第二十九集 第八章
史吞拿抱著左腿，一屁股坐在泥沼裏頭，呼蚩呼蚩地喘氣，嘴裏還不停地罵罵咧咧。
在遠處，凱魯的肩胛上插著一把彎刀，踉踉蹌蹌地低頭奔竄。
結下深仇大恨的兩人，這一回又是誰也沒能幹掉誰。
凱魯的斧頭差點把史吞拿的左腳剁掉，讓戰場上除別亞之外，再增一個跛子將領。而史吞拿則險些把凱魯的右臂整個卸掉，叫他去跟自己的兄弟威達同病相憐。
史吞拿的小腿被斧刃拉開一個大口子，肉開筋斷，走不動路，隻能停下來歇息。凱魯身受重傷，手中失去武器，也無力再戰，隻得落荒而逃。
兩個冤家付出了這麽沉重的代價，除了讓仇怨越積越多外，沒有收到其他任何效果。
從香濃城、靈山、飛梭城，一直鬧到盤絲沼澤，凱魯和史吞拿的私仇越結越深，愈演愈烈。現在，無論黑蝙蝠還是大狗熊，兩者滿腦子想的都是如何養好傷後回來複仇，除此以外，心中再不存其他念頭！
小小路口，屍積如山，箭鏃、投槍、斷刃、殘肢，比嵩草灌木還要密集。
為了逃生，為了防範箭雨的澆淋，賽義德也組織部隊笨手笨腳地學起了對手的龜陣戰術，前後左右外加頭頂，都用盾牌罩住，緩緩地向前拱進。
別亞一方，前排的長矛手狠狠抵住，身側身後輔之以劍手護衛，死戰不退，絕不後撤半步。
猛虎軍團最大的優勢在於資源豐裕，人手充足。民軍裏頭，泥瓦匠、木匠等技術工人很多，一些人在路口後方一段修築圍牆，構建第二層防護網，另一些人則被組織起來，砍樹伐木，建造簡易投石機。
總之，別亞下了狠心，一定要把對手困死，最後斬盡殺絕！
由於路口狹小，最多隻能進行小隊廝殺，故而在兩個窄窄的接鋒麵上，鐵器的撞擊，血肉的飛濺，幾乎二十四小時從無間斷！
最不可思議的是，兩方的交戰主力其實都是馬上驕子──精銳的輕騎兵。沙漠帝國一方是馬駝客輕騎和羽林軍飛騎的混編部隊，猛虎軍團一方則是赫赫有名的別亞騎隊，可囿於各種條件的限製，大家都變成了步兵，以激昂的鬥誌和不那麽熟練的技術動作，在路口處殺得天昏地暗。
“第七龜陣，給我上！”
在後方的賽義德，看到又一個龜陣被對方頂碎，成為矢石下的犧牲品，硬起心腸，揮動戰旗！
又一個龜陣邁步向前。
從前天晚上一直殺到今日上午，又有三千將士喪命沼澤，還是撞不開堵路的敵軍。幸存的戰士們，又累又餓，隻能剝樹皮、挖草根、捉蛇鼠充饑，隻能擰幹汗衫、樹枝或者舀一些不那麽髒的泥水解渴。平日橫行盤絲沼澤的毒蛇蟲蠍，現在遇到了可怕的入侵者──饑腸轆轆的人，牠們紛紛逃竄，離這些恐怖的兩足生物越遠越好！
凱魯當日確實忍饑挨餓了好幾天，最終還是熬了過來，但普通戰士又怎能與那頭內功深厚的大狗熊相比？很多人因為饑餓而無力作戰，甚至在衝鋒的時候跌倒在地，再也無法爬起來。很多人喝了不幹淨的汙水而上吐下瀉，連武器都舉不動，完全失去了戰鬥力。還勉強能夠作戰的將士們，也手臂發軟，腳步浮晃，動作變形嚴重，向路口的衝鋒突破，一次比一次虛弱無力。
最可恨的是，那些邪教徒們還發起“肉香攻勢”。在沼澤外的草地上支起大鍋燒飯煮肉，飄香四溢，刺激帝國戰士的食欲，加深對饑餓的痛楚！
那些衣衫花花綠綠的刁民叛眾，不少人手舉羊腿、大塊的牛肉，一邊啃，一邊向帝國部隊揮舞叫囂。
一些忍受不了刺激的戰士，開始不聽指揮，盲目向敵軍的炊事基地衝鋒。結果自不必提，不是陷入泥潭，就是被箭雨消滅。
