連慎微養好手腕之後, 已經過了六日，太子和其餘兩位皇子明裏暗裏鬥的水深火熱。
應璟決沒有辜負他的期望，根據他故意留下的線索, 找到了他挪動位置的汙款所在地，隻是大皇子和三皇子的人一直從中作梗。
他雖然已經突破開陽境，但畢竟精力不全都放在練武上, 武力值差些，不過厲寧封陪著他一起辦案，應璟決取得突破的速度就非常快。
暴力有時候也是破局的關鍵。
此時二人帶著人，匆匆往汙款藏納的地方趕去。
“寧封, 我怎麽覺得你最近的內力暴躁了很多？”
“有嗎？”
厲寧封挑眉, “不過最近練功是練得累了點，我有不懂的問了我師父, 不過還沒收到回信。”
他一直都是聽師父的話, 把信送到城郊的莊子裏, 再由那裏的人往外送。
“你師父還是不見你啊？”應璟決笑道，“之前人家第一次主動和你書信往來的時候，你還百般設防，現在倒成你想見你師父一麵, 還明裏暗裏拐彎抹角的邀請了。”
厲寧封理所當然道：“師父不見我那自然是有他的理由, 雲遊四方的高人哪有那麽多時間理會凡塵俗物。”
“跟你說了也你也不明白。”
應璟決：“怎麽不明白？江湖我還是知道一點的，息眠公子就是我的仰慕的高手。”
“……殿下，”厲寧封無奈一笑, “你去江湖隨便揪出來一兩個與我們同齡的人, 他們誰不知道息眠公子？那可是江湖風雲榜排行第一的神仙人物——”
“小心！”
他聲音驀的一厲, 一把拉開應璟決, 長劍錚然出鞘！
隻見周圍的屋簷上, 探出來數十弓箭手，箭如雨般朝他們飛射而來。
應璟決招手，冷聲道：“拿下他們！”
“你呆在這裏，我去抓個活口！”
厲寧封估摸了一下雙方戰力，飛身而起，踩著箭羽衝向右側。
一刻鍾後，他們帶來的人折損了一些，而剛才朝他們射箭的刺客此時已經全部倒在了地上。
口吐黑血，已然身亡。
應璟決：“嘴裏藏了毒，都是死士。”
“你覺得會是誰的人？”
應璟決慢慢站起來，望向前麵的那座宅子。
“先不急。”
他揮揮手，後麵跟著的護衛立即踹開門進去。
這個地方就是他們查了這麽多天，查出來的汙款所在地。一個藏在城郊裏的宅子，就在京城的範圍裏內，他們卻打著圈子查了許久。
真真是燈下黑了。
護衛進去翻找了一陣，在這座宅子裏不少地方都找到了汙款。
“太子殿下！找到了！”
“這裏也有！”
一個個箱子被抬出來放在院子中央，挨個打開看，真金白銀銅板不計其數，古玩字跡珍品各個價值連城，更別提其餘零碎的珠寶和翡翠。
最後幾乎堆滿。
厲寧封眼睛微微睜大：“……這麽多？！”
僅僅隻是一個南安的鄉試而已，就能貪汙這麽多銀兩，讀書人的錢這麽好賺的嗎？！
應璟決：“這還是少的，朝廷每年撥給邊疆的軍餉，存在層層盤扣的情況更嚴重。其實軍中的東西還好一些，江東水災泛濫那一年，朝廷派下去的救濟糧，到了老百姓的碗裏，就隻剩下了幾粒稀疏的米了。”
他抿著唇，眼神逐漸堅毅，攏在袖口中的雙手緩緩收緊。
“如果有一天，我可以……”
可以登上那個至高無上的龍椅，收攏權力。
厲寧封拍拍他的肩膀：“會的。殿下現在已經做得很好了。”
應璟決呼出一口氣，回答起他剛才的問題：“剛才偷襲的顯然是偷偷關注我們動向的人，這麽蠢，除了三皇兄，我不做他想。”
“柔妃也有參與，這個女人，為了自己兒子真是不擇手段了。”厲寧封伸了伸懶腰。
不過不管怎麽說，汙款已經找到，拷問之下，南安的學政交待出來了不少作弊的學子，拔出蘿卜帶出泥，南安的考生這次被牽連的很慘。
厲寧封瞥了眼好友：“順利收尾，你好像不是很開心？”
應璟決搖頭。
他在查汙款下落的過程中，不少次都查到了和連慎微有關係的蛛絲馬跡，可偏偏追查下去就斷了。
這座宅子也跟他又千絲萬縷的聯係。
可所有收集起來的線索，也隻能指向他，即使全部都拿出來，以父皇的偏向性，也不可能定連慎微的罪。
