弘治皇帝一時，竟不知說什麽好。

他隨即微笑：“今日天色不錯，今日見了這作坊，朕心甚慰，西山功不可沒，太子，繼藩，好生用命，知道嗎？”

朱厚照和方繼藩忙點頭。

弘治皇帝又笑了：“哎，你們看看，這冬日，冷颼颼的，現在布價降低了這麽多，朕的心，也就寬了，過一些日子，讓這些有功的學員和匠人都入宮來，朕要親自見一見他們。”

方繼藩感慨道：“陛下如此寬以待人，真是臣子們的福氣啊。”

弘治皇帝抿抿嘴，朝向張皇後道：“天色不早，我們也該回宮了。”

說著，上了車駕，朝張皇後招手。

張皇後朝弘治皇帝行了個禮，道：“陛下乃是天子，豈可與臣妾這樣的婦人同坐呢，臣妾和厚照、繼藩他們同車便是。”

“這……”

當著劉健等人麵，弘治皇帝想說點什麽，卻又是啞口，便笑吟吟的道：“也可，也可。”

他上了車，心情莫名的煩躁。

怎麽近來，張皇後對自己總是若即若離，生疏的過份了。

哎……

弘治皇帝歎了口氣，靠在了沙發上，此時竟發現自己孑身一人，在這寬敞的馬車裏，不免有幾分寂寞。

他猛地想到，蕭敬怎麽還不回來呢？他若回來，朕出出氣也好啊。

…………

張皇後登車。

朱厚照和方繼藩兩個人乖乖魚貫而入，排排坐著。

朱厚照喜滋滋的朝張皇後咧嘴笑。

張皇後卻是滿腹心事，她抬起眸子，朝方繼藩道：“繼藩，上一次，陛下對你抱怨，說本宮隻是一介婦人，百無一用……你還記得吧？”

朱厚照瞪大眼睛，一副臥槽的樣子。

方繼藩立即道：“兒臣沒有說過呀，娘娘，兒臣……”

張皇後意味深長道：“你不要辯解，這些話，你雖未對本宮說，可本宮卻心如明鏡。”

“娘娘你誤會了，陛下對娘娘厚愛之情，人盡皆知，陛下怎麽會說這樣的話，這一定是有什麽小人，在娘娘麵前搬弄是非，兒臣……兒臣這就去打死他，娘娘……您也不想一想，陛下對娘娘，何等的愛護，若他有這樣的心思，這……這委實說不過去啊，兒臣敢拿自己的人頭作保，這是子虛烏有，又或者是娘娘一定是會錯了意，懇請娘娘明鑒。”

方繼藩說的真摯。

尼瑪，我方繼藩是什麽人，那也是堂堂正正的七尺男兒，搬弄是非的事，我方繼藩的萬萬不會做的，連這等可恥的念頭都不會有。

張皇後微笑：“你不要害怕。”

方繼藩道：“兒臣絕不是害怕，隻是仗義執言。”

“好，就算你仗義執言，這些事，本宮不願深究。本宮這些日子，都是梁女醫伴駕在本宮身邊，本宮瞧著她專心致誌的作她的學問，有時，真覺得羨慕，果真……她是巾幗不讓須眉，本來呢，本宮在想著，既如此，本宮就織織布吧，也算是……為陛下做點兒事，也給自己，尋點事兒做，可如今呢。”

她熱切的看著朱厚照：“如今厚照和你製了這麽個織布機來，本宮……又無所事事了。本宮看那戲文裏唱‘誰說女子不如男’，這戲文裏唱的哪，真是說到了本宮的心坎裏去了。繼藩，本宮說這些，你不會取笑吧？”

方繼藩撥浪鼓似得搖頭：“兒臣哪裏敢取笑，兒臣心裏佩服都來不及。”

張皇後便歎了口氣道：“可是呢，本宮該做點什麽才好呢，本宮年紀也不小了，可有誌不在年高，你鬼主意最好，你來說說看。”

方繼藩尷尬道：“娘娘，能將前頭那個鬼字拿掉嗎？”

張皇後微微一笑：“說正經的。”

方繼藩道：“娘娘喜歡什麽，便學什麽，這世上的學問有千千萬萬，這一切，都需興趣使然，否則，便有再高明的學問，學來無趣，又有什麽用？”

張皇後若有所思：“果然，問你便對了，隻是……本宮也不知自己有什麽興趣，不妨如此，過幾日，你將你們西山的學問，統統都送宮裏來，本宮看看，再做定奪。”

