第三章
也就在同一時間，亂草岡周圍，四枝火箭同時升空，在夜空中畫出幾道醒目的紅色線條。
別亞和穆斯塔法擎起刀劍，身後的胡瑪騎兵也拔刀在手，豎立胸前。
“衝鋒！”
隨著別亞一聲怒吼，四萬輕騎兵左手執著火把，右手握著胡瑪族的傳統武器——鉤月彎刀，像一條條遊動的火龍，從四麵八方向馬裏安駐軍營地猛撲而去。
馬裏安此刻正躺在篝火邊和衣而睡，身邊是個打翻了的軍用鐵皮水壺，空氣中殘留著一絲微微的酒香。
睡夢中的馬裏安，正在科魯那城的中心廣場上接受領主維塞斯的封賞。身邊是幾箱黃燦燦令人眩目的金幣，手裏握著維塞斯賜給的大將軍寶劍。馬裏安舉起寶劍，廣場上的人群發出一陣震耳欲聾的歡呼。
咦？怎麽回事？這歡呼聲怎麽變了樣，聽起來既像是呼號，又像是呐喊。是這幫愚民不知道歡呼呢，還是自己的耳朵出了毛病？
“將軍，不好啦，敵人劫營！”一名將官跑過來將馬裏安搖醒。
“吵什麽！”馬裏安尚未完全清醒過來，惱怒於自己的美夢被打斷，他抬手給了這個不解風情的下屬重重一計耳光：“發生什麽事？這麽吵吵嚷嚷的！？”
“敵人劫營！將軍！”部下委屈地捂著臉。
“什麽！？”馬裏安這才回過神來，他一個機靈跳起身來。
映入眼簾的是漫天的火光，除了馬裏安自己身處的中軍營地外，四周其他七座軍營都已經被攻破。
別亞率領一批神箭手和大力士，在各個營地外瘋狂地射擊、投擲，無窮的火箭、火把，在夜空中劃出美妙的弧線，落在了營地中央。
由於營地裏橫七豎八地躺著軍士，十分密集，胡瑪騎兵幾乎箭無虛發。
地上的幹草見火即燃，在春風吹拂下吐出條條致命的火舌，可憐的戰士們成了一個個火人，不是在地上打滾，就是像瘋子一樣亂竄。撕心裂肺的慘叫聲，在野草岡各處響起，形成陣陣共鳴，匯集成一曲恐怖的死亡大合唱。
穆斯塔法帶著被激發了野性的遊牧騎兵，推dao柵欄和土牆，躍過淺溝，一群群地撲入軍營，像進入羊群的獅子般來回衝殺。
鉤月彎刀在閃動，戰馬在嘶鳴跳躍，狂野的遊牧戰士成了辛勤的農夫，在盡情地收割生命。
“馬踏連營！”這個似乎在小說中才會出現的詞語，這個從未見過的壯觀而慘痛的場景，深深地映入了馬裏安的腦海，讓這位將軍第一次了解了它的真正含義和可怕威力。
不過，馬裏安已經沒有時間細細品味文學詞匯了。四麵被圍，無處可撤，要麽突出重圍，要麽舉手投降，躲在這個防備鬆懈的軍營中負隅頑抗，隻有死路一條，周邊的軍營就是例證。
身為指揮官的馬裏安，必須擔當起應負的職責。他高聲呼喝：“全軍注意，列陣突圍！”
中軍營地的戰士們，由於身處營地正中央，被周圍軍營所保護，尚未遭受到嚴重的衝擊。不過周圍營地裏戰友們的慘狀，也叫他們目不忍睹，耳不忍聞。他們在將官們的嗬斥下，哆嗦著鼓起勇氣，披甲持銳，排成方陣。
馬裏安命令軍士打開北邊營門。他手持一根精鐵長矛，帶領這支不足萬人，士氣低落的中軍部隊，開始向外衝去。
