北京。大總統府。
袁世凱咬牙切齒不斷罵人，雖然正是新年期間，但大總統府中一點喜氣都沒有，大大小小的官員提心吊膽，隻怕碰到袁世凱的氣頭上，丟了腦袋。
“漁家傲
萬木霜天紅爛漫，
天兵怒氣衝霄漢。
霧滿龍岡千嶂暗，
齊聲喚：
張敬堯你往那鑽？
二十萬軍重入贛，
風煙滾滾來天半。
喚起工農千百萬，
同心幹，
不周山下紅旗亂。
……”
曾把唐宋八大家文集一推，狂傲的說“時無英雄，使豎子成名”，自比當世劉伯溫，手握屠龍術的楊度，也忍不住為南方這位李瘋子的豪放詩詞拍案叫絕。這位李瘋子的作品不多，但凡每有所出，必是震驚文壇的傳世佳作。
“夠了！”袁世凱怒吼一聲。
玉樹臨風的楊度隻是瀟灑的聳聳肩膀。他是大總統府裏唯一不怕袁世凱發火的人，因為他在北京zheng府沒有一官半職，這也是袁世凱那他沒辦法的原因，甚至都覺得有些愧疚這位從龍功臣。
說起來，熊希齡做了內閣總理，梁啟超便積極為他出謀畫策。
熊希齡雄心勃勃，想組建一個第一流的人才內閣。他請梁啟超做他的財政總長，楊度為交通總長，前清駐英、德公使汪大燮為教育總長，張謇為農工商總長。梁、楊、汪、張均為海內第一流人才，熊希齡自認他的內閣將是名副其實的第一流人才內閣。但袁世凱卻不認為梁啟超是合適的財政總長，他隻能任司法總長，財政總長宜由周自齊出任。進步黨又不願意放棄財長一職，他們想出一個法子，讓熊自兼，這樣旁人便無話可說了。周自齊則出任交通總長，熊希齡想讓楊度改任教育總長。交通部是個實力很強的部，楊度想借此來施展自己的抱負。失掉這個總長，他心裏頗為不快。
熊希齡勸他：“皙子，你幫忙改任一下算了。”
楊度隨口答道：“我幫忙不幫閑。”
因為交通總長是忙職，教育總長是閑職。這句俏皮的話傳出去後，大家都稱讚楊度的機敏。袁世凱見楊度第二次入閣又未成，便特任他為政治會議議員。
……
林動率領的江西討袁軍取得第一次反圍剿的勝利，嚇壞了袁世凱的戰場總指揮李純，他在給袁世凱報告戰況的電報中，也沒有掩飾一下驚魂未定的心情，竟然用了這樣一句話：“龍岡一役，18師片甲不還……”
讓袁世凱惱火的不止江西剿匪是吧，河南的剿匪也很失敗。
高鑫、宋一眼等各杆數百人襲擾葉縣、襄城等地，白朗親率各杆一千餘人南下，意圖攻取唐縣、泌陽。當時盛傳，白朗宣言，“如能占領唐、泌等處，即當與高鑫、宋一眼合股通南方，以圖大舉”。由於有唐縣守軍作內應，一夜之間，白朗一舉攻占該縣，奪獲大炮六門、機關槍兩挺及許多槍械子彈，聲勢大振。白朗占領唐縣後，恐官軍追來，當天棄城北上，連克數村鎮，複經南召直攻魯山。當時，河南護軍使雷震春帶兵剛到達豫西南，便急令右翼幫統王茂元率兩營援救魯山。王軍至魯山時，白朗軍已改變計劃，突然攻取了禹縣，守城官軍棄械而逃，白朗繳獲槍枝三百，財物無算，捆載大車二百輛，凱旋回歸魯山一帶。自此白朗聲振豫西，他以“撫漢討袁司令大都督”的名義發布了一個六言告示，首先揭示“滿業倒了運氣”，接著怒斥袁世凱“假作民國揚名”，末了則說：“現在中州真主，蕩蕩如同天神。”
對河南將弁“剿匪”不力，袁世凱下令切實整頓：“該省匪勢蔓延，荼毒良善，皆由將弁縱玩，以致勞師糜餉，日久無功，言之憤懣。凡剿匪不力之各將弁，查明分別情節輕重，或參革，或軍前zheng法。望切實整頓，勿稍瞻詢。至方城一帶竄匪，務即迅速掃除，以靖地方。”
