第二十五集 第二章
作為最大的中轉貿易港口，薩格爾港碼頭上從來都是進進出出，繁忙無比。可自從商都聯盟開始布設包圍圈以來，這裏就幾乎門可羅雀了。
因為進港的商船都會被征作軍用，故而商人們盡皆繞道而行，或者幹脆轉走安全的陸路。
不過今天，冷冷清清的碼頭上又一下子熱鬧起來了，一艘接著一艘的三桅帆船犁著海麵，在歡騰的浪沫簇擁下，魚次開進港來。
不同於鯊魚島，薩格爾的泊位那可是櫛次鱗比，數不勝數！如今又逢異常蕭條時期，盡管一下子來了數百艘大帆船，提供停靠場所卻是綽綽有餘。
寶貴的同盟軍到來，一下子為絕望中的市民帶來了希望，碼頭上站滿了歡迎的人群。
很快，人群就從歡呼變成驚愕，從振奮變成狂喜。
薩格爾的市民可不是土包子，他們都是見過大世麵的人。在這座數一數二的國際性都市裏，大陸什麽地方來的人都不稀罕。
可是這種三桅製式的帆船，如此龐大的體積，還是令所有的圍觀者咋舌不已！
接下來發生的事情，更是聞所未聞，見所未見。
當帆船的踏板翻下後，一群群戰士奔下帆船。
他們的衣服式樣非常古怪，包著頭巾，穿著黑色戰袍，胸口繡著一團鮮紅的火焰，見多識廣的薩格爾市民也是首次得睹。
這其實是沙漠帝國戰士的標準軍服，在炎熱的沙漠裏頭，遮陽和輕便是最為關鍵的，滿身鋼盔鐵甲的話，火毒的日頭很快就會把人烤成熟肉。
最讓市民激動的恐怕是這支軍隊的人數了。
就連最有經驗的水手也不曾想到，一艘三桅帆船能夠容得下上千戰士！而即便是對這支軍隊寄予最大厚望的市民們也沒想到，“火焰傭兵團”不僅真的帶來了十萬大軍，還翻倍實現了自己的承諾，來了足足二十萬大軍！
“上帝啊！薩格爾得救了！”
“火焰傭兵團萬歲！”
“海港同盟萬歲！”
……
一瞬間，人們就從憂心忡忡變成了驚喜萬分，對戰爭前景的預測，從極度絕望，變為最樂觀的期待！
在一片興奮若狂的人群中隻有杜米特雷、可達尼亞等幾個傭兵頭目麵麵相覷，對著眼前的情景目瞪口呆。
“奧圖曼團長，”杜米特雷好半天才醒過神來，“你不是說來十萬人嗎？”
“不錯，但打仗又不是做買賣，豈能總是照合同行事，”奧圖曼輕蔑地說道，“商都聯盟有近二十萬人馬圍攻這裏，我覺得來十萬人隻怕勝不了，就再追加了十萬，以確保勝利。”
“可你們怎麽會有這麽多兵……”
“這你就甭管了！反正我保證薩格爾打贏這仗，也不多收你們一個子兒就是了！”
奧圖曼毫不客氣地打斷颶風傭兵團副團長可達尼亞的話，轉身過去給幾個軍官交代任務。
大軍在軍官們的指揮下，在休倫、史吞拿安插在城內的爪牙們的引領下，奔赴城區各處秘密武器庫和馬匹駱駝飼養場。
因裝載量的限製，大軍隻有部分人持有武器，很多人打空手，需要重新武裝起來。
“議長閣下，我看此事隻怕不妙……”
“夠了，杜米特雷！”陸埃達亞冷冷打斷傭兵團長的話，“不要嫉妒你的盟友！”
“鑒於火焰傭兵團兵馬占了防禦部隊的絕大多數，我代表市議會，解除你的總指揮職務，由奧圖曼團長接任。你的任務是協助奧圖曼團長打贏戰爭，懂嗎？！”
黑氣滿臉的陸埃達亞拂袖而去，剩下幾個傭兵頭目愣愣地站在歡呼叫好的人群中發呆……
萊德坐在輪椅上，呆呆地望著圍牆外的天空出神。
萊德是蓋亞的次子，因從小患小兒麻痹症而隻能整日坐著度日。
他的長相也不周正，眼楮斜視，鼻子有些歪，看上去像個小醜。
這副模樣，當然得不到蓋亞的喜歡，故而很小就被送到這座修道院裏，在孤獨中度過童年。
