一日後。洛陽縣衙。公堂之上。

“病中”的潘十老爺主動提出懷疑自家地契的真實性，請縣令竇大人提請刑部，移送當時因為月縣令腐敗案中的文吏到洛陽縣，為本案作證。他一臉正氣，本著寧願自家有損，也絕不姑息的態度，令人敬佩。

另一方麵，英老爺與人為善，不愧為天下讀書人的道德典範，不但沒有對一向不和的潘家窮追猛打，反而本著追求真相和真理的心意，大方的答應下來。

本來愁眉苦臉，不知要如何應對的竇縣令心花怒放，當即表示盡快帶人犯歸案，還潘老爺清白，給英老爺公道。至於本案，擇於兩個月後再審。之所以需要這麽久的時間，因為按照訴訟的程序，先報到刑部批準，再到流放地帶人犯，這點時間還是比較快的速度了。

那些開荒的農民派來等消息的孩子樂壞了，因為兩個月後就能拖到秋收。雖然前途仍然很渺茫，但這一季的收成至少保住了。其實他們會有更好的結果，可春荼蘼不打算告訴他們。她不想讓人感激涕零，也不需要回報，默默做好事，心情很愉快就是了。也隻當為祖父和父親積福，她這一生的目標就是他們能幸福安康。

她能預見兩個月後，潘家無罪，還得了坦誠大方的名聲。而英家為了不落於其後，更基於兩家誰也不奪下那塊風水寶地的秘密協約，會主張除了保留各自的祖墳地外，其他已變良田的山地歸於開荒者所有。這樣，也地令英家更受百姓愛戴。

看看，誰說打官司總會一家哭，一家笑的？把案子打到皆大歡喜，也隻有她春荼蘼有這個本事了吧？她能不得瑟嗎？

至於她自己，因為她挖出了前蛀蟲，百姓們會覺得她本事。相當於她向天下第一女狀師的位置邁了堅實的一步。因為沒輸官司，英家的三百兩委托銀子到手了。隨後，因為潘十老爺什麽都要和英家比，所以一份同價值謝儀是跑不掉的了。

惟一不開心的。就隻有來看審的百姓們了。今天來的人更多了，把縣衙大門前塞得滿滿當當、水潑不進。本來想看洛陽兩大家族掐架，結果火苗子都沒燒起來。要知道大人物的悲劇是公眾最好的娛樂，可惜沒能如願啊。

在縣衙裏盤桓了好一陣子，估摸著圍觀群眾都離開了，春荼蘼照樣從後門離開。

不寬的夾道中，橫亙著華麗的馬車。車壁上的族徽顯示著車主的身份。不遠處的拐角，人影倏的一閃。似乎什麽也沒看到，春荼蘼深吸了口氣，轉身欲走，那馬車的車簾卻突然被掀開了。車內，不是潘十老爺，而是他的大管家。

“春荼蘼，我家老爺讓我給你帶個話！”潘大管家氣勢洶洶地道。“這場官司你打得好！打得太好了！我們老爺對你很滿意，一定會好好報答你的！”滿嘴好話，但以惡劣而威脅的語氣說出來。卻讓人渾身發涼。

豈知春荼蘼卻不怕，神色淡淡的微施一禮，“多謝潘老爺誇獎。該說的話，荼蘼之前已經和潘老爺說過了。至於說感謝……我接的是英家的委托，就不勞煩潘老爺了。”

“哼，到底是鄉下來的，沒見過世麵！”潘大管家冷哼一聲，“今天老爺我教你個乖，在洛陽，敢橫著走的螞蟻都被輾死了。你小心點！”他居然自稱老爺，而且說出明晃晃的威脅來。

春荼蘼臉色一白，再不多說，隻登上自家馬車，大聲道，“走。快走！”沿相反方向離開。

她沒有回家，而是去了英府，可是卻連大門也沒進去。她憤怒地站在門外的高階這下，大聲質問，“此案，我並沒有打輸，說好的委托銀子呢？”

英大管家冷笑，隨手扔下一包銀子，頂多十兩的樣子，“是，你沒輸，可是也沒贏。大好的局麵，突然就轉了過來，我們老爺到現在想著還奇怪呢。聽說，之前你和姓潘的在洛河邊密談，難保沒有出賣英家！英家仁厚，這十兩你拿著，有多遠滾多遠吧！”

春荼蘼氣得跳腳，可就是進不了英家大門，後來鬧得凶了，英家仆人跑來趕，若不是趕車的一刀厲害，差點挨頓打。

“有這樣的嗎？委托了我做狀師，居然不給銀子。這還是世家大族？呸！”小鳳很義憤。

春荼蘼卻還冷靜，什麽也沒說，轉身就走。

就有圍觀勸她，“這位姑娘，吃點啞巴虧算了。跟有權有勢的人爭執，到頭來倒黴的是自己。人家根本不用費力，動動手指頭，就讓你吃不了兜著走。甚至，自會有巴結的人，幫他們料理了你。”

