上海。禮查飯店，頂層的孔雀大廳。
身材頎長，體態輕盈，一頭柔潤濃密的淡金長發，美的傾國傾城的羅迦藍無形之中成為這個酒會的焦點。
羅迦藍此時正在與酒會的主人――英國代辦聊天，他們都站在一幅色彩鮮豔的維多利亞女王肖像下麵，畫中人物神態有英國人的典雅，但是眉宇之間透露出血脈中德意誌人的剛毅。
在人聲鼎沸、說著幾國語言的賓客當中想法擠過去好好一飽眼福的人很多。不少人在心裏想，她一定是個印度人，她的身段比較苗條，因此比普遍豐滿的歐洲女人更加誘人。
羅迦藍穿過煙霧騰騰的會客室，走進一間鑲嵌護牆板的書房，她在一架銅架地球儀邊停了步，細細品著一杯酒。
“你好。”說著一口紐約腔的紳士主動搭訕。
“你好。”
羅迦藍仰望著紐約男的熱情的眼睛清澈而天真，純純的還像個聰明的少女，把紐約男電得半身不遂。
“鄙人……是美國公使館一等秘書伍滋·斯魯特。”
“哦，”羅迦藍並沒有如何吃驚，美麗的藍寶石辦的眼睛俏皮的眨眨，“我知道耶。”
“啊！”紐約男伍滋反倒大吃一驚，想來想去也想不起來他們什麽時候見過麵，他可是剛剛從美國本土調派過來的，在中國根本不認識什麽人，不禁問道：“咱們見過麵嗎？”
“因為你一直盯著我看，我向人家打聽你是什麽人。”她用柔和悅耳的嗓音說，一口略帶印度殖民地腔的英國口音。
“請別見怪。”伍滋瀟灑的把肩膀聳聳，“你看上去特別像我愛上的一個姑娘，她結婚了。很美滿，所以說來我也未免太癡情了，不過好歹這就是我盯著你看的原因。”
如果李想在這裏，隔夜飯都會土出來，就紐約男這點技巧，放在一百年後，一輩子也不可能約炮成功。
“真的嗎？”羅迦藍不可思議的驚呼一聲，她不是一百年後非主流女，就這樣輕易的相信了，而且感動了，“這回我已經深深了解你啦，盡管你連我的名字還不知道呢。我叫羅迦藍。”
她伸出一隻纖細的手握了一下，手輕柔如無骨，更帶點少女氣息。伍滋注意到，她手上沒戴戒指。
“我朋友說你太偏向中國人的革命，還沒去日本上任就調任來中國了。”
伍滋聽了這句話很惱火，他才來上海，上海灘的上層社會就到處都這麽傳說了，這是公使館裏哪個人在散播的？
“但願我真能名符其實地為這些人做出犧牲，不過中國革命已經在公使團的調解下有了一個圓滿的結果……”伍滋把眉毛一挑，“……我的調任隻是例行公事，跟我的意誌沒有多少關係。我隻想，能找到個地方有好酒好菜，晚上有燈有火，不打槍不打pao，我就高興了。”
羅迦藍對他伸出食指點點搠搠，像個小學教師似的。“別這樣！別為這事感到慚愧。難道你不明白這件事使你在外交界多出名？”她伸出一隻蒼白的手轉著吱吱嘎嘎響的地球儀。“這世界古老文明的遺跡夠多的吧！可就是沒有一個地方的文明能夠像中國一樣傳承五千年之久。五千年以來，這個世界上多少個文明燦爛一時，卻都消失在曆史的塵埃中，唯一這個文明延續至今。這個民族隻是在沉睡而已，可是他終究會醒過來的。”
伍滋哪裏想得到自己能碰上一個誌同道合的人，而且還是這麽一個漂亮的女子。這個姑娘穿著漂漂亮亮的時髦衣服，態度充滿自信，同別的男人在一起談笑自若，難道會是一個中國通嗎？
“你對中國很了解？”
“我小時候就離開印度了。我是個孤兒，哈同是我的養父，我們一直生活在中國，但是我們是英國公民。我對中國算是有些了解吧。”羅迦藍把頭往後一仰，聲調也變了。“武昌舉義，當時人們都把李想當笑柄，可爸爸並不覺得好笑。如今，你們與李想的貨幣戰爭，我一點也不看好。好了，我有點口渴，去喝點飲料。”
