第九章

狄龍的預感終於變成了現實,但丹西的行動之迅速,準備之周密還是出乎他的意料。

蓋亞派杜安前去隱龍峽穀設伏,卻為甘斯特出賣,被梟首示眾,所率八萬將士受脅迫利誘而反叛。

丹西率猛虎騎兵、詹魯降軍、山民義軍共計十二萬人輕鬆攻陷刺槐城,並於此立萊德為詹魯新君,與蓋亞徹底決裂。

甘斯特陪同威達,攜杜安兵符、國王矯詔、教皇敕令,連續勸降和騙奪數座北部關隘,邊境要塞連豎降旗。

凱魯和別亞則在外部配合,內外夾擊,攻關奪隘,接管降地。

雙峰關的守將乃是蓋蘭的親信,誓死不降,凱魯和別亞自然不會同他們講任何客氣。

數以十萬計的猛虎大軍不惜代價,付出兩萬餘人的性命,在三日內攻克此城,並以“勾結異教,殘害聖戰勇士”的罪名,將忠於蓋亞的詹魯守軍近萬名盡數屠滅,不留一個活口。

這場仗雖然代價沉重,傷亡為對手的幾倍,卻用死屍堆出了一個速戰速決的奪城經典,其滅絕性的屠夫手段,更令人談之色變。

前方有數十萬大軍攻打,後路被降軍切斷,後勤補給不濟,教堂拒絕給予作戰的將士們祝福,加上雙峰關大屠殺給予的震撼,很多搖擺不定的將領要麽投降,要麽以回師勤王的名義棄城而逃。

短短兩周之內,集結在這一地區的近二十萬詹魯守軍,全部瓦解,超過七成戰士投降新君,餘者也潰散而逃。

除一兩座偏遠孤城被圍得水泄不通尚自負隅頑抗之外,北方邊境各要塞盡入猛虎軍團之手,曲折盤旋的山路被徹底打通,自北方入侵詹魯腹地的大門轟然洞開。

詹魯被駐紮於中央郡的猛虎大軍所吸引,在北方邊境過多地布置重兵,致使本土防禦力量失衡,此刻顯露出可怕的後果。

半數大軍非降即散,險峻的連環堡壘群被人自內部攻破,近四十萬猛虎軍團主力部隊跨越雄峻的大青山脈,一路並州吞郡,攻城占地,自北部直朝荊棘堡而進。腹地各州郡兵力空虛,無法組織起有效的抵抗。

更有甚者,在東部國境刺槐郡的隱龍峽穀一帶,丹西收進八萬降軍和數萬山民義軍後,兵力增至十餘萬,形成另一股可怕的力量。

帶領這支部隊,丹西連下刺槐等三郡,自東向西,氣勢洶洶地朝王都荊棘堡撲來。

隱龍峽穀伏擊事件成為導火索,引燃了這次著名的詹魯盆地軍事大政變。受此影響,詹魯國內迅速分裂為兩派──*和保王黨。

*受到猛虎自治領、東教廷和國內教會勢力的支援,宗教信仰堅定者、受到殘酷剝削而反對現行政策的老百姓,經常造反的山民等,都站到他們這一邊。

保王黨受到呼蘭、沙漠帝國和塞爾等走廊國家的支援,代表舊有的王權和政權勢力,而蓋亞長期在詹魯主政,也得到一大批忠於王室的貴族、政客和將領們的追隨。

南部邊境守軍,因中央郡大戰而憎惡猛虎自治領者、強烈的民族主義分子等,都奔赴荊棘堡勤王,在蓋亞的神牛旗幟下聚集,為國王效命。

荊棘堡原有四萬禁軍,陸續又有各處的七萬正規部隊和三萬民軍趕來衛護京都,致使勤王總兵力達到了十四萬左右。蓋亞和蓋蘭指揮他們開始沿城構築防禦圈,修建工事,整軍備戰。

交戰雙方都意識到,在這樣一種特殊的戰場環境下,人心向背比軍事實力更加重要。

雖然有些遲了,但兵力落於下風的蓋亞仍然連下三次“罪己詔”,一份比一份措辭嚴厲,責罵自己以前的過失,懇請國民原諒,並宣布凡忠君勤王者,一律加官進爵,優賜厚賞。

丹西則將教皇費文的敕令廣為散播,曆數蓋亞之罪行,在占領區頒布一係列的優惠政策以籠絡人心。

無數間諜被派了出去,散播謠言,恐嚇刺殺,策反對方的將領,瓦解敵人的軍心等。

看似毫無意義的罵陣,在戰爭中也發揮了作用。打仗之前,雙方都派出一批嗓門大的將士跑上前線罵陣,互指對方為叛賊。

保王黨一方罵逆子謀反,充當外國侵略者和山地野蠻人的走狗;*一方罵昏君無道,置民眾於水深火熱的慘境,勾結異教徒,背叛神聖的信仰。

外交領域的鬥爭,激烈程度不遜於詹魯國內。

走廊各國對於丹西發動的政變反應非常強烈,他們紛紛譴責猛虎自治領借聖戰之名,行奪國之實,塞爾甚至以宣戰相威脅。

自治領政府則宣稱戰端由詹魯挑起,目的是破壞聖戰偉業,猛虎自治領隻是奮起反擊。自治領無意侵犯詹魯,更沒有奪國僭位之企圖,隻是奉教皇之命,將異端敗類蓋亞趕下台,輔助萊德王子承襲大業,以共同抗擊進犯兩盟半島的異教狂徒而已。

