第十三章
第二天上午，春初的北風仍很強勁，萬斯仔細地打量著地形，再次回顧一遍作戰計劃。碧水湖位於卡丹城南約十公裏處，是南北狹長的一個湖泊。一條寬大的驛道沿著湖畔東部直通南邊，驛道旁是一大片茂密的樹林，萬斯及其部下就埋伏在樹林中，準備待猛虎軍團通過驛道時發起突然襲擊，一舉將其殲滅。
這時偵察騎兵回來報告，丹西的猛虎軍團押送著商隊，一大早就從卡丹城出發，目前已經來到伏擊點前兩公裏處。露營埋伏了一整天，已經露出疲憊之色的傭兵們聽到消息，開始變得興奮起來，萬斯趕緊下令保持冷靜，注意掩蔽，做好戰鬥準備。
即將指揮戰鬥的萬斯卻怎麽也興奮不起來，腦海中不由得浮現起前天與卡馮的不愉快談話。
卡馮向他布置了此次作戰計劃。五千對三千，老兵對新兵，有備對無備，萬斯毫不懷疑能取得勝利，但卻提醒團長此事的後果和對血劍傭兵團的聲譽造成的不良影響。
卡馮卻毫不客氣指出他這是婦人之仁，丹西事件不僅關閉了春秋賭場，也使卡丹城其他賭場的生意受到一定影響，今年血劍傭兵團的收入不如往年，擴張計劃受影響，而猛虎軍團自身有巨額金幣，而且押運大量財物，正是傭兵團所需要的；此外丹西本人嚴重的損害了血劍傭兵團的財源和聲譽，必須盡快鏟除，以免養虎為患。
萬斯還想爭辯，卡馮打斷他的話：“萬斯，這是命令，執行吧！”轉身就走了。唉，想到這，萬斯不由得歎了口氣，在這亂世中戰士的榮譽又值幾個錢呢？
猛虎軍團距離樹林隻有一公裏了，遠遠都可以看到軍團繪著猛虎的旗幟隨風飄揚，戟槍大隊作為前鋒，輕鬆愜意地前進，絲毫沒有感到任何危險。
猛虎軍團越來越近了，八百米、六百米、五百米，伏擊者們呼吸開始變得急促，肌肉繃緊，像潛伏著的猛獸，隨時準備撲向自己的獵物。
然而，猛虎軍團在距離樹林三百米處，也就是剛好在萬斯的弓弩部隊射程之外，突然停住了，丹西走到隊伍前麵，似乎在整頓隊形，排成密集的防禦陣形。就在萬斯迷惑於前排戟槍大隊為什麽停止前進整頓隊形的時候，在前排戰友掩護下，手持布魯斯長弓的弓弩大隊迅速完成了散隊，點火，拉弦的預備行動，後麵的幾台投石機也拉放好了石塊，點燃了沸油，整個準備時間僅僅十分鍾不到，充分顯示了冬訓的成果。
隨著丹西手持烏龍棍往下一揮“射！”密集的火箭和燃燒的石塊，在空中劃出一道道紅色的曲線，準確地落入樹林中。今天的樹木也仿佛特別易燃，見火即燒，藉著風力，迅速燃起大火。
火光熊熊，樹林在十分鍾內變成一座火海，更加可怕的是樹林中滾滾的有毒濃煙，隨風飄散，令很多戰士暈厥倒地，完全散失戰鬥力。伏擊者們滾地滅火，自相踐踏，失驚的戰馬橫衝直撞，老練的傭兵們全變成沒頭蒼蠅一樣四處逃竄。
一千五六百傭兵在萬斯的帶領從樹林前端逃了出來，也顧不得陣形了，直接衝向丹西，希望殺出一條血路回城。首先迎接他們的是一片箭雨，沐浴在箭雨下的傭兵很快躺倒了一大片，隨後在丹西的親自帶領下，兩個戟槍大隊排成密集的方陣，邁著堅實的步伐，以壓倒一切的威勢迎了上去，凱魯的戰斧大隊緊隨其後。
另有八九百狼狽不堪的傭兵從樹林的南端竄出來，想從後方繞過碧水湖逃走，不過羅米的騎兵大隊已經恭候多時了。五百匹戰馬一字排開，珵亮的刺槍在陽光下閃著懾人的寒光，隨著羅米舉槍一呼，騎兵隊以銳不可擋的氣勢疾風般地發起衝鋒。
還有少數傭兵從東邊逃了出來，大概有四百來人，正慶幸自己逃出火海，就發現已經被昆達帶領的劍士大隊包圍。