說完，羅迦藍揮揮手，像圓舞曲一樣輕鬆愉快地走出書房。
羅迦藍回來的時候帶來一個老頭子，她的養父，上海灘鼎鼎大名的地產大王。
“你認為李想會決心在蘭州堅持打到底嗎？”哈同問，他身材胖墩墩的，一頭濃密的花白頭發，很大的鷹鉤鼻。他坐在鬆軟的真皮沙發上，一張疲憊得要命的臉耷拉在胸前。
伍滋聽到這個直截了當的問題，不由又感到惶恐不安。
書房的方格板壁上掛著兩幅中國字畫，在小天窗透進來的道道光線下發亮。
羅迦藍隔著低矮茶幾對哈同莞爾一笑：“爸爸，你別想從一個外交家嘴裏掏出一句幹脆的話來。”
這時候，一個教士打扮的紅臉神父進來，他正端著盤子暢懷大吃大喝，教士身後又進來一個皮包骨的瘦高個兒英國老頭，鼻子上長著個難看的疣子，隻是端著一杯白蘭地進來。之後又陸陸續續進來一些人，共有十人，除了羅迦藍父女之外，伍滋一個也不認識。羅迦藍養父的頭發早禿，戴著室內戴的黑便帽，哈同是個猶太人，雖然和他夫人羅迦陵改信佛教，不過並沒有改掉猶太人的某些習慣。可能是改變了宗教信仰，他雖然是上海手屈一指的豪富，但在上海的猶太財團影響力也不是很大。
羅迦藍的母親羅迦陵碰了碰哈同的手，她的纖指上戴著兩隻大鑽戒，閃耀著紅光和青光，看似不經意的說道：“可你是剛從華盛頓來的，務必請你給我們講講華盛頓對中國事物的態度吧。”
“說起來，我十二月份離開的時候情況最糟糕。十二月七日，日外相內田康哉通知駐日美大使卜萊安，有說：對敵行為如仍繼續，日政府認為有考慮幹涉必要。”
伍滋說得順口，就不知不覺地獨個兒說開了。他談到了當清廷起用袁世凱時，日政府向英美建議共同幹涉，由列強擔保建立一名義上清廷政權。十二月十八日，駐美日代辦致美國務卿文，有曰：中國情形益壞，清廷權力已等於零。而革命黨亦派別分歧，並無真正領袖，如任其繼續發展，不但影響商務，恐其暴發類拳亂之排外舉動。加以本年洪水為災，饑民潰兵，交相為亂，為此情況之下，革黨絕對無力維持占領區域，中國今日正當選擇帝製或共和之歧路。依日政府意見，采用共和製度，實極困難。即使實行，亦難信中國人能運用之。另一方麵則清廷無能，已無可諱言。則其恢複威權，統治國家一如舊製，實際已不可能。因此適應中國現狀之最善方法，應建立一名義上清廷政權之中國統治。一方麵尊重中國人民權利，一方限製清廷獨裁權利。並消除共和空想，製定憲法，由皇帝矢誓遵守。如此日政府以為應勸告雙方，定立條件，一方使清廷接受上提原則，並認以此為維持政權之善策；一則使革黨了解建設共和不合實際，且得危及中國生存及人民自身福利，必須維持現在朝廷，並尊重人民地位，交由主要列強保障。此為日本主張國際共管中國之建議，英美兩國不予采納。
“美國一直對中國主張領土保全，門戶開放，機會均等。自從1909年有諾克斯滿鐵中立，提議英、美、法、俄、德、日六國借款，收買南滿及中東鐵路，由國際委員管理，而政治權利則完全屬之中國。雖遭日、俄兩國聯合反對而失敗，美國乃又合英、法、德三國組織四國銀行團，共同投資。才得以打破日、俄兩國獨占之局。”伍滋說，聽的人都哄堂大笑，臉露得瑟。“近日，德國聞日本將單獨行動出兵滿洲，實行武力幹涉中國內政。渠以在華利益與美相同，因促美國發出宣言，聲明“尊重中國主權，保全領土，開放門戶，利益均沾”等語。