第一卷 名動江南 第四十五章三探宗武
卻說陸子捷尾隨宗武來到一處極尋常的小院，宗武輕叩三下重拍兩下，門悄沒聲息的開了，宗武閃身進去，在門房處低聲吩咐前來開門的人幾句便向內院走去。那聽了宗武吩咐之人，在片刻後打開門，從門內伸出個腦袋，向兩邊鬼鬼崇崇地探看，見四下無人，便關門進去。躲在暗處的陸子捷見宗武等人行事如此隱秘，心中吃驚不小，此時他已經能確定，宗武的目的不是奪取參加禦廚選拔的名額這麽簡單。
此時天色已暗了下來。陸子捷悄悄潛到小院後山牆外，翻牆而入，躲在後院的一棵樹後，觀察周圍的環境。這是個有四間房子的一進院落，很小，是十分典型的普通民居，從後院可以看到正門，前院有一棵大樹，樹下有石桌石凳，石凳上坐著一個身材健碩的漢子，那漢子正麵朝著門的方向一動不動，樹對麵有一個小小的廚房，正對大門的是四間房屋，其中兩間透出燈光。
陸子捷吃不準那大漢在做什麽，也不敢輕舉妄動，他正在想怎樣調開這名大漢而不引起懷疑，此時房門卻打開了，裏麵有人喊了聲：“老二，進來！”那漢子應了一聲，便走進屋子。陸子捷趁這個機會，飛身上房，潛在剛才打開的那間房子的屋頂，小心地揭下一片瓦，從屋頂向下看。屋裏有六個人，除了宗武和剛才進去的大漢，還有三個老人一名小廝。陸子捷覺得那三名老人看著非常眼熟，可一時又想不起來是誰。
“三位先生，現在雙仙閣的兩個丫頭皆已死去，你們可以向節度使大人推舉我進京比試了吧？”宗武問。
“真的，你派人將我們劫來此處就為這事？”三名老人中的一名說。
“正是為了此事！你們三人都收了我的銀子，廚師大賽上沒幫上我就算了，如今該做點什麽了吧！我宗某的銀子也不是白拿的！”宗武語帶威脅的說。
“不是我們不幫你，而是那柳落梅的菜著實好吃，有節度使大人和經略史大人在那裏，我們也不敢做得太過份，也免得露出什麽破綻。”那三人辯解道。
“算了，那事就算過去了，我也不會要你們把銀子交出來，隻要你們辦好推舉我參加禦廚選拔賽這件事。否則……哼哼，我宗某也不是吃素的！”宗武惡狠狠地說。
陸子捷聽到這裏才想起來，在廚師大賽上見過那三人，他們是大賽的評判，前禦廚王子豪、陳曲風、張東官。原來他們早收了宗武的賄賂，約好將他評為第一，誰料想柳落梅的菜實在是無懈可擊，他們才不得不附合其他三位評委，讓柳落梅得了第一。宗武一心想進京參賽，究竟是為什麽呢？陸子捷百思不得其解。
“好說，隻要那雙仙閣的大廚都死了，我們完全可以推薦你進京參加禦廚選拔賽！至於其他的我們就幫不上了！你看可行！”那三人滿口答應。因為還要用到他們，所以他們不擔心現在宗武會對他們不利，所以言語之間也沒什麽害怕的意思，甚至還在討價還價。
“好說，隻要你們辦成此事，我不僅不為難你們，還會再贈你們白銀千兩。”宗武貌似高興的說，但他的眸子深處卻是濃濃的殺機。隻那三個被銀子迷住心竅的前禦廚絲毫沒有察覺。而屋頂上的陸子捷卻感覺到了那股殺機。
“小六，去拿五百兩銀子來，老二，你送三位先生出去，一定要小心！別讓閑雜人等看見了，送他們到衙門附近就行！等三位先生出來後，你再送他們回府。喏，這是賞你的，老二！”宗武甩給老二一錠銀子，老二用手一抓，那銀子上頓時出現五個深深的指印。那三名禦廚見了，不禁倒吸一口冷氣，麵上現出又驚又怕的神色。
“三位先生不必驚慌，老二有足夠的能力保護你們的‘安全’，剩下的五百兩銀子，我會在接到官府通知後讓小六送到府上。”宗武麵無表情的說。
“三位先生請吧！恕宗某不便遠送！”宗武向他們一抱拳後，轉身出門走入另一個房間。
屋頂上，陸子捷又揭開宗武剛進入房間的瓦片，繼續觀察。宗武進屋後，把身上的尋常袍衫脫下，換上一身勁裝後喊小六進來。
“小六，你去備一區快馬，我即刻就趕回楚州，你留在這裏，等我的密信。收到信後立刻和老二做掉那三個老家夥，記住手腳要幹淨，不要留任何痕跡。做完與黑大他們一起趕來楚州與我會合，記住了麽？”宗武冷冷的吩咐。
“那柳園不用監視了？”小六問。
