“我為什麽要和你比？”韶華覺得有些好笑。
打量著眼前比她略高半個頭的少女，端的一副秀雅玲瓏、甜美可人的模樣，口氣卻十分狂妄自大。看人時免不了要抬高了下巴，用眼角去鄙睨對方，讓人隱隱覺得很不爽。若不是上一回她說要讓綰華出糗，韶華也不會想跟和這種人起衝突，畢竟宋芸和錦華不同，這要鬧出來，可是兩家人的臉麵。
所以，就算被認出來，韶華也決定抵死不認。反正這是忠義侯府，周嫣又是站她這一邊的，所以韶華索性裝傻裝得徹底一些。
“我可以不計較你上次的事，但你必須和我比試。”宋芸也不好說上回到底是不是韶華動的手腳，可是再次看到韶華，打量她沒幾兩肉的小身板，怎麽也和大夫說那個“練過身家子”的人聯係在一起。“我聽說忠義侯夫人在前庭擺了擂台，哪個娘子能上台彈一曲，都可以拿走一串南珠。我不要南珠，我要你和我比，你要是輸了，你必須當眾人的麵給我道歉。往後看到我，你都得給我行禮！”
肚子越來越難受，有點絞腸的感覺。韶華強忍著難受，暗自後悔，早知道晚上就多吃兩個黃金福袋燒，沒想到餓著肚子會這麽難受，想著忍不住把嚴愷之也給數叨上了。
宋芸將她心不在焉，頓時氣不打一處來，“李五娘！”
韶華頓了一下，有些吃驚地望著她，“你知道我的名字？”
宋芸冷冷一笑，“我自然知道，有什麽樣的姐姐，就有什麽樣的妹妹！”這句話可算把韶華惹毛了，要是挑釁衝著當事人就是了，還要連坐身邊人。韶華轉過身，正視著宋芸，見她傲慢的表情，還沒得韶華開口，宋芸身邊的小丫鬟跟著輕蔑地說道：“先有李三娘攀上英華郡主，現在五娘子又勾搭上興勇伯……”
“啪！”小丫鬟的話還沒說完，忽然覺得臉上一麻，然後一陣刺痛熱辣的感覺由左頰散開。
她捂著臉，一雙眼睛瞪得幾乎牛鈴一般，大口大口喘著粗氣，不敢再說出半個字。她身邊的宋芸也好不到哪裏去，剛剛囂張的氣焰此刻蕩然無存。她壓根就沒看見韶華什麽時候動手，隻覺得一個人影閃過，然後身邊的丫鬟結結實實挨了一巴掌，再定神，韶華已經站回原來的位置。
宋芸晃了晃腦袋，讓自己清醒一些，這麽快的身手不可能是一個書香門第的小娘子應該有的。可想到自己也挨了虧，再次大量韶華的目光，立刻從輕蔑變成戒備。
“你這是什麽意思！”宋芸氣得咬牙切齒。
“沒什麽意思，替你教訓丫鬟而已，芸娘子帶這樣的丫鬟出門可是要掉身份的。”韶華也毫不示弱。
兩人正在對峙的時候，周嫣和綰華正好回來。
“五娘！你這是做什麽？”看著小丫鬟捂著臉，一副委屈的模樣，另外兩個女孩互瞪著眼睛，活像要把對方吞掉。綰華嚇得急忙跑過來，把韶華拉開，周嫣出來打個圓場，“芸娘，你不是在前庭嘛，怎麽到這裏來了。”然後對韶華她們笑道，“我可跟你們說哦，去年芸娘的琴藝可是連聖上都誇獎了，還特別賞賜了一把嵐音古琴呢！”
綰華微微咋舌，立刻又恢複了笑臉，“這可真是太好了，我早就聽說過芸娘子，琴藝過人，有機會可得請芸娘子露一手，讓我一飽耳福。”
“那你可真是說對了，我阿娘在前庭擺了擂台，芸娘正準備大展身手呢。”周嫣誇張地捧宋芸的場，讓她臉色稍稍好看一些，可是韶華依舊目不轉睛地看著她，說不上挑釁，但也絕對不是友善。周嫣有些擔心，急忙給綰華使眼色，讓她把韶華拉開，這種場合可千萬不要鬧起來。