兄長溫沃爾在入侵中央郡時被獨眼龍巴維爾偷襲殺死，按理說應該輪到萊德繼任太子。可是，蓋亞一點也沒有將次子立為正祠的意思。
溫沃爾和萊德的母親已經過世，王妃死，後蓋亞續弦再娶。這個年輕的後媽已經懷孕，即將臨盆。
萊德心裏很清楚，父親不可能把自己立為太子的，隻要這個同父異母的弟弟或妹妹沒有大礙，今後肯定是未來的國君，而自己，也隻能在這座偏僻的修道院裏終老一生……
“殿下，有人求見。”
“哦？是誰？”
萊德一愣，處於修道院裏的他，很少有外人求見。
“他說是一個普通教士。”
薩格爾守軍的異動很快就引起了圍攻方的注意。
幾天來，商都聯盟已經對防區進行了連續不斷的小規模試探性進攻，摸清了敵軍布防的底細，在一些關鍵防區還展開了激烈的爭奪戰。
就在商都聯盟的指揮部加緊擬定進攻計劃，主攻部隊養精蓄銳，準備以排山倒海之勢一舉奪城的時候，一支莫名其妙的大軍突然從海麵抵達了這座垂死的城市。
一隊隊散發著邪惡死亡氣息的黑袍戰士突然接管了所有關鍵的防區，在陣地上插起從未見過的星月戰旗，原來海港同盟各傭兵團的殘軍全都被分散到各個非重點地段。
緊接著又有噩耗傳來。
商都聯盟的艦隊在與海港同盟艦隊交戰時，突然竄出來一支由百餘艘巨型帆船組成的艦隊，從側後進行偷襲。遭此打擊，聯盟水師幾乎全軍覆沒！
這下子，撒龍方才感覺到情況不妙。
丹西當初發出警告，正在一步步變成現實！
不過此時，聯盟指揮總部已經是兩位“名將”伍爾奇和卡馮的天下了。
老將見好就收的謹慎意見遭到了無情的恥笑。
“是來了一撥叫火焰傭兵團的叫化子，大約十萬人，兵力仍小於我軍，而且很多人沒有武器，與莊稼漢無異。”卡馮滿不在乎地說道。
“一個叫奧圖曼的矮子接管了城防，可是，他的防禦體係有明顯得缺陷，你們沒有發覺嗎？”伍爾奇胸有成竹，得意洋洋，準備憑借自己秘密盟友的特殊情報續寫輝煌，“我可找到了。”
“撒龍團長，戰爭都已經打到這份上了，難道就此罷手，聽任海港同盟重新恢複元氣麽？”有朋友這麽勸他。
“年紀越大，膽子就越小，金山銀山觸手可及，都不敢放膽子去摸一下。”有人冷笑著嘲諷。
“假如擒龍團就此收兵，破壞盟約，以至於喪失了最後的勝利，以後就別在傭兵界混了，回家抱孫子去吧！沒人會再跟你們簽雇約！”
有政客當場恫嚇。
……
“怎麽樣？”
老將垂頭喪氣地回到軍營後，遇見了滿臉期待的諾豪。
“伍爾奇已經下令，”老將頹然道，“今晚就發起總攻。”
“今晚就進攻？！那怎麽行？！趕緊勸阻他！”諾豪急道，“再不趕快撤軍，讓人從海上包抄了後路，就來不及了！”
“沒用的，伍爾奇對我的話，根本不會在乎。唉，要早聽你們的意見就好了。”撒龍不由得仰天長歎，話語裏滿是悔恨與愧疚，“鄧肯那裏，我才，才，才給了兩百人哪……”
飛石渡。
這是兩盟半島狹地東部的一處小渡口，也是細蜂腰右緣的收束處。
從這裏出發，往西五十公裏，就是珠寶、玉器及牲畜的主要集散地——聖傑西城。
這裏的地勢非常險要，左右都是海岸懸崖，隻有渡口及周邊十來公裏的沙灘能夠登陸，故有飛石之稱。
即便想要在此登陸，也不是一件易事，周邊海域附近零落地散布著暗礁，水情複雜，潮汐無常，弄不好就會船毀人亡。所以這裏雖然是周圍近百公裏唯一的出海口，卻隻有一個小渡口供一些出海捕魚的漁船泊靠。
鄧肯騎馬立在一片海邊的岩石上，以手遮目，眺望無垠的大海，任憑夕陽的把自己的影子在海灘上拖的長長。
