曾不疑生生在家賦閑了頭十年，如今五十多歲，方被被天家下詔起複，二郎又即將成親，一家人入京時，自是高高興興，卻不想原來身體已很不錯的曾不疑，卻在行至南京時，突然病倒，又因著不好耽擱二郎子固成親，怕誤了日子，原本朱氏和曾不疑的意思，是叫二郎同五郎子阜子簡還有子景先進京，留著曾子曄同四郎兩兄弟在身邊服侍就好。

可老父病重，子固又怎舍得棄老父親不顧，自己入京辦婚事的？因此堅持著留下，因養了些日子，曾不疑的病總算有了些起色，見子固不願意先行，曾不疑的身體也好了些，這才一家人一道起程，走走停停的，如此才耽擱了近一個月的時間遲遲入京。

看著奄奄一息的爹爹，八娘就是不願意讓老娘傷心，也止不住掉眼淚。

安頓了父母，八娘忙讓蒼耳親自給逸郡王府送了信，隻說曾博士老爺路上病重，他們於京裏又不熟悉，還望逸郡王或者是王妃得空，能給請個好點的丈夫來給看看。

五月則是守在廚房裏，讓人揣了飯菜去了花廳裏，八娘守著老爹，叫娘同哥哥們先去吃了。

就是跟著路上服侍的夏榕，秋蔚，還有小福三個丫鬟，也被五月領去廂房裏吃了東西。

且不提婆子們如何收拾各處屋子安頓的事情。吃了飯，八娘見老爹睡了，這才起去外麵與哥哥訴說離別之情。又得知家中一切安好，過了新年，陸四娘和範丹書也先後有了身孕，這才露出些喜色來。

便又說起二哥的婚事，八娘道是一切都安排妥當了，因這回爹娘來，還帶了聘禮來，八娘就笑道：“我也在聘禮單上，另給準備了些，新房也都收拾好了。二哥的師娘歐陽夫人也有幫忙，幹娘更是整天在我們家坐鎮。娘也不必擔心有什麽不到的。”

朱氏笑道：“如此可得好好謝謝歐陽夫人並蔡府才是。”

“這是自然，”因是自己的事，煩了兩府上，曾子固忙笑道，“這兩天得空，兒子就前往兩府拜謝。”

說了一會兒話，八娘想著他們一路又是要趕路，又是要照顧病重的爹爹，大概既沒有吃好，更好沒睡好，便叫了五月來，聽說屋子都收拾好了，便讓兄弟們各自去睡一會兒，待到晚間再說話。自己則親自服侍著她娘也歪在床上歇息。

朱氏一路勞累，這會兒總算到了家，心始安定，原本隻是想歪一會兒，不想和八娘低聲說了會兒話，竟不自不覺睡著了。

八娘忙叫了夏榕和秋蔚守著，自己則領著五月去了廚房裏。她要親手給爹娘並哥哥們做一頓晚飯。又不放心，叫小福親自守著給老爹熬的藥。

如此到了傍晚，晁家老爺，幹娘蔡夫人都親自過來探望。歐陽府上，歐陽公和歐陽夫人雖然沒有親來，也是派了得力的管事婆子來探看的。

八娘隻得叫人請了二哥來作陪，又把蔡夫人領見爹娘住著的跨院裏說話。那邊因聽說蔡夫人來看望，朱氏也起了身，收拾好了，正打算出來迎接，八娘已領著蔡夫人進了院。

誰知道話還沒說幾句，就聽人來報，說是逸郡王府派了人來。

八娘忙去了前院，雖說如今有大哥和二哥待客，但因她之前托了逸郡王府的人情去請好的大夫的，也不知道是不是真的送了人來給父親看病。

到了前院，二哥聽說是逸郡王府來的人，便與老泰山晁大人靠了罪，前去待客，八娘也趕了過來，來人正是上回給她送人幫忙的王長史。

那王長史見著兄妹二人，上前行了禮，八娘也則罷了，這位子固先生雖是白衣之身，卻是如今哪個都不能小瞧了的，便忙作了恭敬之態，道：“午後得了曾小姐的信，因王爺不在府裏，王妃忙命人去請了宮裏的吳禦醫來，並叫小人在宮外候著，見了人直接領了過來，先幫著曾老爺看看，回頭等開了方子，若有難尋的藥，子固先生和曾小姐若是一時難得，小人這就回王府裏看看，能否配上。這位吳禦醫醫術極是有名的，曾博士老爺的病，先生和曾小姐也不必太憂心。”

曾子固笑道：“卻是麻煩王爺王妃了，回頭子固必定前自上門道謝。”

王長史一聽曾子固說要親自上門道謝，雙眼盡亮，笑道：“能得子固先生親臨，我家郡王爺若是聽了必定高興。”

又道：“此時也不是說話的時候，還是府上老爺的身體要緊，這就請兩位領著吳醫師去給博士老爺看看吧。”

