聽雪樓。
玄玦站在頂層窗前，手中把玩著一枚黑色令牌。
月光透過窗欞，在他臉上投下明暗交錯的光影。
“尊者，”黑衣侍衛跪在身後，“李太醫已經答應了。”
“很好。”玄玦嘴角勾起一抹笑，“薑稚果然還是用了這招。她比我想象的還要堅定。本性也跟我一樣的狠，沒有絲毫拖泥帶水。不愧是我看重的人。”
“那我們要不要…”侍衛做了個抹脖子的手勢。
“不。”玄玦搖頭，“李太醫還有用。端陽節那日，我需要他活著作證。證明太子謀害君父。”
他轉身，月光照亮他左眼角的朱砂痣，紅得妖異：“太子那邊有什麽動靜？”
“太子已經確認火藥被拆除，但他以為是張猛走漏了風聲，正在暗中排查內奸。”侍衛道。
“另外，他接到軍械被截的消息，暴跳如雷，但箭在弦上他已不得不發，隻能提前動用藏在城內的私兵。”
“多少人？”
“約八百人，分散在四個據點。按您的吩咐，名單已經‘不經意間’泄露給了安寧公主。”
玄玦滿意地點頭：“做得好。讓太子和薑稚鬥得兩敗俱傷，我們才能坐收漁利。”
他走到琴案前，指尖輕撫琴弦：“端陽節那日，你帶三百死士埋伏在宮外。等太子的人衝進去後，你們再進去。”
“記住，首要目標是薑稚！必須活捉！”
“那太子呢？”
“太子？”玄玦輕笑，“一個蠢貨，留著何用？等他殺了皇帝，我們再殺了他，豈不是名正言順？”
侍衛心中一凜，低頭應道：“是。”
玄玦撥動琴弦，彈出一段清冷的曲調。琴聲中，他仿佛看到了端陽節那日的場景——
太子逼宮，皇帝“暴斃”，百官驚慌。
薑稚挺身而出，揭發太子罪行。
太子狗急跳牆，雙方血戰。
就在兩敗俱傷之際，他率紅蓮教死士殺入，控製全場…
屆時，他會親手擒下太子，救下薑稚，成為百官眼中的救世主。
然後，順理成章地留在她身邊，成為她最信任的人。
等她完全信任他，等她愛上他…
玄玦嘴角的笑意越發深邃。
薑稚，很快你就會知道，誰才是最適合你的人。
誰，才是能陪你走到最後的人。
琴聲戛然而止。
玄玦收起令牌，眼中閃過誌在必得的光芒。
……
五月初四，晨。
雍王府後園，薑稚與蕭寒川在池塘邊並肩而立。
晨霧未散，池麵籠著一層薄紗，錦鯉在霧中若隱若現。
“大哥，”薑稚先開口，“明日就是端陽節了。”
“嗯。”蕭寒川側頭看她。
晨光中，薑稚的眉眼柔和，但眼底有掩飾不住的疲憊，“你…準備好了嗎？”
“該準備的都準備了。”薑稚輕聲道，“火藥已拆除，李太醫已策反，太子的秘密據點已監控，張猛那邊也已安排妥當。現在，隻能等明天了。”
她頓了頓，轉頭看向蕭寒川：“大哥，明日若有不測…”
“不會有不測。”蕭寒川打斷她，“有我在，絕不會讓你有事。”
他說得斬釘截鐵，眼中是不容置疑的堅定。
薑稚心中一暖，但隨即又湧起複雜的情緒。
這幾日玄玦的出色表現，讓她不得不重新考慮聯姻的可能。而大哥…
她看著蕭寒川堅毅的側臉，心中輕歎。
二人之間突然無言。
“稚兒，”蕭寒川忽然開口，打破寂靜，“這幾日我讀了些書，《賦稅論》《水利疏》《航海誌》…以前覺得這些枯燥，現在讀來，倒也別有洞天。”
薑稚一怔：“大哥怎麽突然讀這些？”
“因為想多了解你。”蕭寒川直視她的眼睛，“想了解你在想什麽，在做什麽，在為什麽奮鬥。想成為…能真正幫到你的人。”
這話說得直白，薑稚心跳漏了一拍。
“大哥…”她張了張嘴，卻不知該說什麽。
蕭寒川卻笑了：“不必現在回答我。等端陽節過了，等大晟安定了，我們再好好談。”
“現在，你隻需知道，無論你做什麽選擇，我都支持你。無論你要走哪條路，我都陪你。”
蕭寒川伸手，輕輕將薑稚肩頭的一片落葉拂去，動作溫柔的不再像是那個殺伐果斷的北疆戰神。
“稚兒，你記住，”他的聲音很輕，卻重如千鈞，“這世上，沒有人比我更希望你幸福。”
薑稚看著蕭寒川眼中的深情，忽然眼眶一熱。
她別過臉，看向池塘：“大哥，謝謝。”
謝謝你的守護，謝謝你的理解，謝謝你的…包容。
蕭寒川沒有再說話，隻是靜靜站在薑稚的身邊。
晨霧漸漸散去，陽光灑滿池塘，錦鯉躍出水麵，**開一圈圈漣漪。
這一刻，歲月靜好。
但他們都知道，平靜之下，暗流洶湧。
明日，便是決戰之日。
五月初四，夜。
東宮燈火通明，太子薑晟正在做最後的部署。
“明日巳時，宮宴開始。”他站在地圖前，眼中閃著狂熱的光。
“午時三刻，李太醫會在父皇酒中下藥。未時，父皇會‘突發急病’。屆時，本宮以監國太子之名，宣布宮宴中止，護送父皇回寢宮。”
他手指點在地圖上：“回寢宮的路上，經過禦花園時，紅蓮教的死士會動手，製造混亂。”
“同時，張猛會打開宮門，放東宮衛隊入宮。本宮會以‘平亂’為名，控製全場。”
幕僚們聚精會神地聽著。
“控製全場後，”太子眼中閃過狠厲，“本宮會逼父皇寫傳位詔書，對外宣布，父皇急病駕崩，傳位於本王。然後迅速清除所有反對者。”
“薑肅、蕭寒川…這些人一個都不能留。”
薑誠最後深吸一口氣：“諸位，成敗在此一舉。事成之後，你們都是從龍功臣，封侯拜相，指日可待！”
“願為殿下效死！”幕僚們齊聲應道。
太子滿意地點頭，端起酒杯：“來，滿飲此杯，預祝明日大捷！”
“大捷！大捷！”
酒杯碰撞，酒液四濺。
沒有人注意到，窗外屋簷下，一個黑影悄然離去。