下意識間加快了腳步,章環兒帶著迫切的心情向前走去。這本身就是一種新奇的滋味兒,這種迫不及待的感覺有多久沒有嚐到過了?

忽然,她的前方迎麵走了一些人。看他們的穿著,並不十分華貴,也不是很差,臉上有著風塵的痕跡,可見是走了不少的路了。在他們中間夾雜著幾輛馬車,裝載著不少貨物,看上去是一隊走南闖北的商戶。

不見人影的時候期待見到人,然而真正見到人的時候她卻又有些猶豫了。對於自己這個憑空出現的人,該怎麽解釋自己的來曆?

但還沒等她想出一個穩妥的方法,便隻聽前方之人大叫了一聲“鬼啊”,然後四散奔逃開去。

她不由一愣,頓時停住了腳步。而前方幾個未曾逃跑的人看上去也似乎傻了一般,愣愣地看著她一動也不動。

她敏感地察覺到事情不對,急忙低下了頭,仿佛很是怕事一般讓到一旁,做出一副避讓的姿態。果然,見到這個樣子,原本還有些驚慌失措的人們漸漸便恢複了鎮靜,那幾個為首的商人更是露出了一臉同情的神色。

“造孽啊!這都是誰幹的?好好兒的一個姑娘家……”一個年紀較大的人搖了搖頭,歎息地說著,另外幾人麵麵相覷,臉色也都不是很好看。

章環兒略一琢磨,立刻便回過味來——看來問題似乎是出在了自己的臉上!

靈氣散盡,她現在使不出任何神通來,也無法查看自己目前的相貌,隻得忍耐下來,仍舊低著頭,卻散發出一種悲涼、哀戚的味道,不知不覺中感染著前方的人們。

她的容貌本就不算出眾,能夠吸引住林涵宇和祁玉一半靠的是自身天賦異能,一半便是靠的這由內而外散發的魅力。這種魅力與容貌無關,卻能夠直接滲透進人的心底,反倒比起外貌來更加動人心弦。

強大如祁玉都無法抵擋她的這種誘惑,又何況是這些凡夫俗子?於是很快人們就消除了對她的恐懼,不再懼怕與她的接觸。

“這位姑娘,你為何一個人出現在這種地方啊?”那先前說話的老者走上前來,和顏悅色地問道。

她往後瑟縮了一下,似乎有些懼怕生人的接近,淚水“唰”的一聲便流下來,更加的淒涼無助。

老者意外地看了看她,再次問道:“姑娘,你為何孤身一人在此啊?”

她微微抬了下頭,張了張嘴,卻隻能說出“啊啊”的聲音,連一個字都吐不出來。

原來是個啞巴!

老者恍然大悟,臉上不禁更加露出了憐憫的神色。

見她這般景象,其他人便也慢慢圍了過來。人是種奇怪的生物,即使是麵對著陌生人,若這個陌生人比起自己多有不如的話,便也會漸漸失去了戒心。

看著這個身有缺陷的嬌小女孩,眾人慢慢平靜下來,最初的恐懼已不複見,取而代之的是深深的好奇和同情,看著她議論紛紛。而章環兒則適時地表現出了警戒和悲傷,看在眾人眼裏,更像是一隻受了驚的兔子,絲毫沒有攻擊力。

老者搖著頭歎息道:“真是可憐的孩子,怎會弄成如此模樣?姑娘,你可有父母親朋就在附近?”

章環兒搖了搖頭,眼中大顆大顆的淚珠滴了下來。

“那可有要去的地方?”老者又問。

章環兒依舊是搖頭。

眾人又是一頓長籲短歎,其中有人就說道:“姑娘,既然你沒有特別要去的地方,不如就跟我們走吧!不管怎麽樣,這荒郊野外的總不是逗留的地方,不如先到了酈城再做打算。”

酈城?那是什麽地方?對凡人界一無所知的章環兒自然摸不著頭腦。

不過她倒也未將心中的疑惑表露在臉上,隻是怯生生地看了看周圍的人群,不點頭,也不搖頭。

這樣才符合一個孤身女子的情形,眾人下意識中便更加放心了。這時一個老婦人從人群中走了出來,慈祥地看著她,柔聲說道:“孩子,別怕,我們都是榆南商會的人,這會兒是要去酈城做生意的,你跟著我們,一路上也好有個照應。怎麽說你也是個姑娘家,一個人走在外麵總不是個事兒!”