在他的身後，立著兩個手持擒龍團旌旗的騎兵。
海灘上，每隔二十米就有一麵擒龍團戰旗，上百名戰士持旗而立。
岩石後、岸邊的樹林裏，也有戰士到處插上旗幟，還有人騎馬拖著樹枝在林間穿梭，故意揚起漫天塵埃。
按理說，聖傑西城及其周邊地區是驚雷傭兵團的主基地，應該由他們來布防。可貪功貪財的伍爾奇把幾乎可用的兵力悉數調往前線，聖傑西城裏才留下了三千多傭兵維持治安，根本無法顧及這個偏遠的小渡口。
鄧肯於昨日抵達之後，立刻行動起來，進行布置。他苦於兵少，手下這兩百騎兵，擺出來隻有惹敵人笑話，所以幹脆布個疑陣，能拖延遲滯一會是一會了。
夕陽緩緩下沉，可被它染成金色的潮水，也開始躁動起來。
漲潮的時候到了……
天邊開始出現了一群群歡叫的海鳥，隨即映入眼簾的，是一片接一片的白帆。
這些白帆，像雲一樣潔白，更像雲一樣無窮無盡，層層疊疊，一直連到天邊，借著勁吹的海風，直朝著飛石渡飄來！
沙漠帝國的易卜拉辛元帥在輕鬆摧毀了商都聯盟的海軍艦隻後，帶領數百艘三桅帆船和數百艘長船混編而成的東線登陸艦隊，共計十萬登陸大軍抵達了飛石渡！
海水漫過沙灘，撲上岩石，海潮的咆哮聲，如馬嘯，似獅吼，千聲霹靂，萬鈞雷霆！
鄧肯等人任憑鹹腥的水沫撲上臉龐，勒馬擎旗，一動不動。
數百艘三桅帆船離岸一段距離收帆下錨。
這些帆船分為上下三層，都有著巨大的船身，前中後三根桅桿有幾層樓那麽高，如高塔一般聳立著刺向雲霄。數不清的帆桁、纜索、繩梯，編織成張張令人眩暈的羅網。
在夕陽映襯下，它們身影顯得更加雄渾，即便隔開這麽遠的距離，都能感覺到那可怕的威勢！
當然，龐大的登陸艦隊給予鄧肯強烈震撼的同時，這支騎兵也讓船上的人吃驚不小。
在這片荒涼空蕪的海灘上，陡然冒出了這麽一支軍隊，也大大出乎易卜拉辛的意料。
這些騎手人數並不多，隻有百人左右，但每隔二十米一個，足足占有了兩公裏寬的幅麵。
他們個個擎著擒龍團的旗幟，看樣子隻是在前扛旗的騎手，每人後麵似乎都藏有一支百人騎兵中隊一般。
運起內力，眯眼細瞧，易卜拉辛更看到樹林後騰起的塵煙和偶爾露出一角的戰旗……
難道說，敵人已經看穿了本方的計謀，在此布下上萬騎兵，就等著本方搶攤登陸後實施突擊，進行屠戮麽？
“威塞克！這是怎麽回事？！”易卜拉辛的語氣變得相當的生硬，“你不是說這裏空無一人嗎？！”
“我前天來過，確實沒人，我還派人搜索過周邊地區，把漁船也全趕跑了呀。難道這些人是這兩天剛來的？”威塞克有些委屈地答道。
“尊敬的元帥大人，各船紛紛打來旗號，詢問現在怎麽辦？”副官跑來問道。
假如真有大批騎兵在這駐守，那麽登陸之時，搶攤部隊在毫無掩護的情況下遭受騎隊的來回沖殺，定然是損傷慘重。
可是，如果不能及時在此登陸並攻陷聖傑西，那麽整個作戰計劃就會被完全打亂，聖戰大業就有中道傾覆的危險！
“發起登陸！死再多的人也要淹沒他們！”易卜拉辛橫下一條心，勃然下令道，“威塞克，你帶人打頭陣，拿下了渡口，記你首功！拿不下來，就以死抵罪吧！”
海螺號角開始吹響，繽紛的旗幟繁亂地揮舞，向各船發出總攻的指令。
一艘艘的瓦爾芹長船從帆船身後靈巧地鑽出來，停到各艘三桅帆船的旁邊。
帆船旁搭出一條條繩索，船身仿佛瞬間長滿藤蔓。
旋即，藤蔓上就長出了串串葡萄，狂熱的沙漠帝國戰士一個接一個地順著繩索溜下去。
