第三十三集 第四章
人類的文明史，實際上是一部人的欲望不斷膨脹的曆史。這種膨脹須臾離不開水的潤澤、注入和發酵。原始先民們‘逐水草而居’，就說明了人類文明與水的天然聯姻關係。一旦失去了水，那麽人類文明就如被割斷了動脈的肌體，隻能不斷萎縮幹枯，直至最後消亡。
傳說遠古時代，雙泉荒漠並非如今這副模樣，而是一片煙波萬頃，清麗如畫的內陸湖，是各種水鳥及蝦蟹棲息的天堂，古樹遍野，獸騰魚躍，水肥土沃。然而，來了一夥無惡不作的飛龍，它們張開血盆大口，吸幹湖水，屠齧生靈，肆虐人間。自此之後，雙泉荒漠就生機斷絕，杳無人煙，變作一處地勢低窪的浩瀚荒漠，成為風沙施暴的罪惡淵藪。
當年內陸湖的框架仍在，水卻消失了，四周都是蜿蜒的高山，中間是一塊盛滿流沙的盆地。或許還殘存了一點地下水量，保留了東泉、西泉兩處水源，不至於讓此地完全成為生命禁區。
四周高，中間低，風沙撲麵，水量稀缺，這樣一塊地方，完全就像一座死寂的天然墳墓。然而，毒蠱彭薩偏偏就退入了這片絕地，而紅發魔鬼竟躡蹤而來，跟著殺進。兩人看樣子鐵了心要來一場墳墓決鬥，讓對方埋骨黃沙，而自己卻要全身而退。
地形在戰爭中的地位如何，一直存在著重大爭議。
地形是戰爭的一個必須考慮的重要因素，它既可以成為戰鬥力的倍增器，也可能成為戰鬥力的衰減器，在很大程度上影響著戰爭的勝負。但另一方麵，地形並不能決定戰爭的勝負。戰爭本身就是指揮官在不同的地形上對兵力的運用，既然接受在某種地形上開戰，你就必須對此有精心準備和通盤考慮。
由於地形的特殊作用，它容易成為戰爭行動中勝不沾光，敗必諉過的因素。勝者不願多談它所帶來的便利，敗者卻津津樂道它所產生的災難。它在勝敗中的地位可能被抬的很高，也可能被貶的很低，一切視乎評論者的立場而定。
暮簾漸閉，天色幽暗。
雙泉荒漠裏出現了一條快速移動的遊蛇，以驚人的速度穿越瀚海，爬過沙丘，無聲無息地朝鉗子口方向撲去。
領頭帶隊的是老將武索，他奉彭薩之命率領五千海亞爾輕騎穿越沙漠，去攻擊熊族武士鎮守的鉗子口，徹底截斷紅發魔鬼的歸路。
身後的海亞爾騎兵，乃是多年來一直追隨武索征戰的親兵部隊，雖屬於走廊裏作戰能力比較差的海亞爾王國的軍隊，但這支部隊的戰鬥力卻頗為可觀。這從他們護衛亞希米德陛下成功逃脫胡瑪輕騎的追擊，竟然不折損一兵一卒，就看得出來。
席爾瓦占據西泉，彭薩占據東泉，兩支大軍在雙泉這塊墓地中紮營完畢，遙視對手，等待決死拚爭時刻的到來。鉗子口是席爾瓦的唯一退路，占領了此地，紅發魔鬼等若甕中之鱉，除了等死，再無其他辦法可想！
在北部的三角高地戰場上，大家為缺水而頭痛，南部的靛河戰場上，情況又倒過來，水卻成為製約軍隊行動的重大障礙。
少了不行，多了成患，上蒼以這種方式給人類開著玩笑。
跨河攻守，是人類戰爭史上很常見的一幕，也是一個極富現實意義的軍事研究命題。
地表徑流，截斷了陸地之間的聯係，使得陸軍的運動受到嚴重限製，讓另一兵種——水師成為舉足輕重的角色。
河水的寬窄淺深緩急，影響運動的速度和效率。水陸協同作戰，增加了指揮的難度。沿河據守，提高了防禦的優勢。渡河進攻，限製了兵力的展開，減弱了攻擊的強度……
