第六章
繞開巡夜和打掃戰場的呼蘭騎兵分隊，我們打馬飛奔，到紅日初升時，抵達了一座小山穀。
這座小山穀位於丘陵眾多的蘇來爾境內，穀口隱藏於繁密的林木中，如非事先知曉，很難曉得在樹牆藤蔓後頭有這麽一處靜謐空曠的安全棲息地。
進入山穀後，我們在穀內一座簡陋的茅舍前止住馬步。
在茅舍門口，我見到了比藍衫子更加神奇的人物——一個身披獸皮襖子，模樣俊朗可愛的蠻族小孩。
‘速帝！’
密爾頓怪叫一聲，躍下馬背，與那個年紀相仿的孩童擁抱在一起！
其他人，盡皆迷惑不解。
而我，卻是徹底的糊塗了……
但最讓人驚愕的，尚不在於此。
大家在女刺客和蠻族小孩的引領下步入茅舍。剛踏進門，幾乎所有的人都呆住了！
不知道是怎麽回事，短短的一天之內，我碰見的奇遇，就比我過去二十年加起來還要多。
茅屋的床榻上，躺著一個麵如錫紙，氣若遊絲，奄奄一息的病人。
正是我們朝思夜盼，呼蘭人滿世界追捕的丹西領主！
大概是聽見了屋內的驚呼和議論聲，丹西領主費力地睜開眼睛。
望了望周邊眾人，丹西伸出手指，指著丘根和孔狄，聲音有氣無力，‘你，你們倆留下來，其他人在，在，在外頭候命……’
話未說完，就是一通劇烈的咳嗽。原本慘白的臉上，泛起一輪病態的蠟黃。
丘根和孔狄連忙上前給他輸氣療傷，而我們則都退出了房間。
大家都圍在藍衫子和速帝的身邊，借助好奇心極強的密爾頓刨根究底的仔細詢問，借助蠻族小孩手舞足蹈、極富感染力的講述，我總算把整件事情弄清楚了個大概：
那個小孩，是漢諾大草原上的一個蠻族小鬼，名叫速帝，被一個叫做伊森的聖火教領袖強行擄走，逼迫他當自己的徒弟。
而那個叫藍衫子的蒙麵女刺客，又是聖火教的另一分派領袖的徒弟。那個領袖的名字叫做獅巢血老，聽起來頗為恐怖。
速帝跟密爾頓是老相識，關係很好，小小年紀就是生死之交。
藍衫子與丘根將軍很親密，但又似乎不同於一般的戀人。
而速帝和藍衫子的師父，伊森和獅巢血老，又都跟我們的猛虎自治領交惡，特別是跟丹西領主，有很深的過節。
總之，關係很複雜，複雜到，怎麽說呢？複雜到我這個局外人根本說不清楚。
還是說點我能弄得清的東西吧！
靛河大戰時，當我和大胡子躲在密林裏的時候，血老、伊森也都帶著他們的徒兒躲於某個隱秘處觀戰。
丹西領主率軍與呼蘭異賊血戰到傍晚，眼見無力回天，知道事不可為，結局已無法挽回，隻得下令全軍突圍逃生。
親衛縱隊憑借其強勁的戰鬥力，硬生生突破了骷髏戰將霍勒姆的包圍圈，打開了一個通往河岸的缺口。
為了救出更多的戰友，丹西領主親自率親衛縱隊殿後。
由於他和手下勇士的拚命奮戰，步兵戰友中有將近八萬人得以逃出生天，得以坐船逃離凶險的戰場。但丹西領主舍己救人的行動，也讓自己陷入了絕境，第二次被敵人包圍。
親衛縱隊第二次突圍，為了保護領主，迷惑敵軍，引開呼蘭主力，霍夫曼將軍披上丹西領主的鎧甲，騎著苦娃，帶著甜妞，向北奔逃。
據說，這位忠誠的衛士最終被豪豬蓋普追上斬殺，而苦娃和甜妞兩隻具有靈性的猛獸，卻不知所蹤，再沒有消息……
丹西領主化裝成普通騎手，混在一群敗兵當中，往南方的海岸線奔竄，欲走海路歸國。
不過，他雖然成功地騙過了呼蘭人，卻未能逃脫伊森和血老兩大邪教高手銳利的目光。
