“嘩啦啦——”

暴雨如天河倒瀉，將整座山巒籠罩在密不透風的水幕之中。

沈今棠策馬狂奔，馬蹄濺起的泥漿早已將她的衣袍下擺染成汙濁的褐色。冰冷的雨水順著她的發絲流下，在睫毛上結成細密的水簾，視線所及之處盡是模糊的水霧。

“駕！”

沈今棠咬牙揮鞭，鞭梢破開雨幕，“啪”的一聲脆響抽在馬背上。

駿馬嘶鳴一聲，噴出的白氣在冷雨中凝成白霧，四蹄濺起泥水，奮力向前衝去。

雨越下越大，豆大的雨點砸在石階上，濺起細密的水花。

山路陡峭濕滑，馬蹄在青苔遍布的石麵上不住打滑，鐵掌與岩石摩擦，發出刺耳的刮擦聲。馬兒渾身濕透，鬃毛緊貼在脖頸上，每一次抬蹄都顯得格外吃力，肌肉在皮下緊繃顫抖。

轉過一道近乎垂直的彎道時，前蹄突然一滑，馬身猛地一沉，膝蓋重重磕在石階上。

沈今棠身子一歪，半邊肩膀幾乎懸在崖外，冷風裹著雨霧呼嘯而上，吹得她睜不開眼。

她死死攥住韁繩，指節因用力而泛白，掌心被粗礪的麻繩磨得生疼，血絲混著雨水滲進韁繩。

馬兒劇烈喘息著，掙紮著想要站起，後蹄在泥濘中刨出幾道深溝，卻因濕滑無處借力，前膝顫抖著，怎麽也撐不起身子。

它昂首嘶鳴，聲音在雨聲中顯得格外淒厲。

“罷了。”

沈今棠低歎一聲，翻身下馬，靴底剛觸地便深深陷進泥濘裏。

冰冷的泥漿漫過腳踝，像無數隻濕滑的手死死攥住她。雨水順著山勢奔湧而下，在她腳邊匯成渾濁的急流，裹挾著枯枝碎石，嘩啦啦地衝刷著山路。

抬頭望向被雨幕模糊的山路，她攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心。

她咬緊牙關，猛地將腳拔出，泥水濺在衣擺上，綻開一片汙濁。

每一步都走得很艱難。

濕透的衣衫緊貼在身上，沉重如鐵，山風裹著冷雨抽打在臉上，刺得生疼。可這些都比不上心頭翻湧的恐懼——她怕自己來得太晚。

轉過一道陡峭的山脊，眼前的景象讓她渾身血液驟然凝固。

山路兩側橫七豎八地倒著數十具屍體，清一色的粗布麻衣，作土匪打扮，卻整齊劃一地配著製式長刀。

雨水無情地衝刷著他們慘白的麵孔，暗紅的血從傷口汩汩湧出，又被雨水稀釋，在石縫間蜿蜒成無數條猩紅的小溪。

濃重的血腥味混著雨水的土腥氣撲麵而來，令人作嘔。

沈今棠踉蹌著後退半步，喉嚨發緊。

這些根本不是土匪——是顧晏清精心培養的死士。

如今他們全軍覆沒，屍骨未寒……說明太子早就布好了天羅地網，就等著他們自投羅網。

她的指尖不受控製地顫抖起來，雨水順著臉頰滑落，冰冷刺骨。

“顧知行，你可要等著我。”

