興勇伯夫人帶著蘭芝離開，丫鬟們也識趣地退下，偌大的客廳忽然變得安靜下來。韶華平靜下情緒以後，覺得有些尷尬，明明這是她最期待的場麵，卻緊張地說不出話來。嚴愷之坐在位置上不動，眼觀鼻，鼻觀心，默默等待母親和妹妹的歸來。

可過了好久都不見她們的身影，大廳就剩他和韶華兩人靜坐著，這種異樣的氣氛讓他有些坐立不安。於是輕咳了一聲，修長的手指拍了拍扶手，站起身說：“我去看看她們，你且稍等一下。”

“對不起。”一句細如蚊聲的道歉定住了那挺拔高頎的身影。

男子聞言，身形晃了一下，臉上的表情柔和了起來，嘴唇微挑。緩緩轉過身，看著幾乎要把頭埋到胸口的女孩，“你和我道歉做什麽？”

韶華猛地抬起頭，那一眼望過去，滿滿都是他的身影。曾經清瘦單薄的身影如今變得挺拔而偉岸，仿佛在歲月中曆練些許頂天立地的感覺來，俊美的臉龐褪下了稚嫩和青澀，目光顯得深邃而堅定，惟有那嘴唇緊抿後，忽然綻開的笑靨讓人神魂顛倒。一時間，記憶中那個白衣勝雪的少年和眼前男子的身影重疊起來，她看得有些如癡如醉。

時間把許多記憶都給拋在身後，卻總有一些東西，越是沉澱，越是純粹，最後像是長在心上一樣，怎麽洗也洗不掉那畫麵。

“在想什麽？”嚴愷之身著一件玄青色菱錦綢衫，腰間綁著一根藏藍色祥雲紋金縷帶，顯得幹淨利落。可被韶華這麽一打量，他也好奇是不是身上有什麽失禮的地方，低頭檢查了一下，再次抬眸時，少女已經低下羞紅的臉頰。

“不知道。”韶華搖了搖頭，不敢再與他對視。

嚴愷之看著與蘭芝一般年紀的韶華，說不清自己在擔心什麽，隻得歎息道：“你該長點心了。”上一回他還想著，若是再發生什麽意外，自己不在身邊該怎麽辦。沒想到他這麽快就又碰上了，很不是該慶幸，還是該歎息。

京城說大不大，說小不小，興勇伯府和李家一個在城東一個城南，隔了好幾條街。除了在宮裏，平時在外遇見李家人的次數加起來都不如他遇見韶華的多，就好像今日，冥冥之中似乎就是要讓他走過去，好接住她，幫她逃過一劫。

韶華很是困窘，支吾地解釋：“可我沒想到他會騙我，我以為、以為是你。”

“因為你笨。”嚴愷之輕聲出口，看到少女一臉不悅地抬起頭，忿忿不滿地望了他一眼，又慌慌張張地捂著臉轉開，他輕笑了一下。“難道不是嗎？你覺得我家會這麽無緣無故，連個帖子都沒有，就把你接出來？”

因為他嗎？

那一聲委屈的控訴在嚴愷之心裏撞開了一層漣漪，他早聽過宋煜無數次和他提起韶華的事，也明裏暗裏地調侃他主動去追求她。可他現在根本沒有這個心思，更不提在他眼裏，韶華就像蘭芝一樣，根本就是個長不大的女孩。

蘭芝責問他是不是心裏藏了人，嚴愷之默不作聲。

確實曾經有過一個女孩住進他的心裏，可是那已經是曾經，回不去的曾經，他不敢去觸碰的曾經。甚至他清楚，自己的親事是弘弋的籌碼，說不定什麽時候需要被利用。他不希望韶華因為他，卷入這無謂的官場是非中，像她這樣性子的女孩，應該是遠離京城，到外麵的海闊天空去。或者等他能離開，允許他會願意許她一個未來，可這樣的想法太過自私，連自己都忍不住唾棄。

