第二十一章
行宮，就是一座供高級官員到哈蘭納來時休息住宿的地方，依山而建的一座充滿了亞述風格的建築群，與孟菲斯的眾多宮殿一樣，恢弘，端莊，氣勢非凡，顯示了王權的無尚統一。
走在長廊下，看見很多軍人在庭院裏走過或是駐□□談，輕甲長袍，銀色的盔甲在陽光下熠熠發亮，像黑色的夜裏劃過燦亮的流星，引人側目的帥氣英俊。
仔細一看，有些人竟然就是陪著自己從埃及一路而來的那些戰士，隻是他們穿的是純黑的盔甲，黑的發亮，陽光下散發著冰冷的溫度。
換了一身裝扮的他們，一如在沙漠裏一樣沉默而穩健，他們也注意到了漫步在長廊下的艾希雅，朝著她微微頷首，表情仍然疏離冷漠。
報以微笑，艾希雅在侍女的指引下穿過長長的走廊朝內院走去。
她們說，辛莫藍伽要見她。
換掉了髒汙不堪的衣服，洗了一個舒服的澡，從沒感覺自己這麽幹淨過，對於一直對衛生極為挑剔的她來講，這次旅行，恐怕是她經曆過的最糟糕的旅行。
不過，也是最有意思的一次。
沿途的風景，沒有來的及細細欣賞；不同的民俗，沒有仔細研究；各異的語言，甚至都沒聽上兩句，耳朵裏又開始適應新的聲音；幽靈一般的敵人，一路緊追不舍……但是，她仍然覺得這會是她一生中，最值得紀念的旅行。
輕吸口氣，緩緩吐出，看見長廊盡頭，一扇雕刻著兩隻威風凜凜雄獅的黑色大門敞開著，影影綽綽的幾排人影後，依稀一個熟悉的身影。
“大神官大人到。”侍衛在看見她踏進門內時，大聲通報。
無數雙眼睛齊刷刷的望向艾希雅，閃爍著意味不明的光束，有疑問，有不安，有敵意。
局促，抬眸望向三級台階上同樣將目光投向她的辛莫藍伽，她目光淡淡，唇角擒著雲卷雲舒的一個弧度，灰色的眼在她緩緩走近後，悄然凝起，似乎是發現了什麽有意思的事情。
“看樣，亞述的服裝也同樣適合你。”在艾希雅站定在台階前時，她微笑著說，走到黑色描金的椅子前坐下，視線始終沒從艾希雅因她一句話而微紅的臉龐離開。
“聽說你找我？”
點頭，揮了揮手，一屋子的人朝辛莫藍伽躬了躬身，安靜有序的退出去，最後一個人離開後，侍衛將門輕輕的關上。
“這已經是亞述的境內，明天一早我們就啟程去尼尼微。”單手支在椅子的扶手上，手背托腮，她漫不經心的微笑著。
一個簡單的笑容，卻讓艾希雅覺得陌生，日夜相伴了將近二個月，原本的陌生抗拒，已經在不知不覺間被風沙留在了沙漠裏，她們之間似乎多了一種彼此體諒、彼此包容的奇怪心情……至少，她有這種感覺。
“你找我來，就為了告訴我行程嗎？”移開視線，望著陽光從窗口投射在大理石地麵的光，很溫暖，很明媚。
“艾希雅，”突然覺得有些疲憊，她低低的喚著她的名字，“我……很抱歉。”最後的一句話，引來艾希雅片刻的呆怔。
忽爾，搖了搖頭，給了她一個釋然的笑容。
“你是軍人，執行命令是你的天職，你沒有錯。錯就在，我們兩人的立場，對嗎？”不知為何，她突然好懷念那剛剛結束的艱辛旅程……漫天的風沙，如火的烈日，似乎比這種交談要有意思的多。
