井打造。
對於逃跑過來軍戶，一開始王福德還有所擔憂，會不會引起糾紛。
但朝上匯報的時候，上頭告知下來，不用擔心，全部引到州城去就行。
得到命令，王福德照做了。
果然，這些軍戶被收納後，前屯衛那邊沒有人敢來質問討要，隻是管控的更嚴了，因此很少再有大股軍戶逃跑過來。
有的隻是零零散散的一戶兩戶，最多七八個人。
正在王福德遐思的時候。
遠處傳來一陣喧嘩，許多的腳步聲傳來，大雪飄飛看不清遠處。
王福德立即拿起火銃，瞄準聲響方向，同時大聲厲喝：
“警惕！”
立即，留守在鴨角墩的其他墩軍行動起來，拿著火銃、腰刀長槍等，上了圍牆。
“王伍長，別開槍，是我！”
風雪中，隱隱傳來熟悉的聲音。
王福德聽出是自己手下墩軍之一張大的聲音，心中放鬆了些，但手上的火銃依舊瞄準著。
“張大，怎麽回事？”王福德大聲喊問。
“是軍戶，北邊又逃過來一群軍戶，有七八戶，人數很多，有四十多人！”
張大回應。
說話間，王福德和墩軍們隱隱約約看著遠處出現不少人影，為首的正是張大。
雪地鬆弛，看不清路。
張大正拿著長槍撐在雪地裏，邊走邊探，一深一淺。
王福德喊道：“張大，你讓他們就呆在那邊的避風處，自己過來！”
這是規矩，是試探張大是不是受人威脅，或是情況有異。
若是張大不依照這麽做，那麽王福德會立即敲響梆子，點燃烽火，擊發炮響。
死守住鴨角墩，等待著雙台堡派兵過來的救援。
“好！”
還在最壞的情況沒有發生，張大應聲後，就讓那些軍戶停在一旁的避風所，他自己繼續往鴨角墩過來。
王福德見此，沒有打開大門，而是讓人放了一條梯子下去。
等張大從梯子上爬上後，王福德這才下了望台。
“什麽情況，怎麽你身後跟了這麽多人？”
王福德趕到張大麵前，詢問道。
張大一邊拍著身上的雪，一邊歎道：“還不是北邊前屯衛那邊活不下去了，這些軍戶趁著大雪天氣，逃跑過來的。
“也虧著他們幸運，遇到了正在外麵巡視的我去，要不然這就這漫天鵝毛大雪，找不到路的他們，非得在雪天裏凍死。”
說到這，張大又著急道：“伍長，要不放他們進來吧，剛才我看了一眼，其中幾個婦孺凍得不行了，這麽冷的天氣丟在外麵，怕是要凍死不可。”
“說得什麽混賬話？”
王福德瞪了張大一眼，罵道：“我知道你是個老好人，但軍規你忘了，火路墩怎麽能放外人進來？你心疼他們，要是其中有奸細，導致我們鴨角墩出了岔子，誰心疼你的家小？”
其他墩軍也是怒目而視。
張大麵露愧疚，他還真沒有第一時間想到這個問題。
“哪怎麽辦啊，伍長，總不可能眼睜睜看他們凍死吧？”張大又道。
“別急，你們在這裏守著，我去看看，若真是逃亡軍戶，再議不遲。”
王福德將火銃遞給旁邊一個墩軍，讓他警備，然後拿起一杆長槍，掛上一把腰刀，順著梯子下去，往那邊軍戶過去。
過了片刻。
王福德回來了，朝眾人點點頭道：“是逃亡過來軍戶，不是奸細。”
眾人都是鬆了口氣。
“去，把你們的婆娘們叫起來，燒水煮粥，另外拾一點柴火，給他們取暖。”
王福德指揮起眾人們，道：“等風雪小些後，誰再跟我一個把他們送到州城去。”
“是，伍長。”
鴨角墩的一幹墩軍領命，各自忙活去了。
在鴨角墩外的軍戶當中，正有一男一女正在小聲說話著。
他們和其他大明軍戶別無一二，其中女的懷裏好抱著一個睡著了的嬰兒。
“良家，好險啊，差點就被剛才那明軍小旗官發現了。”那婦女說道。
“噓，小聲點，別露餡了。”
那丈夫一邊給婦女懷中的嬰兒掖了掖包裹的被子，一邊眼神淩厲看著婦女，叮囑道：“大漢派我們出來打探情報，萬事小心，咱們好不容易摸到了山海關前，這時被發現就前功盡棄了。”
“是，是，我曉得。”
婦女連忙點頭，不再話語。
一直等到鴨角墩內抬出了熱粥，燃起了篝火，兩人也連忙和其他軍戶一樣，又是感恩，又是裝出著急喝粥的樣子。
在此期間，聽到守墩的伍長和他們說，要將他們送到中前所去。
兩人對視一眼，俱是都對方的眼裏看出了興奮之色。
原以為還要在這火路墩旁邊呆很長時間，才能找到機會脫離，繼續去探查情報。
卻沒有想到，竟然這麽輕易就可以去探查明軍後方大城的情報。
不自覺的，兩人都有些喜不自勝。
他們不知道的是，他們自以為藏得很好，其實一切的被王福德看在了眼裏。
很簡單，雖然他們穿著和其他軍戶一樣，都是破爛衣服，也非常單薄，但是他們手腳上沒有多少凍瘡，說明他們平日裏很少勞作，保養很好。
身上的破爛單薄的衣服，都是臨時穿上的。
另外其他軍戶有小孩的，那些小孩無不是被凍著哭鬧，而他們的小孩卻是在沉睡。
這又說明他們的小孩或許被提前喂了什麽藥，使小孩入睡不哭鬧，為的就是少引人注意。
而王福德之所以和其他墩軍說一切正常，就是先安穩住他們，避免打草驚蛇，將附近可能還存在的敵人探子驚走。
不如自己去聯係上頭，讓專業的夜不收過來搜查捉拿。
因此，再給這些逃過來的軍戶送了熱粥和柴火後。
王福德將所有的墩軍招在一起，把這夥軍戶中有敵人探子的事情說了。
眾人一聽大驚失色，張大更是驚的後怕，表示自己根本不知情。
王福德相信張大是無辜的，畢竟他現在家中有田，還有著妻兒，在守備大人下過得幸福，投靠後金做奸細沒有什麽好處。
不過，王福德還是讓張大呆進一間小屋子裏，自己拿鎖鎖住，一方麵是保險起見。
另一方麵，等軍中派軍紀官來詢查具體事情，也可以減少許多麻煩。
做完這一切後。
王福德便又叮囑其他墩軍，保持現狀，暗中警惕。
隨即，他另外帶了一個墩軍，兩人穿好戰襖，裹上大衣，整好腰刀，拿上火銃，外麵披上一套白布。
最後從鴨角墩的後麵圍牆搭了梯子，悄悄離開，身影沒入風雪當中。
留守在鴨角墩的墩軍們，眼中又是擔憂，又是堅定。