如果說,猛虎自治領的聲明尚不足以服眾的話,那東教廷的詔告就非常有力了。

教皇費文正式詔告,因蓋亞勾結異教狂徒,殘害信民,妄圖行刺聖潔的教徒,摧毀聖戰偉業,故而剝奪其王位,免於該國民眾對其的效忠,同時,承認萊德的王位,並賜予上帝之祝福。

這道詔告,在目前這種宗教情緒高漲的時候,影響力非同小可。

各國雖對事情原委心知肚明,嘴巴卻被堵得無法作聲。

即使塞爾這個最敵視自治領的國家,也隻有繼續使用鵝毛筆、嘴巴和舌頭與自治領交鋒,而不敢真刀實槍的動手,更不敢在此時延請呼蘭等國家入境參戰,以免坐實勾結異教的罪名,引發國內信徒的反感,重演詹魯的動蕩局麵。

有三方,艾哈邁德、柯庫裏能和狄龍,一直保持沉默,在沸騰不止、吵吵嚷嚷的外交領域,反倒顯得尤為紮眼。

沙漠帝國和呼蘭無法直接派兵插手詹魯國內戰局,而且因為信仰的不同,又逢走廊內宗教情緒高漲的當口,更不便公開支援蓋亞,故而采取三緘其口,靜觀事態發展,默默調整本方戰略的做法,倒也情有可原。

狄龍就不同了,他和丹西是軍事同盟關係,本次出征同為聖戰友軍,按理應該支援丹西和東教廷一方,但作為走廊裏的潛在競爭對手,他當然不願看到丹西就此一口並吞詹魯,進一步擴張實力。

最為關鍵的事,聽聞隱龍峽穀兵變一事後,一萬聖瓦爾尼騎兵不再南下參加聖戰,而是在漩渦的中心──荊棘堡的郊外駐足不走了,整日埋頭加固營地,不做任何表態。

夾於交戰雙方之間的中間人,做得不好,會受夾板氣,兩頭挨耳光,做得好,卻能左右逢源,兩頭得利。狄龍的不動聲色確屬高招,對丹西和蓋亞都造成了心理壓力。

敵對兩方的軍力都超逾十萬,丹西更是雄兵多達數十萬,一萬聖瓦爾尼人無論投入哪方都改變不了力量對比,似乎在中間起不了什麽作用,可是,考慮到狄龍出色的指揮能力、崇高的威望、聖徒的身分,更兼在後麵撐腰的聖瓦爾尼與布裏埃聯合王國、所拉密公國相當具有實力,連丹西都忌憚幾分。

目前的形勢下,詹魯局勢未定,半島尚有強敵,東方還有可怕的呼蘭,丹西不願多麵樹敵,隻要狄龍不幹涉自己並吞詹魯一事,他就不會主動招惹狄龍。

蓋*況不妙,當然很想借助狄龍的聲望和軍事經驗助自己度過難關,更希望聖瓦爾尼和猛虎自治領開戰以牽製丹西。

他甚至想過派出軍隊威逼,憑藉武力將狄龍裹脅進自己的戰車。但此時,狄龍修建牢固軍事營地的意義就顯示出來了。想把一萬聖瓦爾尼人吃掉,雖然有可能做得到,卻要付出極其沉重的代價,值此特殊時期,丹西的大軍此時已在全速推進,蓋亞可不敢貿然妄動。

狄龍以不變應萬變之招顯然奏效。各方勢力的使者在聖爾瓦尼人的軍營門口穿梭出入,令這裏成為比身旁的荊棘堡還要重要許多的外交場所。

狄龍一方麵緊守軍營,加強防禦,絕不輕易外出,另一方麵又來者不拒,跟各方來的使者談判,看看他們能開出什麽樣的價碼。

最肮髒的政治交易,在刀槍甲胄的衛護下,在層層帷幔的掩遮下,靜悄悄地進行著。

蓋亞和丹西都派出了密使。

蓋亞派來的是蓋蘭,因情況不妙,他開出近乎天價般的優厚條件,但狄龍心裏明白,如今這種形勢下,對方幾乎不可能履約。

丹西派來的是庫巴。他兵力雄厚,也決心一口吞下詹魯,謝絕其他人插足,開出的條件自然不高。不過,狄龍清楚,丹西勝利在望,履行協定的風險很小。

“貴使請回,貴國的意思我完全讚同,貴方的條件我也完全接受。請放心,到時我一定遵守協定,依計行事。”