早在馬裏安下令列陣時，眼觀全局的夜襲總指揮別亞就看出了對方的想法，他手中大旗揮動，幾路預備隊飛速調度，一些完成屠戮任務的戰士們也開始撲向敵軍中營。
馬裏安的部隊剛剛衝出寨門不久，幾千胡瑪戰士就從兩翼突了過來，將這支逃軍攔腰截成兩段。在中軍營地裏尚未衝出來的後段士兵，頓時成了飛馬軍團的囊中之物。
馬裏安自身難保，哪還有心思回身救援後麵被包圍的弟兄？他也顧不得那多，隻是拍馬揚鞭，帶領幸存者瘋狂逃生。
在別亞的指揮下，各路預備隊從各處紛紛衝過來圍追堵截。
具有豐富狩獵經驗的胡瑪騎兵們非常善於進行追擊戰。他們並不從正麵強行攔擋這支窮寇，而是不斷從斜刺裏衝殺，像餐刀切香腸一般，將逃軍截成數段，然後返身把落後的各段逃軍一一吃掉。
待到馬裏安終於衝出重圍，逃到野草岡下時，這支驚魂未定的倉皇逃竄之師，隻剩下了千許人馬。
“快，避入那片樹林裏！”馬裏安揮舞長矛，大聲喊叫。在逃跑上，他自己也身先士卒，跑在隊伍的最前列。
可惜，逃兵們劫後餘生的喜悅並沒有持續兩分鍾。寂靜的樹林裏突然飛出如蝗的箭雨，逃兵們齊刷刷地躺倒了一大片。
林中十數個大燈籠猛然間高高掛起，將戰場照個透亮，菲爾帶著兩千飛馬軍團戰士從樹後殺出。身後的胡瑪騎兵也呈一個扇麵追了上來，荷花城援軍的最後一支部隊陷入了重重包圍。
身邊隻有數百人了，心神俱失的馬裏安隻得帶領手下放下武器投降，大將軍的春秋大夢就這樣破碎在了亂草岡下。
這場夜襲劫營戰至淩晨五點終於結束，五萬荷花城援軍，兩萬八千人戰死，自馬裏安以下的其餘幸存者全部做了俘虜，而飛馬軍團方麵則是死三千人，傷四千人。
別亞和穆斯塔法也不稍做停留，留下一千名戰士打掃戰場、照料傷兵和押送俘虜外，率其餘的三萬二千名胡瑪輕騎兵立刻出發，向著東北方的第二站目標奔去。
“匡！”
猛虎軍團的戰車大隊長何塞倒地前的奮力一擊，終於將威斯特堡厚厚的北門撞開一條狹小的裂縫。
裂縫雖窄，卻令人看到了希望，身後的戰友們冒著矢石衝了過來，接過幾乎用人血漆了一遍的衝車，開始朝著裂縫處連續撞擊。
何塞身插數箭，滿身是塵土和鮮血調和出來的紅色泥漿，左腳挨了一塊擂石，膝蓋處露出森森的白骨。
這位自卡丹城起兵時就跟隨丹西南征北戰的老隊長，斜倚在威斯特堡血跡斑駁的城牆上，慢慢地坐倒在地。落日的餘輝射進老戰士的眼中，給周圍的一切蒙上了一層血紅的底色。
從昨天深夜開始，李維命令八萬猛虎軍團大軍開始了不計傷亡的瘋狂攻城行動，城內守軍則在維涅夫的率領下拚死抵抗。
城下的投石機和弓箭幾乎是不停歇地在城內傾泄，城上的箭樓石壘大多被砸破，城頭上紫靄一樣灰蒙蒙的塵霧泛起數尺高；數十架雲梯立在南北東三麵城牆上，密密麻麻的登城部隊不停地向上攀登；十幾輛衝車在三麵城門下輪番撞擊。
護城河已經失去了效用，因為它已經被猛虎軍團攻城戰士的屍首填平了。
既然已經與聖瓦爾尼宣戰，李維也不再顧忌什麽，為了加強攻城效果，分散守軍兵力，他趁著聖瓦爾尼主力部隊尚未達到邊境的這一小段時間差，派人再次強行攻下了古渡哨所。
