本朝禦駕親征的前例，自開國以來有三，乃是太宗征漠北、景宗征關東，以及武宗征江西——然而卻均不是什麽好例子：太宗雖建功立業，揚威大漠，卻於歸途急病駕崩。景宗則不幸被關東蠻族人給擄掠了去，竟至天子蒙塵。若非當國有能員一力主持，保得社稷不墮，並反敗為勝後同蠻族交涉，迎回國君，隻怕景宗便要學北宋徽、欽二帝死於五國城。至於武宗這個著名的荒唐天子，所謂“親征”更是一筆糊塗賬，禦駕還未趕到江西地皮上，叛亂首領已經被當地官員拿獲。武宗沒過上親征的癮頭，悶悶不樂，居然還想出奇妙點子來，命人將已擒叛首縱入鄱陽湖，自己要去跟反賊單挑一下，以顯示皇帝武力非凡。結果地方官員倒也幹脆，一刀將叛首砍了頭顱，進呈禦前，讓天子的單挑本事再無用武之地。氣得武宗發昏章第十一，並從此成為國史上的笑料。?
所以當殷螭也欲向這些不算好榜樣的祖宗們學習，想出個“禦駕親征”的主意之後，遇上的反對之聲可以想見。不用說其他，就是說出這四個字的當場，就被林鳳致摔了筆——當然大半程度是嚇得掉了筆——拒絕替他擬詔，並且正顏厲色地搬出國朝前例，好好告誡加教訓了皇帝一番。?
可是殷螭每次忽發奇想的時候，泰半都有吃了秤砣鐵了心的不屈不撓架勢，而且笑嘻嘻地十分厚顏。林鳳致不肯擬詔，他便抓起筆來自己寫了一篇雖說文采全無、倒也語句通順的詔書，丟到了南京朝廷，並轉抄北京閣部。一塊巨石猛然投進塘裏，登時砸得南北兩京都紛紛發起昏來。?
這封決意要去禦駕親征的詔書發於四月初，等到林鳳致終於被加以“西南宣撫使”的頭銜，坐在車中奉陪禦駕往湖南、雲南苗亂之地而去的時候，已經到了五月下旬。兀自帶著這近兩個月耳中隻聽見朝堂爭執吵嚷聲的暈頭轉向感，一時真還不大相信殷螭居然擺平了兩京洶洶反對，當真領了三軍去親征了。當然，按殷螭的說法，就是：“運氣實在好！幸虧我呆在南京不在京師，更不在宮裏。不然的話，別說那幫老家夥難惹，就是母後跟我來個一哭二鬧三上吊，也是吃不消的——小林，你不要又在那裏腹誹我，我好歹也是幫你去鬥老對頭。”?
林鳳致倒沒有腹誹他，直接言語諷刺之：“如今人人都說：陛下怕不是武宗皇帝轉世？這話實在有理。”?
殷螭從來不在乎他嘴上刻薄，笑道：“你怎麽便知道定是武宗皇帝轉世？沒準我是太祖太宗轉世呢。”林鳳致心道太祖太宗若是你這德行，哪有本朝的錦繡江山？隻是近來在床上被他索求得委實過度，白天便忍不住打盹，也懶得和他多說話。?
好像就是從說了禦駕親征的那一日起，殷螭對林鳳致的索求陡然增多。以前常常都是隔幾天才臨幸一次，連續幾天都做乃是少有的事；這一陣子也不知道是想到要上戰場而興頭起來，還是自稱的“定是被你下了蠱”於是尋求解拖，居然再也不換其他口味，每夜都強林鳳致陪侍，連親征出發途中也不肯放過。結果使得宣撫使的營帳每夜都是空紮，林鳳致幾乎都沒去睡過自己的宿所，隻能在禦營過夜。並且因為身在軍中，外出與另找床鋪都不是十分方便，以至於林鳳致的小怪癖都難以保持，逼得完事之後也必須和他同榻。時日久了，居然也不再睡不著。所以殷螭對此頗為得意，直歎息說以前少了很多樂子。?
然而林鳳致實在看不出，做完之後仍同榻算什麽樂子，讓自己心內暗自厭煩倒是有的。?
