“王媽媽，你知道什麽就說什麽。”梅狀師和顏悅色地道，“你隻是個下人，服從主人的命令是你的職責。主人做好做歹，與你半點關係也沒有。把事情說清楚了，你就可以回家了。若不然被打成同謀，一家子可就完了。”他老好人般的臉上帶著誘哄，但語氣中又是威脅。
王婆子最疼愛的，就是自己的小孫子。她多年巴結老徐氏，為虎作倀，好不容易讓自己和兒子、孫子脫了奴籍，還娶了清白人家的女兒，就是想讓孫子今後讀書，做個斯文人。可若她被定了罪，孫子的前程就沒了。家有罪犯，子孫不得參加科舉。
於是，老徐氏在她這再有積威，她再害怕老徐氏會報複，也不得不咬牙說出實話。
“正月初二的時候，已經嫁到範陽縣春家的大小姐和姑爺回娘家，我們老太太就決定和他們一起回去，好給春家老太爺拜個年。”那王婆子老老實實的道，看也不敢看老徐氏一眼，“我們家老太爺不知為什麽，也要同行……”
“你家老太爺是……”單縣令一時沒明白。
“就是範建。”梅狀師“好心”的解釋。
“我們沒在春家多待，可哪想到回來時，老太……範建不知跑到哪裏去了。因為範建有文人脾性，遇到好山好水，或者能做好詩文的朋友，之前也有過在外逗留的事兒，而且還不是一次半次的，我們老太太……就是徐氏也沒在意，和罪婦一起先回了淶水。沒想到，這一等就是好幾天，範建丁點兒消息也沒有。徐氏這才急了，想起之前範建提過納妾的事，就以為他是帶著外麵的女人私奔了。徐氏要顧著徐家的臉麵，沒有聲張，對外隻假說要巡鋪子。實際上是帶著罪婦和幾個絕對信得過的家仆，估摸著範建可能落腳的地方，到處尋找。因為那個坊市能通向周圍幾個縣，徐氏就想來探探消息。沒想到。範建真的就躲在如意邸舍裏，大約是等著哪個小騷……那個……女人。我們到坊市的時候，天已經全黑了。徐氏怕驚動旁人，說出來不太好聽，就叫馬車和家仆都在坊市外等著。可巧，如意邸舍有一個後門，閉店前也不鎖。又沒人守著，徐氏和罪婦兩個就偷偷摸進去，找到範建的房間。範建見我們找來，先是很慌亂，然後就提出條件，要徐氏答應他納妾，不然就和離。徐氏登時大怒，對範建又打又罵。”
王婆子這個人。別的能耐沒有，嘴皮子倒是利索，記性也好。於是在公堂上充分發揮，把當日老徐氏罵的那些不堪入耳，極具侮辱性的言語，清楚明白而詳細的複述了一遍。真是聞者臉紅，就連男人都汗顏不已，因為罵不出這樣的水平和下流等級來。
春大山漲紅了臉，伸手就把女兒的耳朵按住了。春荼蘼也沒含糊，按住了過兒的。他們身後的兩名護衛嘖嘖稱奇，看口型的意思是讚歎，因為軍中的糙爺們兒也罵不出這許多花樣。
等春大山鬆開手時。春荼蘼聽到王婆子所說的最後一段話，“範建被氣得渾身發抖，說徐氏有辱斯文，實在欺人太甚。然後又大叫一聲：我不活了！就那麽也不知叫嚷些什麽，跑了出去。罪婦本來也擔心範建，怕他一時想不開。可徐氏說：管他呢。讓他去死好了。這樣的軟骨頭，我還真看不上！”
一語畢，群情哄然。老徐氏臉色灰白，身體哆嗦成一團。她不是怕，她是氣的，表麵上她還要裝貴婦的，如今這層臉皮給自個兒的親近手下生生揭下，今後還怎麽在淶水立足？
她倒沒想想，這官司打不贏，她若被判了流刑或者徒刑怎麽辦？死刑倒還不至於，畢竟她沒有“造意”，也沒有親自動手。
而左側門處，春大山悔得腸子都青了。他倒不是震驚於王婆子的這番話，畢竟早就聽說過了，而且也知道女兒心裏有定數。他悔的是，總說徐氏牽連到春家，明明就是他的錯！他和父親都無所謂，可他還有個沒出嫁的女兒哪。要知道所謂家風，就是人的名兒，樹的影兒，絕對掰扯不清的。老徐氏的人品在全淶水縣的見證下，已經低到沒有，而他娶的是徐家女，還是作為荼蘼的繼母，人家說起來能好聽得了嗎？幸好王婆子沒提老徐氏給女兒說親，以及小琴與範建勾搭的事，不然荼蘼的名聲就算毀透了。早知如此，他就不能和徐氏再過下去了！
這是第一次，他很明確的有了和徐氏分開的想法。