在靠近靛河獨立領的一處密林裏，血老截住了丹西領主的歸途，兩人開始一番惡鬥。
打鬥中，伊森又趕了過來，形成微妙的三方格局。
血老對於丹西領主，擒殺皆可，而伊森，顯然更想加以生擒，然後施以某種古怪的手法控製。
不知怎麽回事，邪教的另一個大宗師，曾攪得兩盟半島天翻地覆的休倫，此刻也突然現身，還帶來了十幾個幫手。
休倫是丹西領主的嶽父——艾哈邁德的部下，但不知道怎的，他對丹西領主並不友好，甚至可能抱有跟伊森相同的目的。另外，休倫似乎跟伊森、血老兩人，也都有刻骨的仇恨。
於是乎，局麵更加變得異乎尋常的複雜。
邪教三大高手同時現身，已經夠讓人膽戰心驚的了，再加一個丹西領主，武功也相當不弱。
伊森、血老、休倫，都是單打獨鬥的頂尖人物，而休倫更帶來十幾個叫什麽這護法，那使者的，個個都是身懷絕技的嘍囉幫凶。
更有甚者，離大家打鬥的地方不遠，就有大批呼蘭輕騎在搜索巡邏，正在追殺敗逃的猛虎戰士！
善於借用形勢的丹西領主，最先出招打破僵局，並狂聲吟嘯，引來呼蘭騎兵的注意。
牽一發而動全身，隨後，密林裏就掀起了一輪讓天地變色，令乾坤顛倒的恐怖的大混戰！
這輪打鬥，是怎樣一個驚心動魄的過程，速帝也說不清楚。因為他那微弱的武功底子，連人家怎麽發招出招的，看都看得眼花繚亂，腦袋發暈，遑論給我們一個清晰的敘述了。隻曉得，到了最後關頭，準備趁亂脫身的丹西領主，按預想的妙策行動，欲硬扛伊森一記重拳後逃跑。
但這卻被狡猾的血老看穿，加了遙空一掌。
遭受兩大高手一拳一掌的打擊，丹西領主終於狂噴鮮血，不支倒地。幸得當時休倫在趁機偷襲血老，一幫爪牙又在圍攻休倫，兩人都不能使出十成勁道，丹西領主這條命，算是保了下來。
不過，在一片胡殺亂砍中，互相牽製的三大邪教高手和聞訊撲來的大批呼蘭騎兵，都沒能得手，最後的勝出者，居然是替師父血老掠陣的高徒藍衫子，以及一直被伊森嚴密看押，卻一直想擺脫這個師父的魔爪的草原小英雄速帝。
古靈精怪的速帝，極其聰明，不僅是出其不意奪走丹西領主病軀的策劃者，也是這個逃亡小組的實際指揮者。
小家夥攙扶著丹西領主，指使著藍衫兒，一路上設陷阱，使詭計，耍滑頭，玩花招，巧妙利用追捕者之間的內在矛盾，把邪教三大高手和呼蘭騎兵們騙得團團轉。一個女人、一個孩子，外加一具懸賞金額超過百萬金幣的丹西領主的病軀，竟能安然脫險，甩脫各路人馬的追殺，躲進了這個隱秘的山穀中。
更立下巨功的是，本來，血老那計遙空掌中含有劇毒之物，就是那藍衫兒指甲中閃藍光的玩意兒——僵屍粉。饒是丹西領主內力深厚，但重傷之餘，又一路奔波逃逸，撐到這個山穀中時，已到了筋疲力盡，毒性無法抑製，即將發作的關口！
孰料，久在伊森身邊學藝的速帝，早已偷偷地竊得一件寶物。那粒世上惟存一顆，僅在傳說中出現的聖藥——萬消丹！
萬消丹解了毒，可丹西領主的內功卻也第二次盡失，必須臥床養病。速帝在家照看，藍衫兒出外尋找食物和察探情狀，卻不料從幾個呼蘭兵嘴裏聽得了生死角鬥的消息。於是，就有了昨晚的一幕……
聽完這個曲折離奇，幾近不可思議的過程，眾皆嘖嘖不已。而我，更是腦子昏昏沉沉的，因為，我已經被裏頭錯綜複雜的關係，攪成一團漿糊糊。
