孫先生的目光在沈今棠身上掃過，看到她身著素色衣裙，雖幹淨利落卻過於簡單，不像是貴人主子穿著。那便是丫鬟了！
他微微皺眉，心中本就對這突如其來的插話有些不悅，他自幼飽讀詩書，最是講究尊卑有別，怎能讓一個丫鬟隨意置喙？
本要發怒，然而，他卻注意到長公主的神情。
長公主隻是淡淡地看了沈今棠一眼，卻並未嗬斥，反而微微點了點頭，示意她繼續說下去。
孫先生心中一愣，腳步微微一頓，便沒有立刻發作。
沈今棠見狀，勾了勾唇，聲音依舊平穩：“世子殿下是一塊璞玉，隻不過現如今尚未雕琢，貪玩本是少年常態，這才惹得先生不悅。若我有法子讓世子一心向學，先生可願為伯樂？”
她的聲音不高不低，卻字字清晰，透著幾分篤定。
孫先生微微一怔，心中不禁暗自思忖。他深知京都人人皆知顧知行是個“爛泥扶不上牆”的主兒，吃喝玩樂時總能看到他的身影，可提到學習，顧知行卻總是排不上號。
若是有人真能讓顧知行在學業上有所成就，那可真是大功一件！
旁人見到，怕是都要誇讚一句“宗師”！
隻是——
“不知姑娘是？”孫先生微微側身，目光重新落在沈今棠身上，語氣中帶著幾分疑惑和審視。
他實在想不出，眼前這個丫鬟究竟有什麽本事，能讓顧知行一心向學。
“在下沈今棠。”沈今棠微微欠身，聲音輕柔卻清晰。
“沈？”孫先生微微皺眉，眼神中閃過一絲疑惑。
京都中姓沈的家族不多，他心中暗想，難不成是沈太師家的女眷？
可沈太師在朝中素以清正廉潔著稱，家族子弟也多是品學兼優，怎會與顧知行這種紈絝子弟扯上關係？
他搖了搖頭，否決了這個想法。
沈今棠微微一笑，語氣中帶著幾分篤定：“不知道沒關係，來日，先生一定會記住。”
孫先生被沈今棠眼中的自信感染，不知怎的，他竟然產生了一種賭一把的念頭。
但他還是尚存一絲理智，微微沉吟後，他說道：“可這一心向學也該有個評判標準。”
他頓了頓，繼續道，“總不能你說什麽就是什麽。”
她垂下眼睫，眼神中透著一絲沉思，仿佛在權衡著什麽。
片刻後，她抬起頭，目光重新落在孫先生身上：“我聽說書院中每月月中都會有一次月考，今日初三，距離下次月考還有半個月的時間。我定能讓世子在半月後的月考中成績合格。”
顧知行的學業落下太多，讓他在短時間內成績名列前茅幾乎是不可能的。
成績合格雖有難度，卻也並非遙不可及。
沈今棠的語氣中帶著幾分自信，讓人不由自主地相信她的話。
孫先生沉默片刻，目光在沈今棠身上停留了一會兒，似乎在權衡著什麽，又看向長公主，發現長公主微微點頭，隻好同意道：“好，老夫便和你賭這一把。”
說完，他向長公主行了一禮，告辭離去。
室內便隻剩下了沈今棠和長公主院中的一些人。
沈今棠見孫先生離去，立刻起身，微微欠身，語氣恭敬地說道：“今棠逾越，還請長公主殿下恕罪。”
她微微垂眸，眼神中帶著一絲謙遜，仿佛對自己的冒失道歉。
長公主坐在主位上，饒有興趣地看著沈今棠，手指輕輕在扶手上敲打，發出輕微的聲響。
她的眼神中透著幾分探究，似乎在琢磨著沈今棠的心思。
良久，長公主才緩緩開口，聲音中帶著一絲玩味：“昨日世子請你做了他的夫子？”
沈今棠的眸色微微暗了暗，雙手交握，頭抵在手掌上，跪拜下去，語氣中帶著一絲誠懇：“是。”
沈今棠猜不透長公主對她是什麽態度，多說多錯，倒不如隻說事實，其餘想法緘口不言。
時間一分一秒的過去，室內一片寂靜，隻剩下茶水在爐上微微滾沸的聲響。
沈今棠的手指微微蜷起，緊緊交握在一起，指甲幾乎嵌進了掌心。
良久，長公主微微一笑，語氣卻並不嚴厲：“既然請你做了夫子，那便好好擔任起夫子的職責。”
“就像你剛剛說的，世子是一塊璞玉，而你要做的，就是讓這塊璞玉散發出它本該有的光芒。”
“你可懂得你要做什麽？”
沈今棠直起身來，看向長公主，保證道：“自然。”
——
城南獵場。
霜色染白了枯萎的薊草，馬蹄踏過時，碎冰似的霜花簌簌濺起，在陽光裏閃了一瞬，又無聲地落回泥土。
遠處山林的輪廓被霧氣洇得模糊，唯有幾株老楓樹紅得刺目，像是誰用蘸血的筆在這灰白的畫卷上狠狠甩了幾道。
顧知行懶洋洋地騎在馬上，赤電的鬃毛上沾著細碎的水珠，隨著它的呼吸微微顫動。
他今日穿得極招搖，絳紅織金的獵裝，袖口用銀線繡著繁複的纏枝紋，腰間懸著白玉螭龍佩，連馬鞭的柄上都嵌了顆鴿血紅的寶石，在晦暗的陽光裏幽幽發亮。
他漫不經心地從箭囊裏抽出一支白羽箭，搭在弓上，卻不急著拉弦，隻是用箭尖輕輕撥弄著馬鬃，像是在逗弄什麽玩物。
忽然，遠處林間傳來一聲鳥鳴，他眼皮都沒抬一下，弓弦卻已震響——
“嗖！”
箭影破空，五十步外，一隻振翅欲飛的鷂子猛地一顫，直直墜了下來，箭矢貫穿它的胸膛，將它釘在了一棵老鬆的樹幹上。
“好箭！世子爺神射！”
隨從們的喝彩聲立刻炸開，有人小跑著去撿獵物，可顧知行卻連看都懶得看一眼，隻是隨手又抽出一支箭，在指間轉了一圈，嘴角噙著點散漫的笑意。