這是最令賽義德頭痛的了，用不了一兩天，部隊就可能失去控製，徹底瓦解，而喪失組織性解體的部隊，隻能成為任人宰割的魚腩。
一般在這種絕境之下，還有一個保命之法，那就是打白旗投降。
可沙漠帝國在前期的軍事行動中基本不留俘虜，而丹西更公然下令，除半島偽軍可酌情饒恕外，對聖火教徒格殺勿論，把這條道路也完全堵死。何況，在半月之前，本軍將別亞騎隊幾近全殲，隻剩這些殘軍突圍衝出，現今形勢倒轉，對方定會以牙還牙，不會有絲毫憐憫！
賽義德兩日未眠，腹內滴水粒米未進，盡管他身負武功，體魄強健，此刻也已經是相當疲倦。望著敵人巍然挺立的陣地，他的心內湧起一陣寒意──難道這片腐臭的沼澤，就是自己的葬身之所？！
“全軍集合！”
看著第七個龜陣崩裂破碎，賽義德執著令旗的手都在發抖！
“史吞拿先生！”
坐在泥漿裏運功療傷的黑蝙蝠，終於被一隊探路兵發現了。
能餓著肚皮走到該處，堅持到這個時候，這組小隊已經算是相當幸運的了。當然，他們個個麵有菜色，全身盡是泥點汙穢，恍如廟裏脫塑的泥菩薩。
“嗯。”史吞拿舒口氣，拄著一根枝條站起來。
“賽義德將軍正到處找您哩！”
“找我？他把路口奪下來了嗎？”
“咱們走的時候還在打，我軍損傷慘重，可卻毫無進展。”
“那他已經自身難保了，還找我幹嘛？！”史吞拿拂去臉上的泥汙道：“別管其他的了，你們跟我走！”
“您是要去？”
“咱們一起去獵熊！”
把所有能站得住的全數召集起來，也僅剩一千二百多人，其餘的都躺在地上喘氣，坐起身來都困難。
“弟兄們！坐著是等死，殺出去是送死，左右是個死，上天堂之前也要抓幾個邪教徒墊背！”
賽義德須發虯張，目瞪如鈴，模樣極其駭人！
“走！”賽義德從庫巴手裏奪來的鎦金劍，珵然出鞘，“為真主獻身的時刻到了！”
千餘聖火教徒分作兩隊，狂呼著發起最後的衝鋒！
連日連夜的輪番鏖戰，現在的指揮官換成了小將鄧肯。
“投石手、弓箭手，準備！”
“長矛手、劍盾手、刀斧手，準備！”
看著敵人飛速撲進，不同顏色的令旗在哨塔上依次掛起。
將士們迅速進入指定陣地。
“發射！”
突圍敵軍剛進入射程範圍，漫天矢石就呼嘯著升空！
“殺啊！”
賽義德左手舉起烏鐵盾護身，右手揮動鎦金劍，衝在隊伍的最前頭！
在他身後，近千勇士的黑袍迎風鼓蕩，在箭雨裏飄拂……
“啊！”
“凱魯將軍，您沒事吧！”一個用烈酒替他清洗傷口的士兵問道。
“沒事，沒事，你繼續。”凱魯狠狠飲一口烈酒，望向地上的帶血彎刀，“這是黑蝙蝠送給我的第二把刀了，把它撿起來，包好帶走。總有一天，我會把所有收到的禮物一並還給他！”
要說凱魯也夠倒黴的，半月前屁股上給人紮了一刀，傷口尚未完全愈合，今天肩胛又深深地挨了一下！
這一回的損傷更重，右臂不能活動，半邊身子的真氣不能連通。幸好他還算走運，在沼澤中一路淺一腳深一腳地奔竄，找到了先行探路的弟兄們。
戰士們幫凱魯拔下彎刀，用烈酒清洗傷口，撕下衣條為他包紮。
休息一會後，一行人繼續啟程。
與史吞拿一樣，現在凱魯需要戰士們扶著走路了。
二十餘人小心翼翼地在泥水、草叢中摸索前進……
“匡”一聲，烏鐵盾擋開一柄激射而來的投槍，賽義德像一隻黑鷹飛身躍起，跳上阻路的大車。
十幾根鋼矛斜刺而上！
“嗨！”
