第38章 胡謅
那管事的老頭兒戴著老花鏡仔仔細細大概研究了小半個時辰，終於提出心底的疑問。
收回心神的季如禎微微一笑，“老板，如果這幅畫不是真跡，我也不敢貿然來此在您老人家麵前獻醜。我敢用性命發誓，這幅畫，絕對是白小侯親手所畫。”
“呃，姑娘，你誤會了，我隻是異寶齋的管事，並非是這裏的出資人，你這聲老板，可真的是折煞我了！”
季如禎無所謂道：“您是不是老板並不要緊，隻要您肯認同這幅畫是真跡就行了。”
“這個……”
老頭猶豫半晌，隨後又仔細看了眼攤在桌子上的畫作。
他能被薑家聘為這裏的管事，在鑒定方麵，自然是有一定的本事。
經過他剛剛一番細心觀察，這姑娘拿來的畫，不管是下筆的力道，還是那幾個字的筆鋒，就連白小侯一慣喜歡的楮皮紙，都用得準確無誤，以此推斷，這幅畫，確實很像白小侯親手所為。
但讓管事很糾結的是，第一，這幅畫看上去實在太新，一看就是剛畫完沒多久的。第二，落款的地方，並沒有蓋上白小侯的印章，而是用行書洋洋灑灑寫著白珂玉三個字，這跟管事之前看到過的幾幅作品並不一樣。
當然，他不能僅僅因為一個印章就否認這幅畫的真實性，因為除了太新和印章之外，這幅畫幾乎真實得讓人無從挑剔。
就在管事的不知該如何作答之際，店裏正忙活著的小夥計脆生生道：“老爺，二少爺！”
季如禎跟管事老頭同時抬頭望去，就見一個四十多歲的中年男子，帶著一個十六、七歲的少年從門外走了進來。
定睛一看，季如禎笑了，因為那少年她認得，正是異寶齋的少爺，之前和她有過一麵之緣的薑洛汶。
那少年看到她在自家店裏出現，神色也是為之一怔。
管事的老頭看到兩位主子出現，頓時鬆了一口氣，急忙迎上前去，將剛剛發生的事情，跟兩位主子交代了一番。
“哦？居然有人拿著白小侯的真跡來咱們異寶齋變賣？”
那四十多歲的中年男子，正是薑家現任的主事者薑天佑。他今天帶著兒子來這邊，本來是有一些生意上的事情需要跟管事的交代，沒想到一進店裏，就聽到了這麽一個新鮮事兒。
作為一個真正的生意人，薑天佑並不是白小侯的擁護者，之所以會這麽在乎白小侯的畫作，是因為自從白小侯過世，天底下好像突然掀起了一陣“追白風”，那些才子佳人，文豪墨客，一個個為了證明的品味和能力，拚命效仿白小侯生前的種種習好。
於是短短時間裏，但凡跟白小侯有關的東西，幾乎都被炒成了天價。
就像前些日子他花五十兩銀子買回來的那幅假畫，明知道是假的，依然能賣上一個好價錢，這麽賺錢的東西，薑天佑怎麽可能會輕易錯過。
“吳老，既然你剛剛已經檢驗過這幅畫了，那麽得出的結論是什麽？”
管事者姓吳，薑家父子習慣性喜歡稱對方一聲吳老。
老頭兒滿臉認真道：“結論就是，這幅畫有九成把握，是真的。”
一直沒講話的薑洛汶在父親和管事的說話時，站在一旁認認真真看著桌子上的畫作，隨後開口問道：“吳老不確定的那一成，是不是這幅畫落款的簽名處？”
“二少爺果然天姿聰穎，一猜即中！白小侯生前留下的畫作，落款處都有印章為證，唯獨這幅，沒有印章，隻有提名，確實讓人心生疑竇。”
“關於落款這個地方，我想我可以解釋一下！”
一直被人忽略在外的季如禎，突然出言打斷眾人。
薑天佑似乎才發現店裏還坐著一個小姑娘，他麵色有些不解，向管事的投去一記詢問的目光。
管事的趕緊解釋，“老爺，這幅畫，就是這個姑娘拿到咱們店裏來變賣的！”
薑天佑點了點頭。
薑洛汶卻向季如禎投去一記詭異的目光。
季如禎沒功夫理會別人心裏怎麽想，走到桌子前，指著落款處道：“雖然這裏並沒有印章作為標記，但這幅畫，確實是白小侯親手所畫。因為這幅畫，是白小侯專門為我娘所畫的。”
眾人具是驚疑，仿佛無法相信這姑娘口中所說的事實。
“薑老爺，您或許不認得我，但我娘徐清漪的名字，您應該有聽說過吧？”
既然大家都是在平陽城裏做生意的，就算平時沒有交情，多少也會聽說一些對方的事跡。
果不其然，當薑天佑聽到徐清漪這個名字，眉頭一挑，做出一個驚訝的表情，“你是她的女兒？”