“大人！”堂上，王婆子一說完，梅狀師立即再度開口，“真相已經是明擺著的，那徐氏招了女婿，雖說給予吃穿用度，卻在心情上百般折磨，欺壓了範建二十餘年。那日，又如此折辱欺淩，令範建激憤之下自戕。雖則她沒有親自把範建推落湖中，可卻與相推何異？特別是在仆人提醒的情況下，仍然不施救助，令那範建落湖而不浮，沉冤深似海，無顏見青天！大人，徐氏先是逼人至絕境，中時不肯救人，最後還要隱瞞事實，三罪並發，不得以贖銅抵罪，求大人嚴懲，還範建一個公道，讓他不用再潛入冰冷湖底，可以重見天日，入土為安！”
吼，最後幾句說得真煽情，有點結案陳詞的意思。其實什麽落水而不浮，和所訴罪行有關係嗎？但在古代說出來，卻是最拔動人心的。想想也明白，冤枉啊，六月飛雪啊。你欺侮得人家掉水裏淹死了都不願意浮出來，得多大的恨意和委屈啊。
老徐氏一向強悍，不像她女兒小徐氏，經常嚶的一聲暈過去。今天，她也嚶了，卻隻是癱在那兒，死活暈不過去，反而嚇得愈發清醒。上堂前，她還什麽也不在乎，以為最差的結局就是陪銀子而已。直到現在，她才發現這個世界不是圍著她轉的，範家謀算的是她，是徐家全部的家產。隻要她坐牢或者發配。徐家就改姓範了！
她終於明白了，可惜有點晚。現如今，她隻有狠命的瞪著她花大價錢請的吳狀師。他不是在長安參與過刑司事件嗎？不是給大理寺卿當過私人文書嗎？怎麽如此不濟事！或者當初她就錯了，應該讓春家那個死丫頭幫她賣命。聽說那死丫頭在公堂上厲害著呢。
吳狀師接收到老徐氏令人渾身發麻的目光，腦筋急轉。他不知道老徐氏私下曾鬧了這麽一出，還被範家人抓到了把柄。說到底，他還恨呢，若非老徐氏撒謊，他怎會落到如此田地？讓一個鄉下狀師逼得啞口無言。不行，一定要翻盤！無論如何。要做點什麽！
好在他心思也算轉得快，臉皮也足夠厚，見形勢不好，立即上前。他嗓門本來就大，這下更是以壓倒性的分貝道，“大人明鑒，那範建未必就已經死了！”他這是比較聰明的做法，因為人若未定生死。刑罰律法就不適用，案子就得拖下去，就有的是辦法好想。範家要的不過是銀子。私了也未必行不通。所謂民不舉，官不究，何況徐家還是富戶，抹得平的。
可是單縣令一聽就怒了，“剛才是你說範建已死的，現在又來反口？”
“對啊，我事前還曾問，是否確定範建已死，你滿口承認，當著這麽多人點了頭！”梅狀師也道。
吳狀師一咬牙。本來他身有功名，除非犯了重大的過錯，並不需要跪下，但此時為形勢所迫，也隻好撲通下跪，哭道。“學生糊塗！學生一時糊塗，還望大人恕罪，再聽我一言。”
“他那嘴說的是人話，還是放屁啊。”人群中有人怪叫一聲，接著就是哄堂大笑。
吳狀師漲紅了臉，卻仍然能保持姿態，沒有因為羞憤跑掉或者自盡，令春荼蘼不由得佩服他的心理承壓能力。隻聽他道，“學生犯了個大錯，不該隨便臆測。範建確實落水，可既然沒的撈到屍體，又怎能確定他是死是活？”
他這是自抽嘴巴的行為，簡直可算得不要臉。可他這不要臉，又確實有點道理，登時堂上堂下就又安靜了些。
“當日範建落水，很多人看到。”梅狀師不能讓好形勢遭扭轉，於是接口道，“事後，還有很多人圍湖守候，也沒見有人遊上來過。況且那範建不識水性，吳狀師倒說說看，他有何活路？”
對啊。百姓們想。
吳狀師怔住，可梅狀師說的話中，有一點提醒了他，登時令他興奮大叫道，“範建奔跑在前，很多好心人追趕其後，從邸舍到落湖，中間有一段距離，隻看得到背影，誰能保證中途沒有換人。範建不會水，但若計劃得當，雇傭一個會水的人，穿著、身材與他一樣，大家從背後望過去，誰能確定就是範建落水？”
他這話相當於胡攪蠻纏了，可偏偏還有幾分歪理。頓時，全不出聲了。
吳狀師抓住機會，趕緊對單縣令道，“大人，學生還想到一個可能。範氏老太太共育有三子，長子早夭，次子就是範建，三子名為範百，在家侍奉母親。學生無意中聽人說到，那範百水性極佳，都說跟魚兒比鳧水，遊魚也會翻白。他即與範建乃一母同胞，背影相像是很正常的吧？說不定就是他們兄弟同謀，想陷徐氏於牢獄，好謀奪徐家家業！”
這大帽子扣的，很準！可憐呢，很快就會站不住腳的。春荼蘼暗想。
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唉，寫案子，寫堂審，唇槍舌劍，好費腦子細胞啊。求粉票安慰。
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