榆南商會?聽起來似乎是個不得了的東西,隻可惜章環兒對此一無所知。但對於老婦的好心,她倒是領會得了,於是猶豫了半晌,這才裝作很是勉強地點了點頭。

其實倒不是怕他們心懷不軌。她雖然沒有了修為,但以方才他們見到她時的反應看來,如今她的這副尊容應該是沒人會起什麽歹心才是。而她身上一看就知乃是一窮二白的人物,自然也沒什麽值錢的東西值得人去記掛的。

但畢竟她現在是一個單身女子,若是答應得太快了,難免會惹人疑竇。女人就要有女人的矜持和謹慎,無關美醜,所以她才故作姿態猶豫了一下。

見她點了頭,那老婦就將她領到了車隊中,卻原來她是商隊的人雇傭來一路上為他們煮飯的,章環兒便跟在了她身邊,在她煮飯的時候打打下手。

這個時候早先章環兒那不務正業的愛好就派上了用場。當初在雙修門時,她不知怎的迷上了烹飪,放著修煉不幹,卻學做飯學得開心,做飯的水平也節節高升。這會兒正巧對了她的“老本行”,當她某一日無意之中展露了一手之後,幾乎所有的人就被她的廚藝給折服了,因此之後她跟老婦的關係就掉了個個兒,她主廚,老婦給她打下手。

老婦對此也頗為滿意,因為章環兒並未侵吞她的“財產”,該給老婦的薪水她一分都沒要,老婦人拿著同樣的薪水,需要做的事情卻少了許多,如何能不開心呢?

就這樣,章環兒跟著商隊,一路走走停停。雖然是要到酈城去做生意,但並不代表一路上就都沒個停歇。他們每到一個地方都會停下來,在當地做一番交易,然後帶著交易得來的商品和原來剩下的商品繼續上路,去到下一個歇腳的城市。

這會兒章環兒也算是摸清楚了,這個凡人界的大體情形。

在這片大陸上,曾經小國林立,也曾經大國爭雄,但現在統治著這個國家的卻是一個統一的帝國,名為“聖龍帝國”。帝國在三百年前統一大陸之後,恢複民生、休養生息,足足花了兩百年的時間才從之前的萬物凋敝的狀態恢複過來,隨後又花了一百年的時間才漸漸發展起來。

如今聖龍帝國的國民們生活安定,雖然也有些人衣食不繼,但大多數人還是能夠解決溫飽的。當帝國漸漸發展之後,國內貿易也興盛起來,人們有了多餘的物品和錢財,就渴望著多得到一些額外的東西來讓自己過得更好些,於是各種各樣的商會如雨後春筍般冒出頭來。當然,其中有賺錢的,也有不賺錢的,而這個榆南商會,據說正是帝國中數一數二的大商會,具體有多少財富沒人知道,隻知它每天,在帝國的每一個角落,幾乎都有它的商隊在活動著,源源不斷地掙進了大把錢財。

這次這個商隊的領頭人就是那位老者,據說是榆南商會的一位長老。本來商隊去別的地方是用不著長老親自帶隊的,但酈城不比尋常,為了鄭重起見,來往酈城的商隊大多都會由商會中的長老來領導。

這位長老姓秦,在商會已經幹了五十多年,有著豐富的經驗,跟酈城的那些高官顯貴們也有著密切的聯係,深受商會主事的信任。聖龍帝國共有十二個州,分為上、中、下三等,上等州三個、中等州六個、下等州三個,不同的州條件不一樣,商業氛圍也大相徑庭。這次他們要去的酈城就是帝國三個上等州之一的青州的州府所在,青州不僅是帝國十二州之一,還是當今皇帝的親弟弟顯親王的封地,因此十分繁華,商業也十分發達。城內官多有錢人多,除了朝廷命官之外,顯親王和他的親信們也都居住於此,州內政務名義上是朝廷任命的州牧大人做主,但實際上卻事事都要經過顯親王的同意才行,幾乎可以說就是一個小小的獨立王國了。在這樣的地方做生意,經驗、關係、手腕一樣都不能差,因此即使以榆南商會的規模,也隻有幾個人能夠承擔這樣的責任。

章環兒在了解了這些大體的情況之後,便沒有再深究下去。對她來說,誰做皇帝都是一樣,對生意經也是一竅不通,根本沒有絲毫興趣。她隻想在這人世間快樂逍遙地活上一遭,體味一下人世間的千姿百態,其他的事情便與她無關了!

終於,一行人來到了此行的目的地——酈城,到了城外,章環兒便適時地露出驚訝的神色。隻見前方一座雄偉壯闊的城市,高達十丈的城牆綿延延伸,一眼望不到頭。城頭上旌旗飄飄,城門下排隊進城的人一眼望不到頭,身著青色盔甲的士兵肅容守在城門口,一個一個核對著路引,不時有企圖蒙混過關的人被揪了出來,不由分說被推到一旁關押起來,待一輛囚車都塞滿之後便會駛走,另一輛空車立刻替補上來。

雖然沒看到城門裏麵的情形,但隻看這城牆的規模和湧入城內的人流,便足以看出這座城市的繁榮與強大,青州果然不負它三大上等州之一的名聲!