第二百三章 半神之殤
黑暗領主的一絲本質對危險的本能感知，遠超於金鬃者古林博斯緹，不過祂並沒有提醒冰巨人蘇醒，起身準備戰鬥。在鬥篷森林另一端的邊緣地帶，有一位尋找藥草的男性青年土著，他將會是更好的寄宿體，於是黑暗領主反過來安撫傑拉恩沉入更深的夢境，渾然不覺漸漸逼近的致命威脅。
在中庭與冰巨人較量，金鬃者無法預見戰鬥掀起的風暴有多麽劇烈，即使是最低烈度，估計也會嚴重損害這一片古老的森林，造成無可挽回的損失。
‘還是盡快解決它，即使隱蔽的偷襲，玷汙我的榮譽和名望，也不願意看見大自然受到傷害。’
古林博斯緹山丘似的魁梧身軀，很快縮水似的變小，祂的背脊硬如鐵針的鬣鬃，失去金屬質地的光澤，變得柔軟和韌性。隨後金鬃者展開植物領域，融入鬥篷森林，祂的厚背仿佛覆蓋泥土的山脊，每一根鬃毛都生出銳利的倒刺，瞬間轉化為可怕的荊棘。
碩大無比的蹄足閃過年代久遠的雲白色，四肢仿佛纏繞著旋風，輕飄飄地在崎嶇不平的山林漫步。
當冰巨人出現在金鬃者的視野裏，呼呼大睡，發出沉悶如雷的鼻鼾聲，鬥篷森林裏所有飛禽走獸，因為感受到可怕的氣息而失去往日的歡歌笑語。靜謐地有些可怕，甚至陷入死寂的山林，越發讓古林博斯緹憤怒不已。
祂邁開矯健的步伐，發起戰鬥衝鋒，不宣而戰的偷襲，讓金鬃者有些羞赧。這不是勇敢的戰士應有的美德，不過祂已完全拋棄自己的名聲。
地麵的節奏抖動，終於喚醒陷入美夢，沉湎於暢飲蜜酒，與敵角鬥的冰巨人。它剛剛坐起身，胸口頓時隱隱生痛，戰鬥本能瞬間蘇醒，下意識地右手虛握，憑空凝聚出一根冰錐，往感應到強烈危險的方向投擲。接著左手握拳，小臂平舉橫在胸前，凝聚出一麵天藍色的菱形冰盾，邊緣部位遍布長短不一的尖刺。
“吭呲！”古林博斯緹的長吻鼻噴出一股熱氣，將迎麵而來的冰錐吹走，絲毫沒有影響速度完全提起的身軀。
在兩對能輕易鏟開凍土的大地之牙前，硬如岩石的藍菱盾瞬間瓦解破碎成渣，金鬃者無視一切，凶悍地撞在冰巨人的身上。
所有力道都由勢弱的傑拉恩承受，它就像山頂推下去的岩石，不斷地往後翻滾，沿途壓倒一大片低矮的灌木叢。
最後撞在一棵千年冷杉，十人合抱粗細的樹身，冰巨人才停住，晃了晃暈沉沉的腦袋，突然哇地一聲，吐出一口淡藍色的鮮血。
它抬頭仰望站在山坡高處，以獵人身份打量獵物的俯視眼神的主人，竟然是豐饒之神弗雷的神仆。
傑拉恩出生以來就被族人灌輸憎恨神明的傳統，驀然看見神祇的仆人，熊熊燃燒的憤怒使它失去理智，徹底陷入野性狂暴。
與生俱來的凜冬寒氣被劇烈搏動的心髒送往全身，完好的右手瞬間抽取附近的水汽，凝聚成一把霜刃冰斧。至於斷成幾截的左手也沒有閑著，用厚厚的冰殼包裹著，好歹恢複幾分戰鬥力。
絲毫沒有顧及雙方的絕對實力差距，傑拉恩率先發起進攻，可是當它踏入古林博斯緹的植物領域，地底深處沉睡的荊棘根莖，瞬間誕生十幾條分枝，破土而出，將冰巨人的雙腿緊緊纏繞。
遍布尖利倒刺的荊棘，仿佛激怒的蟒蛇，在傑拉恩的身上不斷震顫著收緊，狠狠地勒進蒼白色的皮膚裏，吸取冰巨人的血肉精華。
