說到最後，小廝抿了抿嘴，神色中似乎是帶著幾分無奈。
李天義微微眯起雙眼，上下打量著眼前這小廝。
手指關節上帶著厚厚的繭子，很明顯是長年勞作留下的痕跡。
但行事語氣卻文雅從容，不似尋常小廝。
“這群人居然敢在天子腳下這般欺淩百姓，簡直是無法無天。”
說話間，李天義瞥了小廝一眼，突然笑著問道：“你叫什麽名字？是哪裏人？怎會流落至此？”
聽到李天義的問話，小廝下意識的愣了愣神，隨即坦然答道：“小人姓秦，名霖，是河北涿州人氏。”
“家中貧寒父母早亡，自小吃百家飯長大，甚至幾位老人還籌集銀兩供我讀了兩年書。”
“現如今年歲漸長，便想著學點本事報恩於鄉親。”
“因此前些日子獨自來京，想找份差事掙點銀子，好寄回鄉中補貼村中老小。”
秦霖這番話說的並不快，語氣樸實無華，但字字句句帶著一股發自內心的真誠。
說起資助自己的鄉親們，他的眼角竟也隱隱泛紅。
李天義靜靜的聽著，眼中隱隱閃過幾分欣賞。
他最不喜的便是那種人前一套背後一套的唯利是圖之徒，而眼前這秦霖雖出身微寒，卻是個心思清澈，骨子裏有情義的人。
“那你說說，那些紈絝看上的……是你寫了什麽詩？”
李天義像是想起來了什麽事情一般，突然開口問道，神色中帶著幾分調笑。
聽到李天義這話，秦霖微微抬頭，見他眼中帶著鼓勵，這才小聲念了出來：“夜雨瀟瀟照孤燈，客心長在故園縈。”
“紙上文章難慰意，一杯濁酒慰餘生。”
“不過是隨手寫來遣懷的句子，沒想到竟被人……拿去邀功。”
說到最後，秦霖的神色中似乎是多了幾分窘迫。
李天義聽罷頓時“嘖”了一聲，放下茶盞頗為感慨的開口說道：“好一個‘紙上文章難慰意，一杯濁酒慰餘生’！”
“字句沉鬱，卻能以景寫情，以情動人……”
“真沒想到，在這京城角落，還藏著你這樣一條好苗子。”
一旁的顏弘義也微微頷首，眼底閃過一絲讚賞。
秦霖聽得二人評價，眼神中流露出幾分動容，隨即低聲說道：“多謝幾位……誇獎，小人不敢當。”
李天義笑了笑正要再開口說話，便聽見馬車外順德的聲音響起：“陛下，咱們到了。”
這句“陛下”一出口，馬車中頓時陷入瞬間的寂靜。
秦霖猛然一怔，似是沒聽清，又像是聽清了一般難以置信瞪大了眼睛。
下一秒他猛地抬頭看向李天義，臉色蒼白如紙，顫聲道：“陛……陛下？”
“您是……皇上？”
他話音未落，便要從座位上撲通一聲跪下。
誰知還未起身，手腕便被李天義一把攔住。
“坐著。”
李天義麵色溫和，卻語氣不容抗拒：“我既未以君王之尊與你相見，你又何須以臣子之禮自拘？”
“可、可這是……”
一時間秦霖急得語無倫次，坐也不是跪也不是，臉漲得通紅。
然而李天義卻輕描淡寫地擺手，似乎完全沒有把這當回事兒一般：“朕此番出宮，不過是想看看這京城裏百姓過得如何。”
“你恰好讓我看到了答案，朕感謝你還來不及呢。”
聽到李天義這話，秦霖臉色複雜，仍舊低頭坐著，神色帶著深深的敬畏。
馬車停穩後，順德在外掀開車簾，恭恭敬敬的開口說道：“陛下，請。”
李天義微微頷首，隨即帶著眾人下車，秦霖跟在最後一步一頓，似乎連這青磚禦道都走得小心翼翼，生怕自己踏錯了地界。
這哪裏是他曾夢想中能踏足的地方？
這可是皇宮，天子之居！
一路入宮，所遇內侍宮女皆匍匐行禮，雖然李天義早有交代不必張揚。
但天子威儀豈是能掩得住的？秦霖又何時見過這等場麵？
秦霖隻覺得心跳如鼓，連呼吸都變得小心起來。
一進禦書房，李天義便吩咐人上茶，隨後指著左側一處空位，微微頷首開口說道：“坐。”
秦霖遲疑了片刻，這才低頭坐下，手指緊緊絞著衣擺。
李天義輕輕抿了一口茶，忽地敲了敲桌麵，目光似不經意地投向顏弘義，語氣卻意味深長：“弘義，自朕親政以來，朝堂之上都發生了什麽？”
顏弘義一怔，顯然沒料到這話題。他略微思索了一下，猶豫片刻，方才低聲道：
“回陛下，自陛下登基以來，清掃朝中貪腐亂黨，禮部尚書吳元修、太常卿趙牧之等人俱已罷黜抄家。”
“他們盤踞多年的派係就此瓦解，陛下令三司重整政務，吏部、戶部皆換了新人……”
說到這裏，他的語氣頓了頓，目光肅然的開口說道：“這些人一走，朝中諸臣便識趣了許多。”
“昔日那些陽奉陰違的老狐狸，如今都不敢妄動分毫。”
“而且那幾家抄出來的金銀細軟，已悉數充入國庫。”
“有了這些銀兩，邊防軍備也補得上了，民間賑災也寬裕得多。”
“如今的朝堂，已遠比當初清明穩固。”
隨著顏弘義一番話的落下，李天義微微頷首，似笑非笑地輕聲道：“也就是說，朕這段時間來，殺得夠狠。”
顏弘義聞言嘴角抽搐了幾下，不敢接話隻是靜默垂首。
過了半晌，李天義這才將茶盞放下，手指有節奏的敲擊著麵前的桌案：“殺是殺了些人，這沒錯。”
“可凡是殺，便也該有提。”
說到這裏，他抬起眼來望向窗外，目光中是說不出的深意：“天下士子千萬，寒門難出貴胄。”
“如今朝堂上新官雖換了一批，但換來換去，依舊是那些士族子弟在遞補。”
“朕若再不廣開言路、延攬真才，早晚不過是另一個輪回。”
顏弘義聞言微微一怔，下意識的瞧了一旁如坐針氈的秦霖一眼。
他似乎是察覺到了什麽一般，略帶幾分試探的開口問道：“陛下的意思是……”