韶華一聽她們的話，心裏立刻明白，原來宋芸是早有預謀，難怪要非要和她比賽。
“好，我答應你的挑戰。”韶華揚起嘴角，顯得十分自信。
在場三個女孩都是一愣，宋芸最先反應過來，很是輕視地說：“這可是你說的，輸了就乖乖認錯道歉，還有，你必須給我的丫鬟道歉！”那小丫鬟聽了自家娘子的話，也驕傲地抬起頭。
“要是你輸了呢。”看她們轉身欲走，韶華喊了一聲。
宋芸根本沒想過這個結果，她怎麽可能會輸，若不是因為她腳傷剛好，今日她本該是進宮給聖上和後宮娘娘彈琴的。好好進宮的機會被家中姐妹搶了去，心裏已是不滿，又遇到韶華，宋芸不假思索地說：“以後見著你，我都給你行大禮。”
“一言為定。”能挫一挫這隻孔雀的銳氣，韶華覺得也挺劃算的。
正想著上哪去尋一把琵琶，一轉過眼睛，就看到綰華一臉怒氣，“我跟你說過多少次別闖禍，你怎麽這麽不聽！芸娘別的不好說，她那手琴藝可是宮中的嬤嬤教出來的，還得到聖上誇獎，你跟她比就算了，還打什麽賭！當那麽多人的麵，你、你真是要丟家裏的臉啊！”
雖然她對韶華的琴藝還是挺有自信，可是對方得了皇帝親口嘉獎的，若是別人聽了都得弱了三分氣場。可是韶華不但不在意，還答應宋芸的挑戰，真不知該說她胸有成竹，還是莽夫之勇。
麵對綰華，韶華的氣勢頓時收得幹淨，又恢複了一副笑眯眯的樣子，“輸就輸了唄，大不了以後不跟她見麵，就不用給她行禮了。”道歉這種事，可沒人規定要怎麽道歉啊，韶華壞笑地想，若她真的輸了，宋芸也別想得到什麽好。
“你……我真要被你氣死了。”綰華氣得扶額跺腳。
看綰華氣得扭著韶華的手，恨不得咬上一口，周嫣安慰“別急別急，我去說一聲就好，私下給她賠個不是就好。芸娘就是愛麵子，其實她人不壞。”
“沒事，嫣姐姐，我也去。聽說上台表演，夫人會賞一人一串南珠是吧，這麽好的事，我怎麽可以錯過。”韶華拉住周嫣的手，回頭對綰華撒嬌，“三姐姐，才不會丟臉，先生說過輸人不輸陣。芸娘子都這麽說了，我要是落逃，這才叫丟麵子吧。”
宋芸愛麵子，難道她就不要臉不成，分明就是宋芸有錯在先，韶華怎麽可能先低頭。
綰華隻好無奈地認了命，忍不住猶豫起來，“可你上哪找琵琶去。”她們是來逛花燈的，根本沒打算來展現才藝。
“我馬車裏有一把。”宋煜突然出現把三個女孩嚇了一跳，高大的身影幾乎把三個女孩都遮住了。其實從一開始，他就發現了韶華和宋芸，他對自己這個堂妹的性子還是很清楚的，生怕韶華吃虧，打算適時出來和場。可是從韶華快速出手，打了丫鬟一巴掌那時起，宋煜整個人都嚇呆了，這身手怎麽也不可能會吃虧。
於是，存了小心思，躲在暗處打量她們。果不其然，宋芸特意想借展示自己才藝的機會，要落韶華難堪，隻不過他沒想到韶華竟然答應了。宋煜感歎，嚴愷之沒來實在太可惜了，這麽可愛的小娘子，若不是她對嚴愷之有意思，宋煜都忍不住讓家裏上門提親去了。
“宋煜哥哥，你怎麽會在這裏，嚇了我一跳。”周嫣想了想，“我二哥哥不在書房裏嗎？”
