隻見顧知行從外麵擠了進來，星回立刻恭敬行禮：“世子殿下。”
顧知行隨意擺了擺手，示意星回退下。
他的目光隨即落在沈今棠身上，語氣中帶著幾分輕責：“昨日本世子不是跟你說了，今日是要去東宮的，咱倆順路，你怎麽還是悄無聲息地就走了？”
他微微挑眉，語氣中滿是無奈：“若不是我今日起得早，差點就錯過了你。”
晨光透過馬車的縫隙灑進來，為車廂內增添了幾分柔和的光暈。
沈今棠微微一笑，聲音輕柔而誠懇：“是我記性不好，竟然忘了世子殿下的交代。”
她的道歉態度誠懇，讓人挑不出半分錯來。
顧知行聽了這話，本就理虧的他，也不好再多說什麽。
他微微垂下眼眸，掩飾住眼中的幾分尷尬。
畢竟，昨天是他沒有特意叮囑沈今棠，而且按照常理，沈今棠去宮裏的時間確實比他去東宮早了一個時辰，兩人本不該趕得上同一輛車。
是他自己想要和沈今棠同乘一車，才特意提前了時間。
沈今棠抬起頭，目光在晨光中顯得格外清澈。
顧知行正對上她的眼神，心中微微一顫。
他清了清嗓子，試圖掩飾自己的窘迫，語氣卻不由自主地軟了下來：“既然如此，以後可得記住了，不許再落下本世子。”
他故意加重了“本世子”三個字，語氣中帶著幾分霸道，卻又忍不住露出一絲傲嬌。
沈今棠心如玲瓏，怎會不知道顧知行心裏的彎彎繞繞？
隻不過是不戳破罷了。
她微微點頭，嘴角的笑意愈發明顯：“殿下放心，我記住了。”
車廂內一時安靜下來，隻有晨光在兩人身上灑下斑駁的光影，仿佛連時間都變得柔軟起來。
馬車一路向著皇宮而去。
晨光如薄紗般灑在宮道上，車輪輕輕碾過青石板路，發出細微的沙沙聲。
到了宮門口，兩人便要分道揚鑣。
顧知行微微側身，目光落在沈今棠身上，語氣中帶著幾分不自然的強硬：“晚上記得來接我。”
他故意板起臉，試圖掩飾自己內心的微妙情緒，仿佛隻是在下達一個命令，才不會承認他隻是想和沈今棠一起回去。
沈今棠微微點頭，眼神中帶著一絲寵溺的笑意，語氣卻依舊恭敬：“是，世子殿下。”
說罷，她便轉身朝著禦書房的方向走去，步伐堅定。
她知道，今日的任務至關重要，必須將長公主交代的事情辦好，半分差錯都不得出！
顧知行見她走得如此幹脆，心中微微一怔，隨即又恢複了常態，歎了口氣，轉身便朝著東宮的方向走去。
寅時三刻，鍾鼓樓晨鍾響徹皇城。
金鑾殿上，蟠龍金柱在晨曦中泛著冷光，文武百官分列玉階兩側，青磚地上投下長長的影子。
“有事啟奏，無事退朝——”
司禮太監尖細的嗓音在殿內回**，帶著一種特有的韻律，為這場朝堂大戲拉開序幕。
長公主端坐於鎏金須彌座上，九鳳朝冠垂下的明珠遮住了半張麵容，隻露出一截白玉般的下頜。
她指尖在扶手的螭龍紋上輕輕一叩，目光似有若無地掃過右首的沈今棠，仿佛在傳遞著某種信號。
沈今棠會意，上前一步，朝著下方使了一個眼色。
不過片刻，下方便走出來了一個年輕人，他捧著象牙奏本出列，聲音清亮而堅定：“臣有本奏。”
殿內霎時一片寂靜，連簷角鐵馬的叮咚聲都清晰可聞，仿佛時間在這一刻凝固。
戶部尚書王儉的笏板在手中不自覺地轉了個方向，看到來人之後，心中頓覺不妙，連朝服下的肩膀都微微繃緊。
年輕人是戶部的主事，名為李朗，負責處理具體的事務性工作，如賬目核對、文書起草等。
主事是戶部的基礎官員，主要負責執行層麵的工作，戶部的大小事件皆需從主事手裏過一遍。
“臣要檢舉戶部尚書王儉在去歲江南道清丈田畝一事上，核減虛報屯田七千頃。”李朗的聲音清亮如碎玉。
他捧著賬本跪倒在地，道：“今年本應增儲官銀四十八萬兩，然戶部賬冊所載，僅入庫三十萬兩，甚至有大批賬本皆被王儉所毀，期間貪墨之事數不勝數！”
沈今棠下去將賬本拿上來，恭敬地呈於長公主麵前，動作流暢而自然。
長公主翻了翻賬本，麵色驟然一沉，大怒道：“王儉，你好大的膽子！”
“長公主殿下恕罪。”
王儉的喉結滾動，緊張地吞咽了一口唾沫：“此事您有所不知，漕運損耗極大，賬本也是……”
“尚書大人倒真是能言善辯，隻是下官這裏有幾個問題，還請尚書大人解答一二。”
沈今棠翻開奏本，朱砂批注刺目如血，聲音中帶著一絲冷意：“《周禮》有雲：‘倉人掌粟入之藏，辨九穀之物，以待邦用。’若損耗至十八萬兩之巨，你身為領事，敢說毫不知情？”
殿內響起細碎的玉玨相撞聲，幾個緋袍官員不約而同地去扶腰間蹀躞帶，顯得有些不安。
王儉的雲頭履在青磚上蹭出一道淺痕，額角滲出細汗，顯得有些狼狽。
“此為事一。”
“下官近日查閱《鹽鐵論》，桑弘羊為平物價設均輸官，凡絲麻五穀皆按市價折銀。”
沈今棠廣袖輕振，聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴：“如今戶部將十萬石賑災糧折色為銀，折價卻比市麵高出三成。我昨日去查看，戶部賬本卻不見蹤影，若是尚書大人說不出一二，何不對一對光祿寺的采買簿子？”
“此為事二。”
禦史台中有人倒吸一口涼氣，王儉的笏板“啪嗒”一聲掉在地上，發出清脆的聲響。
沈今棠不緊不慢地展開絹帛賬冊，聲音中帶著一絲冷意：“去歲黃河決堤，三十萬賑災銀出庫時是雪花紋銀，到陳留縣竟成了鉛胎鍍銀。巧的是，王尚書府上新建的聽雨樓，梁柱用的可都是暹羅國運來的金絲楠。”
“這七千三百兩買楠木的官銀，走的是鞏昌府軍餉的賬吧？”