第1章 初識
天氣逐漸轉涼，蕭瑟的秋風吹著地上枯黃的落葉，一圈圈的打著轉。一眾衣衫襤褸，麵無表情之人排成一隊長長的隊伍。他們的手腳都被繩子綁著，連成一串。而在他們身旁則有五六個士兵看守，時不時的鞭策著，嘴裏嘟嘟囔囔的罵著。
“姑娘，天氣冷，回去吧！”身後的春兒適時的提醒著我。
我站在一旁的高地上，俯瞰著這一切，心底微微有些觸動，這些俘虜都是附近的百姓，他們沒有犯任何錯誤，如今卻被這樣對待。這已經不是第一批了，我輕輕地歎了口氣，轉過身，準備隨著春兒折回。
卻不料在轉身的瞬間，聽得一聲哀嚎，轉身望去，一位花甲老人跌坐地上，腳上已經沁出斑斑血跡，他痛苦的臉扭曲成一團。
我毫不猶豫的向高地下衝去，身後傳來春兒急切的喊叫，“姑娘，姑娘！”
隻是看守押解的士兵永遠比我的速度快，其中一個麵色黑黝，身材魁梧，呼的一聲衝上前，“啪”一聲揚起馬鞭抽在老人的身上，怒罵：“老不死的，耽誤老子的事情！”
“住手！”一聲怒喝傳來，卻不是出自我的嘴裏，一個約莫十二三歲的少年，圓臉盤，大眼睛，俯身攔在老人身前。
“小毛娃娃，毛還沒有長齊，就想管老子的事情，你……”壯漢沒有料到竟然有人敢管他的事情，揚起鞭子，打算教訓他，卻被我及時製止，“你想幹什麽？”
他聞聲詫異的回過頭來，待看清我的麵容之後，麵色微微一怔，恭敬道：“馬姑娘！”
“他們隻不過是一個老人和一個孩子，犯了什麽錯，要讓你這樣對待他們。”我怒目而視，將他僵在原地。
“這……”他麵露尷尬之色，卻回道：“這些都是俘虜，按照規定，若是交不出錢財，就得去做苦工。小人也是依照郭大帥的意思辦事。”
他嘴裏說出的話聲聲都是郭大帥，想以此逼退我。我微微蹙眉，正欲開口，卻不料站在身旁的春兒挑眉怒喝，“大膽！姑娘和大帥是什麽關係，你們不知道嗎？”
壯漢聞言，即刻下跪，惶恐道：“小人無禮，隻是軍紀嚴明，小人也不敢自作主張！”
“你……”春兒腳步跨前，怒不可遏。
恰在這時，壯漢身後的一個小士兵偷偷地拽了拽他的袖子，指向他的身後。我隨著他手指的方向望過去，卻見遠處緩緩走來一小支隊伍。為首之人，身著一件赭色上衣，腰間懸掛一把大刀，步履穩健，來到我們身旁。
“什麽事？”他看到情況，淡然開口，言語之中透露出一絲威嚴。
“統領，這些俘虜按照規定，如果不能交出錢財，便要拉去做苦工。可是，馬姑娘她非要讓小的放人，小的感到很為難。”壯漢拱手低頭，將實情說出。
“馬姑娘？”他抬眼看我，眼中顯過一絲驚詫。
我再次看向他，他的臉龐很寬闊，眉宇間隱隱透露出霸氣，一雙黝黑的眼睛，在四目相對之時，深邃不見底。不知為何，我竟然有些慌亂，垂下眼瞼，淡淡的嗯了一聲，算是回答。
他抬抬手，“都放了吧！”
壯漢詫異，“統領！”
“有什麽事情，郭大帥怪罪下來有我承擔！”他的語氣中帶著毋庸置疑。
壯漢咬了咬牙，終點頭，“是！”
我淡淡的道了聲謝，隨即，彎下身去，看望受傷的老人。此刻少年猶自擋在他的身前，眼中對我充滿了警惕。我將鬢上的唯一一隻琉璃銀朱簪拔下，遞給少年，緩聲道：“我身上沒什麽值錢的，這是義父送我的，雖然不是很名貴，但也可以換些銀兩。即便不成，用來看大夫或許不錯。”
少年的眼中微微閃過一絲錯愕，他怔了片刻，問道：“你真的要將這個東西給我們？”
我微微一笑，將簪子塞到他的手中，“逢這亂世，銀兩帶在身上大概也不會安全。你爺爺的傷口若是不去盡快診治，拖得久了，就會很麻煩。”
老人已經感動的老淚縱橫，用破爛的衣衫擦擦眼淚，沙啞著聲音，“姑娘真是好心，逢這亂世，還能有姑娘這樣的人，老朽，老朽……”
他已經哽咽著說不出話，我擺擺手，勸慰道：“老人家不必掛懷，日後祖孫倆人相依為命，一定要好好照顧自己。”
