凱旋隊伍行至宮門前。
薑寒川翻身下馬，單膝跪地：“臣薑寒川，奉旨北征，幸不辱命！今攜匈奴左賢王以下貴族二十七人、繳獲戰馬三千匹、金銀器物五車，凱旋歸朝！”
宮門大開，皇帝薑桓在眾臣簇擁下緩步而出。
此等大日子，就連閉門思過，稱病不出的謝太師跟王珣等人，也都到場。
“寒川平身。”皇帝親自上前，扶起薑寒川，仔細打量這個名義上的兒子。
“北疆這一仗，打得漂亮！”
“謝陛下！”薑寒川起身，從懷中取出一卷羊皮地圖。
“臣此次北征，深入漠北八百裏，探明匈奴王庭新址及各部分布。此地圖乃臣親手繪製，願獻與陛下，以備日後征伐之用。”
“好！好！”皇帝大喜，接過地圖，“有此圖在，我大晟北疆可保二十年太平！寒川，你想要什麽賞賜，盡管說！”
薑寒川正要開口，忽聽一個聲音響起：“陛下，臣有本奏！”
眾人循聲望去，隻見兵部尚書孫元培出列跪倒，神色凝重。
皇帝眉頭微皺：“孫愛卿，今日是凱旋大典，有何事不能明日再奏？”
“陛下，此事關乎國本，臣不敢拖延！”孫元培重重叩首，“臣要彈劾十三皇子薑寒川，監守自盜，貪汙軍糧三萬石！證據確鑿，請陛下明察！”
此言一出，全場嘩然。
皇帝臉色頓時沉了下來：“孫元培，你知道你在說什麽嗎？”
“臣知道！”孫元培抬頭，眼神堅定。
“軍糧案發生已半月有餘，三萬石軍糧不翼而飛，北疆將士是在餓著肚子守關。”
“而十三皇子身為龍淵軍統帥，不僅不追查真相，反而隱瞞不報，直到臣派人調查才勉強承認！”
“此等行徑，與監守自盜何異？”
“孫尚書此言差矣！”薑肅立刻出列反駁。
“軍糧案發生後，寒川第一時間便派人追查，並上書陛下說明情況，何來‘隱瞞不報’之說？倒是孫尚書，此案尚未查清，你便當眾彈劾有功之臣，是何居心？”
“雍王殿下此言，是懷疑臣誣陷忠良？”孫元培冷笑，“臣若無真憑實據，豈敢在凱旋大典上發難？證人就在宮外，陛下可宣他上殿，當麵對質！”
皇帝的目光在薑寒川和孫元培之間來回掃視，良久，緩緩開口：“宣證人。”
“宣證人劉大勇上前問話！”趙德全在一旁高聲唱喏。
很快，一個身穿軍服、麵色蠟黃的中年漢子被帶上殿來。
他跪倒在地，渾身發抖：“末、末將劉大勇，叩見陛下。”
“劉大勇，”皇帝沉聲問，“你是北疆軍糧押運官？”
“是…”
“三萬石軍糧被劫那日，你在何處？看到了什麽？”
劉大勇低著頭，聲音發顫：“那日末將押運糧隊行至黑風峽，忽遇一隊黑衣人襲擊。”
“他們人很多，目測至少有五百人，而且都是高手。末將拚死抵抗，但寡不敵眾，導致糧車被劫。”
“說重點！”孫元培喝道，“那隊黑衣人，是什麽來路？”
劉大勇渾身一顫，猛地抬頭看了薑寒川一眼，又迅速低下頭，聲音幾乎細不可聞：
“他們、他們領頭的人，穿的是龍淵軍的製式鎧甲！”
“什麽？！”兩側群臣震驚。
“你再說一遍！”皇帝厲聲質問。
劉大勇趴在地上，磕頭如搗蒜：
“陛下明鑒！末將不敢撒謊！那領頭之人確實穿著龍淵軍的鎧甲，而且他出示了龍淵軍的令牌，說是奉將軍之命，來‘轉移’軍糧…”
“荒唐！”薑寒川厲聲道，“我從未下過這樣的命令！劉大勇，你受何人指使，在此誣陷我？！”
“末將沒有誣陷！”劉大勇忽然抬起頭，眼中含淚。
“將軍，您不能這樣啊！那日您明明讓周副將傳話，說這批糧要‘另作他用’，讓末將配合。末將隻是按令行事，誰知道…誰知道會是打劫啊！”
“周副將？”薑寒川眼神一寒，“劉大勇，你說的是周猛，周副將傳我命令？”
“是、是的…”
“傳周猛！”皇帝冷聲道。
不多時，一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的將領被帶上殿來。
他正是龍淵軍副將周猛。
“周猛，”皇帝盯著他，“劉大勇說，是你傳寒川的命令，讓他配合‘轉移’軍糧。可有此事？”
周猛跪地，一臉茫然：“陛下，末將從未傳過這樣的命令啊！軍糧被劫那日，末將正在雲州城巡視防務，有守城官兵為證！”
隨後，他目光灼灼地盯著幾乎是趴在地上的劉大勇，“劉大勇，你為何要誣陷我！”
“我沒有誣陷！”劉大勇急道，“那日明明是你親自來找我，說將軍有令，這批糧要秘密運往…”
“運往何處？”孫元培追問。
劉大勇張了張嘴，忽然麵露痛苦之色：“我不能說。說了我家人就沒命了。”
“大膽！”孫元培喝道，“在陛下麵前，還敢隱瞞？！”
“陛下！”劉大勇猛地磕頭，“末將不敢隱瞞！隻是此事牽扯太大，末將不敢說啊！”
這欲言又止的模樣，反而更讓人懷疑。
殿上氣氛凝重到了極點。
所有人的目光都集中在薑寒川身上。
有懷疑，有擔憂，有幸災樂禍…
薑稚在觀禮台上看得清楚，心中冷笑出聲。
【嗬！好一出雙簧戲！劉大勇扮可憐，周猛裝無辜，把髒水全潑到十三皇叔身上。】
【接下來，隻要這孫元培再一逼問，劉大勇就會順勢‘被迫’說出軍糧運往何處。】
【隻要他們咬死這一說法，就可以一箭雙雕，打擊了十三皇叔的同時，又牽連了我們雍王府。】
【他們咬死事情的真實性，又找到了參與者，看來隻能在時間線上找找漏洞了。】
這心聲清晰傳入薑肅和薑寒川耳中。
薑肅眼中寒光一閃，正要開口，卻聽薑寒川搶先了一步。
“陛下，”薑寒川上前一步，聲音平靜，“既然劉大勇說是我指使，周猛說他沒有傳令，兩人各執一詞，不如讓臣問幾個問題。”
皇帝深深看了薑寒川一眼：“準。”
薑寒川走到劉大勇麵前，居高臨下地看著他：
“劉大勇，你說周副將傳我命令，讓你配合轉移軍糧。”
“是！”劉大勇堅定地回答。
“那周副將傳令時，是何時？何地？當時還有誰在場？”
“是、是臘月二十三，傍晚，在糧倉外的樹林裏。”劉大勇眼神閃爍，“當時就我們兩人。”
“臘月二十三傍晚？你沒記錯吧？”薑寒川詢問道。
劉大勇沉思了片刻，最後堅定地點點頭：“沒錯！就是這天！”
“可那日，我正在漠北王庭外圍偵查，距離雲州城八百裏。軍中有行軍記錄為證。周副將若真傳我命令，難道他能日行八百裏？”
說話間，薑寒川猛地逼近劉大勇，眼中滿是質問。
劉大勇的臉色，頓時變得煞白。