整個戰場完全是一邊倒的局勢：心力憔悴，疲憊不堪的傭兵根本擋不住羅米重甲騎兵的衝鋒，像割麥子一樣紛紛倒下；被昆達包圍的傭兵在做了徒勞無益的幾次突圍嚐試，扔下近百具屍體後，交出了武器投降；主戰場上，戟槍如林，戟槍大隊前後五排都可以刺到敵人，傭兵們的衝擊就像遇到銅牆鐵壁一樣被彈回，而凱魯一聲怒吼，身強體壯的戰斧大隊撲向敗退的傭兵，如進入羊群的猛虎一樣砍瓜切菜。
戰鬥漸漸平息，除幾處小戰區仍在廝殺外，猛虎軍團開始打掃戰場。萬斯和約十來個老兵背靠背圍成一個小圓圈，苦苦地抵擋約十倍猛虎軍團戟槍兵的進攻。外圍原來緊緊的包圍圈突然撤後，露出一個口子，手持烏龍棍的丹西出現在缺口處。
丹西的臉上滿是惡毒的嘲諷：“萬斯，戰局已定，投降吧。”
萬斯一臉堅毅：“隻有戰死的萬斯，沒有投降的萬斯！”
“萬斯，傭兵本來就是以出售戰鬥技能為職業的商人，何必為卡馮這樣的人送命呢？卡馮伏擊我們是為了錢，我叫你投降也是為了錢，做個交易如何，你投降，我保證你部下的安全並受到應有的尊重。”
萬斯長歎一口氣，扔下寶劍：“不義的戰爭必然會有報應，此話不假啊，丹西團長，我們成交。”
碧水湖之戰從上午十點開始，不到下午一點就結束了，僅僅持續了兩個多小時，而湖畔樹林的烈火仍在熊熊燃燒。是役，血劍傭兵團五千部隊，被火燒、毒熏和自行踐踏死亡二千多人，戰鬥中死亡一千三百人，另外有一千六百人左右被俘，其中包括副團長萬斯、騎兵大隊長巴普、步兵大隊長烏丁等高官，而猛虎軍團方麵則損失不到二百人。
下午四點左右，鎧甲未脫，滿身血跡的昆達騎著一匹駿馬疾馳入城，直奔卡丹市政廳而去。商人們狐疑地看著血人似的昆達急匆匆地走進來，佩蒂奧以及其他與受托押運商有關的人露出關切的神色，而旁聽會議的卡馮團長則帶著一絲詭秘的笑容。
“昆達隊長，這是怎麽了，發生了什麽事？”佩蒂奧首先發問。
“哦，佩蒂奧，我們的押運隊在路上遇到了五千多全副武裝、裝備精良的盜賊團的搶劫。”
“天哪！究竟怎麽回事，丹西和商人們怎麽樣了？”佩蒂奧不由得叫起來。
“這你得去問卡馮團長。”昆達冷冷地說。
“為什麽要問我，請求我們援助嗎？”卡馮的話尖酸刻薄。
昆達的回答則更加尖刻：“那倒不必了，準備出血吧，血劍團的卡馮團長。”
從懷裏掏出一大堆血劍傭兵團隊長徽章扔到卡馮麵前：“猛虎軍團在丹西團長的指揮下，以三千猛虎將士全殲五千盜賊，殺死三千四百人，俘虜一千六百名盜賊，其中包括血劍盜賊團副團長萬斯及手下隊長十九名。受仁慈的丹西團長全權委托，我前來談判俘虜的贖回問題。丹西團長有令，一口價，十萬金幣換全部俘虜，今天晚上八點前贖金不到達，則猛虎軍團保留對俘虜采取一切必要措施的權利。”
卡馮的臉上一陣抽搐，勃然站起：“那幫沒用的廢物還想叫我用錢來贖，死了這條心吧！昆達，如果你還有命回去的話，告訴那個貪婪的丹西混蛋，血劍傭兵團永遠饒不了他，無論花多大代價我也要叫他死無葬身之地！”
“今天我殺了三十個盜賊，並不在乎多殺幾個。我相信在座的議員們已經看清楚了盜賊團長的本來麵目了，好好考慮一下，需不需要與一夥盜賊簽訂保護協議。告辭了，盜賊團長卡馮！”
剛出市政廳，昆達就看到一隊傭兵殺氣騰騰地撲上來，領頭的就是曾被丹西羞辱過的瑞恩。昆達夷然不懼，飽飲鮮血的長劍出鞘，輕催戰馬，如疾風般地衝了上去。經過幾下金鐵交鳴的脆響，瑞恩及三個手下，捂著滋血的喉嚨仰天倒下，而昆達一人一騎則風馳電掣般從缺口處竄出，直奔城頭而去。