“我們不是祖孫。”少年淡淡的話語傳來，卻滿是堅定。他抬眼望著我，大大的眼眸裏閃爍著我看不懂的複雜神色，“是我誤會了你，你放心吧！老人家我是一定會照顧的。”
我知他是在說他方才提防我的事情，我搖了搖頭表示不介意。
忽然他的唇角揚起一絲微笑，將坐在地上的老人攙扶起，溫和道：“老爺爺，我們走吧！”
順著風吹來的方向，他與老人走出了這片落葉滿地的樹林。當他紛亂的發絲再次被風吹起，他回過頭望了我一眼。
被俘虜的人群已經四下散開，望著他們稀稀疏疏的背影，我的心裏微微平靜了幾分，轉過身去，忽然發覺那個統領依舊站在原地，想一想，無論如何也應當為方才的事情感激他。
我對他微微側福，“多謝！”
他拱手，眼裏顯出笑意，“不謝！”
窗前的棱鏡裏，我的手撫上額邊的發絲，微微有些怔忪，不由得想起了日前的少年，雖不是祖孫，卻可以奮不顧身的擋在老人的身前，那是需要何種的勇氣才能做到。
起身打開窗戶，外麵落著細密雨滴，氤氳的霧氣傳來，內心一陣惆悵。
春兒端著洗臉水進來，看到我的頭發仍在披散著，便走到我身旁，“姑娘，要不然讓春兒為你梳頭吧！”
我回過身，點了點頭，又坐回棱鏡旁。鏡子裏，略微有些發白的麵色，映襯著略帶憂鬱的雙眼，殷紅的嘴唇抿在一起，算不得絕色，卻也會讓人過目不忘。滿頭如瀑的青絲在春兒的手裏綰成繁複的花樣，我淡淡一笑，抬手道：“隨便一些就好。”
頭發梳好，我走過去洗臉，水沾上臉頰，溫暖的觸覺緩緩流滿全身。春兒遞上幹淨的帕子，似是無意的說道：“一直都聽說元帥的麾下投靠了一位能征善戰的才人，卻一直未曾見過，卻不料見過了，也不相識。”
“哦？見過了？”我微微一詫，春兒整日裏跟在我的身旁，若是她見過，那我也應當見過，為何我卻不知道此人是誰呢？
春兒掩嘴笑道：“是呀！姑娘忘了日前放人的那位統領了嗎？”
忽然腦中浮現起他略帶霸氣的目光，不由得出了神。春兒在一旁喚道：“姑娘，姑娘！”
“嗯！”我回過神訕訕的應道，隨即笑了笑，“那又如何？”複又坐回鏡前，拿起梳子，梳理著額邊的碎發。
“姑娘難道不想知道他的名字，他的身世背景，他是否婚配？”春兒一連串的將這些事情說了出來，仿佛在為人保媒的媒婆一般。我不禁“撲哧”一笑，將梳子放回原位，“你這丫頭，是在和我說媒嗎？”
元朝末年，朝廷統治動蕩不安，元惠帝繼位之後更是荒淫殘暴。國庫空虛，物價飛漲，水災、旱災、蝗災、瘟疫等天災不斷。嚴重的自然災害使得民不聊生，各地紅巾軍紛紛起義。
紅巾軍首領韓山童首領出身平平，祖父建立了白蓮教，他以傳教為名，暗地組織農民軍反抗元朝。受到他的影響，同年夏，南方白蓮教僧人彭瑩王及其門徒趙普勝等在巢湖起兵，響應紅巾軍。蘄水的徐壽輝，濠州的郭子興也紛紛起義。
而我，就是郭子興的義女，馬秀英。
眼前的義父身穿錦繡絲織長袍，略微發福的肚子將錦袍撐得圓鼓鼓。他坐在軟榻之上，眯著眼睛看我走進之後，微笑著招呼我坐下。隨行的春兒將椅子適時的搬到我身後，我微微側福之後，坐了下來。
“義父！”我輕輕地開口，“不知招小女前來何事？”
他但笑不語，捋著胡須思吟了片刻才道：“想當年你父將你交托與我，讓我好好照顧你，想來，也有些時日了。”
我微微點頭，淡淡應道：“是啊！”隨即又想到他這麽急招我前來一定有事，此刻又說出這番話語，必定與我猜想的不差幾分，便接著道：“自從爹爹去世後，義父待女兒恩重如山，女兒此生感激不盡！”
他嗬嗬的笑了笑，眼角的笑意更深，擺擺手，“何足掛齒！”笑過之後，他又歎了聲氣。
我詫異的問道：“義父為何歎氣？可是有什麽不順心的事情？”
他用手支撐著額頭，搖搖了頭，沉吟道：“你也知道，當初我與四個結義兄弟一同起義，之後以元帥並稱，不分上下。可是誰又能料到，看似輝煌的頭銜，今日的我手裏幾乎毫無兵權。長此下去，恐怕早晚這個頭銜也會沒了。我已經垂老，沒什麽要緊，隻是怕苦了你！”
