“好了，別折騰了，又不是我要相看，你趕緊去看看兩位娘子過來沒有。”淩氏阻止蓮香往她頭上插發簪，不耐煩地催促她出門。今日是英華郡主登門的日子，把綰華打扮好才最重要。“記住，叮囑五娘子也要捯飭妥當。”
蓮香剛出門就碰上折身回來的李勳卓，連忙駐步行禮，淩氏聽到門外的聲響，好奇地走出來。
“老爺，你怎麽回來了？”淩氏納悶地看著李勳卓。
“徐老爺臨時有事，不來了，我瞅著沒事就回來。”李勳卓打量了淩氏的打扮，“你要出去？還是有客人來？”
“我不是和您說過，國公夫人遞了帖子，說要和郡主娘娘過來看三娘。”淩氏心裏抱怨，這兩日李勳卓又回浣思苑過夜，根本不在乎熹園的事。“我讓蓮香催促兩丫頭趕緊過來，萬一她們來早了，就怠慢了。”
李勳卓點了點頭，蓮香福身，正要離去，卻聽到他開口：“順便去把七娘也叫來。”
“為什麽？”淩氏驚叫一聲。
李勳卓淡淡看了她一眼：“既然把五娘都叫上了，多個七娘也沒什麽，橫豎她們也差不多年紀。”蓮香遲疑地望了淩氏，隻好領命而去。李勳卓看著一臉不情願的淩氏，“你既然把七娘叫來一起吃飯，那出門見客就該把她一起帶著，三個都是女兒，你不能厚此薄彼。”
“你既然說不能厚此薄彼，那私底下做什麽給七娘買那麽多東西，你當我不知道？！”淩氏扭過身，直直看著他。
“那還不是因為你什麽好的都緊著三娘，什麽時候想到七娘了？”李勳卓道。
“照你這麽說，那五娘怎麽辦！”淩氏立刻反擊。
李勳卓最煩淩氏拿韶華來說事，畢竟這是他心裏的刺。韶華又不比錦華，問她要什麽，她總是說隻要他跟淩氏和睦相處就好。這樣懂事乖巧的女兒，他心裏是喜歡的，奈何淩氏總是不配合。“你又拿五娘說事，我什麽時候缺過五娘的好了。”
淩氏正要開口，女孩們的談笑聲打算了她的話。
“爹爹怎麽也在。”綰華身著一件水藍底子花卉刺繡鑲領淡青對襟褙子，內襯一件墨色鑲領象牙白色中衣，下身是一條霜青色的百褶裙。烏黑柔順的長發盤成一個朝雲近香髻，一側斜斜插了兩支金鑲玉發簪，手上一對羊脂白玉鐲，通透晶瑩。她依偎過去，笑得一臉嬌媚。“爹爹，瞧我這一身好看嗎？”
李勳卓軟了臉上的表情，“你都把五娘的姿色給蓋過去了。”李勳卓把眼光投向綰華身後的韶華，和綰華同色的衣裙，隻是沒她那般精致的刺繡滾邊，幹淨素雅的長裙把韶華點綴得猶如出水芙蓉。
綰華立刻亮了眼色，“是五娘找不到好看的首飾，要我說，七娘那套鑲了南珠的麵頭首飾，正好配上五娘這一身衣服。”綰華的讓李勳卓微微變了臉色，韶華歎氣道：“爹爹別聽三姐姐亂說，今日是三姐姐的好日子，我怎麽好搶了三姐姐的風頭。”
韶華對綰華動不動拿她去跟錦華相比的習慣感到無奈，反正一切對敵人不利，就是我方的勝利。
“爹爹，母親，女兒來晚了。”說話間，錦華徐徐前來，但是她一身杏黃色的衣裙讓淩氏頓時黑下臉。
“穿得這麽花枝招展做什麽，回去換掉！”淩氏不悅地說。
錦華一聽有客人來，立刻就把自己最漂亮的衣服拿出來，沒曾想綰華韶華卻是一身素雅，但綰華勝在釵環首飾的精致，和水頭上乘。正興高采烈地地趕過來，沒想到一進門就對上淩氏的臭臉。
“爹爹……”錦華咬著唇瓣，委屈地看向李勳卓。
“七娘年紀小，穿這顏色正喜慶，你攔著做什麽。”李勳卓斥責了淩氏一句，淩氏怒瞪了眼睛，還沒反駁，外院的丫鬟便急匆匆來報：“二老爺、二夫人，國公夫人和英華郡主來了。”
淩氏心裏一跳，忿忿地瞪了錦華一眼，甩手離去。
李勳卓也覺得久坐無意思，也跟著出門去，留下三個女孩麵麵相覷。
“七娘，你是故意的吧。”綰華看她一身明豔，心裏氣得牙癢癢。
今日本是英華郡主上門相看的日子，知道英華郡主喜歡素雅，她特意挑了這套衣裙。而把韶華帶上，一是為了掩人耳目，也正打算趁此機會把韶華帶出來見見客。再過兩年，韶華就及笄，有藩國公老夫人在鎮，也不怕往後尋不到好郎君。韶華也是知道這點，所以故意不加打扮，省得搶了綰華風頭。
“怎麽會，三姐姐冤枉我了。”錦華委屈地眨了眨眼。她確實不知道是什麽客人來，隻是聽說淩氏要帶她見客，定然是身份不俗的，所以才挑了這身衣裙。“難道三姐姐是怕被我搶了風光，還是說這客人是來相看三姐姐的？”
“你……”綰華臉色微變，錦華立刻了然。
蓮香的到來及時製止了一場爭鬥，韶華上前挽著綰華的手，低聲道：“三姐姐別跟她鬥氣，郡主娘娘在呢。”聽到韶華的話，綰華才勉強扯了扯嘴角，大步地走向前。