賽義德暴喝一聲，迎槍而下。就聽“丁鈴鈴”一陣脆響，削鐵如泥的鎦金劍將一排長長的鋼矛盡數變成了小短棒！
七八名勇毅的親兵也跳上了大車，躍下來幫手。
長矛手連忙撤退，側後的劍盾手迅即迎上。
烏鐵盾狂砸，鎦金劍在陽光下劃出一條條燦爛的金線、一片片飛迸的斷刃、一眼眼噴濺的血泉！
劍盾刀斧與長矛一樣，也是凡鐵所造，無法阻擋鎦金劍雷電般的斫擊。
親兵們緊跟在後，衛護賽義德的側背。這個可怕的突圍箭頭，開始拚命前衝。
有幸在箭雨澆淋下生還的聖火教徒們也一個個地爬上大車，蜂擁著撲下來參戰！
第一道阻擊防線已被推開，前沿戰線形成了敵我糾纏的局麵，箭手不敢射擊，被迫朝兩翼和後方撤退，把攻擊目標轉向敵人的後隊。
在強烈的求生欲望驅動下，聖火教徒的最後一次進攻極其凶猛，突擊非常有力，而賽義德和十幾個親兵所組成的箭頭，更是銳不可擋！
“騎兵攔截！”
見形勢危急，鄧肯迅速舉起紅色的令旗。
在外圍警戒的猛虎騎兵惟令旗所指，立刻行動。他們以小隊為作戰單位，似一條條遊龍，呼叫著殺入戰圈。
“總算看到那片樹林了！”一個戰士興奮地手指遠方道：“日落之前，我們應該能走出沼澤！”
“注意隱蔽，盡量靠著灌木叢走！”拄著拐杖的史吞拿側耳傾聽，神色冷峻，“樹林裏有埋伏，總共九個。不，有十個人！”
“會是大狗熊他們嗎？”
“有這個可能。”史吞拿皺眉道：“但人數恐怕有些對不上，我記得大狗熊應該有二十來個嘍囉。”
雖然樹林裏有人埋伏，但躲在沼澤中隻怕更加危險。無奈之下，史吞拿的這支“獵熊隊”，還是隻能淌著泥水上路。
“鐺”一聲，烏鐵盾格開一根鐵矛，鎦金劍陡然反刺，將那名偷襲的騎兵捅落馬下！
“快走！”
賽義德翻身上馬，轉頭就跑。
有兩名悍勇的親兵也各搶得一匹戰馬，一左一右護在身旁。
賽義德確實是馬術高手，僅憑夾緊馬腹的雙腿就能自如地控製方向。兩個親兵緊護身側，誓死為主分憂。三個騎手形成一個尖銳的錐形，邊砍殺邊馳突，如泥鰍一般在敵叢中鑽來鑽去。
孤身逃竄到底要比集團突圍容易得多。這支突圍小隊遊走如蛇，路線飄忽不定，幾乎無人能截得住他們，即使偶爾有人誤打誤撞地正麵擋住，也沒誰是鎦金劍的一合之敵！
賽義德飛馬狂衝，一直殺入敵陣深處，但身後的突圍部隊卻已跟不上主將的步伐了。
猛虎輕騎對於截擊戰術非常熟悉。他們不是正麵去硬擋那群殺紅了眼的聖火教徒，而是分作一支支小隊，如切香腸一般，不斷朝著拚死突圍的敵軍做斜向側衝。就見一把把快刀“刷刷”地紮入敵群，將他們分割成一小片一小片，然後步騎湧上，圍而殲之，將他們徹底清理幹淨。
衝出路口的帝國部隊，本就隻有數百人之多，哪經得住這種切削？幾個來回，他們瘋狂突進的勢頭就被阻住，變成少則幾人，多則數十人的各自為戰，陷入比盤絲沼澤還要可怕的團團包圍之中。
唯一的例外，就是最前頭那支三人突擊小隊，銳似針尖，滑如遊蛇，截不下，擋不住！
整個路口已形成一片圍殲混戰格局，殺聲震天，敵我難辨，但在哨塔上指揮作戰的鄧肯，卻目光敏銳，手中大弓更鎖定了賽義德那泥鰍般鑽來鑽去的黑色背影。
弓弦顫動，矢若流星！
偏偏此時有一個猛虎戰士用拒馬槍捅向賽義德的坐騎！
賽義德側身揮劍。
這個突然而來的變化，令原本射向脖頸的利箭，卻紮在了骼膊上！
對於那個救了自己一命的猛虎戰士，賽義德完全是以仇報恩，一劍削去他半個頭顱。