宋煜擺擺手，表示不在意，“我知道，就是出來逛逛。”如果不逛，都沒機會碰上這麽精彩的一幕，回頭得好好跟嚴愷之說去，“我車上有一把琵琶，愷之讓我拿去修的，我還沒拿給他，要不借你先用一用？”
韶華本來對宋煜時有些埋怨的，誰讓他和宋芸是叔伯兄妹，可聽他擠眉弄眼地說借她琵琶，還是嚴愷之的，對宋煜瞬間就升了好感。宋煜咧齒一笑，讓她們先去前庭，他回馬車去拿琵琶。
周嫣正好奇韶華何時與宋煜這麽熟稔，一個丫鬟走過來，說忠義侯夫人請她們去前庭。
綰華緊張地捏著韶華的手，竟生了層細汗，難怪初八到國安寺求了一道中平簽，想來運勢定然不好。韶華拍拍她的手，示意她別太擔心，當著那麽多人的麵，宋芸總不能跟她鬧翻吧。
三個女孩各懷心事地來到前庭，一到垂花拱門把一處園子分成了兩邊。一邊是華秀幫的戲台，一邊是特意整理出的擂台，其實不過就是把庭院收拾出一塊空地，放上幾架古琴，四周擺了幾張桌椅。屋簷下依舊掛了各式花燈，，台階上擺了山茶杜鵑，很是應景。
周嫣率先走了進去，忠義侯夫人的目光卻落在韶華身上，展開一臉笑容，“五娘子，聽說你要和芸娘比試琴藝？你可知芸娘的琴是宮裏的月嬤嬤教的。”
“阿娘，是芸娘要和五娘比，五娘都還沒答應呢。”周嫣撒嬌道。
“那就比比嘛，郎君們切磋詩文，小娘子比試琴藝，便是輸了也不是什麽大不了的事，有比較才有進步。”身著花青褙子的婦人笑道，瞥向韶華的眼神和宋芸如出一轍。“芸娘剛剛可是把五娘誇得跟天上仙樂似的，說得我都心動了。”
“宋大夫人，芸娘的琴藝出眾誰都知道，這不擺明是欺負人嘛。”周嫣埋怨宋芸居然偷偷使計。
“怎麽能說欺負人，是五娘主動要和我比試的。”宋芸嬌聲道。
“胡說，明明是你先說的。”周嫣有些生氣。
忠義侯夫人看出了一些端倪，打量韶華不為所動的樣子，忍不住問道：“五娘，你說呢？”
韶華看著宋芸，不覺心頭冷笑，這一招惡人先告狀是嫌落井下石太輕了。她給忠義侯夫人作了一禮，“回夫人的話，宋大夫人說得對，輸了也沒什麽大不了。聽說芸娘子琴藝出眾，所以鬥膽想請她指教一番而已，並非故意挑釁。”
“那就無妨，容嬤嬤的琴藝也是宮中翹楚，想來五娘的琴藝也應不錯，那便去挑個可手的琴吧。”忠義侯夫人也奢侈，一連擺出八架古琴，從材質做工上看，都是極為上等的。
“我不會彈琴箏。”韶華的話讓忠義侯夫人一愣，瞥了宋芸輕蔑的表情，笑得更加甜美了。“我便用琵琶跟芸娘子比試吧。”
說話間，已經有人把宋煜的琵琶送了上來，眾人一瞧，竟是整塊紫檀做背料的琵琶，其光質手感都毫不遜色忠義侯府的古琴造料，甚至可以說要略勝一籌。畢竟琴箏一類，隨處可見，優劣易分。然而，會琵琶的娘子已是不多，拿得出手當才藝，還要和宋芸這等堪稱琴藝精湛的人比試，不禁讓人多打量了韶華一番。
“這、這可怎麽比？”忠義侯夫人收了臉上的驚詫，遲疑地看著其他人，大多和她想法相同。
“這樣可好，選一曲讓她們各用古箏和琵琶同時彈奏，再讓她們自己另選一曲。”周嫣的提議得到所有人的讚同，她沒聽過韶華彈琵琶，但看她胸有成竹的樣子，莫名地跟著長了信心。