第一百六十九章 夜魔的消亡
戰火四起的避難所，人類幸存者且戰且退，守住岩壁獵人居住的蜂巢，沿途的石階護欄全部敲碎，留下一條令悍勇無畏的夜魔也膽寒的棧道。
滾滾濃煙和焦灼的熱浪斷絕藍血惡魔的退路，野獸對火焰的本能恐懼深深烙印在它們的記憶深處，大部分雌性夜魔和幼崽陷入混亂中，像一群盲頭蒼蠅四處亂撞，隻有少數精銳跟隨雄性繼續往前突破。
令人窒息的煙霧彌漫避難所的下層，無意中吸了幾口的童曉勝感覺頭昏腦脹，立即伸展精神力觸須，在雇傭廣場的某間商店裏找到充填活性炭的防護麵具，呼吸到清新空氣令他精神振奮。操縱肌肉的周丹無法屏息太長時間，自覺地戴上一個，即刻感覺好了許多。
濃煙遮蔽視野，卻無法阻擋童曉勝的精神力，呼吸自如的周丹再次手持利劍鐵鉤，收割周圍隨處可見，卻因恐懼和狂怒失去理智而混亂不堪的藍血夜魔。
一隻塊頭壯碩的雄性發現同伴跑動的速度越來越慢，最後一頭栽倒在地，再也無法掙紮起身，無論他怎麽搖晃。這一幕出人意料地喚醒曾經作為普通人類，刻印在大腦皮質溝壑上的記憶。他趁著還有體力，立即衝到避難所的岩壁，雙手摸索找到巴掌大的一塊潮濕的肥厚苔蘚，緊緊地捂住口鼻。
近乎身體本能的反應，及時拯救它的性命，過濾大部分致命的灰塵，急促的呼吸很快恢複正常，不過依然堅持不了多久。
在地麵廢墟城市遊蕩，進入它身體的輻射塵累積到一定程度，促使這頭夜魔再次推開進化的大門。與無知蠢笨如野獸，隻會蠻幹鑽牛角尖的同類比較，它的能力是整理攪成漿糊的記憶碎片，恢複智慧和理性的思考。
族群消滅地底鼠人部落，趁機發現人類幸存者的定居點，卻腹背受敵地麵臨生死存亡的危機。它拚命絞動腦汁，眼睛時刻注意周圍的變化，果然被它發現逆轉的關鍵——彌漫避難所的煙霧被上層的空氣淨化器抽取吸走，盡管速度緩慢，卻令地麵部分區域煙霧的濃度始終不高。
沒有跟隨精銳攻打退守岩壁的人類，它不進反退，衝進熱浪滾滾的濃煙，將一具具同類的屍體扔進礦坑裏，直到堵住不斷湧出的濃煙。
這頭夜魔的舉動完全出乎童曉勝的意料之外，精神力觸須輕輕一點背後的周丹，他也立即意識到避難所上層蜂房的那台淨化器是關鍵。
‘麵臨覆滅關頭，命運似乎垂青夜魔這支族群，令其中某隻個體進化突破自身局限。可惜，一切都太晚了，大局已定。在我們共享的視野裏，有多少頭藍血的惡魔還能活動？幼崽幾乎死光，失去絕大多數的雄性，既是那群母獅逃出生天，失去繁衍能力，族群也走到末路。至於那頭不同凡響的夜魔，我親自終結它的生命。’
操縱肌肉獲得怪力的周丹以踏碎石板的力道，邁開流星大步跨出，三息過後，來到個頭壯碩的夜魔身後，右手短劍橫斬，意圖取它首級。
“嘶！”
快如閃電的一擊竟然落空，腦後似乎長了眼睛的夜魔竟然提前矮蹲身體，剛好避過這一劍。周丹的戰果，隻是削掉的它頭頂滿是瘤子和疔疥的爛皮，連著幾根還未褪掉的淺黑色枯發。
‘剛才連續砍了三十八頭夜魔，體力有所消耗。’童曉勝提供的理由讓周丹找到平衡，不過他的左手還有三刃鐵鉤，直接捅穿夜魔的頭骨，收走它的性命。