對這劍拔弩張的對陣兩方,無論提出什麽要求,狄龍都非常爽快地一口應承下來。

東教廷、塞爾等其他走廊國家的密使,狄龍也都與之相會,但卻言辭含混,態度模棱兩可,不置可否。禮儀周到地把他們迎進書房,又客客氣氣地把他們送出門去。

唯有一個使者,狄龍是在最機密的地窖中接見,又讓其無聲無息地飛出軍營。

那就是呼蘭帝國的特使,柯庫裏能麾下的情報總長,早年曾是臭名昭著的荒漠獨行大盜的卡拉曼。

“丹西入侵詹魯,卻與東教廷狼狽為奸,巧借瘋狂的宗教熱誠,把事兒做得冠冕堂皇。可誰都清楚,萊德那殘廢小兒定是丹西的傀儡,詹魯已經被綁上了猛虎自治領的戰車。一旦詹魯和閃特力量合並起來,中央走廊遲早是他的囊中之物,聖瓦爾尼又怎會有好日子過呢?”

“那麽,現今這種形勢,柯庫裏能先生有什麽好計策沒有?”狄龍含笑問道。

“有,全在乎大將軍閣下了。”

“哦?我這點實力,能起多大作用?”

“實力當然很重要,但更關鍵的是頭腦,一點點力量如果用得巧,可以起到四兩撥千斤的奇妙作用。大將軍閣下僅有萬人,屯紮於荊棘堡旁,卻能牽動整個詹魯的局勢,柯庫裏能先生對您的此舉可是讚賞不已啊!”

“恭維話就少說了吧!”狄龍聳肩道:“丹西雄兵在握,包括貴國在內,任何人恐怕都無法插手其間,我這點人,給他塞牙縫都不夠。說吧!柯庫裏能先生有何良策指點呢?”

“丹西固然歹毒狠辣,全勝可期,但他依然有其命門所在。猛虎軍團已經全數開進詹魯境內,國內兵力隻堪防守而無進攻之餘力。”

“此次進吞詹魯,他是巧借形勢用兵,借勢發力,看似無法抵擋,透析其本原,自身的實力其實是不夠的。如果我們能夠把他借用的形勢消解掉,讓他露出本來麵目,然後以壓倒性優勢將其摧毀,走廊大患可除。”

“丹西借用上帝之名,行吞疆並國的齷齪之事,還裝出一副大義凜然的樣子。大將軍同為聖徒,想必不齒其行吧?如若將軍能幫助蓋亞,憑您的能力,十幾萬大軍駐守荊棘堡,至少可以抵擋猛虎軍團三個月以上的時間。”

“丹西強幹弱枝,猛虎軍團是其侵伐的絕對主力,其他部隊隻能穩守國境。現在,猛虎軍團被拖在詹魯,如若聖瓦爾尼與之宣戰,對方無法實施大規模進攻行動,對貴國的破壞有限。”

“大將軍與丹西有同等聖名,您親自出馬揭開他凶殘的真麵目,教皇費文的遮羞布也罩不住他的醜行。東教廷,大家都清楚,肯定不敢像陷害蓋亞那樣陷害您。到時候,丹西身敗名裂,走廊各國群情激憤,我呼蘭也可順理成章地派大軍西征,與貴國東西夾擊,那群遺禍人間的猛虎,定然被徹底剿殺殆盡。”

“柯庫裏能將軍要我告之閣下,事成之後,不論出兵多寡,丹西的領土和財富,您可以占得半數,餘者再由我們和其他國家分享。”

室內一陣沉默。

“請回話柯庫裏能先生,”半晌,狄龍方才開腔道:“我將盡力而為。”

“那好,靜候大將軍佳音。”

輕功超卓的卡拉曼,無聲無息地離去了,隻剩狄龍在軍營的地窖裏緩緩踱步。

又過了一陣,上頭士兵回報,確認卡拉曼完全離去。

狄龍方才轉身,對著角落說道:“出來吧!威達先生。”

一個大酒桶的桶蓋翻開,獨臂威達探出頭來,呼呼地喘著氣。

“委屈閣下了。”狄龍咧嘴笑道:“卡拉曼的話,您也聽見了。請您如實回報丹西領主,讓他知道,我的條件絕不過分。”

威達臉色蒼白,緩緩點頭。

在空酒桶中聽得卡拉曼轉述柯庫裏能的建議,威達聽得心驚肉跳,偏生卡拉曼武功極高,又必須屏住呼吸,不敢稍有動作,個中滋味,真是難以言傳。

看著威達走出地窖的背影,狄龍臉上浮起快意的微笑。