德先以公文詢美國對東亞時局之態度，美國答文於二月八日在華盛頓柏林同時發表，文道：……自中國革命發動以來，敝國政府每遇機與列強交換意見，尤其是法、英、意、日、俄及貴政府商討何法保護共同利益，無不主張一致行動，又於各國報紙上得悉列強互換意見。因此敝政府明了對中國時局，彼此共同協作，不獨無單獨行動以及幹涉中國內政之舉，而且與平日和約尊重中國主權保全領土之言相符。現在中國方麵，清皇室及革命黨皆保護外人生命財產，既不因外力幹涉而然，則將來亦無必須出以幹涉，倘若將來竟違一切期望，不得已而必幹涉，則敝國政府深信先由列強協商然後共同行動。堅定保持其政策，庶一切誤會，自行掃除……此外敝國政府嚐覺中國貸款，不易輕予，實為嚴守中立之當然結論。除非對於借款確可保證於戰爭雙方以外之正當事項方可。又覺現在時機，宜特別適應借款政府所抱原則，凡對其國民向華投資，有與自國政府所遵列強協調政策不合者，當加以阻止。”
伍滋左右看看，看到一個個聚精會神的聽著，他繼續說道：“袁世凱被選為臨時大總統，日本照會美國政府曰：列強將被請承認中國新政府，繼續外人現所享有之權利利益及特權乃主要之點.此種特權係本條約產生，惟亦有法律成例或習慣者。因之，列強承認新政府時，須得到承認一切權利利益及特權之保證。同時應向新政府取得借用外債之預約。因此日本政府提議，列強采取共同行動主義，以上述為承認任何新政府之條件，如此必能獲得滿意之擔保，較其他辦法為優也。日本此種提議，英法俄等均表讚同，惟美國不以為然。也許你們過幾天就可以看到美國卒率先承認中華民國。”
英國老頭驚詫道：“美國已經準備承認中華民國？”
“是的。隻等袁世凱正是宣誓就職，美國立刻就會承認。”伍滋點點頭，“不過目前南北之間還在為定都的問題搞不清楚，雖然南北在貴國朱而典公使調解之下簽定停戰協議，可是南北之間的戰爭一直沒有停過，誰知道他們會不會因為定都問題又再次打起來。特別是在西北，最後一支忠於大清國的軍隊雖然稍微失利，他們卻依然盤踞著蘭州。不過李想的西征看起來將近尾聲了，就不知道袁世凱會怎麽辦。”他忍不住感歎一聲，“看到中國人的幹勁、革命的精神和人多勢眾倒確實給我留下了深刻印象。”
哈同萎靡不振地點點頭，說道：“對，對，不過袁世凱如果從西麵攻打潼關，李想怎能繼續打下去呢？”
“爸爸，你不會忘了李想創造的奇跡吧？他可是一個一直在創造奇跡的男人。”
“我可一直都沒有敢小看他，我說的隻是四國銀行團和上海的猶太財團的想法。”
“你們也太看得起李想了，”英國老頭喝道。“就算是拿破侖，也會遇到鐵滑盧的。”
哈同悲哀地說道：“我擔心的是，如果李想在中國辛亥年拿下蘭州，而袁世凱和孫中山還在為定都問題扯不清的話，你可不能排除袁世凱和李想單獨媾和的可能性啊。”
英國老頭說道：“袁世凱確實經常這樣幹，他是十足的現實主義者。”
羅迦藍的母親說道：“那麽一來，西征公債一飛衝霄。”
神父本來在窮凶極惡地對付半隻鴨子，忽然住了手，一對小眼睛朝伍滋瞟了一眼：“那麽，他們會被反剪羊毛嗎？”
“我們如果不能準確知道李想會對蘭州發起總攻，不知道什麽時候能拿下蘭州，所以……大概……很糟糕吧。”
“聽說已經有人在偷偷買進西征公債。”英國老頭問。
四座都向他投來嚴峻的眼光。
“這類事情是很難核實的。”哈同吞吞吐吐地說道：“萬一是陷阱呢？西征公債現在是廢紙一張，誰敢往裏跳，還怕套不多。我也知道，可是武昌方麵當然不肯談。”
接著大家陷入長時間的沉默，談話也就到此為止，然後男女賓客分別走到各自的休息室去喝咖啡。