曾子固原也為父親越來越重的病情而憂心著，聽了這話，自也不謙，先請了王長史坐了喝茶，又派人去晁大人那邊告了罪，這才同八娘一起，領著吳醫師去給父親診看。

因聽說來的是吳禦醫，連蔡夫人臉上都露出喜色，趕著吳禦醫看診時，都一臉擔憂的朱氏低聲道：“這位吳太醫，是太醫院裏醫術最高的，平常極少出宮就診，今兒能來，可是萬幸，府上老爺的病，也就好了一半了。”

朱氏雖心知這是安慰之語，到底心裏也多了些希望。

那吳禦醫望聞問切，過了半響，才從內屋裏出來，到底是搖了搖頭，對曾子固道：“原隻是風寒入侵，可曾老爺到底年紀大了，病症又來得急，若是早半月，興許把握還能大些，這拖到現在，且一路上也不比家中可好好調養……先開幾副藥試試吧。”

朱氏雖早有準備，聽了這話也是搖搖欲墜，還好蔡夫人眼捷手快的扶住了，八娘這會兒也顧不上她，跟著曾子固的身後就出了門，領著吳禦醫先寫了方子，這才道：“吳大人，還望您說個準話，我爹，他的身體到底怎樣？”

吳禦醫也沒有想到問出這話的不是曾子固，而是這位小娘子。撚了撚胡須，這才斟酌著說道：“若是這藥吃著還能見些效，總能拖上三五個月，若是一點效沒有……多則一月。”

八娘恭恭敬敬的給吳禦醫行了大禮：“奴先高過吳大人了。還望吳大人得閑時，能再抽時間來為家父看看。”

吳禦醫道：“這是自然，我這開的也隻是三日的藥，三日之後，我再來。”

曾子固因著剛才吳大人說的話，一直愣在那裏。

父親從南豐出發時，明明身體好好的，若不是他們伺候的不盡心，也不至於就病了。就算病了，若當時不是因著他的婚期臨近，一家子人急著趕路，而是尋了個地方，精心養病，又何至於把病拖成現在這個樣子？

雖說父親入京是述職，也有定期，但大病也屬於特殊情況，天家那裏未必不準的。

這麽一想，豈隻是後悔懊惱？更是自責難過。

想父親一生抱負，眼看著就有實現的機會了，若就此去了，豈能瞑目？

“二哥？”

被八娘一叫，曾子固才回過神來，忙給吳禦醫恭敬的先了禮，道了謝。八娘又奉上酬金，卻是一錠十兩的金錠，這下子吳禦醫也不淡定了，忙要推辭，八娘卻堅持讓他收了：“麻煩吳大人了。家父的病，還請吳大人千萬……奴這裏先謝過了。”

能請得動他老人家的，也隻是些王公候府，酬金也是足的，但就這樣一下子拿出個十兩金錠的，還真是不多。可這若是不收入，以曾家人現在的身份，倒顯得自己沒把曾老爺的病放在心上了。

吳禦醫推辭了一回，也就收了下來。

曾子固送他出門，八娘不放心別人，讓許十三親自去抓了藥，自己則折回跨院裏，去看望爹娘。

因有蔡夫人在，朱氏雖然傷心絕望，可也還能撐著。

八娘也是收拾了一下心中那止不住的難過，擦幹了臉上的淚，這才揚起笑臉進的屋。蔡夫人見她來，兩人一起又開解了朱氏一翻，見天色不早，這種時候自然不能留下來吃晚飯的，便要告辭，朱氏知道家裏此時正亂著，也不是待客的時候，便強打起精神，送了蔡夫人，又讓八娘送蔡夫人出門。

蔡夫人笑道：“嫂子就不必與我客氣了，說起來也是一家人，這裏我又常來的，丫鬟婆子們都認識。”又回頭叮囑八娘，“生好照料你母親，曾老爺正是需要人照顧的時候，可別叫你母親也給累病了。”

八娘應了是，送到廊下，蔡人便叫她娘倆進屋裏，外麵守著的丫鬟們迎了上來，八娘到底是送了蔡夫人出了跨院，又被蔡夫人交待了幾句，讓她若有事，就往蔡夫人送信，這才去了。

八娘回屋裏，這會兒隻有母女二人，朱氏拉著八娘止不住的掉淚，卻又不敢真哭下來，怕裏麵躺著的老爺聽到。

看到母親這樣，八娘更是心酸，摟著朱氏也不說話，隻安撫的拍著她的肩膀，這一咱上擔驚受怕的，若不叫她發泄一下，也怕她結鬱於心，再給病倒了，那可如何是好？

痛痛快快的哭了半響，朱氏這才拿了八娘遞過來的帕子擦了淚。

二十多年的夫妻，老爺如今成了這樣，她如何不傷心？可再傷心，她是當娘的，也不能一味傷心，把什麽都丟給了幾個孩子，擦幹眼淚，便問八娘：“吳禦醫的方子可寫好了？”