所有這些因素綜合起來發揮作用，使得跨河攻守問題異常複雜，變化萬端，但兵家不能不認真地研究這一問題。因為縱觀人類戰史，跨河大戰的發生概率非常高。弱勢方據河固守，強勢方被迫在河邊止住腳步，然後蓄勢發起猛攻，突破河防，渡過水險，接著兩方在對岸的土地上繼續進行陸戰，是一種十分常見的，甚至是定式化的戰爭型態。
不過，創新方能發展，求變才會進步。大多數人遵守定式，但也有人敢於打破定式，嚐試怪招，尋求變化，以闖出一條新路。
目前的靛河之戰就是如此。
猛虎軍團憑借壓倒優勢的水軍，主動跨河進擊敵人，呼蘭空有龐大的陸軍，隻能被動防禦。從預設戰場的選擇上看，丹西似乎棋高一招，把猛虎軍團的多兵種合成戰術運用到極致，獲得了戰爭的主導權。呼蘭人紮營於山地、丘陵、沼澤交錯的蘇來爾王國，前頭又是澤國水鄉，兵力鋪展不開，反而處於困境。
麵對這一戰爭的異常型，柯庫裏能處之泰然，喜憂不現。他帶領諸將仔細察看東岸各處陣地，任各級軍官和身邊高參發表意見，自己卻一言不發。
在爾虞我詐、沒有任何信義可言的戰場上，丹西與柯庫裏能達成的那份邀戰協議卻得到了嚴格遵守。呼蘭人拆除了灘塗陣地上的鐵索、阻木、蒺藜、刺網、壕溝等沿岸防禦設施，後退十公裏紮營，等待對方登陸來戰。
河麵上，除蛟龍軍團繼續巡遊騷擾之外，猛虎軍團正在連結舟船，架設寬闊的浮橋。
丹西似乎要進行全麵進攻，沿河所有地段都在架造浮橋，相互間的距離還頗遠。柯庫裏能呢？亦在均衡布兵，全線守禦。兩人的兵力配置都毫無重點，像癱在河岸的兩條軟柔柔的長蛇，讓人看不出意圖所在。
當然，無論丹西還是柯庫裏能，都不是戰場上的初哥，從猛虎軍團的兵棋推演和柯庫裏能的視察頻率來看，河彎洲是兩軍指揮部都很關注的焦點之一。
河彎洲是一塊向西凸出的等邊倒三角形衝擊洲，麵積十平方公裏，地麵硬度小，土質鬆軟，上頭還覆蓋著數量繁多的石塊、沙礫，不適合騎兵衝殺。
除了兩側有河水環繞之外，南邊距離保持中立的靛河獨立領邊境僅兩公裏之遙，呼蘭人即使想在河彎洲的出口處布下口袋，也因缺乏足夠的縱深空間而不能遂願。
除了河彎洲之外，沿岸的一些戰略要點，比如山頭、集鎮、道路交匯點等地區，也受到了密切關注。
蘇來爾是山地、丘陵和沼澤交織的地帶。在靛河東岸沿河地區，既有起伏的山丘，也有茂密的樹林，還有幾片泥沼，其間更夾雜著許多村莊和市鎮，地形複雜，並非大兵團展開作戰的好戰場。這一點，也對兵力較少的猛虎軍團一方有利。
丹西敢於跨河進攻，絕非沒有倚恃，但呼蘭一方同樣也是信心百倍，底氣十足。因為戰神柯庫裏能，就是呼蘭軍人的信心和鬥誌的源泉！
每當這位老將現身陣地，所有的士兵都用刀矛挑起頭盔，揮舞著向戰神致意。而無論到哪裏，柯庫裏能都麵帶微笑，沉著自如，向喝采的將士們輕輕搖手相應。
他如同一位擁有無邊法力的神佛，是圓滿、完美、無懈可擊的象征，他的名字，就是勝利的代名詞！
‘敵人的水師確是厲害，’霍勒姆歎道：‘在靛河這種水網地區交戰，實在令人束手束腳，難以發揮。’