不語，眼神輕閃，看著艾希雅慢慢踱步到窗前，金色的陽光包裹著她的身體，漆黑的長發染上一層隱約的金，水瀉般披散在身後，隨著微風輕輕晃動，一道簡單精巧的金環在發間穿過，稍動間星點璀璨……耀眼的美，無所顧及的綻放在任何一個時候，卻又能感覺到一絲隱忍的歎息，就在她眼神輕斂的瞬間。
窗外是一座綠意盎然的山，高大巍峨。夏日熾熱的陽光下，散發著清涼的顏色，龐大的山體擋住了從沙漠裏吹來的風沙，陣陣帶著樹葉味道的微風刮過窗前，靜謐非常。
似乎是在欣賞窗外的景色，艾希雅顯得非常安靜，看的專注的時候，她抬起手拂上窗棱，指尖輕輕刮著窗邊，迎風微微昂起臉，眼神輕輕的，如風般剔透。
無聲無息，一隻手越過她的肩膀，壓上她放在窗棱上的手，很輕的力道，隻是覆蓋在她的手背上，修長的指磨擦著她的指縫，細小的麻癢爬上手背，還有突兀著漏跳了一拍的心。
背後傳來熟悉的溫度，仿佛一觸即離，艾希雅聽到辛莫藍伽的呼吸聲，有種壓抑過後的急促感，輕易的撩亂了自己帶著無奈的思緒。
她覺得手心有些發冷，顫抖，同時聽見自己的呼吸聲，混亂不安……令人無法調整的亂……
“我們有一個承諾，你還記得嗎？”
“記得。”
笑了笑，望著遠山，灰色眼裏溢滿蒼翠的綠，“我會信守承諾，保護你，不管是在哪裏。”
“辛莫藍伽……別為難，一切都會好起來，我一直相信。”視線前泛出一層薄霧，繚繞在悵然的眼底，嘴角卻不自覺的微微彎起。
“我……”她停下，艾希雅聽見一聲幾乎微不可聞的歎息，片刻後，堅定的聲音，隨著扣在她指間驀然收緊的手指而來。“我不會讓你死，不論是在沙漠裏，還是尼尼微的皇宮中。”
黑色的瞳孔猛烈一縮，淚悄然滑下，順著光潔的臉龐快速滴落在微微蕩漾的裙邊，無聲無息……
“謝謝你。”
低歎一聲，低下頭，黑色的發絲撞進眼裏，一層亮金揉碎了淺灰色的波，“你總是這麽客氣嗎？我的大神官。”
剛想開口，門外響起侍衛的聲音，庫侖塔在門外等待求見。
沉默，片刻，她開口。“進來。”
纏繞在艾希雅指間的手在門“哢嚓”一聲被推開時，輕輕滑落開來，身後的溫度逐漸消失，瞥了眼空空的手背，那裏還殘留著剛才的溫度，心裏頹然一緊，艾希雅覺得胸腔裏有些悶的發慌。
“將軍，”庫侖塔正欲說話，眼角瞥見站在窗邊的艾希雅時，驀地一愣，眼底的光一閃而過，隨即繼續說道：“俘虜已經審問過了。”
“發現什麽？”辛莫藍伽朝台階上走去，步子慢慢。
“這些人中有阿拉美亞人和迦勒底人，主要來自兩河流域附近，幾個重傷的回來就死了，剩下的嘴巴都硬的很。”
“把那個首領帶過來？”坐回椅子，她懶懶的說，語氣裏有點不耐。
“已經在門外了。”輕輕擊掌，從門外押進來一個人，兩個侍衛架著他無力垂下的胳膊，滿身的塵沙夾雜著暗紅半幹的血塊，在四周金碧輝煌的折射下，散發著一種硬生生的可怖。
“誰派你來的？”辛莫藍伽照舊微笑著，眼角彎起如同美麗的月牙湖，眼神也如湖水一樣，沉靜，冰冷。
那俘虜冷哼一聲，直直注視著他，麵無表情。
“嗯？不想說嗎？”若有所思的起身，反剪雙手，朝他的方向邁出一步，“能這樣公然挑釁我力量的人並不多，但是……下場都隻有一個。”
俘虜仍然瞪著一雙充滿血絲的眼睛看著一臉絢爛笑容的辛莫藍伽，沒有絲毫想要說話的意思。