從這裏出發，二十多艘大戰船載著投石機、雲梯和登城甲士出現在威斯特堡臨河的西麵城牆邊，開始了水陸齊攻。
即便如此猛烈的進攻，威斯特堡到現在仍然牢牢地掌握在維涅夫手裏。老將軍率領守軍寸土不讓地進行還擊，擂石、滾木、箭矢不斷地將雲梯上、衝車旁的猛虎軍團戰士送進極樂世界，有序地分布城內各處的突擊隊勇士們，已經五次反撲成功，將衝上城頭但立足未穩的猛虎軍團登城甲士們趕了回去。
城頭城下，鋪滿了骸骨、殘肢、兵刃和血跡。當然，守城方由於人數僅有萬五人左右，遭受水陸四麵狂攻，各處的防禦兵力都感到緊張，損失也相當的大。
看看日薄西山，付出巨大的代價仍無法取得進展，李維冷酷的臉上也充滿了焦灼之色。
從明天開始，魯道夫帶領的聖瓦爾尼大軍就有可能隨時會到來，那時倘若威斯特堡仍不能攻下，那麽己方隻有退守斜河南岸一條路可走，否則將麵臨腹背受敵的困境。
“諾豪，叫第六預備縱隊準備！”
李維下定了決心，將親自帶領最後一個完整編製的縱隊發起最後衝擊。
何塞呆呆地望著斜陽，身上的疼痛已經感覺不到，嘴裏也出氣多於入氣。在他身旁，剛才撲上來接手衝車的二十名戰士，轉眼間就躺倒了一半，不過，自己剛才撞開的裂縫卻在一寸一寸地緩慢地擴大著。
“一！二！三！”
“一！二！三！”
……
“光當！轟！”
一天內連續遭受了上千次撞擊的威斯特堡北門終於被撞開，旁邊的何塞聽著這對自己不啻於仙樂的巨響，終於安詳地閉上雙眼，咽下了最後一口氣。
在遠處，諾豪領頭，李維鎮中的最後一個編製完整的猛虎軍團突擊縱隊，正風馳電掣般地向此處衝來！
城破之前是付出生命，城破之後是收獲生命。經過了一日一夜連續的不惜代價的強攻，李維率領猛虎軍團的戰士們終於攻占了威斯特堡的北門，各路攻城部隊如潮水般地從這個缺口湧入，衝向城內各處。
維涅夫則繼續指揮守軍防禦各處要地，與衝進來的猛虎軍團戰士進行巷戰。不過，敵我的兵力相差實在懸殊，一萬五千人對八萬，城防的優勢又已經喪失。
全部守軍都已連續奮戰了一天一夜，損失慘重，身心俱疲，手中的武器開始不聽大腦的使喚。
而李維親自率領的先頭入城縱隊，人數就有上萬，而且養精蓄銳了一整天，體力和士氣正處於顛峰狀態。
維涅夫轄下的部隊漸漸不支，潰敗的跡象開始顯現。李維的進攻有序而講求協同配合，維涅夫方麵則不斷有小股的軍隊逃散或投降，城內防線露出一個個細小的缺口。
李維趁熱打鐵，率領的先頭縱隊則開始從各個細小的缺口滲透進來，一條一條的街道，一座一座的民宅，不斷地落入猛虎軍團的掌握之中。
猛虎軍團其他縱隊相繼湧入，參與到進攻隊伍中，更加加劇了這一趨勢。
威斯特堡的陷落隻是時間問題了。
掌燈時分，威斯特堡的絕大部分城區已經被猛虎軍團所控製，隻有寥寥數處，一些閃北軍隊仍在繼續頑抗，其中最激烈的，就是威斯特堡的中心——市政廳。