酸麻痛脹的感覺潮水般湧來，腳步踉踉蹌蹌，連戰穩身體都成了一件難事。傑拉恩連忙消除右手的冰斧，抓起陷入雙腿的吸血荊棘，將它們扯斷。可是在植物領域中，冰巨人的應對隻會徒勞無功。
扯斷的荊棘碎塊，浸潤在濃鬱的自然生氣裏，飛快地延伸出更多的枝蔓，彼此勾連融合，仿佛一張漁網，將傑拉恩緊緊糾纏。它就像踏入泥沼陷阱的獵物，越是掙紮，陷地就越深。
‘隻是這樣就提前結束漫長的生命，似乎與半神身份不符。’黑暗領主的一絲本質，先前遊走冰巨人全身時，趁機收集到的寒冬之力，稍微組合排列，凝聚成一個六角形態的冰霜符文。
無序的狂暴自然力蛻變進化成具有法則雛形的符文，當即賦予傑拉恩穩固的施術核心，收束它散漫的源泉。
“極凍寒潮！”冰巨人凶狠地頓足，腳下立即出現等身長的六角霜花。
一股天藍色的氣流以傑拉恩為核心，猛地往外擴散爆發，幾乎瞬間就奪走吸血荊棘的顏色，將它們凍脆成毫無生氣的冰塊。
“哈！”吐氣開聲，冰巨人的咆哮，震碎緊緊糾纏自己雙腿的植物，他的右手再次凝聚出一麵巨大的冰斧，往古林博斯緹戰力的方向縱躍而起，打算一舉擊殺。
‘冰霜領域，它是半神冰巨人！’金鬃者再無保留，麵對當頭斧劈，全身卷曲的絨毛，瞬間伸直，硬化成尖利的鐵針，隨後借用主神弗雷的太陽領域，放射出刺眼甚至炫目的強光。
傑拉恩根本沒有想到，普通野豬大小的神祇之仆，竟然瞬間變成太陽似的光團，他不得不閉上眼睛，憑借與生俱來的戰鬥本能，揮出全力一擊。
可是成百上千的金箭，從強烈地能融化尤頓海姆亙古長存的冰峰山的光輝中，源源不絕射出，不僅將霜刃冰斧徹底摧毀，就連它再次披上覆蓋全身的冰盔甲也無法阻擋，韌性堪比十張牛皮的肌膚被密密麻麻的金箭射穿，它的衝勢完全抵消，還不斷地被勢大力沉的箭矢淩空貫穿身體。
當古林博斯緹的神力消耗一空，冰巨人傑拉恩仿佛刺蝟似的殘**軀才從半空掉落，在鬆軟的林間空地砸出一刃深的陷坑，淡藍色的鮮血汩汩流出，很快浸入附近的土壤，將地麵染成霜雪的鴉白色。
‘它的神性消失了，永久地失去不朽的本質。’金鬃者走上前，俯視著陷坑裏的屍體，確信冰巨人徹底死亡，‘或許，那一絲神性被自然本身吸取，來年的鬥篷森林，必定會出現許多尤頓海姆的特產植物，豐富中庭的生命本源。’
古林博斯緹低下頭，用獠牙掘土，掩埋冰巨人的屍體，並留下自己的專屬神力烙印，標記這個地點。
短暫的戰鬥結束，金鬃者飛上天空，繼續巡遊中庭米德加爾特。在祂離去不久後，黑暗領主的一絲本質來到冰巨人斷成幾截的左手，依附在食指第一指節，吸取傑拉恩殘破靈魂的憤怒和狂暴，藍白色電火花出現，發出“劈裏啪啦”的輕微爆鳴。隨後音色一轉，仿佛金幣互相撞擊的叮鈴當啷。
澄黃的閃耀，財富的光澤，祂深知人性的軟弱，故意釋放誘人的波動，吸引此前發現蹤影的人類土著。
先前金鬃者與冰巨人的戰鬥波及範圍很小，不過烈度卻不低，即便遠在鬥篷森林另一端邊緣地帶的青年，馬戲團的戲法師奧塔奇，也有所耳聞。
為了治療表演失誤造成手腕的燙傷，青年戲法師來到鬥篷森林尋找藥草，已搜集到足夠多的材料，正準備啟程回家，卻被地麵的隱隱震動和枝葉縫隙之間透過來的刺眼光芒吸引。奧塔奇好像聽到一個神秘的聲音，吸引他的心靈，提起雙腳，一步步走向未知的人生。