“你們是巴比倫的雇傭軍，對吧？”雖然是一個問句，辛莫藍伽卻說的篤定。
看見他微微一滯的身體，辛莫藍伽慢慢的走下台階，蹲下身，抬手將他下頜鉗起，強迫他充滿敵意的目光，對上自己的眼。
“告訴我，你會好受些。花錢雇你的人，值得你們賠上性命嗎？”
她的話引來俘虜的掙紮，用力甩了甩頭，卻在辛莫藍伽的鉗製下，絲毫無法動彈。
“如果你不願意說，也沒關係。”手指在他破裂的眼角處掠過，眼見著他的眸因自己這句話而閃過一絲光。辛莫藍伽起身，帶著種憐憫的溫柔，在他臉上輕輕拍了拍，“我們有的是時間，可以慢慢來，不用急。”
那俘虜目光一滯，隨即他憤然低哼著，轉過頭。
“帶下去。”
俘虜被拖出去，直到走遠，庫侖塔看見辛莫藍伽走向懸掛在牆上的巨型地圖，背手而立抬頭望著描繪著兩河地形的牛皮紙。
“將軍，你怎麽知道他是巴比倫的雇傭軍？”
牽起嘴角，轉身。“如果那些人大部分都來自兩河，除了巴比倫，我還真想不出誰有這個膽子來和我們搶人。能雇的起足夠組成一支軍隊的散兵，大概就是錢多的沒地方花的那幫巴比倫的蠢貨，而且剛才我提到巴比倫時，他的樣子你也看見了。”眼神越過庫侖塔，看向艾希雅，她還站在窗邊，眼簾低垂，似乎在想什麽。
點頭，似乎想起什麽，臉色一變，說道：“難道是烏蓮達？還是曼邇古？”
目光從艾希雅的身上移開，她搖頭笑道：“可憐的老曼邇古，病的都快去見神了，他估計是有那個心，也沒那個力了。至於烏蓮達……”停了停，斂起笑容，偏過臉似乎在是思忖。
“辛莫藍伽。”
輕輕的一聲，喚得她將視線重新投向窗邊那個嬌小的身影上。
“我能和你談談嗎？”艾希雅向她走來，雙手交握垂在身前，輕皺著眉，掃了庫侖塔一眼。
“那我先下去了。”庫侖塔欠身，走到門口回身將門帶上，緩緩合上的縫隙裏，一室陽光如水般流動在相對而立的兩人腳下，宛若波光粼粼的白色海麵。
“我想問你一個問題。”見辛莫藍伽點頭，她繼續說道：“薩米都為什麽要抓我來亞述？”
眉頭一蹙，沒想到艾希雅會問這個，她有些尷尬的開口。“想以你製約蒙西斯特，除了這個還能怎樣。”從知道這個計劃時，她就覺得不齒，甚至不想執行。以一個女人的生命為劍，要挾製約一個國家的王，這種勝利讓人覺得汗顏。
“薩米都是這樣對你說的？”
“是。”
“你相信？”
“他是我的王。艾希雅，信任是做臣子最基本的忠誠。”眉頭舒展，眼底卻凝起兩簇暗光。
“你有沒有想過，我對於蒙西斯特或者埃及來講，隻是一個大神官而已，除了這個頭銜，其實，我什麽都不是。”
“你是法老未來的皇後，是埃及的公主。”心裏被什麽東西撞了一下，顫了顫，在想到艾希雅會嫁給蒙西斯特的時候。
搖頭，繼而笑了笑，經過辛莫藍伽的身邊，停在地圖下，艾希雅仰起頭打量著繪製精美的圖紙。
“我能信任你嗎？”她話鋒一轉，到讓辛莫藍伽微微一怔。
“如果你想，就能。”
艾希雅緊緊注視著她的眼睛，試圖從那片迷魅般的色彩中找出些不同的東西。可是沒有，那雙灰色的眼睛漂亮溫和，安靜得無懈可擊。
“我想。”淡淡的說出這句話，她望見那片冰灰色的海洋裏，有什麽輕輕顫動。
沉默，似乎沒料到艾希雅會回答得這麽幹脆。片刻，輕輕一聲歎息，“謝謝。”