淩氏正和國公夫人、英華郡主聊得正起勁，看到三個女孩前來，連忙讓她們行禮。
三個女孩按順序依次給國公夫人和英華郡主行了禮後，便乖巧地站到淩氏身後。一臉慈眉善目的國公夫人打量著三個女孩，笑嗬嗬地對淩氏說：“都說李閣老就二夫人好福氣，養了三個如花似玉的娘子，如今一看還真是不假。這三娘子見得多了，沒想到兩個小娘子也這般玲瓏。”
“老夫人客氣了，都是三個愚鈍的丫頭而已。”淩氏聽到藩國公夫人誇獎，臉上立刻笑開了花。
“二夫人這才是客氣，誰不知道三娘子端莊大方，聰明懂事，還做了一手好繡活。誰家郎君娶了去，都是件大幸事。”藩國公夫人說著特意朝自己的侄媳婦英華郡主看了一眼。
英華郡主是個年近四十的婦人，但因保養得好，看上去要比真實年紀小了五六歲。一身薑黃色纏枝蓮紋刺繡緞麵對襟褙子，下襯一條赤金撒花緞麵的駝色馬麵裙，衣裳整潔，雍容華貴。打量著綰華的眼神也多了幾分親昵，看她恭順有禮，滿意地點了點頭。認識英華郡主的人都知道，她自己喜歡打扮的明媚照人，卻不喜歡旁的人越過她。略過韶華的目光也算溫柔和善，但看到錦華時，眉頭微蹙，卻笑而不語。
“這兩位小娘子是什麽排行？”藩國公夫人看多了年輕的娘子，對三個女孩倒不至於太挑剔。
“這是五娘，今年十三了。我爹爹心疼她，打小把她接到普安，養到前些日子才回來。”淩氏熱情地把韶華推出來，又瞥了錦華一眼：“那是七娘，蘇姨娘所出。”
“都是如花似玉的美人兒。”藩國公夫人點頭微笑，“都會些什麽手藝。”
一聽藩國公夫人打聽，淩氏立刻喜上眉梢，這要是中了她的心意，往後就算不用她開口，國公夫人也會幫著掌眼。可沒等韶華開口，錦華已經迫不及待地走上前，把早先準備好的繡品拿出來。
“請老夫人過目，這是剛給我母親繡的帕子。”錦華將一條花開富貴的手絹遞給藩國公夫人。她接過一看，眼睛眨了眨，滿意地點點頭，對淩氏笑道：“我就說二夫人有福氣，瞧瞧七娘子多孝順，這手藝比我家那娘子可好多了。”
“老夫人要是不嫌棄，我可以給老夫人繡一個。”錦華急切地說。
“七娘，不得放肆！藩老夫人說的是客氣話，藩家小娘子的手藝不知比你強上多少倍，還不快退下。”淩氏對錦華的搶風頭很是惱火。
藩國公夫人倒不以為意，隻是笑了笑，看著韶華，“五娘會什麽？”
在淩氏和綰華熱切地注目中，她訕笑地說：“最近在習琵琶。”藩國公夫人似乎有些意外，“你會琵琶？”大抵旁的小娘子都習琴箏，會彈琵琶的反倒少見，就連英華郡主也投來眼光。
“你會彈什麽曲子？”英華郡主的聲音輕緩婉轉，像是少女的嗓音。
“先生教了幾曲，尚不熟。”今日不是該她搶風頭的日子，最好是當她是壁畫，於是韶華低調地回答。
英華郡主“哦”了一聲，臉色略顯失望，但心裏想著自己未來的媳婦並不是韶華，也就很快釋然。藩國公夫人笑著接了話，“說到琵琶，我倒是直到兩位夫人善彈琵琶。一個是定西將軍夫人，一個是興勇伯夫人，隻可惜兩位沒能共奏一曲，也不知其高下。”
淩氏聞言，好奇地問道：“那日，我似乎看到興勇伯夫人也前去國公府，是請老夫人幫小娘子掌眼嗎？”走完了過場，淩氏讓三個女孩退下。
“並不是，她家小娘子與五娘一般歲數。她和你們相反，是替郎君回拒親事的。”聽到藩國公夫人歎氣，後腳敢踏出大門的韶華忽然停下來，忍不住躲在門口偷聽起來。“她都不知來多少回了，每次都客客氣氣的，我也不好說什麽，既然人家都不樂意，我也就不好勉強了。”
淩氏聽到八卦立刻來了精神，“怎麽，興勇伯夫人眼光這麽高？這回又是哪家娘子了。”
“也勿怪她眼光高，這盛京四君子，哪個不是娘子們心尖尖的如意郎君。就是你家大郎，如今都有人在打聽，要不是二郎不在京裏，怕是許多人都會來打聽。”藩國公夫人說道。“隻是我也不知興勇伯夫人心裏中意什麽樣的娘子，來我這裏打聽的人家都不知十個二十個了，我也替她挑了好幾個，偏她都搖頭。”
“我倒聽說，嚴家郎君的事由宮裏定了人選，指不定是要尚公主。”英華郡主涼涼地說。
“這也有可能，不過興勇伯夫人都不漏一點風聲，我也沒辦法。”藩國公夫人怏怏地說，其實她是打心眼想幫嚴愷之促成一樁好事。那郎君風度翩翩，氣質非凡，端是一看就讓人想替他尋個好親事。
嚴愷之要尚公主？！
韶華腦子有點亂，這不可能吧。
可是，聽藩國公夫人的口氣，興勇伯夫人屢次三番都回拒人家的好意，應該是已經有人選了。這麽說，難道她一點機會都沒有了？