‘水師陸軍，都隻是一種形式，拘泥於此，就會固著僵化。隻有超脫了固定的形式，才能掙脫桎梏，無所羈縻，隨心所欲不逾矩，進入兵法之圓滿化境。’柯庫裏能緩聲道：‘霍勒姆，你還須多加鑽研，繼續提升哪！’
‘放丹西過河，隻怕病貓崽子們會更加囂張。’丘根從猛虎軍團帶來了‘優良作風’，素來是個想啥說啥的火藥筒子，有時連柯庫裏能的帳都不賣，‘另外，大將軍似乎不大看得起鐵甲艦隊，我倒很感興趣，您究竟有什麽克敵良策？’
‘嗬嗬，你很快就會知道了。’柯庫裏能守口如瓶，絕不輕易泄漏計劃。
鉗子口，進入雙泉荒漠的西部唯一通道，依托山勢，扼控鐵鉗峽穀東口，其得失，意義極大。
熊將古格率五千熊族武士在此樹立排柵，構築軍寨，恃險堅守。
深夜，武索的突襲騎隊抵達了這處險隘關口。
五千海亞爾精騎手持火把，整齊列陣，像一道火牆，豎立在熊族營寨之前。
在他們對麵，出現了三千持著火炬的熊族武士部隊，由古格親自率領，出寨迎戰。
‘衝鋒！’
‘吧呀！’
隨著兩方指揮官的旗幟搖動，海亞爾輕騎部隊和熊族武士隊同時向前奔衝！
兩邊呼喊著，越衝越近！
眼看雙方就要猛烈地碰撞在一起，掀動一輪腥風血雨的時候，極速對衝的兩軍卻戛然而止，突然定住了！
‘哈哈哈，武索老頭！’
‘該死的大狗熊！’
衝在最前頭的兩位指揮官竟然互相擁抱在一起！
緊接著，剛才還一副生死相搏態勢的兩軍，恍然間就變成了勝利大會師的圖景！
‘老東西，你總算改邪歸正，加入到咱們這邊來了！’
‘狗屁！讓你們白白撿了個大便宜！’武索罵道：‘反正亞希米德要成為亡國之君，與其亡於呼蘭，不如亡於自治領！’
對於武索來說，祖國當然是第一位的，可如果亞希米德必然被推翻，那誰都可以入主海亞爾，惟獨呼蘭不行！
武索的哥哥，當年就喪命於呼蘭柯門戰將之手，被蓋普一錘子砸得腦漿迸裂！
丹西正是抓住這一點做文章，又搬出當年秦曾在角鬥場上饒武索一命的舊恩，最終說服了老將，達成如下協議：假如海亞爾王室再無回天之力，那武索將站到自治領而不是呼蘭一邊。
當然，在這個時候反水，也是非常狠毒的一手棋，足以讓毒蠱彭薩喪師亡軍，死無葬身之地！
‘弟兄們！繼續喊，繼續鬧！’古格大聲叫道：‘不要停啊！’
熊族武士和武索的親兵騎隊又開始鬼喊鬼叫，隨意揮動手中的火把，甚至高高拋擲，胡亂丟扔。
遠遠看去，倒真像兩軍交戰一般。
在鉗子口西側的一處小山頭上，一隊隊黑影無聲無息地出現，恍如荒漠中的狼群。
有一雙眼睛非常銳利，閃動著幽幽的綠光。
這是狼群的頭目，帝國六駿之一，擅長於遠襲包抄、隱匿藏蹤的鬼影客索琴！
毒蠱出招，不致人死地絕不罷休，除了武索之外，尚有鬼影客這一手暗暗設下的損招。
鬼影客索琴這次足足帶來了五萬呼蘭精銳輕騎，這支部隊不是來自北線戰場，而是直接從靛河東岸的大本營抽調。
在鬼影客的帶領下，這支輕騎部隊穿林爬山，避開天上的猛禽偵察隊和地上的斥候，專走崎嶇難行的小道，一路急行軍，終於按時抵達了預定戰場。
鬼影客也確實名不虛傳，無聲無息地離開，不露半絲痕跡，連猛虎軍團的龐大偵察網、高空的猛禽偵察隊，也未曾覺察到他這支部隊的運動。通過精心選擇行進路線，一絲不苟地執行軍令，他們竟然避開大道，來了一次戰略大迂回，抵達鐵鉗峽穀西口，也就是鉗子口營寨的後方！