也有人好奇，“怎麽回事？那場官司我看了呀，英潘兩家沒輸沒贏，最後握手言和了，現在又鬧得什麽？”

就有人給他解釋，“你懂什麽，這叫神仙打架，小鬼遭殃。那兩家誌在必得的山地全沒撈到，這官司還得等上兩個多月，誰心裏能痛快？他們心裏不痛快，自然得找個出氣的！”

幾個人交頭接耳地議論著，好在英家門前的人不多，春荼蘼也迅速帶人離開了，倒也還冷靜。不過，自然有關心的人在場，聽了個滿耳，並且露出又恨又氣又害怕的神色來。

三天無事。

第四天早上，春荼蘼和過兒去集市上買東西，回來時路過建春門大街，突然就有一個小偷撞過來。春荼蘼謹慎，發現情況後，大聲呼救。那小偷居然光天化日之下改偷為搶，還持刀行凶。幸好過兒英勇，為主人擋刀，卻被一刀刺中肋側，血灑了遍地。

過往行人好心，幫助春荼蘼把過兒送到了正在附近的、洛陽第一醫館妙手堂。巧了，堂內第一坐堂的大夫在，看了過兒的傷直說凶險，能不能活過來要看造化。

第五天，春荼蘼失魂落魄的到妙手堂給過兒抓藥，貪圖路近，穿行於裏坊之間。仍然是大白天的，卻有幾個粗壯的婆子。迷暈了她要拖走。再次幸運的，有幾名衙差到附近辦事，她這才能保證全須全尾的被救了下來。

之後安靜了沒幾天，好不容易過兒的傷勢穩定住了。算是撿了一條命回來。某天半夜，榮業坊的春家突然走了水。

火是從內院燒起來的，因為屋前屋後都有花園，又有石牆與鄰居相隔，並沒有牽連到旁的人。不過，起火的幾間房子遠離廚房，又無火源。當晚沒有一絲風，天氣陰沉悶熱，是如何燒這麽大的？近乎瞬間吞沒了內院的西廂，波及到正房和東廂。不過火苗帶出的一點鬆油脂的味道，還是提供給了人們很多猜測。

所幸，春家的人逃了出來。應該說，大部分逃了出來。

“荼蘼？荼蘼呢？”春青陽慌亂的四處尋找。

此時，大門外已經圍滿了附近的鄰居及很多家仆丫鬟。既然著了火。為了安全起見，左近的人家全體都避了出來，有同情、有厭煩的看著麻煩事不斷的這處宅子。

“小姐沒出來嗎？我看到……小鳳……”被一刀幾乎挾在肋下、重傷未愈的過兒急問。隻是一句還沒說完就暈了過去，得讓一刀改扶為背。

小鳳也急了，跺腳道，“火是從小姐屋子起的，我聽她叫人快跑，立即就去扶老爺子。我以為小姐先發現的，必定已經出來了！”

春大山一聽，就發出一聲悶吼。天氣熱，棒瘡不好恢複，他如今走路還不利索。隻是聽到女兒還在火裏。一瘸一拐就重新跑了回去。

他這樣，春青陽和扶著他的老周頭、大萌和小鳳也都跑進了院子。本來一刀背著過兒還想跟上去，卻被別人給擠到後頭。

好歹是條人命，又是街坊，大多數善良的人，選擇進去幫忙。反正。這大火好像特意隻燒那幾間房，不用救，也有了熄滅之勢。

此時的春家內院，已成一片瓦礫，房屋盡毀，花木焦黑。春荼蘼所住的西廂尤為嚴重，幾乎隻剩下幾塊殘牆。這些看到別人眼裏，就更不尋常了。這火來得邪性，目標明確，不讓人聯想到是人為，都是不可能的。

“荼蘼？女兒？”春大山的聲音在暗夜中特別響亮，震得人心頭發慌。

“沒在……屋裏？”春青陽驚詫地問，差點說漏嘴。

其實，他是想問，沒有院子裏？按事先約好的，孫女應該趴在院子中，昏迷著，是被煙嗆的，而且頭發燒得短掉一大半，得讓所有人看到。怎麽現在……沒人？荼蘼去哪了？

大家交換了下眼色，有一種很不好的預感，幾乎同時湧上眾人的心頭。

偏還有人多嘴，也不管人家心情，歎道，“老爺子您傻了吧？姑娘如果在屋裏，這時候隻怕燒香得連灰也不剩了。沒看見嗎？磚石都化了大半，這是什麽火？簡直作孽哦。”

“荼蘼，別嚇祖父，快出來！”春青陽瞬間就癱在地上，連氣也喘不過來了，叫道，“快找找！快！荼蘼，我的荼蘼！快……”

眾人這才反應過來，四處尋找。

明晃晃的燈籠，積極相幫的鄰居，可找遍不大宅子的每一個角落，都沒找到哪怕一絲人影。

“壞了，姑娘真的被燒成灰了！”不知哪來的“耿直”人，又說……有話要說……………

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