不過……不知道是不是他的錯覺，應璟決總感覺南安這件事，查起來雖然受到的阻礙很多，可總體而言能稱得上是順利。
很多線索細小，但來的及時。
就好像有人在暗中操盤控製這一切，叫他生出一種被人引著查案的感覺。
應璟決按下這種莫名其妙的想法。
連慎微做出來的事，他一筆一筆都記著，等日後一並還回去便是。眼下最關鍵的還是南安的事，還有他那兩個愚蠢的皇兄。
“帶上這些東西走。”
-
同一時間。
城郊邊界。
蟲鳴聲在夜間格外明顯。
葉明沁沒被調去刑部，而是去了大理寺。
因為連慎微的關係，她有資源，不過也沒少被排擠，當官的這段時間，逐漸憑著本事積累了自己的一批班底。
不過處入大理寺，她手裏就被派了一個沒什麽意思的閑差——
查欒秦甘還有沒有私底下結識的人。
京城的人心知肚明，這欒秦甘的通敵叛國的罪名，是被連慎微按上去的，是假的。葉明沁被派了這個差事，分明是有人刻意刁難。
葉明沁想做一名好官，義兄曾經跟她說過，她是她，連慎微是連慎微，她首先是一個個體，其次才是他的義妹。
她在這句話裏悟出了一個義兄試圖教給她的道理：
公理是公理，道義是道義，人情是人情。
這是她目前領會出來的。
法和情，涇渭分明，互不沾染為最好。
詔獄裏和葉明沁共事的人，對她大都有一個統一的評價：靈活多變，麵善心冷。
葉明沁可以很溫柔的去關心一個人，也能和周圍的同事關係處理的很好，但如果這些人裏有人犯了事，而恰好在她管轄範圍內。
她會提供條件相對好一些的牢房，然後毫不留情的把人關進去，按律處置。
心不冷、不狠的人沒辦法往上走。
魏立的事她跟過幾天，確實是無辜，義兄殺了他，就是犯了律法，其實遠不止魏立的事情……
這和她心裏一直堅守的東西相悖。
義兄與旁人都不一樣，沒有義兄，也就沒有今日的葉明沁。不知道會不會有她最終選擇站在了義兄的對立麵的那一天。
心底深處，她並不願意相信義兄真如那些人所說的那樣不堪，所以在處理和連慎微有關的事情的時候，葉明沁總打起十二萬分的精神。
即使大理寺給她派的是一個草草結案的順昌伯爵府通敵案，相關剩餘排查的任務，她還是執行得很認真。
誰料，這一查，還真叫她查出來了一點端倪。
有人曾看見，一個蒙著眼的叫阿德的瞎子，曾在伯爵府周圍多次出沒過，因為每次都能避開路麵障礙，所以有一些人還記得。
葉明沁追查，發現瞎子阿德，已經死在了不知通往哪裏的外郊小路上，她掰開那人的眼睛瞧——
確實是瞎子，眼珠都沒有。
斷了一條腿，沒有愈合沒有上藥。但致命傷隻有頸側一道，是被人殺害的，手法專業。
有誰會專門去殺一個瞎子？
除非這瞎子知道不該知道的事。
她現在在的地方，是城郊的一片巷子。
昏暗沉悶，有零星的幾戶人家亮著昏暗的煤油燈。
不時有偷偷摸摸提著褲子的男人從這些開著燈的房子裏走出來。
這裏是暗/娼接客的地方，一些沒錢的女人或者是兔兒爺，會在在這裏租一間小房子，每到晚上，如果打算接客，就打開門點上燈，自然會有偷腥的人聞著味兒過來。
有時候，房間裏的燈徹夜都會亮著。
當然，也有一些人在這裏養著出身卑賤的外室。
暗/娼屢禁不止，背後顯然有人，葉明沁不打算和這裏的人直接對上，她來這裏是找人的。
帶著幾個兄弟拐進巷子裏側，最裏麵的那間院子傳來女人和小孩尖叫爭吵的聲音。
她伸手一推門，發現裏麵是鎖著的，葉明沁目光一淩，後退幾步，借力飛上牆沿，向下望去。
一個身強力壯的男人壓在女人身上，滿口粗俗之語。
“老子就說這裏藏著一個大美人，一天天的也沒有男人來看你，是不是不要你了？嗯？你給人家養兒子，不如給我生一個？”
“讓老子好好疼疼你！”
年僅四五歲的一個小男孩哭著打那男人，被一腳踹開。
葉明沁抽出腰間的彎刀，冷著臉狠狠擲了過去，精準的釘在那壯漢的右腳旁邊，厲喝道：“來人，踹門！”
砰！
大門被踹開，壯漢被控製住，他一看這麽多人，原本凶神惡煞的表情瞬間變慫，跪了下來，瑟瑟發抖。