袁世凱再給李純的回電主要批評他膽小：“18師失敗，是乃事之當然，不足為怪。兄每聞亂黨，便張皇失措，何膽小爾，使為亂黨聞之，豈不為之所竊笑乎？吉安為贛中重鎮，望嚴督固守，隻許前進，不許後退。”
……
武昌。紅樓。
李想在看到白朗以“撫漢討袁司令大都督”的名義發布的六言告示時，冷笑道：“白朗的政治水平，即對舊封建政權恨之入骨，而又跳不出稱帝稱王的藩籬。就是有季雨霖，我看白狼也頂不多久了。”
李想來到地圖前，目光放在湖南。
湖南也曾宣布過獨立。當南方討袁陣線開始全麵崩潰時，譚延闓眼紅麵黑，大起恐慌，又宣布取消了獨立。
袁世凱順勢派第三師曹錕部進駐嶽州，又以袁係的卅九混成旅旅長伍祥禎為嶽州鎮守使。這樣一來，湖南便完全落入袁的掌握中。而且離武昌距離非常近的嶽州變成插在李想心口的一把尖刀！
李想要北伐和袁世凱死磕，後院一定要安頓好了，不然有人在後麵桶他的刀子，他死得就快了。
不把湖南甚至貴州四川搞定，他就一天不能安心的舉起討袁。趁著河南白狼還能堅持一段時間，先把這三省擺平再說。
革命，不是隨便的振臂一呼，就一定會萬夫景從的。
當譚人鳳進來的時候，李想正背著手站在地圖前出神。
“李帥？”譚人鳳在門外說了句。
“先生來了，請進。”李想見譚人鳳進來，親自倒茶，“請坐。”
譚人鳳坐下，看了一眼地圖，一笑道：“舉兵之際，是在為湖南的反複無常而苦惱嗎？”
李想點點頭，說道：“爭取譚延闓站在我們方麵討袁革命，極為必要。請你們認真進行此項工作。”
譚人鳳端起茶到嘴邊，又放下，苦笑道：“這次湖南取消獨立，北洋軍從江西進入湖南，對湖南的革命打擊很大，一大批革命黨人被遣送上海，流亡國外。”
李想悄悄撇嘴，跑路的都是改良派，而修正派全潛伏下來伺機而動。去了改良派的絆腳石，正是他修正派大展拳腳的時候。
李想自信滿滿的說道：“因為我跟譚延闓實在沒什麽交情，我隻是想委托先生給我向譚延闓托個話，轉達我對譚延闓走和平道路的期望就行了。”
“就這事兒？”
“當然啦，我是殷切期望譚延闓深明大義，當機立斷，毅然發動起義。”
“這算什麽事，我現在就可以寫信。”譚人鳳覺得李大帥有點異想天開。
“還請先生轉告譚延闓，我是既往不咎的，決不會追究他在湖南取消獨立和曾經殺害革命黨人的事情。隻要他站過來就行了，我還要重用他。”
李想想了想又說道：“當日，黃興和孫中山都跑路了，他取消獨立，這是理所當然的，我們會諒解。但是現在，袁世凱的北洋軍在南京和南昌犯下累累血債，不異揚州十日的殘酷，民心已經向背，北洋軍已經陷在江西和河南的人民戰爭的泥潭，袁世凱已經蹦遝不了多久了。讓他好好想想。”
被李想這麽一分析，譚人鳳的心思又活了起來。
“我會如實轉達。”
“為爭取譚延闓靠攏人民，謀求湖南和平獨立，我成立了一個專門的工作小組，由先生去直接領導怎麽樣？”
“義不容辭。”譚人鳳抖數精神。
“如有可能，應與譚延闓建立電台聯係。”李想麵授機宜：“譚延闓隻要決心反袁，並布置截斷駐嶽州北洋軍退路，表麵上主張與北洋軍合作，以麻痹袁世凱是可以諒解的……”
……
長沙市火車東站月台上，烈日當空，冠蓋雲集。
今天是北洋第三師第卅九混成旅旅長伍禎祥駐長沙的日子，北洋軍第三師師長曹琨留駐在嶽州，以扼湖南的咽喉。
伍禎祥的專車到達長沙火車站，湖南各界的頭麵人物在此恭迎。
