第一二二章天下第一關！
天啟五年臘月二十八，京城外，從遼東遠道而來的八千車營子弟兵冒著漫天紛飛的大雪站在嚴寒中，隊形整齊，握著長槍的手都已經被凍裂了，沒有一個人喊疼。
京城中的錦衣衛與守備軍龜縮在城中偷偷的看著這群從戰場上廝殺過九死一生的實戰部隊，忍不住心裏發顫，這和人家根本就沒法比，人家是真正見過血的軍人！
臘七臘八，凍死寒鴉嗎，這個時候理應在家裏準備幾天後到來的天啟六年，但是遠道而來的女真人卻讓整個大明這個年貌似不太好過。
一杆黃龍旗豎起，在風雪中飄揚的旗幟上書寫著一個大大的信王，這是朱由檢的旗幟。身披黃頂白底貂絨披風的朱由檢騎著一匹白馬帶著馬車從城門出來，徑直走向隊伍。在他的腰間陪掛著皇帝禦賜的尚方寶劍，這次他的使命就是代表著大明皇室的尊嚴與那女真賊寇一戰！
“駕駕駕……籲……”
一個身披鐵甲的將軍從馬上下來跪拜道：“遼東遊擊將軍祖大壽拜見信王千歲！奉孫大人軍令，特來護衛信王殿下奔赴遼東！”
朱由檢打眼一瞅就知道這人也是一個身上懷有功夫的硬漢子，與燕客不同，在他的身上察覺不出那種飛簷走壁個人競技武術的神秘感，這種打過仗帶過兵的人身上有一種特有的氣質，他們功夫不需要多麽精深，卻能在千軍萬馬之中來去自如。朱由檢相信即使是燕客和祖大壽相比較，兩人之間，燕客還要更勝一籌，但是祖大壽能夠指揮軍隊，指揮千萬人打勝仗，而燕客就沒有這種本事了，這也就是人與人之間的差距。
“將軍免禮，我們這就出發吧！”
“遵命！”
祖大壽重回軍中，一聲令下，八千大軍後隊變前隊遠離了京城。這一次離開朱由檢並不是什麽也沒有帶走，最後麵的人拉著二十門火炮。
在皇帝陛下的默許下，朱由檢讓人將京城城牆上的大炮給拆下二十門一並帶走，這也是帶給遼東將士們的一個見麵禮了吧。
有了這二十門大炮這寧遠城的防備力量就能夠再上一個台階啦。由於天公不作美，走了整整一天一夜的時間方才走到山海關。“信王殿下，山海關到了，我們要不要在這裏休整一段時間，等天氣好了以後咱們再上路吧。”
朱由檢抬頭一看，“天下第一關”五個大字老遠的映入眼簾。山海關的城池，周長約八裏，是一座小城，整個城池與長城相連，以城為關。城高14米，厚7米。全城有四座主要城門，並有多種古代的防禦建築，是一座完善防禦體係。有“天下第一關”之稱。
這種城牆的厚度即使是用紅夷大炮也未必能夠轟得開！
朱由檢想起了山海關的典故。據說在兩百多年前，太祖朱元璋做了大明朝皇帝，他下了一道旨，派元帥徐達和軍師劉伯溫到京城以北過塞之地圍城設防，兩年之內，必須完成。
徐達，劉伯溫二人領了旨，帶著人馬，即日起程，很快就到了邊塞。第二天，兩人騎馬登高寮望，尋找築城的地方。要講築城，徐達是外行，他隻會交兵征戰，衝鋒陷陣；圍城設防，卻不如劉伯溫。
劉伯溫上知天文，下知地理，學問大了。徐達站在高處一看，連說：“好地方，好戰場！”劉伯溫卻一聲不響。山海關第三天，他二人騎馬又來這裏，徐達又連聲說：“好地方，難得的好地方啊！”
劉伯溫還是一聲不哼。
第四天，他二人騎馬又來到這裏，徐達又連連說：“好戰場啊，好戰場！”
劉伯溫還是不哼一聲。
徐達見狀不解，忙問：“軍師，我二人領昆來此圍城設防，一連三日，你一言不發，到底為什麽？”
“為了大明江山！還為了你……”
“為我？此話怎說？”
劉伯溫用馬鞭指了前方說：“元帥，你看：北邊燕山連綿，南邊渤海漫天，在此築起雄關，真可謂一夫當關，萬夫莫開啊！”
徐達素知軍師謀略高，就問：“你想修個什麽樣的？”
劉伯溫說：“這座城要比別的地方的城都要大要高，要城連城、城套城、樓對樓、樓望樓，築一座鐵壁金城。”
劉伯溫又用馬鞭朝四周一指，說：“元帥，這裏既是個好戰場，又是個好居處。你看，這裏土地肥沃，氣候溫和，真是個安家定居的好地方呀！”