韶華不知嚴愷之心中所想，隻是覺得被他調侃很委屈。“我怎麽知道。”

明明是同樣一句話，弘方就能惹起她滿腔怒火，看著他那高不可攀的態度，韶華恨不得跳上去將他的驕傲扯下來。可是換成是嚴愷之，她即便不滿，也隻是小聲抱怨，心裏也忍不住甜滋滋。

嚴愷之想了一下，對守門的丫鬟喊道：“去把英羅叫過來。”

不一會兒，隻見一個灰衣布褲，頭戴褚色頭巾的中年男子走進來。他恭敬地給嚴愷之行了禮，“少爺，您找我什麽事？”

“抬起頭來。”英羅身子一頓，然後恭順地抬起臉，莫名其妙地看著嚴愷之。嚴愷之滿意地衝他點了點頭，又轉過臉，對韶華說：“認清他的臉，以後要是再有人打著興勇伯府的名義去，不管有沒有帖子，不是他去的，都別理。”

英羅聞言，目光朝韶華望去，略略打量了韶華一眼，然後立刻謹慎地垂下眼瞼。

韶華心裏竊喜，對嚴愷之的體貼很是感動:“知道了。”

“下去吧。”待韶華認過了英羅以後，嚴愷之又走回原來的位置坐下，有了剛剛這一段插曲，氣氛似乎緩和不少。嚴愷之掃了韶華一眼，見她雙目依舊布滿血絲，但是臉蛋顯得明媚朝氣，目光就落到她的腳上：“你就沒一刻能讓人放心的嗎？剛剛有沒有傷到哪裏？腳呢，會不會扭到？”

記得上一回，他聽到李家大夫說的話後，他揪著福林的衣領，要他再三保證他的藥可以治好韶華的腳傷，結果被宋煜嘲笑了好久。直到後來，他再次踩到宋煜的軟肋，他才不敢再拿此事調侃。生怕韶華性子坐不住，三天兩頭就讓蘭芝過去探望，叮囑她不要亂動。如今腳傷是好了，可她又來鬧另一招，嚴愷之真恨不得能拿根繩子把她綁在家裏，省得到處鬧得雞飛狗跳。

“不會。”韶華聞言，站起身，扭了扭腳，又動了動手，表示自己還是可以活蹦亂跳。剛剛是驚嚇過度，又在馬背顛簸了一陣，所以才腳軟沒力。想到嚴愷之竟然抱將她抱下來，韶華強忍著內心狂喜，忸怩地坐回位子。

“要不，你等下，我讓福林過來給你瞧瞧再回去。”嚴愷之看她忽然頓了頓身影，還以為是哪裏不舒服，立刻對門外喊道：“英羅，去安慶侯府把……算了，要是把福林叫來，宋煜這長舌的一定會知道。英羅，去把福祿巷的君老頭叫來。”始終沒有確保她完完整整，平平安安，他總覺得最近心裏不平靜。

英羅剛出去不久，另一個和英羅打扮相似的男子跑進來，“少爺，王府的人把馬車送回來了。”

“人呢？”嚴愷之目中迸出厲色，冷笑一聲。

“在外麵。”男子打了個哆嗦，鮮少見到主子這般憤怒，立刻恭謹起來。

韶華有些不明所以，看嚴愷之對她吩咐，“我去瞧瞧。你先在這裏乖乖坐著，別亂跑。”韶華隻好點點頭，目送他離去。

嚴愷之跟著男子一路走出來，到了偏門，看到一個車夫打扮的男人站在空地裏，目光似乎在四周打量搜索著什麽。男子指著前方，對嚴愷之說：“少爺，就在那裏。”

聽到嚴愷之他們的腳步聲，莫言回頭，視線與嚴愷之碰個正著。他先是一愣，然後抱拳行禮，耳邊響起嚴愷之的輕笑：“原來是莫侍衛，勞你親自把車送回來。”