因為他心裏，實在將此事當作無可回避的苦差，既勉強，又無奈。雖然殷螭常沾沾自喜的說能讓他也嚐到快活滋味，林鳳致也不可否認，每次床笫間被褻玩的時候，的確自己也會被對方弄到意亂情迷、不能自控的地步，忘我呻吟的那一刹，其感覺也頗為奇妙，大約拿殷螭掛在嘴上說的話來形容，就是“欲仙欲死”——可是，每次情事結束，從迷亂中漸漸清醒過來的時候，他卻總是有一種深深的空虛感，乃至厭惡感。所以每次才那麽快離開，不想再被抱持和擺布。仿佛隻有這樣，才能保持著不容觸及的、屬於自己的一份餘地。?
如今卻連這個餘地也沒有了，怎麽能不厭煩？有時甚至不無懷恨地想，大約殷螭所想要的，就是連自己僅有的餘地都掠奪了去吧。?
能夠完全掠奪，對於殷螭來說似乎是件非常滿足的事，以至於歡好的時候愈發比從前熱情。林鳳致視**為奉陪差事，一般不願意在這種時候多想，卻也能漸漸感覺到殷螭比之以前，似乎有了什麽不同。到底是興致更高，愛撫更熱，還是戀戀不舍、再三再四索要的時間更長？林鳳致說不上來，卻在有的時候，感覺到對方竟有一種深重的期待之意，又不知他到底期待什麽——便是知道，怕也是自己所不能給的。?
不過殷螭對這種異常熱情的解釋，倒是十分簡單，隻是一句話：“忽然覺得以前的樂子不夠，定要找補回來。”?
因為這個“找補”，所以他明明聲稱要去戰場殺敵，途中卻整日忙著衽席交鋒。害得林鳳致恨恨地想，這個齷齪之輩怎麽死都無所謂，我卻好端端地隻想清心寡欲，要是竟被他搞得縱欲過度而死，實在太也丟人了！?
幸好不日大軍抵達湖南，先在長沙駐軍。殷螭號稱親征，自然要統領三軍駐紮在城外；而林鳳致這個宣撫使的文官，職責乃是同地方上的文職人員打交道，幹些出安民告示、寫征討榜文的筆墨勾當，自然要住進省城之內，於館驛掛上官牌，便成了臨時的宣撫司。此後一路向西南征伐，到一處都是入城設司，與地方官府共同出榜安民。所以，到底和禦營分離開來，不再需要夜夜奉陪，而且因城牆內外之隔，殷螭偶爾想找他都不方便了。到這個時候，才真正清淨下來。?
殷螭對這種狀態自然不滿之極，但他貪戀歸貪戀，清醒還是有幾分的，不論怎樣好色，卻也一直不忘提防小林這厲害家夥掌握兵權，參與軍務。如果同在禦營之中，因林鳳致也算出征的重臣，軍事會議也不好公然拒絕他參與列席，把他安置到城內宣撫司，這才能夠做到內閣所言“隻借其名，不予其權”的盡量利用。權衡利弊，情思愛欲隻能暫時忍痛割愛放在一邊。?
林鳳致也知道殷螭防範著自己，索性自己避嫌，埋頭隻幹文墨勾當，縱使和他見麵，也絕口不提“軍情”二字。這種情況其實頗為古怪：明明出征前被朝野寄予莫大期望、又被大軍打出招牌來借名平亂，到了戰場之間，自己卻成為最不知情的一個。並且宣撫司這等文書機關，往往是大軍征討前路已定，這才跟著不緊不慢趕到安民，所以也幾乎是最遠離戰場的一個——再加上殷螭刻意防範，機密軍情決不與聞，使得林鳳致近乎兩耳閉塞，若非還時不時要隨著大軍動向寫些榜文告示，就幾乎連到底征討到哪一方了也難知悉。?