昆達衝上了城頭，身後左右大群的傭兵圍了上來，見此情景，昆達猛踩馬刺，一人一馬從十米高的城牆上躍下！輕巧地踩在馬腹上落地後，潛伏在城邊的菲爾率幾個猴族偵察騎兵迅速趕來援助，幾個人躍上戰馬急馳而去，將如雨的箭矢拋在身後。
這天傍晚，碧水湖畔的猛虎軍團營地，大獲全勝的猛虎軍團將士唱著勝利的戰歌開懷暢飲，歡呼聲此起彼伏，而血劍兵團的俘虜們則悶聲不響地在嚴密的監視下用餐和休息。
接受完士兵歡呼的丹西在昆達和菲爾的陪同下闊步走了進來，戰俘們在萬斯的帶領下全體起立，行注目禮，表達對年輕團長的敬意。
丹西闊步走向萬斯：“抱歉，萬斯，卡馮拒絕贖金條件，他那惡毒的語言我不想重述，我們的談判使者也遭受攻擊，被迫逃回。對我的建議你想好了嗎？”
老兵飽經滄桑的臉上呈現出前所未有的堅毅：“我早該想到卡馮是這樣的卑鄙小人，昆達隊長，讓你辛苦了。丹西團長，我願意接受你的邀請，加入猛虎軍團。”
“歡迎你，勇敢的萬斯。”熱烈地擁抱新夥伴後，丹西轉身麵對被俘的傭兵們：“各位勇敢的戰士，剛才我們的談判使者昆達帶來了不好的消息，卡馮拒絕贖金談判建議，進攻我方使者，並向猛虎軍團全麵宣戰。諸位在前方流血犧牲，而靠裙帶關係當上團長的卡馮卻根本不顧諸位的死活，反而將諸位斥責為廢物！其他惡毒的話我不想多講，卑鄙小人的無恥語言不值得我們為其生氣，我隻想請大家冷靜思考一下，為這樣的小人流血犧牲，聚斂財富供養他奢侈的生活是否值得。剛才尊敬的勇士萬斯已經接受加入猛虎軍團的邀請，我將任命他為猛虎軍團副團長，團長不在時全權處理一切事宜。同樣，我代表猛虎軍團向諸位發出熱情的邀請，歡迎所有勇敢戰士加盟我軍。當然，猛虎軍團的團規十分的嚴格，不論軍職大小，對所有人一視同仁，待會昆達將會對諸位做詳細的講解，希望諸位勇士作出慎重的選擇。如果諸位不願加入我軍，我們也不勉強，無論是回到血劍傭兵團還是去往別處，我們都將歸還武器，並奉送兩枚金幣作盤纏。隻是未來戰場再次相逢時，我們決不會心慈手軟，也希望你們同樣地對待我們，保持我們戰士的尊嚴！”
丹西的如簧之舌再次發揮作用，巧妙地挑起了傭兵們的怒火，除幾個厭倦廝殺的士兵要求回家外，其他人都強烈要求加入猛虎軍團，沒有一個人願意再回血劍傭兵團。
第二天，丹西在碧水湖畔舉行盛大的歡迎儀式，並對猛虎軍團進行了改編。三百名原血劍團騎兵與騎兵大隊混編，巴普任副大隊長；三百名原血劍團弓弩手與弓弩大隊混編；二百名原血劍團士兵與戰斧大隊混編；三百名原血劍團士兵與劍士大隊混編；新組建一個戟槍大隊，原來的兩個戟槍大隊與五百原血劍團士兵打亂了進行混編，烏丁任一個大隊的大隊長。儀式結束後，興高采烈、再度擴張的猛虎軍團雄赳赳，氣昂昂地按原定路線出發。
在所有人中，唯一不快的可能就是司庫古爾丹了，不僅敲詐卡馮一大筆的願望沒有實現，還要增加了更多的支出。在丹西再次向他保證今後將承接更多生意後，怨氣才有所平息。
隨後的日子，丹西充分發揮了他惡魔般的訓練手段，每天清晨就開始親自指揮全軍的陣行訓練，上午和下午則押送著商隊進行急行軍，晚上各大隊還要自行組織訓練，每隔五天還要來一場比賽，檢驗各隊的訓練成果，累得將士們筋疲力盡。
押運走得非常快，同時也非常的平安和順利。不論押運的財產誘惑力有多大，五千戰士的龐大戰力足以嚇退任何圖謀不軌的盜賊團和其他軍事團體，有些傷了元氣的血劍傭兵團也不敢搗亂，心虛的卡馮說大於做，他可不敢冒著再次失敗風險調動全部機動兵力來與智勇雙全的丹西大戰一場。