沈今棠咬破舌尖，鐵鏽味在唇齒間漫開。她繞過擋路的屍體，濺起的血水染紅了裙角，卻渾然不覺。

山路在暴雨中模糊成一片混沌，她跌跌撞撞地向上走，崖頂的風裹著雨滴砸在臉上，像細碎的冰刃。

耳邊嘈雜的聲音越來越大，濃重的血腥味撲麵而來，她胃裏翻江倒海，卻硬生生咽下喉頭的酸澀。

繞過一個急彎，她看到雨幕深處，兩道身影背靠背立在懸崖邊緣，像兩柄折斷的劍。

數十具穿著玄甲的親衛屍體呈放射狀倒伏在泥濘中，雨水衝刷著他們怒睜的雙眼。

太子親衛的刀戟映著慘白的電光，正從四麵八方緩緩逼近。弓弩手蹲踞在岩石後，淬毒的箭簇閃著幽藍寒光，牢牢鎖定崖邊那對兄弟。

顧知行的左臂軟軟垂著，鮮血混著雨水從指尖滴落，在腳下積成一小窪猩紅。

玉冠早已碎裂，散落的黑發黏在煞白的臉上，更襯得唇色青灰。

他的劍插在三步外的屍體上，左手的匕首也已卷刃，卻仍用身體死死擋著身後奄奄一息的顧晏清。

“殿下何必負隅頑抗？”親衛統領的佩刀劃過地麵，濺起一串血珠，鐵靴碾過親衛尚未冷卻的屍首。

“轟隆隆——”

驚雷炸響，照亮顧知行嘴角那抹帶血的冷笑。

沈今棠沒有半分猶豫。

她反手抽出腰間長劍，寒光乍現的瞬間，劍鋒割裂雨幕，帶起一道銀亮的弧光。雨水撞擊在劍身上迸濺開來，發出清越的錚鳴，如同龍吟。

“住手！”

這一聲厲喝裹挾著內力破空而來，宛如驚雷在眾人耳畔炸響。

圍剿的士兵們動作齊齊一滯，連雨勢都為之一頓。

太子猛地轉身，金線繡製的蟒袍在雨中翻飛。

他臉上閃過一絲錯愕，瞳孔驟然收縮，沈今棠竟然會出現在這裏？

暴雨如注。

顧知行正揮劍格開兩名黑衣死士的夾擊，劍刃相撞迸出刺目火花。

突然，他心髒猛地一縮，像是被無形的手攥住。

他鬼使神差地轉頭——

雨幕中，那道熟悉的身影宛如利劍劈開混沌。

她渾身濕透，發絲淩亂，卻持劍而立，氣勢如虹。

“你怎麽——”

他的聲音哽在喉間，整個世界仿佛在這一刻靜止。

直到沈今棠的瞳孔驟然放大，撕心裂肺的喊聲穿透雨幕：

“小心左邊！”

警告與刀鋒入肉的悶響同時抵達。

顧知行隻覺左肩一涼，隨即是撕心裂肺的劇痛，溫熱的鮮血噴湧而出，在雨水中暈開刺目的紅。

他踉蹌著後退，靴底在血泥中打滑。

長劍“鏘”地插入地麵，在崖邊劃出一道猙獰的溝壑，碎石簌簌滾落萬丈深淵。

“太子殿下這是在做什麽，我倒是看不懂了。”沈今棠轉頭看向太子，踩著泥濘緩步向前，每走一步，素白的裙擺就浸透更多血水，像一朵在汙濁中綻開的殘荷。

她的指尖死死扣著劍柄，骨節泛白，聲音卻穩得可怕：“若是讓長公主知道，您帶著親衛圍剿世子，可是不會善罷甘休的。”

雨簾中，蟒袍玉帶的太子悠然踱出親衛的包圍。腰間羊脂玉佩在雨水中泛著溫潤的光，與他眼中森冷的殺意形成鮮明對比。

“沈司言此言差矣。”他抬手一指，袖口金線刺繡在閃電中忽明忽暗，“本宮今日剿的是盤踞山中的悍匪。”目光掃過渾身浴血的顧知行，唇角勾起殘忍的弧度，“哪來的什麽世子？”

顧知行突然劇烈咳嗽起來，鮮血從指縫間溢出。

他死死盯著沈今棠，充血的眼眶裏翻湧著太多情緒——憤怒、絕望，還有更深處的恐懼。

“走……”他聲音嘶啞得不成樣子，像砂紙磨過鏽鐵，“你不該……”

沈今棠不僅沒退，反而猛地向前一步。

劍尖在泥地上劃出決絕的弧線，雨水順著寒刃流成一道銀線。

“我偏要來。”

太子忽然撫掌輕笑，指尖慢條斯理地摩挲著玉佩：“孤竟不知，司言大人是這般……”他故意拖長聲調，“重情重義之人。”

這話說得諷刺，是在說沈今棠唯利是圖。