但軍情再不知悉，軍中幾員大將卻不知不覺也認識得熟了。這次親征的三軍，左軍統領為天津衛調來的威武伯劉秉忠，右軍統領則是在南京征調的勇義侯高東華，殷螭坐鎮中軍。然而他雖號親征，其實於軍事半分不懂。殷螭倒也自認其短，於是將新賞識的浙江守備袁百勝提升為中軍營管，諸事交付，在實際上統領中軍。於是這一支名為天子統帥的大軍之中，實際上是以劉秉忠、高東華、袁百勝三人為最高將領。?
這三名大將之中，威武伯劉秉忠是林鳳致在被殷螭強行帶出京時，於天津衛就曾見過的將官。隻是那時林鳳致高燒正自暈乎乎，強撐著穿上官服拜會過一次，也沒有什麽話說，而到了親征軍中，見麵機會也不多。劉秉忠乃是太後親侄，劉後的嫡親長兄，卻比劉後要大上近二十歲，一副精明強幹的武官模樣。也不知道是否受太後姑母憎惡林鳳致的影響，他對這位身任太子少傅兼西南宣撫使的林大人頗有點高架子，偶爾遇上都是鼻孔朝天愛理不理，連殷螭也說合不得——當然他也根本無意說合，相反看到林鳳致與軍中將領不合，倒是頗為高興，巴不得小林越不受軍中待見越好。?
劉秉忠幾乎從來不在人前與林鳳致說話，要說也是以極其傲慢的口吻詢問公務。林鳳致隻記得他當眾問過自己一回，那還是大軍已平湘西，進發入貴州去征雲南的路上，宣撫司跟在後麵趕上與大軍會合時，劉秉忠忽然問道：“林大人，過幾日要擬告安南國的宣諭文，你可準備好了？”林鳳致一凜，拱手答道：“多謝將軍提醒，下官這就備辦。”劉秉忠哼了一聲，道：“這一回幹係不淺，你們宣撫司可莫要誤事！”?
然而，如果說劉秉忠的傲慢態度教殷螭暗中竊喜的話，右軍勇義侯高東華跟林鳳致的交情就讓殷螭頗為不爽了。高東華同劉秉忠一樣是開國元勳之後，封爵還在劉秉忠之上，然而從先祖起就鎮守南京，不免缺乏幾分風光。在三軍之中雖然地位足以與劉秉忠抗衡，親信程度卻大大不及，所以不免沾染上留都官員所獨特的牢騷習氣，私下頗有點與左軍不對眼。他雖是武將，但世代居住東南之地，早已學得文采風流，盡管年近花甲，戎馬半生，卻仍以儒將自許，在南京時便與吳南齡之輩文人墨客來往頻繁。林鳳致乃是受吳南齡引見而與他認識，自身也是青年飽學。高東華正嫌軍中粗人多而文人少，一肚皮的才華無人賞識，難得有這麽一位文友自留都隨軍而來，能不相投？於是隻要軍務一閑，便進城去宣撫司找林鳳致大談詩書，呼為“小友”，儼然一對忘年文字交，竟比殷螭找林鳳致還來得頻繁。幸虧高東華年紀太老，殷螭還不至於呷上飛醋，心裏卻不由暗生警惕。?
而且這回出征的三軍，因為軍情緊急，左軍是劉秉忠自天津衛帶來一部分嫡係屬軍，在南京征調了另一部分；中軍是袁百勝領了浙江沿海的一支抗倭手下，在南京征調數千員，到湖南後又調集了一部分湘軍。這兩路大軍都顯得有點拚湊。惟獨高東華所率領的右軍，全是他守備南京的直係屬下，用起來如臂使指一般得心應手——這樣的情況，使殷螭不得不疑心林鳳致與他大套交情，別懷用意，卻又不好公開發作。於是悄然不動聲色，盡量將右軍的征討任務安排得離後方遠一點，隔絕宣撫司與他們的聯係，免得林鳳致借機作怪。?
反正殷螭的原則就是：對小林再好，也決計不能讓他接觸到實權。這家夥興風作浪的本事委實太強，稍不提防，多半自己又要像上回妖書案一樣大吃其虧！?