夜魔臨死前反擊的雙手軟軟地垂落地上，掛在鐵鉤的屍體，因為中樞神經壓住而不停抽搐。周丹還沒有喘口氣，負責掌控局麵的童曉勝傳來新的戰地情報。
‘精神力觸須探查獲知，避難所地麵還活著的夜魔十不存一。不過在中層岩壁蜂巢的石階上，還有部分精銳的藍血惡魔繼續仰攻，而且悍不畏死的它們已經快要突破到上層的蜂房。’
‘等一等，讓夜魔殺上蜂房，把避難所的首領清理幹淨，我們在出手收拾殘局。’
‘不，借刀殺人這種伎倆太淺薄了，事後肯定會被發現。擁有遠超功勳獵人之上的武力，就要在關鍵時刻站出來。而且避難所上層的空氣淨化器、複眼係統太重要了，無論損失哪一種，都會令這個幸存者定居點陷入絕境。’
‘好吧，既然是你的意見，我會改變初衷，立即執行。’
周丹再次邁開腳步，踩著滿地倒伏垂死掙紮的夜魔奔向避難所的石階。路過廣場時，他發現一群趴在地上的獵人用濕水的布料捂住口鼻，熬到無源之水的濃煙被空氣淨化器抽取，稀薄地可以正常呼吸。
‘嘖嘖！運氣不錯，不虧是避難所的精銳武力，腦子都很好使。’
被血水浸透的石階格外濕滑，周丹踩在上麵，竟然差點滑出去。沒有防護的欄杆，空蕩蕩的棧道格外危險，他隻能一步步地邁上去。
突破獵人的蜂巢，這群精銳的夜魔已攻進上層的蜂房，愛惜生命的首領們隻能忍痛拿出作為最後依仗的武器，舊時代遺留的長短槍械。
可惜缺少槍油，也不會日常養護，長期處於潮濕、陰冷環境中的槍械，多數患上生鏽的絕症。以致於不管首領們如何扣動扳機，隻開了一槍，就屢屢卡殼，成了隻能砸人的廢鐵。
存亡安危的周丹拾階而上，揮舞短劍和鐵鉤，上砍腰身，下削腳踝，在擋在麵前的夜魔中殺出一條血路。即使有反應過來的精銳躲避他的夾擊，往往也會失去身體平衡，被一身怪力的周丹趁機拉近距離，強行撞下去，當場摔到地麵，不死也重傷。
當他以一人之力擊穿這群精銳夜魔，渾身浴血的周丹終於衝到避難所上層的蜂房。早有預見的侏儒童曉勝，由背靠背的姿勢，改為站在他的肩膀上，依靠粘稠的瀝青似的淤泥，保持腳底與周丹的緊密聯係。
‘呼！差點死光了，隻剩下幾個少壯派和獵人，徐博士也還活著，真是太好了。’周丹摘下防護麵罩，在避難所僅存的首領麵前露個臉，轉頭又殺回去，清理中層獵人居所裏僅存的幾頭夜魔。
“得救了，剛才是誰？”一個被雄性夜魔的爪子撕開胸膛的功勳獵人，軟癱在地上，大口地喘氣。
身後的同僚都搖頭，隻有徐博士眯起眼睛，收回鋒利的手術刀：“有點像接受斷肢再生複原左手的周丹，一級獵人小隊鐵鉤的隊長。”
“是他！肌肉膨脹率高的驚人，短短一夜之間，這不可能。”手忙腳亂地給自己的傷口抹藥，沒有失血過多的獵人被同僚扶起身，坐在一張高背椅子上。
“或許他體內累積足夠的輻射量，發生進化成為擁有特殊能力的變種人。”徐博士以科研人員的眼光，分析自己看見的事實，並試圖解析其中的奧妙。
“他肩膀上的侏儒是醫院的幸存者？會不會是另一個變種人？能在地麵長期生存，肯定是變種人。”