站在恭迎隊伍首位的譚延闓知道北洋軍入駐長沙，是袁世凱奪他權的第一步，他不得不再次慎重考慮自己的前途了。
鄂區已經不止一次派人向他做出暗示了，而且江西戰場，討袁軍第一次反圍剿的勝利，也給予譚延闓內心很大的觸動。
請完北洋軍著座“神”，譚延闓喬裝打扮，去參加一個私人宴會。
是經譚人鳳安排，深受譚延闓器重的湘軍師長趙恒惕在桃子湖的家中設家宴，前來赴宴的有湖南知名大儒王闓運先生，國民黨修正派湖南地下組織負責人楊帆，譚人鳳的親近至交南路巡防統領張其鍠，黃忠浩舊部黃岱等人。
席間賓主縱論時局，多認為北洋軍凶殘，湖南應當獨立，反對袁世凱的暴zheng，驅逐入湘之殘暴北洋軍。
楊帆說話直率：“譚公應當替三千萬湖南人民著想，北洋軍的殘暴大家也都知道，不把北洋軍趕走，湖南就不得安寧！”
譚延闓不接茬。現在北洋軍已經入湘，他有點提不起勇氣。
張其鍠的眼中碧幽幽閃著光走近了譚延闓，嘴角帶著一絲陰冷的笑意。
譚延闓被他可怕的神色懾得身上一顫，驚愕得望著張其鍠，說道：“老哥哥……你這是――？”
張其鍠凝視著譚延闓，半晌，“撲哧”一笑，說道：“老弟，你還看不清楚形勢！你今日不答應反袁，我看李大帥就會趁北洋軍在江西和河南“剿匪”脫不開身計劃先把你和曹三傻子剿滅了。和李大帥打，你能打的過？跑吧，你一家20多口人，以後的日子將是顛沛流離，況且袁世凱也容不下你，看看今天北洋軍入城的架勢，你往哪跑？現在，隻有和李帥一條道，才是你唯一出路。”
譚延闓眼角下的肌肉微微隆起，張其鍠的話，對譚延闓影響很大。
譚延闓回到都督府，足足想了一個時辰，忽然叫道：“譚二！”
聽譚延闓傳喚，譚二答應道：“在！”
“弄點吃的來！”譚延闓頭也不抬，展開一封白菱，援筆在手，抹了墨水，他要親自起草這份向李想輸誠的備忘錄。
“喔，不必麻煩了，弄點果子就成。”
“是！”譚三答應一聲走了出去。
不一會兒捧來一隻青花的小瓷盤，上麵盛著梨、蘋果、桂圓和玫瑰金橘四樣幹鮮果子，紫紅黃白十分好看。
譚延闓瞧著好，便道：“且放著，你下去吧。”
他沉思一會兒，寫道：
〖延闓自參加同盟會迄國民黨，從事革命凡兩年有餘，服膺三民zhu義始終不渝。二次革命初，堅決反對袁係獨裁zheng治。宣布取消獨立以後，更站在人民利益立場，堅決反對北洋，力主民主共和。隻以自身力量尚弱，既不能明揭主張，更難放手措施。數月以來，處心積慮，應付環境，凡實際是以打擊反動力量以及解除人民痛苦之處無不悉力以赴。例如二五減租，停止征兵征糧，停止使用金元券自本省始，至於暗中保障革命分子活動，相當開放輿論與群眾運動，皆牽革大端，所給予反動勢力軍事上。經濟上之打擊至為重大。而延闓亦以是遭受壓力為更強。祈所幸迅已獲得全省人民一致熱烈擁護，雖反動分子多方阻撓，多方逼脅，卒難動搖。〗
這一段自覺寫得很得體，幾乎到了“革命激進派”的境地。對取消獨立的事，隻用“自身力量尚弱，既不能明揭主張，更難放手措施”一筆帶過，主要說他在湖南忍辱負重，就是為了保護更多的革命黨人！
寫到這裏，譚延闓覺得對自己騎牆派的作風，引狼入室，一筆不點，怕是說不過去的，便接著寫道：
〖此次袁世凱北洋係大軍進入湘境，曹琨即極端疾惡本省一切和平措施，遂不惜越權要挾，改組本省省政府，態度橫暴，而後果必然一反本省過去措施，勢將完全違犯人民利益，致引起全省人民公憤，迫使曹亦放棄原定計劃，此即人民力量積極支持進步措施最為顯著之例。
