四月初一。
雍王府書房內燭火徹夜未熄。
薑稚伏案繪製著一張複雜的宮廷布局圖。
每個宮殿、每處通道、甚至每班侍衛的換崗時間都標注得清清楚楚。
驚蟄侍立在一旁，不時遞上新的情報。
“公主，太醫署那邊傳來消息。”巽三在門外壓低聲音稟報，“王太醫暗中查驗了陛下的藥渣，裏麵確實加了一些別的東西。”
“雖然看起來是‘相思引’，但是藥性更烈，發作更快。若是按這個劑量，皇帝陛下最多再有一個月就會毒發不治。”
薑稚筆尖一頓，墨跡在宣紙上暈開一小團。
一個月…
她這個太子伯父是連最後的骨肉親情都不顧了。
薑稚放下筆，揉了揉發脹的太陽穴：“太子那邊有什麽動靜？”
“東宮這幾日異常安靜，太子稱病不出，連每日給陛下的請安都免了。”巽三繼續稟報。
“但山影衛發現，東宮的側門夜間常有馬車進出，車上裝的是箱子，看起來很沉。”
“箱子？”薑稚沉吟，“有查清楚裝的是什麽嗎？”
“有兄弟冒險潛入一次，發現裏麵是全是兵器和甲胄。”
薑稚眼神一冷：“看來太子是打算硬來了。禁軍那邊呢？”
“新任禁軍統領是龍淵軍出身，忠誠可靠。但禁軍副統領張猛就說不準了。昨日，有人看見他的小舅子進了東宮後門，半個時辰後才出來。”
張猛，那個妻族與雍王府有舊的副統領。
薑稚記得這個人。
四年前父親整頓京畿防務時，張猛還是個校尉，因為作戰勇猛被提拔。
他的妻子是雍王府一個遠房表親的女兒，算起來還沾著點親。
【人心易變啊。八年前還是個熱血漢子，如今也成了太子的走狗。】
這心聲傳到隔壁房間的薑肅耳中，他正與幾個心腹幕僚商議對策，聞言也是心中一歎。
女兒說得對，權勢麵前，確實沒有多少人能守住初心。
“公主，我們現在該怎麽辦？”驚蟄問。
薑稚沒有立即回答。
她走到窗前，推開窗欞。
四月的夜風帶著花香，但空氣中卻彌漫著無形的肅殺。
薑稚對著夜風冷靜片刻，轉身下達命令，“讓王太醫想辦法延緩毒性發作，還有，我要親自見一見那位張副統領。”
“公主不可！”驚蟄急道，“太危險了，萬一…”
“沒有萬一。”薑稚打斷她，“張猛現在還在搖擺，否則太子不會隻讓他小舅子去探路。這是個機會，如果能把他拉過來，我們在禁軍就有了一顆關鍵的棋子。”
她走到書案前，提筆寫下一封短箋：“把這封信交給張猛的妻子，就說雍王妃請她過府敘舊。記住，一定要親手交到她本人手中。”
“是。”
驚蟄跟巽三一起領命退下。
薑稚重新坐回案前，開始梳理手頭所有的線索和資源。
八年來，她以“稚川先生”之名經營的不僅僅是商行，更是一張覆蓋大晟的情報網。
商行在各州府的分號，明麵上是商鋪，暗地裏都有情報據點。
山影衛三百餘人分駐各地，形成了一張無形的監控網。
而現在，這張網該收緊了。
“爹爹。”薑稚敲響隔壁書房的門。
薑肅打開門，臉上帶著倦色：“稚兒，何事？怎麽還不去休息？”
“我們需要做最壞的打算。”薑稚將繪製的宮廷圖遞給薑肅，“如果太子真的狗急跳牆，逼宮謀反，我們需要提前做好應對。”
薑肅看著女兒畫的宮廷圖，心下感慨：
“禁軍有三萬人，韓統領能掌控的約有兩萬。剩下的一萬中，張猛若能拉攏，至少能爭取五千。東宮私兵據查不超過三千，但…”
“但太子敢動手，必然還有別的依仗。”薑稚接話，“紅蓮教的死士，世家的私兵，甚至可能還有邊防軍中被收買的將領。”
她頓了頓：“父親，您還記得周慎將軍嗎？就是八年前我在鎮北王衣冠塚裏見到的那位。”
薑肅一怔：“鎮北王的舊部？”
“對。”薑稚點頭，“周將軍當時說，鎮北王在軍中留有後手，是一支隱藏在邊防各軍中的‘暗樁’。”
“這些人平時與普通將士無異，但關鍵時刻見到虎符，便會聽令行事。”
她從隨身的香囊中取出那枚鎮北王虎符：“若京城有變，咱們是不是可用此符調動‘暗樁’。”
薑肅眼睛一亮：“稚兒，你可知這支隊伍有多少人？”
“周將軍沒說具體數目，隻說‘足以穩京畿’。”薑稚摩挲著虎符上的紋路，“但我猜，至少不下五千。而且都是百戰老兵，戰力絕非尋常禁軍可比。”
這消息讓薑肅精神一振：“好！有這支奇兵，我們的勝算就大了。”
“但這還不夠。”薑稚卻搖頭，“爹爹，我們要的不隻是守住京城，還要徹底鏟除太子一黨。否則就算這次贏了，他們還會卷土重來。”
她走到書架前，取下一本厚厚的冊子：“這是我這幾年整理的，太子及世家黨羽的罪證，足夠讓他們頭疼很長時間。”
薑肅翻看幾頁，倒吸一口涼氣：“這些…你什麽時候查到的？”
“從接手商行就開始查了。”薑稚平靜道，“我知道太子不會善罷甘休，所以一直讓山影衛暗中搜集證據。原本想等時機成熟再一舉揭發，但現在看來，等不了了。”
她合上冊子：“父親，明日早朝，您要做一件事。”
“何事，你說。”
“提出推行‘一條鞭法’。”薑稚眼中閃過銳光。
薑肅一愣：“現在？是不是有點過於急切。朝局現在如此動**…”
“正因為動**，才要推行。”薑稚解釋道。
“‘一條鞭法’的核心是將田賦、徭役等雜稅合並為銀兩征收，簡化稅製，減輕百姓負擔。但這卻會觸碰到世家最根本的利益。”
“因為他們這些世家都是靠隱匿田產、逃避賦稅積累巨額財富。”
她走到地圖前：“父親您看，大晟的稅賦七成來自江南，而江南的土地六成掌握在世家手中。”
“‘一條鞭法’一旦推行，世家必須如實申報田產，繳納賦稅。這會要了他們的命。”
“所以他們會瘋狂反對。”薑肅明白了，“而太子為了爭取世家支持，必然會站在他們一邊。這樣，太子與世家的勾結就會從暗中擺到明麵上。”
“對。”薑稚點頭，“我們要逼他們跳出來。”
“隻要他們公開反對‘一條鞭法’，就是與天下百姓為敵。屆時我們再拋出這些罪證，就能給他們致命一擊。”
好一招陽謀！