揚了揚眉，艾希雅微微頷首，“你總是這麽客氣嗎？我的將軍。”
她的話換來辛莫藍伽清朗的笑聲，微彎的眼在蕩漾於室內的微風中，像片飄浮的葉子。
止住笑聲，辛莫藍伽指了指室內唯一的一張桌子，說道：“去那邊坐下來說吧，我猜你的故事一定很長。”
“好。”
拿起桌上的水壺，為她們兩人各倒了一杯水，辛莫藍伽坐下，用眼神示意艾希雅開始。
垂下眼，猶豫了片刻，似乎是在做最後的決定。
“如果你覺得不能告訴我，就不要勉強。”她體貼的開口，不想看見艾希雅如此為難的神情，這個少女的身上似乎背負了太多的東西，從她寂然的微笑裏就可以感覺的出來。
菀爾一笑，陽光投在那片墨色幽深的眼底，點點星辰的閃耀，隱隱流動著一絲遙不可及的悲涼。
“父王去世前夕，在他的寢宮裏曾經召見過幾個人。那是一個除了父王以外，隻有四個人知道的秘密會議，因為父王要宣布一件可能會憾動埃及政權統一的決定。”
艾希雅的哀傷，在室內盤旋的微風裏漸漸凝聚，淺淺淡淡的，卻讓人感受到她無盡悲傷的源頭是來自於一段更加讓人揪心的記憶。
“我，蒙西斯特，以及宰相阿普赫拉特和將軍克阿圖，在虛弱的父王麵前被他要求立誓，將那天聽見看見的永遠封存於心中，直至帶進墳墓，不能將此事告訴任何一個人。”
辛莫藍伽眉心一蹙，艾希雅笑了笑，忽略她眼中的質疑，繼續說道：“埃及在統一之前的情況，你大概也清楚，順著一條尼羅河以中遊為界由兩個法老統治，分為上埃及和下埃及。統一之後的埃及，由一個君主施行王權，埃及才逐漸發展成現在的繁榮。但是，一直有一個問題困擾著曆代法老，那就是上下埃及的關係。”
“雖然統一已經近千年了，但是尼羅河的上下遊仍然存在著一種奇特的不合諧關係，這種現象在民間還好些，但是在貴族和官僚之間很嚴重，尤其是在軍隊間，這種互相看不順眼甚至蔑視的現象，簡直比比皆是。”
輕皺著眉，點了點頭，對於埃及國內的狀況辛莫藍伽並不太了解，但是艾希雅所說的現象是非常常見。
兩國統一之後，一些舊勢力在新君的麵前隻能低眉順眼，但是私底下卻含著不服氣的情緒。這種事情屢屢發生在被占領的土地上，那些看似已經服首貼耳的人民，其實心裏一直積聚著仇怨，而且非常難以化解。
“所以，曆代法老都采取將上下埃及的兵權統一調集的手段，使上下埃及更加團結。但是，父王卻做了一個非常重大的決定，他秘密將統帥上下埃及軍隊的令符，分成了兩個部分。”
眼神一凜，隱隱的辛莫藍伽似乎意識到艾希雅下麵要講什麽，她望著她的眼睛，正如她同樣一眨不眨的注視著自己，她的眼睛很黑很深，深得仿佛……感覺到自己正墜向無底深淵。
辛莫藍伽看到一張天神般美麗的臉，帶著優雅溫和的笑。靜靜地，就在她的眼前，那個即使微笑著，漂亮的眼睛裏也找不到多少溫度的少女。
風，無憂無慮，不緊不慢地將裙邊的陰影撩動，窗外影影迷迷的濃蔭之間，陽光斑駁陸離的嫵媚……
作者有話要說：陽光很好，但是大家都喜歡潛水，為什麽不冒出來曬曬太陽呢？？
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