方繼藩應下。

心裏卻不禁想。

我丈母娘，莫非這是要報考‘老年大學’。

你看，連丈母娘都這麽的努力，自己的兒子還成日都在混賬，不成了，回家抽他。

…………

而今，滿京師的布商，都在盯著西山。

西山布業的一舉一動，都足以將他們掐死。

對於布業而言，這足以稱的上是數千年未有之變局。

這一個月過去，絕大多數的商賈，勉強將自己堆積的貨物，一次出清，雖然沒有太多的盈利，卻也算是勉強的挽回了一些損失。

接下來，一個消息放了出來。

王金元親自下帖，請人前去第一棉紡作坊裏參觀。

布商們個個趨之若鶩，他們仿佛知道，揭曉秘密的時候到了。

一批又一批的布商，進入了作坊，不過他們不允許進入作坊內部，隻允許在玻璃窗外圍觀，可即便如此，第一棉紡作坊帶給他們的震撼，卻也是極震撼的。

而後……蒸汽紡織機頓時成了熱門。

這機器的訂單，幾乎已經排到了三年之後。

……

可這對於棉紡作坊裏的許多女工們而言，卻是一個糟透了的消息。

因為，棉紡作坊，在一個月之後，可能要關門大吉了。

女工們紛紛議論著這事。

她們大多都是未出閣的女子，家裏也多是貧困，否則，也不會讓她們出來做工了。

可相比於成日待在家裏，在棉紡作坊裏雖是辛苦，她們卻是極滿足的。

畢竟，棉紡作坊的效益不錯，工錢不菲，還包了吃喝，每月下來，總能攢下四五兩銀子，這對一個女子而言，已是極了不起的事了。

有了銀子，便可以補貼家用，心裏也就有了底氣。

再者，一群女工生活勞作都在一起，彼此交流，自然也增長了不少的見識，再不是從前那般，怯弱了。

下了值，還會有專門的夜課，教授她們一些簡單的讀寫。

可以說……這樣的日子，她們不想改變。

可如今……

當各種小道消息傳來，這些女孩兒們，大多偷偷躲在角落裏流眼淚。

劉二女已是在自己的崗位上，出了好幾次錯了。

她顯得心不在焉，似她這樣的人，不在少數。

她喜歡棉紡作坊，若是回去，反正成日在家，也是需做各種事的，不隻做了事，醉酒的父親，若是不順心，還要打自己，一麵打一麵要罵賠錢貨之類的字眼。

自己的母親……就更不必說了，心裏隻想著，自己趕緊嫁一個人家，甚至，尋個不錯的人家，讓自己去做小，如此，可以得一筆銀子，好讓自家的兄弟可以娶妻。

從前，她不覺得，來了這兒，卻覺得快活的不得了。

以至於從早到晚，她都覺得自己精力充沛。

倘若棉紡作坊當真的關門，不隻自己要回家，沒了收入，父親肯定要打罵的，還不知母親又張羅了哪一門親。

自己讀書，才學一半呢，才認得七十多個字。

以後……更是再也見不著這些平日裏的姐妹們了。

似劉二女這樣的人，有很多。

能被打發出來做工的女子，往往都有心酸的過去。

到了正午，便有女掌櫃來，這女掌櫃是個老嬤嬤，專門管理女工。

女嬤嬤將所有人召集起來，說是有事宣布。

這一下子，劉二女便覺得大事不妙了。

不少女工，也都紅了眼圈。

等所有人來齊了，劉二女道：“接了王大掌櫃的吩咐，明日起，大家不必來上值了，為了遣散大家，棉紡作坊給大家多支一個月的薪水，到了夜裏……咱們張羅一桌好酒菜，敞開了吃，也算是告個別……”

這一句話，宛如宣判了所有人死刑。

劉二女聽到此處，嗚哇一聲，便淚水漣漣而下。

不少的女工，也都抽泣起來。

這工棚裏，頓時哭聲一片，亂做了一團。

女嬤嬤嘶聲道：“別吵，先別哭，老身的話，還沒說完呢，劉二女，劉二女……你哭這麽大聲做什麽，你來……”

劉二女勉強止住哭，一下子沒了精神氣，又回複了當初進作坊時，那怯怯的樣子。

女嬤嬤道：“現在這外頭，有不少的棉紡作坊要開工了，織布的機器，已經定製，地也都買好了，就等蓋了作坊，準備開工，可這普天之下，有幾人能曉得擺弄這機器啊，劉二女，你技術不錯，外頭又有不少的布商，想要高薪聘請女掌櫃和工長，有個如意布行的，預備籌建作坊，雖說還未開工，卻已開始招募人手了，可是這些新招募來的女娃娃，懂個什麽，因而，我舉薦了你去做工長，管著一台蒸汽車間呢，上上下下，有二十多個女工，等著你去教授她們做工，這薪水嘛，那東家說了，是這裏的三倍，你夜裏收拾收拾，明日清早，會雇車給你，你先去那作坊，將那些女娃娃們調教調教，免得人家作坊開工時，出了岔子。”

“……”

劉二女張大眼睛，自己……成工長了。