“堵住他的嘴，知道該怎麽做吧？”
“頭兒放心，我們拉他出去，不髒了您的眼！”
壯漢被生拉硬拽拖了出去，眼淚鼻涕流了一臉。
葉明沁給那名女子穿好衣服，“沒事吧？”
女子搖頭，我見猶憐：“奴家無事。”
她怯怯瞥了葉明沁一眼，拉起地麵哭泣不止的小孩，護到了自己身後，“請問，你們……”
葉明沁仔細打量了她幾眼，心裏準備的拐彎抹角的話術不打算用了，她直接問道：“你是瞎子阿德的妻子？”
女子一愣，點了點頭，然後又搖了搖頭。
“他……他其實是將我買來藏在這裏的，說我是他買來的女人，便是他的妻子，可我們沒有成親，應該也不算。”
“這是你和阿德的孩子？”
女子點頭。
葉明沁蹲下來，看了眼女子身後的小孩，忽的，她目光凝住。
那孩子的眼珠顏色極淺，和中原人明顯不太一樣，倒像是……
北夷。
北夷人的孩子。
這女子與阿德，生出了一個北夷種。
電光火石間，葉明沁想起來了阿德瞎掉的眼睛，那雙沒有眼珠的眼睛……她後背忽的泛起寒意。
如果她推測正確。
那阿德也是北夷人。
北夷的人，為什麽會多次出現在素有清正忠直之名的順昌伯爵府周圍？
葉明沁心中掀起驚濤駭浪，麵上卻不動聲色，吩咐手底下兄弟把那壯漢帶走，便對那女子笑了笑：“我是阿德的朋友，他最近有事，托我過來看看，順便請你們到我府上去住。”
女子沒有什麽深的心思，哀怨片刻，便收拾了東西，跟他們離開了。
葉明沁親自盯著她收拾東西，然後在她離開之後，叫人把這裏翻了個遍，所有可疑的東西全都打包帶走，回去研究。
她如今辦公，住在攝政王府不方便，在外麵有自己的宅子，把那女子安排在她的住處，方便掌控。
順昌伯爵府已經結案，避免節外生枝，這一對母子，在她查清事情真相之前，不能被旁人知道她們的存在。
義兄……
腦中閃過連慎微殺人時溫潤含笑的模樣、出門上街時，日日都能聽見的罵詞。
葉明沁抬腳跨出門檻，眼神沉而銳利，快步往前。
她要再去翻一翻大理寺的案宗。
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深夜。
攝政王府。
“殺阿德的人追查到下落了嗎？”
明燭：“暫時沒有。”
連慎微今晚給厲寧封回了信，天南去送到莊子裏，還沒回來。
他吃了藥，湧上來困意，伏在案前看著京城及周邊手繪的地圖，“……京城有北夷的人，順昌伯爵府被我殺幹淨之後，阿德驚慌之下逃走的去向，就是那人藏身之地。”
厲寧封回京，京城裏北夷的人絕對會動手，一旦動手，就會露出馬腳，要盡快找出來才行。
阿德最後逃向的地方是外郊。
難不成他猜測有誤，那人不藏在京城，藏在皇城外麵嗎。
連慎微在地圖上找到阿德死時的大致地點，指尖輕輕一點，指尖正對著的地方，地圖邊緣有一個地方，標著佛泉寺。
佛泉寺。
存在感很低，沒有其餘寺廟紅火。
腦中瞬間閃過什麽。
連慎微一下子沒抓住，他越想，困意就越壓製不住，他忍不住用手指撐住額頭，歎了口氣：“風恪這次又在我吃的藥丸裏加了什麽。”
明燭：“說是能讓您吃了睡得很香的藥。”
“……行，我去睡。”
見青年躺在**蓋好被子，明燭才恭敬退下，輕手輕腳關好了門，守在外麵。
識海裏。
宮渡擺爛之後，小光團就肩負起了掐著劇情點的任務。
此刻它憂心忡忡道：“主角二號要步入磨礪期了，你要做好準備，免得劇情崩毀，他直接嘎掉了。”
黑團子動也不動，“……”
小光團以為他在說話，湊近聽，聽了好一會，才發現這家夥是睡爽了，發出了專屬團子的輕微呼嚕聲。
小光團：“……”
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忠義侯府。
厲寧封回到府中，劉叔仍舊給他送了粥，已經連續送了好幾日。
他照例檢查了之後喝完，漱口後就休息了。
夜色漸深。
厲寧封額間忽的滲出細密的冷汗。