小寡婦號帶頭出發，帶領裝滿登陸戰士的一艘艘長船，開始穿越已經把水情摸得透熟的礁石區，朝飛石渡撲來！
鄧肯心裏暗歎，敵人還是沒有上當！
對方在片刻猶疑後就立刻發動了登陸，自己布下的外強中幹的空架子，至此也失去了作用。
不過，心有不甘的他還想試試最後一招。
鄧肯親自舞動戰旗，身後的戰士吹響嘹亮的軍號，從樹林裏湧出一支由五十名騎兵組成的騎隊，緩緩地開向海灘，在一個手持旗幟的戰友身後列陣。
登陸長船沒有什麽反應，繼續在海浪中叫囂著沖往岸邊。
鄧肯再次揮旗，樹林後又湧出一支五十人的騎隊，在第二麵旗幟下列陣。
鄧肯這兩次揮旗，可把易卜拉辛和威塞克都嚇了一跳，心裏都是咯一下，以為對手這回是動真格的了，要把隱藏在樹林後的大隊人馬調出來了！
然而，鐵了心要在此登陸的易卜拉辛，盡管連續心跳加速，卻依然頂住了壓力，親自揮旗示意，要求部下們加快搶攤的速度。
不過鄧肯也技止於此，手下兩百騎兵悉數登場，再無詭計可使。
此刻，小寡婦號也已經沖上了淺灘。
“弟兄們！兩盟半島屬於我們的了！”
巨人般的威塞克手持星月戰旗，第一個躍入海灘！
“真主永存！”
在他身後，大小船隻上全是一片興奮的歡呼，手持星月彎刀的沙漠帝國戰士們，不等靠岸就迫不及待地躍入水中，朝海灘上飛奔。數公裏寬的淺灘上，到處都是人腳濺起的渾濁水花。
“撤退！”
看到敵人的登陸無懈可擊，無機可趁，第一批搶攤人數就達萬人以上，鄧肯無法，隻能帶著這支在海灘上擺了半天譜，企圖以虛張聲勢嚇走對方的騎隊逃離戰場。
好在他們馬快，倒也無虞被人追殺。
兩片大陸的第一次交鋒，就以雙方都不損一兵一卒而告終，竟然連一滴血都沒流，惟有兩方指揮官的血液循環和心跳節奏，發生過一些異常的變化。
不過，第二次交鋒就完全不一樣了。
“殺啊！”
“上帝！耶蘇！”
“真主保佑！”
……
熱血沸騰的叫喊聲震耳欲聾，無盡地飛矢投石在空中發出尖銳的鳴嘯，狹小的薩格爾防禦圈，被數以十萬計的火把所耀亮，燃成一片火海……
火光映紅了夜空，照亮了一張張猙獰扭曲的麵龐……
憧憧的身影在忽閃忽閃的夜幕下奔竄、扭動……
塵土、屍首、血光，將這片安詳寧謐的肥沃土地摧折得體無完膚……
“敵人的弓箭太密了，我軍無法近身！”
“伍爾奇團長，我部遭遇頑強阻擊，無法突破陣地！”
“卡馮團長，第五突擊大隊急需支援！”
“請馬上派遣援軍，第九大隊快要打光了！”
……
臨時搭建的指揮高台上，各部軍官的傳令親兵們奔上跑下，送來一份份緊急戰報，而且大多都是壞消息。
兩位登台指揮作戰的“名將”——伍爾奇和卡馮，臉色鐵青，雙目充血，在跳動的火炬照耀下，更顯得駭人。
今趟的夜襲，仍如往常一般，由驚雷團和血劍團的八萬大軍擔綱主攻突破任務，其他傭兵團則進行佯攻牽製。
被連續勝利搞得忘乎所以的伍爾奇和卡馮，這回要讓自己的名字永遠鐫刻在勝利紀念柱上，要讓自己成為傭兵界的傳奇人物！
然而，戰局的進展卻完全相反。
一直以來都非常準確的內線消息，此刻突然失靈！按理應該是防禦空虛的地段，幾乎全是敵軍重兵集結的場所！
奧圖曼這個被兩人瞧不起的鄉巴佬，每一手應招都卡準了對手的脈，其防禦體係采取的是典型的布魯斯戰法，與中部大陸迥異。沙漠帝國遠征艦隊這次帶來了大批長弓手和相應的武器裝備，長矛手依托尖樁陣護衛，布魯斯長弓手高頻率地發射片片箭雨，發起猛烈沖鋒的傭兵們，無論步兵還是騎兵，全都損傷慘重。