毒蠱彭薩可不會輕易相信一個人，尤其是曾與呼蘭結下大怨的走廊戰將。他對武索亦有所防備，並向鬼影客事先做了布置：假如武索在正麵進攻，那鬼影客就穿越鐵鉗峽穀協攻背側，前後夾擊，保證拿下鉗子口營寨；如若武索叛降，他也應趁亂進攻，把兩支敵軍一塊消滅掉。
呼蘭騎兵突如其來的進攻，加上五倍的絕對兵力優勢，足以完成這項任務！
席爾瓦為了迷惑敵軍，確實費盡了心機。古格和武索看似打打退退，實則兩軍聯合使詐，為了造成逼真效果，他們甚至主動點火焚燒自己的營寨。遠遠看去，火光衝天，真像是在發生大戰一般。
看看火勢起來了，兩支演戲的部隊在扯著嗓子嚎嘶慘叫，索琴嘴角冷笑。
‘殺！’
隨著鬼影客手中的長柄砍刀一揮，呼蘭輕騎飛速挺進，如箭一般穿越鐵鉗峽穀，朝火光熊熊的營寨衝去。
布朗尼又把丘根請去喝茶閑聊。
這個處處透著優雅的美男子，作戰時的戎裝也保持得一塵不染，閑時更是一襲傲霜勝雪的白袍。
丘根甚至能隱隱聞見他身上傳來的清若幽蘭的微香。經常在風月場廝混於裙釵鬢簪之間的丘根知道，那是從香濃城進口的極品香水釋放出來的味道。
布朗尼對丘根這個部下的才華非常重視，青眼有加，著力提攜，但丘根卻似乎不怎麽領情，他隻願意跟這位上司討論軍務戰略，其他方麵的事，就完全是在糊弄，明顯是拒絕發展進一步的私誼。
‘丘根將軍，我看你這一向子心情不佳。’
‘還不是這戰爭攪的？跟丹西打仗，太鬧心了，’丘根無論什麽話題都能扯到戰爭上頭去，‘隻有徹底打敗病貓軍團，我的心才會平靜下來。’
‘是麽？所以你經常去妓院舒緩緊張的神經？’布朗尼搖頭道
丘根對這種委婉的規勸根本聽不進去，聳肩不答。
‘這樣的做法，對你可沒有什麽益處喲！’布朗尼耐心很好，緩語相勸。
‘嗨，’丘根伸個懶腰，岔開話題道：‘你說，大將軍究竟準備怎麽對付敵人的水師，他真的胸懷良策嗎？’
正應了那句話，螳螂捕蟬，黃雀在後。每一個動物都不過是大自然食物鏈中的一環，當它們得意洋洋地捕食的同時，並不知道，身後又是否隱藏著自己的天敵……
今天的鐵鉗峽穀，仿佛在上演騎兵大趕場的好戲，一撥又一撥的騎兵部隊紛至遝來，一位又一位的名將趕來聚首碰頭。
距離鐵鉗峽穀西口約五公裏的地方，又出現一支在夜幕下極速狂奔的騎隊！
‘快！快！’菲爾在最前方領頭飛馳，嘴裏焦急地叫道：‘這支敵軍跑得飛快，假如趕不及，古格就危險了！’
菲爾的身後，是另一著名速攻大師跛子別亞率領的三萬猛虎輕騎，在不斷地加鞭猛跑。
所謂人算不如天算，毒蠱的狠辣計劃，鬼影客出神入化的匿蹤潛行技巧，卻被菲爾這個尋寶者誤打誤撞地發覺，並利用猛禽偵察隊飛速傳信。
接獲飛天大將軍傳來的緊急情報，丹西立刻通知席爾瓦，同時派跛子別亞率軍救援。
跛子別亞亦是一位飛奔如電的騎將，而且由於猛禽偵察隊控製了高空，不怕天眼俯瞰，故而在行軍路線上占了便宜，可以在本方控製的領土上以最快速度飆進。
底下的士兵也是精銳部隊，以跟隨自己征戰多年的閃特輕騎為老班底建立的別亞騎隊，雖然走比較易行的大路，但僅用五天就走完了平常得花兩周時間的路程，確也稱得上是神速無比……