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李從嘉將王玨帶回府上,見她一臉不悅,就笑著說道:“天色已經晚了,外麵也不是很太平,雙玉還是明日再去吧,明日本王不回軍營陪著你,就當做是春遊了。”
“奴家謝過殿下,奴家身子有些乏了,這就回去歇著了。”王玨抬頭欠身行禮,便往屋內走去。
王玨出府時還因為李從嘉與自己的曖昧心裏泛著甜滋味,一遇見無禮的孫晟就都給擾了,再加上紅事一來她也是覺得身子乏力,心情自然就不好,在往屋內走時她倒是希望李從嘉能過來安慰上幾句,可是他站在門口看王玨進了廳內便往意可軒走去。
意可軒內兩人親昵的聊了片刻,周憲與李雪竹便帶著樂樂回了府。
李從嘉從婢女懷裏接過樂樂,又見李雪竹悶悶不樂的就笑著問道:“皇姐怎麽見到皇弟不開心?”
“殿下,是皇後娘娘給公主殿下選好了宅子,要公主殿下搬出去呢。”周憲柔聲說道。
鍾氏如此做也是怕李雪竹與李從嘉之間再有關係,當然她不知兩人從李雪竹出嫁之後就一直未斷過。此時李雪竹已經在鄭王府住了一個月時間,前日有娘家來人進宮說老宅還空著,皇後鍾氏便想起了住在鄭王府上的李雪竹,今日便將那宅子賜給了她,要她近日就搬離出鄭王府。
李從嘉見她表情落寞就微微一笑道:“皇姐搬過去就是,本王若是有時間便會去探望,皇姐也可以帶著樂樂過來,喜歡住在這裏就住在這裏,你的院子本王也會叫人留著,派人時時打掃。”
聽李從嘉如此說李雪竹才點頭笑了。
翌日清晨,李從嘉便帶著隨行的侍衛與王玨一起出了江寧府往城南走去。宋齊丘在江寧府置辦的田產有整整一萬兩千畝,皆在城南的周正村,佃農也多是周正村的村民。
春光明媚,李從嘉和一身男兒裝扮的王玨都是騎在馬上,一邊享受著和煦的春風拂麵的舒爽之感,一邊看著農田裏繁忙的身影。
“雙玉,可知我們的田地在哪裏?”李從嘉看著周圍的田地皆是長滿了綠油油的莊稼,便問道。
“奴家也不知呢,進了周正村要去問問裏正。”王玨帶著笑意隨意的說道,她許久未出府,這春日的陽光與溫暖柔和的輕風也讓她萬般的舒心。
“當初本王應該將宋府的管事留下才是。”李從嘉不禁苦笑了一聲。
“這也不是什麽大事,昨日殿下不是說就當春遊了嘛,天氣這麽好,又有美人在側,殿下應該覺得欣喜才是。”王玨這會兒也學著周憲偶爾的俏皮說道。
李從嘉不禁心裏一蕩,隨即就是舒心一笑。
說話間兩人就見一隊結伴而行的農民背著犁頭往田裏走去,王玨就笑著伸過手,笑著說:“殿下你看他們如此忙碌,可是臉上都還掛著笑呢。”
“今年年景好,冬季下了幾場大雪,俗話說瑞雪兆豐年,這些農戶當然開心。”李從嘉笑道。
“殿下說的在理呢。”王玨頷首道。
周正村距離江寧府城不遠,騎馬慢行隻需要半個時辰,村子不大,人口也不是很多。兩人騎在馬背上有說有笑,欣賞一路春光,不知不覺間便到了周正村。
李從嘉一行人百人進了村子,這周正村的村民看到來人卻都是紛紛躲開,似乎很是怕李從嘉這一行人。
李從嘉無心去多想這些人的想法,吩咐劉茂忠問了村民裏正的家在哪裏,便往村頭最裏側唯一一戶大院走去。
劉茂忠敲了門,很快便有人出來開門,見到門口站著一眾軍士,宅子裏走出的家奴也不答話,像隻無頭的蒼蠅一樣跑了回去。
“這村裏人怎麽都怪怪的?”王玨想著一路上遇見的農戶,這會兒還有這個開門的家奴,就低聲笑問道。
“怎麽奇怪?”李從嘉倒是沒覺得,在他眼裏農戶看到當兵的有畏懼心理躲開是很正常的事。
“就是覺得奇怪嘛,殿下與奴家都不是妖怪,他們為什麽要躲著我們?”王玨說話間便回頭一望,正好看到從村口方向走來一群拿著鎬頭木棍之類的男子。
“殿下,你看那群人是來做什麽的?”王玨微微一怔忙問道,“不會是想將我們趕走吧?”
李從嘉回頭也看到村口走過來的近百人,微微一怔就對劉茂忠說道:“帶人過去問問他們要做什麽。”
劉茂忠帶著兩名侍衛便從隊伍中穿過,向來人走去,這時裏正的門口也走出了一個年近半百的老翁。
老翁身穿棕色綢緞長袍,頭上一頂同色的襆頭,露出在外的頭發卻是斑白,眼角和額頭掛著很深刻的皺紋,一見門外這一眾人他倒是不驚直接拱手道:“老朽周旺,是這周正村的裏正,不知這位小郎君如何稱呼?來這村裏何事?”