季如禎衝對方微微一福，“正是小女子！”
薑天佑歎了口氣，“雖然我和你娘沒什麽交集，但她的為人，卻讓平陽城的老百姓眾口稱讚，沒想到她的女兒居然也這麽大了。不過，你剛剛說這幅畫是白小侯親手給你娘畫的，這又是怎麽回事？”
“不瞞薑老爺，說起這件事，聽上去確實非常離奇。我娘沒去世前，經常會因為生意上的事情四處遊走，機緣巧合之下，讓她在三年前，與白小侯在一艘客船上偶遇。那時候白小侯還沒有被人揭穿是女兒身，我娘說，放眼望去，那艘客船上，最惹人注目的，就是風流俊雅，才華橫溢的白小侯了。”
借別人之身，順便誇一下前世的自己，應該不算是臭屁的行為。
於是，季如禎厚著臉皮繼續往下編，“由於白小侯也是做生意的，他和我娘便針對生意經，聊得很是忘乎所以，最後甚至還成為了忘年之交。”
眾人聽得嘖嘖稱奇，順便腦補了一下風韻猶存的徐清漪，與當時還是弱冠少年的白小侯之間，是否發生了一段不為人之的風流韻事。
“我娘知書達禮，深得白小侯青睞，兩人大有相見恨晚之勢，在臨別之時，白小侯決定送我娘一份禮物……”
說著，季如禎毫不愧疚地指著桌上的那幅畫，“就是這幅荷願了！至於為什麽沒有蓋上印章，是因為白小侯的印章，當時並沒有帶在身上，所以才在落款處簽下名字，以此代替。”
薑老爺和管事的聽得連連點頭，看上去對這個說法也是深信不疑。
沒想到一直沒怎麽發表過意見的薑洛汶卻開口道：“白小侯沒帶印章可以理解，為什麽他會隨身帶著畫紙這種東西？”
季如禎不慌不忙道：“薑公子，您忘了麽，我娘生前，在平陽城也是做生意的，而且好巧不巧，她賣的正是筆墨紙硯這類東西。當時她之所以會出現在那艘客船上，就是去外省上貨，所以當白小侯提出想送我娘一份禮物的時候，我娘才會自供畫紙，給白小侯使用啊。”
嘖！也不想想她季如禎前世是什麽人，心思通透，八麵玲瓏，豈是薑洛汶這種小屁孩三言兩語就能唬弄住的？
薑天佑插嘴道：“季姑娘，既然這幅畫是白小侯專門為你娘所畫，為何你現在卻要將它賣掉？”
來了這麽久，季如禎等的就是這句話。
“不瞞薑老爺，這幅畫原本被我娘視為傳家之寶，不過……”
她的神情中突然染上了一抹濃濃的愁緒，“您隻要稍微打聽一下，就該知道，我娘活著的時候，我和我弟弟的日子過得還算富足，自從她不幸過世，我們季家的房產和錢財，便全數落到我舅舅一家的手裏。原本我娘在世時還為我訂了一門親事，誰想到我那夫家竟是嫌貧愛富之人，見我姐弟二人無依無靠，便欺淩弱小，強迫我以小妾的身份進門不說，還逼著我將年幼的弟弟棄為乞丐。我不願做這等違背良心之事，夫家便在一怒之下解除婚約，以至於我和弟弟的生活拙襟見肘，幾乎難以度日。”
管事的吳老頭聽了這話，不由得微微歎氣，心底竟然對季如禎這可憐的小丫頭生出幾分同情之意。
薑天佑恍然大悟道：“所以你是想說，因為你姐弟二人實在走投無路，所以才在萬不得已之下，將這幅畫拿來我這裏賣掉？”
季如禎忙不迭點頭，“若非家裏實在揭不開鍋，小女子又怎麽舍得將白小侯生前的這幅真跡，拱手讓人。誰都知道白小侯是我天聖王朝的風雲人物，即便後來揭穿她是女兒之身，但她在世間所創下的名氣，卻非其它人所能比擬。這樣一個要名氣有名氣，要地位有地位，要本事有本事的人，別說留她一幅畫，就算能得她一條用過的汗巾子，對世人來說，那也是要好好珍藏在家中的寶貝。可惜啊，我和我弟弟，恐怕是沒這個福氣了。”
薑天佑見她說得如此動情，便急急問道：“那麽這幅畫，你到底想賣多少銀子？”
季如禎立刻收起悲傷的情緒，擺出一副跟人談生意的精明麵孔，“薑老爺，既然您是做生意的，對市麵上的價值應該有所了解。白小侯的東西現在被炒到了什麽程度，你我心中都有一個大概。今日之所以會帶著這幅畫來到異寶齋，一則，我敬重薑老爺的為人；二則，偌大的平陽城，也隻有薑老爺才有這樣的財力。我並非是貪心之人，咱們就事論事，這幅畫，薑老爺您覺得它值一千兩銀子麽？”
當一千兩銀子這組數字被說出口時，異寶齋裏所有的人都震驚了一下。