天啟四年，三月初八。

哨探的夜不收帶著關內賊匪的消息回來。

三月初九。

溫越下令，準備好的兩千青牙堡軍，帶著部分新招募的軍士，出發去關內剿匪。

一路順海而下，一路通過山海關進入關內。

這時，管著山東半島的登萊明末大清官袁可立，已經被魏忠賢設計告老還鄉，接任山海關守將以及登萊等地的，都是閹黨之人。

溫越打了招呼之後，自然很容易放行。

海路上的趙率教那一路先不說。

就說張大春和馬名領著的這一路軍士。

這一路軍士共一千二百人。

分成六個把隊，其中四百人是新招募的軍士，另六百人是老兵。

這還是青牙堡軍的傳統，以老帶新，成軍的速度會加快不少。

六個把隊分為甲、乙、丙、丁、戊、己。

其中戊、己是兩個新招募的兩個把隊。

黃恩成管著的是戊把，而張合城所在隊伍是己把的甲隊。

張合城為己甲隊首領，金木蘭則為己甲隊的中的一伍長。

按照青牙堡軍的規矩，出發前，都要去庫房領取物資，比如路上的口糧，個人手上的兵器，身上穿著的盔甲等，運送物資的騾馬等。

這些物資，不僅是青牙堡軍老軍士都有發到，就連新軍士也每人都有。

讓張合城震驚的是。

青牙堡居然財力如此強悍，每人都發下了一副鐵甲。

要知道在大明軍中，普通軍士除了每人會發下鴛鴦戰襖外，最多也隻是發下皮甲和棉甲。

鐵甲這樣的，隻能是將官才能穿到。

張合城曾經也想過給他手下的十幾個家丁，每人身上置辦一套鐵甲，但苦於沒有那個財力。

但區區一個青牙堡，不超過百裏的地盤，竟然能夠人人披上鐵甲，若不是親眼看見，簡直不可置信。

每個新軍士拿到鐵甲後都是興奮不已，但其中金木蘭等幾個女子卻沒有要鐵甲。

因為她們體弱，加上還要拿上長槍、腰刀，背上各自的輜重。

而鐵甲太重，至少有三十斤。

所以金木蘭他們隻是選了一些重量較輕的棉甲和皮甲。

物資領完之後，就是出發了。

從遼東往山海關朝廷有修建，加上路這些路平，都好走。

但進入山海關後，逐漸地有山林起伏，加上朝廷財政入不敷出，道路少有修建。

一路上坑坑窪窪，狹窄的道路，十分難走。

在行軍途中。

這新老軍士的差別就顯現出來了，那六百老兵對難走的道路沒有一絲抱怨，遇到任何路況，速度竟然一點不減。

四百新軍，則是走一步落後一步，跟不上老軍的一點步伐。

這讓好麵子張合城臉上無光，尤其是看到金木蘭那些女子的速度都比甲隊中其他人都快，如果不是青牙堡軍紀嚴明，他早就上手去打罵了。

當然，張合城也知道，這不能怪手下的軍士。

這些人以前都是軍戶，才鍛煉不久，身體素質還沒有提高，能跟上隊伍已經算不錯了。

一行人離開山海關後，便一路南下。

路過好幾個屯堡。

這片屯堡遠沒有關內的屯堡，防守嚴密，直到青牙堡軍離著四五十米後，才被驚醒，發出警惕。

好在張大春及時派夜不收表明了身份，才沒有引起誤會。

而望著強悍精銳的青牙堡軍士，這些屯堡一個敢出來盤問確認身份的沒有，一個個都當成縮頭烏龜，讓青牙堡軍大搖大擺地趕緊離開。

這模樣讓眾人看得都是搖頭。

關內防務如此破敗，建虜要是破關而入，怕是一點時間也拖延不了啊，隻能乖乖引頸受戮。

本來想著，關內要比關內要好上不少，畢竟沒有建虜的襲擾，條件也沒有那麽惡劣。

可是越往關內，眾人越發現越是荒涼。

路上很少看見有行人，偶爾路過一些村莊時，看到都是瘦得不成人形的老人，衣不蔽體的民婦和兒童。

路有餓殍凍殍，卻沒有人清理掩埋。

見得最多的是，那些結寨自保的富人豪紳。

到了永安州的附近，青牙堡軍還遇到了不少流民，這些流民多是老弱。

張大春下令，讓幾個流民過來問話。

這些流民看到一千精壯官兵，拿著精良的武器，嚇得屁滾尿流，連連在地上磕頭，求饒的話都說不利索。

見此，張大春等軍官無奈。

又是好言相勸，又是許諾給他們幾升米，這才讓他們穩定下來。

當問起時，說是家中青壯不是被抓去當兵，就是逃入山林為匪，留下他們這些老弱無依無靠。

為首的一個老人，說道：“這冬天過去，又餓死了許多人，小人實在是挨不下去了，看著春天解凍，湊了些糧食，就往關外去。

“聽聞關外有個叫做青牙堡的，那裏的操守大人仁義，可能會收納小人等。”

老人歎息道：“這老天爺真是不讓人活了，從去年開始便時不時地龍翻身，一年少見下雨，顆粒無收就罷了，朝廷還來催收糧稅。

“小人等無法，隻能暫時躲入山林中，本來想著今年開春再來種地，可是開春以來又沒有下雨，所看見的到處都是枯黃草木，連樹都不長了。

“去年我等爭搶著吃樹皮，挖草根，朝廷不放糧還來催糧，今年看樣子又是大旱，小的等怕是連樹皮都沒得吃了。”

說著說著，這老人似乎是說到了傷心處，居然哭了起來：“這關外青牙堡的操守大人，可是小人等唯一的活路了，要是他不收留小人等，小人等就隻有死路一條了！”

聽著老者的哭訴，張大春、馬名等都歎息不已。

這幾年來，氣候異常變化，冬季寒冷加劇，春夏少有降雨，加上建虜不斷壯大……

似乎是大明國運就要走到盡頭了一般，讓人心憂。

張大春寬慰道：“老人家你放心吧，隻要過了關，到了青牙堡操守大人的地盤，就可以衣食無憂，過上安樂日子了。”

他讓人給了這些流民十升米。

這些流民又是磕頭，又是感謝，直言遇上了好人。

望著這些流民遠去的身影。

青牙軍眾人都不禁有些感慨。

青牙堡雖然身在關外，麵臨建虜的威脅，卻像是個太平人間。

軍民隻要幹活，就能吃飽，不用擔心饑一頓飽一頓。

尤其是他們這些參軍的軍士，人人每日都有肉吃。

張大春抿著嘴巴，突然道：“這關內雖然沒有建虜襲擾，但如今百姓變成餓殍，民不聊生，都是官員治下不當，若是讓操守大人管理，這裏的百姓們必當安居樂業，享受太平日子。”

馬名點頭道：“張兄弟說的不錯，我也是這麽想的！”

其他人七嘴八舌，紛紛讚同。

“慎言！”

軍紀官喝了一聲，才讓他們的聲音小了下去，但每個人的眼睛中還都閃著精光，心中有著別樣的心思。

如今，在溫越部下，逐漸散開著一股想法。

現在青牙堡軍，加上正在招募訓練的軍士，已經快近七千，其中大部分都是能夠硬剛建虜的精銳，算得上是兵強馬壯。

加上背後還有如日中天的閹黨勢力撐腰。

不應該還局限在不到三百裏地盤上，應該管轄更多的百姓，更多的地盤。

當然，作為大人的老部下。

他們這些人自然也會跟著得道升天，管理的地盤要更多，權力也會更大。