其他的高級將領，或多或少都知道一些內情，能理解內裏玄虛，至少也聽說過涉及到的幾個人物的名字以及相互之間的關係。而我呢！原本隻是一個籍籍無名的小兵，大多數人的名字都是頭次聽聞，這些人之間又存在盤根錯節的曆史淵源和現實利益衝突，要在短時間內把裏頭的關係理順都很困難，還要聽速帝這個小孩興奮不已、手腳並用地比劃著講述那扣人心弦的故事，外加密爾頓時不時地插話打斷、其他人唧唧喳喳地點評和分析，你說，我能不暈嗎？
‘啊——！’
‘哇！哇！’
正當我犯暈的時候，屋內傳來幾聲呻吟，隨後就是一陣‘哇哇’的嘔吐聲。
大家都搶著推門而入。
床邊的地上，是一大灘金燦燦的血漬，非常駭人。
孔狄和丘根，呼呼喘氣，滿身虛汗。
丹西領主坐在床上，無力地靠著牆壁，但臉上已略略有了一絲微弱的血色。
‘坐，大家都坐吧！’丹西擺著手道：‘丘根和孔狄兄弟聯手為我療傷，毒素是基本上清除幹淨了，可這武功哪，看來是恢複不了嘍！’
‘領主……’
‘別激動，別激動，’丹西擠出一絲笑容道：‘武功嘛！隻是次要的，活命才是重要的。各位也不必再在我身上耗費寶貴的真氣了，不要用強。大家看開點，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。既然想不出法子，就切莫心急用躁，須耐心等待機會。’
‘上帝既然又給我丹西這道考驗，我欣然接受便是。沒什麽大不了的嘛！’丹西望望眾人，點頭道：‘這一次，藍衫兒和速帝立了大功。對藍衫兒嘛！我的獎勵，就是丘根這個人！’
藍衫子滿臉羞雲，丘根卻樂嗬嗬的樣兒。
‘速帝呢？你我雖然有過仇隙，這次卻能不計前嫌地解救，居功至偉，好，好！’丹西領主轉頭道：‘小娃娃，說說看，你要什麽做獎賞呢？’
‘我在草原上，在中央走廊裏，都聽說丹西領主是一個頂天立地的漢子，是個言出必行、一諾千金的豪傑……’
‘好啦，好啦，拍馬屁的話就別說了，’丹西領主話雖這樣講，但這個蠻族小孩的馬屁卻讓他頗為舒服，從他臉上漾起的笑紋就看得出來，‘說吧！隻要我辦得到。’
‘我有兩個不情之請。第一，自治領送給我五萬匹戰馬，五萬具配套的鎧甲、弓箭和彎刀。’
‘哦？’孔狄將軍皺眉插話，‘小孩子家，要這些東西幹什麽呢？’
‘幹什麽，你們就甭管了。’速帝道：‘物資雖然多，想必富饒強盛的自治領還是付得起的吧！’
‘沒錯，我付得起，你立下大功，也要得理直氣壯。’丹西領主依然是笑意盈盈，‘不過，我有個問題，這麽多好東西，你一個人搬得走嗎？’
‘我現在不搬，暫時寄存在貴國的倉庫裏。但領主要寫張欠條給我，什麽時候我憑條來取，什麽時候開倉發貨。’
‘還挺有主見的哩！好！我答應你。’丹西爽朗一笑，‘等你覺得自己夠份量了，無論我是否還在人世，自治領都將如約兌付，絕不食言。’
‘第二條，可能就有些……’
‘說吧！不要客氣。’
‘我聽說丹西領主曾向東教會提出了一個條件，給予閣下在赫斯堡以東自由行動的權利。速帝也想有樣學樣，請領主給予我在北部草原的自由行動權，速帝也保證絕不覬覦自治領及其藩屬蒂奇斯部落在南部草原的利益。’