本省軍政機構，今由袁所一手安排，而軍政幹部更多係曆年所卵翼人物，兼之本省封建色彩亦頗濃厚，自曹軍入湘以來，一直培養滅革環境，一旦謀預轉移，誠非易事。曾深思熟慮，認為調整人事健全機構，在袁束縛與曹軍壓迫之下決不可能，如貿然行動，勢必引起狂瀾，決非延闓所能抵抗，計惟努力直接為有利於人民之措施，期以轉移風氣，借人民自覺造成力量，反而影響政治幹部，數月以來確已略收效果。當前鹹感大勢所趨，莫能阻抑，延闓對於軍政幹部潛移默化尤未稍懈，除少數極頑固分子仍不異自趨絕境而外，大都追隨革命不致阻抑。論者或指責本省軍政機構散弱無能，自是事實無可諱言。惟以本省過去環境，如其果有健全機構與人事，則不出兩種狀態：一為袁係之工具，一為封建性的團結，此兩者皆屬反革命之營壘，如其堅強則延闓所遭力以更大或至一籌莫展。茲幸其散弱無能，乃得乘隙增強人民力量。凡延闓有所措施，多獲得社會人士密切聯係與直接讚助。除少數參與機要人員外，軍政機構幾於置身事外，此種現象近一兩月來日益顯著，亦即證明進步力量之日益強大。數日以來派員與貴方不斷接觸，至為融洽，惟以環境逼脅，每或事與願違。至於維持治安，溝通人民情感與理解，借以獲得今日局勢，多荷貴方協助，衷心感謝，匪可言宣。既受本省人民之重托，又值烽火迫近本省之際，如何避免戰禍，如何減少人民痛苦，如何保持本省元氣，實屬當前惟一要務。
〗
下餘的就好辦了，譚延闓提了一口氣，咬著牙寫道：
〖愛本反袁，反北洋，反假共和之一貫態度，延闓決定根據貴方公布和談八條二十四款之原則，謀致湖南局部和平，具體進行辦法，極望雙方指派軍事代表立即成立軍事小組，俾能詳細商決，並密切配合行動。就本省當前軍事形勢論，留駐省內軍隊除北軍外，大部分所能切實掌握者，另附詳表備查。凡可掌握之軍隊，大部均已集中長沙附近，而北軍多駐守嶽州（留駐長沙者僅約一旅）。本省軍隊數雖然不少於北軍，但戰鬥力則遠遜於北軍，不得不極力敷衍袁係，一俟時機成熟，延闓當即揭明主張，正式通電全國，號召省內外軍民一致擁護以八條二十四款為基礎之和平，打擊袁曹北軍勢力。在延闓揭明主張之前，如何配合行動，全權由軍事小組商決。在揭明主張以後，短期似有設立聯合指揮機關必要，一以整編本省現有武力，一以配合貴方為進一步之軍事行動，凡此均得聯合指揮機構商決實施。本省現有武力番號甚多，內容不實而指揮又未能統一，此皆袁係淩亂作風。在本省揭明主張以前實無法調整，一俟揭明主張以後，期望貴方予以徹底整編。惟數月以來官兵待遇極其匪薄，尚能協助維持社會治安，而幹部中更不乏明達之人暗中擁護延闓之主張，不無微勞。倘能汰弱留強，重予教育，則以土著，關係於今後地方綏靖工作，乃至掃蕩西南，尚可效勞一二。
又本省思想落後，固由局促山地昧於大勢，亦由袁某多方欺騙，多方利誘威迫，造成積重難返之勢。茲以貴方大軍逼近，或多惶惑，經延闓直接間接多方解釋安慰，除極少數頑固分子或已逃亡外，大都明了貴方寬大作風，尚能鎮定矣。甚望貴方大軍抵達之日，更能予以事實上之證明，則全省人民幸甚。〗
譚延闓疾書至此，大大寫了“此亦延闓職責所關，思慮所及，合並提備參考。”收尾。
寫完，又細讀一遍，覺得文采雖不足，意思卻至為明白，也就無心細改了，便拈起一個蘋果來，一邊吃著，一邊思索