“不管怎麽說，周丹救了我們的命，也挽救了避難所覆滅的命運。這就夠了！”徐博士的話終於打消了功勳獵人的胡思亂想。
三頭夜魔被周丹打斷手腳，接連扔到地麵，沉悶的撞擊和慘叫，漸漸撫平避難所上層首領們的疑慮。
能站在幸存者的陣營，即使是擁有特殊能力的變種人，也沒什麽關係。
淨化器一刻不停地抽取地麵空氣，令人窒息的濃煙和灰塵漸漸稀薄，避難所的首領們立即出麵，帶頭補刀收割戰果。徐博士挨家挨戶地叫出躲在中層岩壁獵人居所，反鎖房門的平民，讓他們參與救治傷員。
所幸的是能熬過那段黑暗時期的幸存者，即使是老弱婦孺，也在艱苦的歲月裏學會很多救人和自救的本事。
一直忙碌到天色蒙蒙亮，避難所才清點出損失情況，統計出具體的戰果。
“平民死亡三百七十六人，重傷二十五，輕傷一百三十一，幾乎是避難所的一半人口。獵人方麵，失蹤者六十一，全部死亡，遺體陷在我們身邊的鄰居，地底鼠人王國的洞窟。傷員二十八，經過救治，都活了下來，不過他們以後都不能到地麵遊蕩，全部退役。也就是說，避難所的精銳武力失去大半，我們的利劍幾乎折斷。至於在戰火中損失的物資太多，日後的重建遙遙無期。”
徐博士說到這裏，蜂房陷入一片死寂，甚至連返回避難所的功勳獵人潘嘉熾，以及被眾人推舉成為首領，擁有一席之地的周丹，都沉默著一言不發。在上位者眼裏，那隻是一串數字，盡管有些血淋淋，放在嘴裏咀嚼品嚐時也滿是苦澀。
“當然，也有好消息。”徐博士拍了拍手，吸引所有人的目光，“苦戰過後，占據地麵廢墟城市，統治漫漫長夜的藍血野獸，作為一個族群徹底消失。返回地麵，享受陽光和平靜生活，不再是一個夢想。”
首領們聽到這番話，總算恢複少許精神，不過多數人還是很快泄氣，很顯然，殘酷的現實並沒有多少改變。
潘嘉熾自持功勞卓著，就接過話題：“博士，彌漫天空的塵雲，依舊是一個難題。”
徐博士點了點頭：“其實，這並不是無解之題。為舊時代敲響喪鍾的災變發生後，大量隕石降落地麵，江河湖泊等水係都被高熱蒸發，上升到對流層，形成遮蔽天空的厚厚雨雲。隻要我們能收集到大量的鹽粉、幹冰或者碘化銀，用一些特別手段送到雲層裏，人為製造一場大暴雨，就能以一個點，撕開一個角落，促發連鎖反應，使遮蔽天空的雲層徹底消失。”
“這太匪夷所思了，簡直不可思議，不會是你無所事事時，喝醉酒睡著的夢囈吧？”潘嘉熾的嘲諷說出了所有人的心聲。
“沒有水，地麵的生態係統就無法重建，返回地麵，迎接我們的將是一望無垠的荒漠和廢墟似的城市。為什麽我們不進行一次大膽的嚐試，總比什麽都不做來的強。”徐博士攤開雙手，對意誌消沉的同僚，有些惱羞成怒
所有人都默然無語，反而是不久前上位的周丹，帶頭鼓掌，接著是與他形影不離的侏儒童曉勝。
身為變種人，他擁有的特殊能力是分泌某種激素，馴服野獸，甚至操控經由高能輻射進化的變異體。
因此趴在地麵的針毛電鼠，這頭體內擁有螺旋磁場，製造強大電流的變異野獸，也堂而皇之地進入上層的蜂房。隻不過神態有些萎靡，畢竟避難所電力儲備不足，它作為一個大號電池，正在為監控地麵廢墟城市動靜的複眼係統提供電力。