按理說如果實在忌憚，就應該用上內閣所獻奇計的後半條“借刀殺人”，在平亂軍中隨便找個由頭，將林鳳致悄悄做掉也就算了。可是殷螭如今卻隻想“做”——和小林上床——而不想“做掉”。所以殷螭有時想到“色字頭上一把刀”這句話，便不由得苦笑，心想這真是一把利刃，明知他不是好相與，卻無論如何棄絕不下，以至於自己甘冒被刺傷的危險。?
然而這又真完全是“色”的緣故麽？因軍務倥傯，大軍進發與宣撫司每每不同步，所以雖然同軍，卻又常常一隔就好幾天不得見麵。這樣的時候，殷螭便會生出想念來，奇怪的是，這種想念老是跟當初在坤寧宮做過的那個令人心痛的訣別夢一樣。憶及的時候，並不去想他的容色和身體，卻僅僅隻是他的人——那個一直不肯放棄和自己作對的，那麽可惡，卻又思之可喜的人。?
連林鳳致都能察覺殷螭近來在床笫之間的異常熱情中，隱約帶著一種深重的期待之意。殷螭自己又何嚐不知道，自己在期待——期待對方給自己以同樣熱情的回應。?
可是卻又明明不可能，或者至少是，明明很難很難。?
殷螭以前從來不在乎林鳳致心裏到底願不願意和自己上床，反正他不曾反對，乖乖委身，自己也盡有手段教他同時嚐到**至樂的滋味，豈非就是歡娛無限？以殷螭的務實想法，除此之外，床笫間也別無追求。可是如今，卻總是這麽想：世上定有另一種歡娛，更值得追尋求索。?
可是這種歡娛到底是什麽，卻又模模糊糊捉摸不定。於是還是歸之於**吧。雖然近來難得見麵，到底也不是全無見麵的機會。每次有機會在一處過夜的時候，便恨不能將一切心血都灌注到歡愛之中，其態度之熱烈，勢頭之猛烈，鬧得林鳳致最近見到他，頗有想躲著走的意思。不過好在畢竟份屬君臣，位有上下，有想躲的意思卻不能付諸行動，於是林鳳致每次還是乖乖奉陪上床，順便給他一些久違的釘子碰，順便聽他的情話與廢話——絕對不談軍務。?
可是殷螭不跟林鳳致談軍務，卻難保別人不來找他談。尤其是防範了右軍高東華，卻不曾防範住自己的手下——這日大軍已進入雲南省境，掃平一帶之後在東川駐紮。林鳳致正在東川城內落足下來，欲找來當地的土司共商安民啟事怎麽寫，忽然臨時宣撫司外有人回報：“袁將軍來拜。”?
這袁將軍便是中軍營管袁百勝，中軍名為殷螭統帥，其實全由他領軍打仗。殷螭對這位百勝將軍頗為倚重，大小軍務都聽他的，倒也使中軍戰績赫赫。但袁百勝出身卑微，乃是從小卒一路做上來，比之另兩位將領都是元勳之後、封爵高貴的顯赫家世，不免相形見絀。又兼所領的中軍拚湊更甚，除了他自己帶來的一支三千人的抗倭軍外，其他自南京與湖南兩地征集來的軍隊，本身各有係統，對這個外來而又品級遽升的頭領，隻是明服而暗不服。若非中軍名義上是皇帝坐鎮，隻怕早成一盤散沙。?
袁百勝為人甚是謹小慎微，因知軍中各將對自己暗含輕視，又怕人家說自己仗著皇恩得誌輕狂，所以一般很少發言，在禦前會議上說話都要先看看另兩路軍將領的臉色。他讀書不多，為人粗魯，與林鳳致這樣的文官更是沒有話說。同軍而來到現在，劉秉忠再傲慢也好歹交代過宣撫司事務，袁百勝則是連公務都沒有跟林鳳致說過一句。這時忽然來拜訪，不免使林鳳致大為納悶，於是趕忙連聲請將進來。?
袁百勝說官場上的客套話時十分拘謹，期期艾艾缺乏禮數，但當林鳳致請他直示來意時，他卻說得十分坦白直率：“小將此來，是想請林大人代為勸諫皇上——近來皇上用兵，實在有些貪功冒進的勢頭，小將私心裏甚是擔憂。”?