三名騎兵接連撞翻兩個步兵，突破散亂的民軍防線，終於衝出包圍圈，朝一片疏林打馬狂奔！
“快！別讓敵酋逃了！”
鄧肯見狀心急火燎，如一隻大鵬直接躍下十米高的指揮塔，帶著幾十名騎兵就追！
到夕陽斜下時，獵熊隊終於走出泥沼，踏足在堅實的青草地上。
果不出史吞拿所料，甫一現身，樹林裏就衝出十個大漢，大叫著撲過來！
定睛一看，不是凱魯小隊，卻是手持鐮刀、柴斧和鋤頭的鄉民！
為了不讓一個異教徒逃脫，雷尼派人聯絡各村各鎮，在盤絲沼澤周圍各地都有農人村夫在那日夜守候。等那些餓得頭暈眼花，在沼澤裏累得手腳發麻，滾得滿身是泥的異教徒爬上岸，就會被鄉民們像逮兔子一樣獵殺幹淨。
賽義德派出的五十支探路小組，僅有五組跑出了沼澤，而除了遇見史吞拿的這個小組之外，其餘四組全都變做了糞叉鋤頭下的冤魂。
此次慘敗之後，賽義德全然忘記了飛梭城下的輝煌，把史吞拿看作一個倒黴的大災星，再不願跟史吞拿合夥共事。不過，對這組探路兵來說，史吞拿確實稱得上他們的大救星。
沒有他的提醒，十個戰士肯定不會有任何防備，而他們此刻也全都精疲力竭，能走路已屬不易，遑論拿著武器作戰了。雖然腿上受了重傷，但黑蝙蝠的內功根基到底深厚，他一手拄著樹枝，一手握刀劈砍，對付這幫鄉民，依然是綽綽有餘，以一敵十。
帝國士兵們哆哆嗦嗦地拎著刀，護住側翼和背後，黑蝙蝠立於隊伍最前，一瘸一拐地舞動彎刀，鋒銳所指，血濺肉飛！
三下五除二，八個鄉民就仆屍倒地，剩下兩個見勢不妙，抱頭鼠竄。
史吞拿走路都困難，帝國士兵也到了體力的極限，故而無法追趕，隻能眼睜睜地看著他們逃掉。
“走！”史吞拿招手下令，“到林子找點吃的！”
真主確實關照這支獵熊隊。
在樹林裏，一行人找到一口燒鍋，裏頭熱湯滾滾，旁邊還擱著幾塊麵包和麥餅，正是剛才那夥守株待兔的鄉民留下來的。
餓了幾天幾夜的聖火教徒，哪會講什麽客氣，也絲毫不顧及裏頭是否有真主禁食的穢物，風卷殘雲般把食物和熱湯掃進肚內。
舔著嘴唇，抱著圓滾滾的肚子，戰士都躺倒在草地上。
“起來，起來！”史吞拿用手中拐棍把他們打起來，“那兩個逃跑的鄉民會引來大批暴徒，此地危險，咱們得換個地方歇息！”
士兵們隻得咕噥著爬起身，跟著史吞拿繼續行軍……
“賽義德和史吞拿，都逃掉了？”
別亞的口氣略有些不快。幾天來白日睡覺，晚上指揮作戰，他體內的生物時鍾完全被攪亂了。
這次盤絲沼澤之戰，應該說是一場精彩的完勝，除史吞拿的獵熊隊和賽義德帶兩名親兵逃跑外，沙漠帝國的後方機動部隊被悉數全殲，無一人逃脫。別亞還搶得萬餘匹優良戰馬，俘虜千餘半死不活，完全失去戰鬥力的帝國正規軍戰士。唯一可惜的就是兩名敵將都沒有擒住，否則這場大戰就足以稱得上完美了。
“賽義德奪馬突圍，追之不及。”鄧肯赧顏道：“史吞拿一直沒有尋到，不知所終。”
“凱魯到現在還沒有回來。”奎爾憂形於色。
“派一隊精騎去找，叫雷尼聯絡各村各鎮，發動鄉民協助搜索。”別亞沉聲下令，“其他所有將士，立刻集結隊伍，清點人數！”
“我軍連日廝殺，是否在此歇息一夜？”奎爾建議道。
“我們雖然大勝，但隻獲得了喘息的機會，生存危機並未緩解。異教援軍不日即會抵達，”別亞神情嚴峻，“留給我們的時間不多了，必須盡快拿下飛梭城！”