維涅夫帶著三百多名戰士立在市政廳前的台階上，頑強地抵抗著猛虎軍團戰士們一波又一波的攻勢。老將軍手中的寶劍上下翻飛，招招致命，見血方休。
忽然，猛虎軍團的陣後響起傳令兵嘹亮的嗓音：“李維將軍駕到！”
猛虎軍團如驚濤拍岸般的攻勢驟然停歇，戰士們迅速退後，騰出一片空地。密集的猛虎軍團方陣中間分出一條寬道，身披黃金戰甲的李維帶著諾豪拍馬躍前。
“維涅夫，大局已定。難道你真的為了虛幻的榮名，連自己的生命都不顧了嗎？”
“李維，不必再說了。戰士的最高榮耀，你願意親手賜給我嗎？”
牧牛多年的李維知道，自己是無法用嘴說動這位比公牛還倔強的老將軍了，他歎了口氣：“我們的最後一次切磋是在十二年前的王都曼尼亞，今日就讓我再次見識一下碎日劍的威力吧！”
諾豪將手中的“血啄”倒轉劍柄遞給主將，李維伸手接過，躍入了場中。
維涅夫拍拍兒子鄧肯的肩膀：“記住我昨天說過的話。”手握滴血的“碎日”也躍至李維的身前。
“碎日”短而窄，僅比匕首稍長，“血啄”長而闊，在火把照耀下，都閃動著森然的寒光。
兩人持刃靜靜地對峙片刻，忽然同時呐喊一聲，衝向對方。
兩位將軍都是行伍出身，武技講究效率，不求花巧，每招每式都是虎虎生風，威猛剛烈。
相對而言，世家出身的李維，劍招更加嚴謹，動作有力而不失流暢，大開大闔的劈刺掩蓋不了無意中揮灑出來的，貴族特有的優雅。
而平民出身，手持短刃的維涅夫，招式就更加實用了，怒喝聲中，使出的全是近身搏鬥的險招。
淩厲的劍風刮得周圍的人臉上，帶來一陣陣刺痛。所有在場的將士都大氣不敢出，盯著場中心兩位主將性命相搏。
李維身形飄逸，動作灑脫，如一隻展開雙翅，翕張風塵的雄鷹，手中的血啄不停地朝自己的獵物叼去。
維涅夫動作迅猛，如一隻拚死搏鬥的兔子，碎日連續突刺，經常不顧自身安危地以命博命。
經過一段來回拉鋸後，李維劍勢突然大盛，血啄抖出道道光環，受劍勢的影響，周遭空氣也被強勁的內力牽引成圈圈渦流，將維涅夫整個人籠罩在內。
麵對李維使出的拿手絕技，維涅夫也將全身功力運至顛峰，手中的碎日射出比夜明珠還要明亮的光芒，人與劍化為一體，連續格檔了幾招後，驟然撲向光環的中心！
血啄以目不可測的速度在飛速旋動，碎日以雷霆萬鈞之勢直突！
兩件名刃相交，忽聽一陣鏗鏘之聲，碎日已被絞飛半空，血啄抵在了維涅夫的喉頭。
“維涅夫，你輸了，別逞英雄了，還是投降吧！”
“十二年了，我還是看不透你的絞龍手啊！”維涅夫一聲苦笑：“李維，謝謝你成全！”
老將身體疾進，李維收劍不及，鋒銳的血啄在維涅夫身上透脖而出！
“不！”鄧肯一聲狂叫，像瘋子一樣撲向李維。
“咚！”
鄧肯被李維一腳踹得倒飛出去，耳邊傳來李維略帶激動的嗓音：“鄧肯，在你的武功和謀略超過我後，隨時可以找我複仇！不過在此之前，必須遵照你亡父的命令，投身我的麾下學習和磨練！”
李維拔出血啄，頭也不回地離開。一滴濁淚，無聲地滴落在他胸前的金甲上。