“嚴將軍客氣了，這是應該的。要是沒事，我先回去。”他沒想到還個馬車，還得主子親自出來確認，不過想到自家主子用別人家的馬車做的事，莫言覺得頭皮有些發麻。

“不進寒舍，坐一下嗎？”嚴愷之見他神情淡定，心裏有些佩服。他知道，弘方在的地方，基本都會有莫言的身影，又看他這身打扮，恐怕把韶華從李家騙出來的也是他了。

“不了，王府還有事呢。”莫言心中微動，故作鎮定道。

“那就不勉強了，不過代我轉達一句，下回要是做點見不得人的事，最好先換輛馬車，要不然被發現了可不大好。”嚴愷之心想著莫言的身手並不在他之下，隻輕輕甩下一句話，不理莫言的驚愕，轉身走人。

莫言被嚴愷之的冷嘲熱諷說得有些心虛，出了興勇伯府後，才反應過來。於是躲在興勇伯府門外守了一陣子，果然看到李斯年前來把韶華接走，他這才放心地回去複命。

“世子爺，我回來了。”莫言一進門，弘方立刻奔過來。

“她怎麽樣了？”弘方知道，沒有頭緒，莫言是不會回來的。

莫言道：“我親眼看到李斯年把李五娘從興勇伯府接回去。”

“嚴愷之，居然是他。”弘方臉上一滯，雙眉緊鎖，韶華不但弄亂了他的計劃，看來還給他惹了不少事。可是不知為何，一聽是嚴愷之把韶華救走，弘方覺得心裏很不舒服。

弘方擺了擺手，“罷了，汪家的事且放一下，別再打草驚蛇。你的傷也才剛好不久，太急功近利也不是個事兒。”

莫言不敢多嘴，“是，世子爺。”

等了一會兒，看弘方雙手背在身後，來回走了好幾圈都不說話。莫言正要默默退下時，弘方忽然問道：“你說她會喜歡什麽？”

“啊？誰啊？”莫言一愣。

弘方沒好氣地白了他一眼，“自然是李韶華。今天把她嚇得夠嗆的，不知道送什麽給她好。”想到她那不要命的舉動，弘方心裏是有火，可是又覺得如果她因此受傷，始終有些過意不去。他沒理會莫言一臉不可思議的表情，自言自語道：“不過我真沒想到，她膽子竟然這麽大，她這身手要是沒連個三五年以上，絕對不敢做這麽猖狂的事。真是說出去沒人相信，李家怎麽可能教出這樣的娘子，不過淩家有人習武，倒也說得過去。淩……淩，汪，汪淩？這麽湊巧？莫言，你去查一下，淩家祖上是做什麽的。”

像是受到驚嚇似的，弘方小小驚呼一聲。

莫言卻早胸有成竹，不慌不忙地回答：“回世子爺，淩家本來就是普安的大戶，當年端明皇後對花鳥特別喜歡，正好淩家投了巧，常常托人把新奇品種送進宮，很得端明皇後青睞。後來端明皇後病薨，淩家避嫌，也就沒再搗鼓這些東西，還是安生留在普安。淩老爺子為人和氣，挺得當地鄉紳擁護，有什麽事都會到淩家請示。”

他在追查那汪家的時候，也確實調查過淩家，但並沒有發現什麽奇怪的地方。若真要挑毛病，隻能說，自從淩家借著端明皇後的麵子發達後，在普安享有不小的地位。哪怕後來端明皇後過身，淩家依舊風光。

弘方問道：“你試過他們的身手沒有。”

莫言搖頭，“沒有，但據說隻是會點拳腳功夫，鄉下許多地方村霸惡奴多了，大部分人家的家丁都會點拳腳功夫。”

弘方表示理解，“那倒也是。”

莫言關切地說：“世子爺是想到什麽了嗎？”

弘方聳了聳肩，覺得自己有些神經過度。“沒什麽，隻是覺得湊巧，當年國舅爺的名字就叫汪淩。”或許隻是他想太多了。