“不用了，那兩個丫頭已經死了，一個過氣的前禦廚，還監視個屁！”宗武得意的說。
“小的明白了！這就照壇主的吩咐去做，決不會誤事！”小六信誓旦旦地保證。
“嗯，好！去備馬吧！”宗武點點頭說道。
小六轉身出去備馬。不多時，便回稟報，說馬已備好。宗武立刻起身上馬往楚州方向而去。
陸子捷等宗武遠去了，才悄悄從屋頂下來，仔細確定自己沒有被盯上，才迅速的返回柳園。
回到柳園時夜已深了。見陸子捷回來，蘇野忙引他到柳西林的密室之中。過去大戶人家為防不測總會在家裏設個密室暗道什麽的。這密室還連有一條秘道通往十裏外的一所廢棄的房子。而蘇顏和柳落梅自從假裝死去後，為了不讓家中的下人發現，他們就扮成男子，一直在這裏呆著，李蘇夫人陪著她們，不停的叮囑著什麽，眼睛仍是紅腫著，袁熙、柳西林和李霄正坐在桌邊談論著什麽。
見陸子捷回來，李霄忙問：“賢侄，可有人掘墓？”
“正如伯父所料，那監視柳園之人在你們走後就掘開墳墓驗看屍體，他們還盜走了陪葬之物。”陸子捷詳細的說明。
“哦，那賢侄可曾探到什麽消息？”袁熙問。
“小侄跟蹤宗武，發現他早在廚師大賽前就買通了那三名前禦廚。現在正讓他們去衙門建議讓宗武代替落梅進京參賽。宗武還暗地命人在事成之後殺他們滅口。”陸子捷簡捷的回答。
“唉！何必呢！宮中放我們回鄉時已賞賜甚多！為了幾個錢搭上一條老命，何苦啊！”柳西林聽到此處不禁感歎道。同為曾經的禦廚，總還有幾份香火情，想到他們即將橫死，他的心裏不免有些難過。
“人為財死鳥為食亡，古來如此，柳老弟不必為那等人傷懷！”袁熙勸解道。
“是啊，柳老兄，那種人也不值得老兄為之難過！我們還是仔細想想孩子們進京的事情上還有沒有什麽疏露吧！”李霄岔開話題。
“是啊是啊！”袁熙連聲應和。
“三位伯父，宗武已連夜趕回楚州，監視柳園的人也都撤回去了。我們也得盡快進京了。”陸子捷連忙報上打探到的其他消息。
“為了安全起見，顏兒和梅兒扮做男兒，對外就說你們是結伴赴京趕考的書生，小乙和小青扮做子捷和野兒的書童。今晚落梅和顏兒隨我回府，明日我我帶馬車來送野兒子捷，落梅和顏兒會藏在裏麵，這樣柳園上下就不會有人看到她們姐妹倆。”袁熙把早就考慮好的意見一口氣說出來。
“如此甚好！我本想讓她們姐妹倆從秘道走的，現在不用了，就讓她們隨袁兄回府，這樣更安全一些。！”柳西林聽了袁熙的安排，大為高興。
“落梅，顏兒！你們在路上要少說話，另外把自己理弄得越不起眼越好，最好把自己扮得醜一點！”看著那個縱是扮成男裝還嬌俏無比的女兒，李霄第一次覺得長得太好也是種麻煩。
“伯父，這不難！”陸子捷在旁答話道：“小侄有一種藥水，塗在臉上可以使皮膚變黑些，除非用特製的解藥擦洗，否則用什麽都洗不掉。最難得是這種藥水對人一點傷害都沒有，顏兒和落梅現在就可以試一試。！”陸子捷拿出一隻白色小瓶，對蘇野說：“賢弟，煩你取些清水來！”蘇野出去拿水。陸子捷拿過一隻空茶杯，彈入一點點小瓶中的粉末，倒上水，眾人都好奇的圍上來。隻見那水還是清清的。
蘇顏好奇的問：“這水就能讓人變黑？”陸子捷回答：“就是怕你不放心，才要試給你看。”說著，他把倒在手上，讓手麵手背都被水打濕。過了片刻，陸子捷的手真得變成小麥皮色，和另一隻手的白皙形成鮮明的對比，讓人不敢相信這是同一個人的一雙手。
“陸大哥，真得能洗掉麽？”愛美的天性使然，柳落梅不禁擔心的問。
陸了捷笑笑，擦幹手上的手，拿出一隻紅色小瓶，另配了一茶杯藥水，倒在手上，用幹淨的布一擦便恢複了原來的顏色。
看得眾人連連稱奇。蘇野將水拿進來，陸子捷配好藥，她姐妹二人將水端到簾後，隻聽得些許水聲傳來，一會工夫，兩個黑瘦的少年就赤腳從簾後走了出來。原來她們不僅把臉染黑，還把手腳脖子都染黑了，這樣便是卷走袖子挽起褲管，也不會顯得膚色相差很大。雖然知道這是蘇顏柳落梅姐妹倆，但在座的誰也沒有認出來。
對於這樣的裝扮結果，每個人都覺得很滿意。
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