‘唔，這個嘛！’丹西有些猶疑了，沉吟片刻，說道：‘草原茫茫，英雄輩出，連年廝殺，無休無止。’
‘草原上確實需要立一位君王，’丹西瞥了速帝一眼，‘一位由自治領欽點，由猛虎軍團保證其地位的君王。’
‘為什麽不是由命運欽點，由神來保護和庇佑的君王呢？’速帝大膽地抬起頭，望向丹西。
‘的確，我丹西不是神，神也比我有本事得多。’丹西依然含著笑，似乎覺得與這樣一個小孩對視頗為有趣，‘可你也知道，神的耳朵比較聾，總是聽不見求懇者的祈禱聲。我丹西的耳朵，可就靈光多啦！’
‘領主也應該知道，任何真正的好東西，都是靠爭取來的，而不是施舍來的。’
‘可你選擇的是一條非常困難的道路呢！’丹西歎道：‘我就是前車之鑒，辛辛苦苦創業，一下就遭到柯庫裏能老賊的一記悶棍。’
‘可我堅信，領主必將取得最後的勝利！不然我也不會出手救您。’速帝意誌堅決，‘我選擇這條路，同樣也無怨無悔。’
‘好吧！我答應你！’沉默半晌後，丹西點頭，‘拿筆和紙來！’
丘根找來了筆墨。
‘你是一個有趣的孩子，’丹西一邊照要求書寫立據，一邊道：‘願意跟我回巨木堡玩玩，順帶經曆一場非常刺激的驚險旅程嗎？一路上，我們可以多多交流交流哩！’
‘謝謝領主好意，讀萬卷書，行萬裏路。’速帝婉言謝絕，‘可我想趁著年少有閑的時候，周遊大陸，遍覽世界。’
‘也好，有誌氣！’丹西龍飛鳳舞地寫完，遞給速帝，‘我也不強人所難了，以後有什麽困難，盡管開口。’
‘多謝領主！’
速帝接過字據，轉身離去。
剩下一屋子的人，大眼對小眼，盡皆目瞪口呆。
‘這孩子，有趣，有趣，有趣……’丹西領主喃喃道。
不過，他嘴角的笑容，漸漸收成嚴肅的棱角，似乎並不覺得這事真的那麽有趣。
‘好了，孩子的事兒先擱一邊，談談我們現在的行動方案吧！’丹西收攝心神道：‘丘根、藍衫兒！’
‘在！’
‘你們上呼蘭帝國首都什罕布爾去一趟，’丹西朝丘根微微頷首道：‘丘根，一定記住我剛才跟你講的事情。’
‘末將遵命！’
‘孔狄將軍，你跟狄龍素來關係和睦，這一回，拜托你走一趟，’丹西轉頭道：‘替我借點東西回來，嗯？’
‘末將一定不辜負您的期望！’
顯然，剛才在屋裏的時候，丹西領主已經暗暗跟兩位好兄弟都做了交代，孔狄心領神會，慨然應允。
‘卡文。’
‘在！’
‘你帶幾個弟兄往北邊走一趟，一定要跟席爾瓦的北線兵團聯絡上。’
‘是！’
‘勃克羅。’
‘小將在！’
‘你帶剩下弟兄往西，迅速跟大本營取得聯絡。記住，除了與安多裏爾宰相親自麵談之外，不要讓任何人知曉！’
‘遵旨！’
‘密爾頓和林思東，你們倆做我的遊伴，咱們三個一起上路。’最後，丹西領主轉向了我。
‘領主，’對於這樣的安排，丘根等人都不免有些訝異，‘你武功盡失，密爾頓一個小孩，林思東不會武功且是一個新兵蛋子，如此上路，恐怕不妥吧？’
‘是啊！柯庫裏能在四處撒網追拿，邪教三大高手在暗處窺探，太危險啦！’
‘要不得，要不得，你們三個幾乎一抓一個準，怎麽著也得帶些幫手吧？’
……
‘好了，好了，’丹西擺手製止眾人的七嘴八舌，‘四個方向的人，都肩負重任，我沒有足夠的人手。至於我個人安危，你們不必掛念，我自有辦法的。’
‘都去行動吧！’丹西把手一揮，果斷決然，‘這是命令！’