在兩個小時內，持續不斷地連番發動沖擊，損傷了近兩萬人馬，商都聯盟的傭兵部隊仍然無法實現有效突破。而且，那些身穿黑袍的敵人，其勇猛狂熱幾乎讓所有的傭兵們膽寒心顫，他們似乎沒有痛覺，不畏任何危險，不懼怕死亡，高喊著聖戰口號頑強地戰至最後一人！
在這種局勢下，幾乎所有的進攻部隊都陷入了苦戰，在對手的防線前方膠著僵持，傷亡對比非常不利於進攻一方。
唯一令伍爾奇和卡馮感到安慰的是，經過反複爭奪，數易其手，血劍團的一支精銳部隊總算突破和占領了一處陣地，在敵人幾乎堅不可摧的防線上打開了一個小缺口。
“那是進攻的橋頭堡，”卡馮手指右前方道，“我們必須馬上增援，鞏固陣地，力爭從那裏插入敵軍縱深，徹底切開那群黑袍畜牲們的防線！”
“沒錯！我帶預備隊去！”
伍爾奇說罷，飛身躍下高台。
伍爾奇和卡馮為這次進攻準備了一支總預備隊，屬於軍中精銳，總計兩萬人，騎兵步兵各占一半，血劍團和驚雷團各占一半。
以前的曆次戰役，都是輕鬆獲勝，這支預備隊幾乎沒有表演的機會，可今晚一戰，伍爾奇和卡馮卻不得不提前使用。
在這處被敵軍攻陷，全體守軍幾乎悉數陣亡的橋頭堡後方，奧圖曼也在親自組織反擊部隊。
與其他地方的馬嘶人叫不同，這裏是一片古怪動物發出的沉悶的低吟聲。
這些動物高大健碩，背上馱著兩個大肉瘤子，在中部大陸相當罕見。
沒錯，正是駱駝！
駱駝被譽為沙漠之舟，是維係沙漠帝國主要的陸路運輸工具，亦是該國戰士們作戰的重要騎乘。
和艾哈邁德皇帝一樣，“馬駝客”出身的奧圖曼，對於如何使用駱駝作戰非常熟悉，今趟，他要讓自己的駱駝部隊，要讓這種中部大陸罕見的特種騎兵，在異鄉的戰場上大放異彩！
“萊德殿下，猛虎自治領的庫巴向您問好。”
庫巴拉下罩在頭上黑色蓋頭道。
“猛虎自治領？庫巴？”萊德有些迷茫，隨即笑了起來，他的笑還不如哭好看，“是丹西領主派你來的吧。”
“沒錯，殿下。”
“丹西領主從不跟沒有價值的人打交道，說吧，他看中了我哪一點。”
“我們來扶助殿下登上王位。”
“我可沒有這種野心。”
“不，你有此野心，隻是沒有這個能力。”
“何以見得？”
“你看似安於修道院的清修生活，但暗地裏卻與杜安將軍勾結，也與一些朝臣保持著秘密聯絡。不過，你是否知道，你父親蓋亞對你早就有所防範，杜安就是他派來臥底探信的。”
萊德的神色完全變了。
不過，他的自製力很好，不長的時間就恢複了那副陰沉的模樣。
“看來，樂善好施的丹西領主是想把我救出苦海嘍。不過，丹西先生為什麽要把我這個廢人抬上王位，而不自己坐上去呢。”
“丹西先生封您為詹魯王，但這要在猛虎自治領和詹魯合並之後。”
“哦，原來丹西需要一個傀儡，一個殘疾的傀儡。”
“萊德殿下，您的那一切活動，全在蓋亞的掌握之中，根本沒有坐上王位的機會。而且，根據我們的情報，新太子誕生之日，就是殿下的喪命之時。”庫巴聲音冷峻，麵無表情，“讓我們打開天窗說亮話，您就是一招牌，以安撫詹魯民眾，還可以過奢華優裕的生活，也再無性命之憂。其他的一切，由我們來處理。”
“可我要是不同意呢？”
“沒有談判的餘地。沒有您，我們一樣可以成事，而沒有我們，您將難逃一死。”庫巴罩好遮頭，站起身來，“修道院將盡力保護您的生命安全，我也將在此陪護殿下，直至您安然地登基加冕。”
“這是否意味著我已經被軟禁了？”
“不是軟禁，是保護。”