“周裏正還是去問問那些農戶是來做什麽的吧,我們的事稍後再說。”李從嘉見他半笑不笑的表情自然沒有好臉色。
周旺走出門口兩步往後看了兩眼就笑著道:“要是老夫沒猜錯,這位小郎君應該是來接收宋府田產的吧?”
“是又如何,不是又如何?”李從嘉見他表情似乎有著其他的意思,皺著眉頭問道。
“小郎君若是來收田產的,那就得跟這些農戶說了,老朽可是幫不上忙了,這段時日以來這些刁民可是鬧了很久,聽說宋府田地被聖上給了別人,又聽說新地主要加租子一直來找老朽的麻煩,小郎君身後有兵丁正好可以嚇一嚇他們。”周旺說話間不經意露出一絲詭異的笑來,李從嘉回頭看著身後的來人並未留意,不過卻是被王玨都看在眼裏。
聽此話李從嘉就皺眉問道:“周裏正可知宋府的田產轉給了誰?”
“這個老朽不知,不過倒是聽說是那個瘸子紀國公。”周旺笑嗬嗬的回道。
李從嘉哈哈一笑,剛要開口就見王玨拉著自己的衣袖,低聲耳語道:“殿下,奴家看這事應該是這個周旺挑起來的呢,剛剛他說話的表情可是將他都賣了。”
李從嘉瞥了一眼周旺,隨即就再次蹙著眉頭開口說道:“周裏正,本王不管你這話從哪聽來的,還望你能你將這些農戶都打發走,不然沒你的好果子吃。”
周旺人老可是精明的很,聽見麵前這小郎君自稱本王就愣了一下,又見他的腿完好無損,一頭冷汗瞬間就流了下來。
之前聽說宋齊丘被囚禁於九華山,他也打聽過田產給了誰,家奴進了城回來說宋府田產給了一個瘸子殿下,他就想到在這事上能撈上一筆。經過仔細的琢磨之後他就想到對農戶說出新地主要加租子之事,想讓他們鬧一鬧,新地主腿腳不靈便也不能親自來,這周正村的事必定要通過他。
在李從嘉一進村子時,就被周旺的家奴看到,周旺得到通知之後立即叫人通知了村裏的農戶。
這會兒見這年輕小郎君自稱為本王,腿又是沒有任何毛病,就算是用腳趾頭想他都想得出這個人是誰了。
“可是鄭王殿下當麵?”江寧才是春天這天氣還涼爽的很,可是周旺這會兒卻是滿頭大汗怯怯的問道。
“去將那些農戶遣散,你再來與本王說說你安得什麽心。”李從嘉厲聲說道。
周旺苦著臉,用袖頭擦去臉上的汗珠便繞過侍衛往後邊的農戶前走去。
農戶被李從嘉的侍衛隔在身後,此時李從嘉不多說話,看著周旺穿過侍衛一邊抹著汗一邊說道:“鄉親們,之前的事是個誤會,剛剛鄭王殿下已經與老朽說過,你們不要擔心殿下會給你們加租子,大家都回去做農活吧,別耽誤了正事……。”
聽周旺這麽一說,剛剛紛亂嘈雜的眾人這才安靜下來。周旺見這些人都消停了剛剛要轉回身,就聽見有人問道:“鄭王殿下,是不是真的不加租子?”
“本王從來就沒說過加租子之事,也不知眾位村民從哪裏聽來,這事本王看來應該隻是個誤會。”李從嘉臉上帶著笑意回道,說話間還特意看了眼周旺,見他躲著自己的目光就料定這傳言與他有關。
“鄭王殿下,草民還想多問一句,每年收租子時是不是還要多給周裏正一成?”農戶大膽的問道。
李從嘉和王玨不禁同時向周旺看去,周旺也沒想到這人這會兒敢當著殿下的麵問這個,眼珠就是一橫,回頭衝李從嘉瞄了一眼便慘白著老臉低下頭去。
“之前還有這規矩?”李從嘉嚴肅的問道。
“殿下,自從周旺做了裏正之後,我們每年都要多拿出收成的一成給他,不然他就不讓我們種地,前年村裏便有人不交,周裏正在第二年夏耕時就毀了人家的青苗,害得三兄家沒租子可交最後被宋府的家奴打斷了腿。”農戶回道。
宋齊丘在周正村有一萬兩千畝田地,每年兩熟收成的一成都要被周旺剝削,對李從嘉來說數目不大,但他知道宋齊丘府上租子很高,如此一來再加上周旺這一成也是要了這些農戶的命,這都是他們辛辛苦苦的勞動所得,交租子倒是情有可原,可是還要給不勞而獲的裏正盤剝就怎麽都說過不去了。
看著周旺的大宅子和周邊低矮的草棚,李從嘉眉頭緊皺,將目光轉向周旺問道:“周旺,你在這周正村做了幾年的裏正了?”