徐達一聽恍然大悟，想起軍師說“還為了你”的話。
徐達連連叫好，當日回營，二人連夜畫圖，第二天派將送往京城。朝廷準奏，立刻動工。整整幹了一年零八個月，關城竣工。
這天早朝，朱元璋一看徐達、劉伯溫回來了，就問：“二位愛卿回京，城池可築成？”
二人出班奏道：“托聖上洪福，可曾命名？”
徐達、劉伯溫二人一聽，都愣住了。當時降旨，隻叫築城，未讓命名呀！
徐達心直，剛一張嘴，隻見劉伯溫跨前一步說：“臣等未敢妄動。隻是那座城，南入海北依山，真可謂山海之關，萬歲聖明，請恩示吧！”
朱元璋一聽，把手一擺說：“好，就叫山海關！”。
山海關就是這麽由來的，由於當時的京城是在金陵，山海關防線就交與了成祖朱棣，也正是因為有山海關防線在此，成祖方才天子守國門！
三年前，孫承宗利用山海關的獨特的地理優勢承建了關寧防線，關就是山海關！
“嗯，可以，我們進城休整半天也可以，咦？這是怎麽回事？”
大老遠的就看見山海關的城門大開，一行人披紅掛彩的敲敲打打出門奔向自己這邊來，朱由檢不明所以。
“他們這是怎麽回事？”朱由檢向一邊的祖大壽問道。
可誰知祖大壽吐了一口唾沫不屑的說道：“呸！這還用問嗎？肯定是高第高大人這個孬種聽說是王爺到了，帶人來迎接王爺了！”
祖大壽心道，得，這下好了，這個信王肯定得被這家夥攔住在這山海關裏了，恐怕王爺這次得取消赴遼東的行程了。
對於高第的不抵抗政策，孫承宗手下的一幹武將等，所有人都是打心眼裏反感。可誰知朱由檢並沒有像他想的那樣，朱由檢眉頭一皺，厭惡的道：“哼！現在國難當頭，大戰將近，堂堂的遼東經略，坐擁十多萬大軍，非但不抵抗，反而躲到了這等雄關要塞！恥辱！”“
王爺，我們這下怎麽辦？”祖大壽試探的問道。
看樣子這王爺並不像是想的那種酒色沉迷之人。“走，我們進去看看。”
朱由檢率領車營向山海關方向走去。“嗬嗬，不知王爺遠道而來，遼東經略高第有失遠迎，真是罪過罪過，還望王爺移駕鄙府，望小臣盡地主之誼。”
高第一見朱由檢的帷帳龍旗就知道是皇室來人了，心裏叫苦，這前麵都已經快要打仗了，這一個不懂事的小王爺來湊什麽熱鬧呢！這不是吃飽了撐的找死嗎！但是這迎接還是相當有必要的！
誰料朱由檢看都沒看他們一眼，騎著高頭白馬從他的身邊直接進了城，八千人毫無例外的沒有將高第放在眼中。待到朱由檢等人全都進城以後，一個小卒貼在高第的耳邊問道：“大人，這個應該怎麽辦？”
高第搖搖頭：“先看看王爺想玩什麽花樣吧。”……
且說後金這邊，自從薩爾滸一戰之後，後金拿下沈陽，定都於此，徹底坐實遼東。此後幾年的小打小鬧，與孫承宗展開了漫長的拉鋸戰，讓明廷花光了銀子，而後金這一邊也沒有得到好果子吃。經過三年的發展與征戰，後金也出現了比較嚴重的困境。
擺在天命大汗這邊的主要是三大困境：第一，從“思養尼堪”，恩威並行，轉變為敵視漢民，全麵鎮壓，濫施屠殺。他屠複州，禁逃亡，大捕“無穀之人”，喪盡民心。
第二，從任用依賴漢官，轉變為懷疑、排斥、歧視漢官，連其孫女婿“撫順額駙”李永芳這樣忠心效勞於金汗的降將，也因宜言進諫，他都要懷疑，一度將其革職，拘其族人。
第三，內爭迭起，疑案紛生，傷人太多。以最高統治集團成員八旗貝勒而言，四大貝勒中，大貝勒代善被廢去太子之位，二大貝勒阿敏遭到汗伯父訓斥，三大貝勒莽古爾泰之母金國大福晉無辜被休，四大貝勒皇太極受責罰銀沒收牛錄。
執政貝勒中，齋桑古、德格類、濟爾哈朗、嶽托、碩托，皆受到不同程度的處罰和訓斥。糾紛之多，爭奪之劇，使天命大汗找不到一個合適的繼承人，隻好宣布今後要實行八和碩貝勒共治國政的製度。八旗高級官將，如督堂、總兵官扈爾漢、阿敦、烏爾古岱、巴篤禮，大巴克什額爾德尼、達海，或斬或囚，或降職革任，波動也不小。