我搖搖頭，“女兒不怕吃苦！”
“唉……”他長歎一聲，“有女如此，本應讓我感到高興，隻是，你的婚姻大事一直梗在我的心頭，若是能夠在我的有生之年看到你成親，我想，無論是我還是你的爹爹，都會非常高興。”
我垂下眼瞼，從椅子上坐起，然後跪在地上，麵色平靜，語氣淡然，“婚姻大事，但憑父母做主！”
“好好好！”義父興奮著從軟榻之上一躍而起，雙手將我扶起，麵露喜色，“我就知道秀英是一個善解人意的好姑娘。如今我軍中有一位將士，他雖然出身貧寒，卻是個人才。從他當初投軍到這裏時，我就認定他日後會大有作為。如今他已經二五有餘，而你也二十出頭，兩人的年齡般配，簡直就是天作之合。相信他與你共結連理之後，會為我們日後的日子做出巨大的貢獻。不知道秀英你意下如何？”
迎上他的眸子，他眼中的期待之意甚滿。我點點頭，將笑意從眼角，唇角蔓延開來，“義父說好，那就沒問題了。”
他的臉上立刻露出欣慰之色，輕輕拍著我的肩膀，“果然識大體！即日起，我會為你們擇日完婚。”
元帥府上，敲敲打打，鼓樂之聲不斷，大紅色的繡綢，窗花，掛的、貼的到處都是。所有人都知道，郭大帥的義女要成婚了。
我被媒婆領著，與對麵的男子拜天地。他始終未出一聲，我隻能透過紅色的蓋頭下，望著他穿著黑色靴子的腳在我眼前一晃一晃。
獨自坐在床上，聽著外麵嘈雜的喜樂聲，以及人們的哄笑聲，我知道，一定是人們在勸著新郎官喝酒。
過了不多時候，厚重的門吱呀一聲開啟，我的心開始隨著他由遠及近的腳步聲咚咚跳個不停。是那雙我一直追尋的黑靴子，他終於走到我的身前，停住了腳步。此刻，我感覺到我的心似乎要從胸腔裏跳出來，寬大大的繡袍遮掩了我由於緊張而繳在一起的手指。然而，他站在我的身前，我仍舊可以感覺到我的身子在微微顫抖，說不清楚是因為興奮還是因為好奇。
“嘩啦”一聲，大紅色的蓋頭隨著他的動作，一下子被掀了起來，眼前一片明亮。不由自主，我抬起眼瞼，迎上了那雙日後我集痛苦，糾結，喜悅於一身的霸氣眼眸。
“是你！”我不由得驚訝的望著他，嘴裏喊出聲。
“是我！”他淡淡的笑容暈開，臉上寫滿理所當然。
“嗬！”我輕歎一聲，“我早就應該想到的。”像是在回答他，也像是在回答自己。連春兒都提前預知，而我卻一直被蒙在鼓裏。
“怎麽？”他看著我怔忪的表情，眼裏閃過一絲不解，“難道姑娘不願意嫁給朱某？”
我淡然一笑，“怎麽會，你是義父心裏的人才，是起義軍眼裏的英雄。能嫁給你，應該感到慶幸才是。”
他沒有說話，隻是徑直走到桌前，往酒杯裏倒了兩杯酒，然後一杯拿在自己手裏，另一杯遞給我，“姑娘，從今以後，你就是我的娘子，我會對你好的。我們喝交杯酒吧！”
我接過他手裏的酒杯，與他雙臂互相交接，喝下了這杯讓我並不覺得甘甜的喜酒。
他接過我手中的空杯子，擱置在桌上，然後坐在我的身邊。他的雙手扳過我的雙肩，我的身子不由得微微顫抖。緊緊地閉著眼睛，雙手抓住床榻之上的錦繡被褥，蹙起了眉頭。
然而，許久都沒有等到他接下來的動靜，我不由得睜開了眼睛，卻見他臉上浮現出一絲心痛。沒等我看明白，他的表情一閃而逝，接著，他將我摟至他的懷中，在我錯愕的眼神中，在額頭上印下一個輕輕的吻。
接著，他離開了床，走到桌前，將上麵陳列的物品一一擺放至地上，然後轉身笑著對我說道：“我知道你還沒有準備好，今晚我睡桌子，你睡床上。”
我望著他，默默無言。他看了看桌上燃燒的紅燭，淡淡一笑，“我不會吹蠟燭的，你安心的睡吧！”
他不再說話，隻是躺在桌子上，閉起眼睛，過了一會，響起了均勻的呼吸聲。
我將被褥展開，俯身躺下去，望著燃燒的紅燭，不大一會，神思恍惚，逐漸睡著了。不知為何，這一覺竟然睡的十分安心，對他再無懷疑。