漢口劉家廟附近，這個時候正是月明星稀，滾滾長江，驚浪一頭的拍在岩石上麵，濺出了層層雪白的浪花。
一條小船，正在江麵波峰浪穀之間穿梭。船頭站著人，極力的向前看去，想找到約定的信號。
不知道過了多久，就看見一處灘塗上麵亮起了燈號。透過江麵蒙蒙大霧，若隱若現的投射過來。船上幾個水手精神大振，趕緊撥槳搖櫓，朝著燈號亮起地地方行去。
不過多一會兒，小船已經抵近，岸上跳下十幾個矮小精壯的漢子，看他們邁開羅圈腿，都像是小東洋，他們默不作聲的踏水就將小船一直拖上灘塗。看他們動作整齊地模樣兒，像是都從正規軍隊當中出來的。
船上載著的兩個人，早就給剛才的波浪顛暈了，在水手們半扶半架下，才顛弄下船來。兩盞馬燈亮起，就看見一個穿著洋裝的中年人，還有兩個穿著中國長袍式樣便服的男子迎接了上來：“池邊君！米穀君！”
船上兩人，正是坐日本報國丸號商船秘密抵達上海，然後轉小船偷偷進入長江，專門來華運動的池邊吉太郎和米穀吉藏。
迎接他們的是漢口代理領事長安英彥，兩個長衫人物是東洋租界居留民會常議會選舉的，三宅川百太郎民會議長，丹羽義次行政委員會議長。
看到他們日本派遣的兩個支柱臉色青白，腳步虛浮的下來。三宅川百太郎和丹羽義次都是喉頭哽咽，忙不迭的就一個深鞠躬下去：“兩位大人，可算是把你們給盼來了！”
漢口總領事鬆村貞雄，漢口警備司令中村善次郎，各國駐漢領事推舉五國聯合艦隊總指揮日本駐華第三艦隊司令川島令次郎，已經駐漢口一千五百日軍集體玉碎。這一切都是因為一個李瘋子，如今北洋節節敗退，李瘋子眼看又要返回漢口，這些漢口的小東洋正如輝煌。
米穀吉藏還掌得住一些兒，池邊吉太郎沉浮日本八年，當年池邊吉太郎來漢，目睹其他租界的繁榮，深感日租界的荒涼，不能適應與歐美各國爭奪華中地區的需要。回國後，池邊四處呼籲日本朝野關注漢口日租界的建設，敦促日本政府出麵經營的豪氣早就消磨幹淨，扶著他們已經說不出話來。
經過池邊吉太郎等人的努力，隨著日租界建設的逐步深入，日租界開始成為日本收購中國廉價原料和土特產品、銷售進口工業品的中心。三井、三菱、日信、日清等公司的業務規模越來越大。大阪商船會社、日本郵船會社、大東汽船會社、湖南汽船會社等輪船公司的航運業務也非常興盛，1907年，日本政府將上述公司合並為日清公司，成為壟斷長江航運的6大輪船公司之一。為了擴大掠奪性貿易，日本也開設了橫濱正金銀行等金融機構，吸收大量存款，支持日本洋行的經營。為了加強新聞宣傳，日本人還創辦《漢報》和《漢口日報》。但是漢口畢竟離日本本土太遙遠，才會鬆村貞雄等人的集體玉碎事件。
日本野心家對於中國革命，認為有機可乘，主張出兵幹涉者大有人在。十月初六日其陸相石本新六，奏可令飭名古屋第三師團，在步兵第三十三標及五十一標內，選拔步兵一營，機關槍隊一隊（兵員數七百五十人）編成混成一支隊，由宇品乘樺太丸出發，於三十日抵秦皇島上陸，由守備司令阿部少將指揮，分配於北京、天津、山海關等處。同時並派兵一萬三千名由奉天（今遼寧）之大連灣柳樹屯登陸。但是漢口方麵，卻隻是調到陸軍五百人，借口保護租界。
足見日本朝野，還是不怎麽看得上漢口租界。而此次應對李想重回漢口，日本竟然隻是派來池邊吉太郎和米古吉藏兩個人來漢口。
代理領事長安英彥臉色陰沉的看著這幅迎接場麵。隻是輕輕冷哼了一聲。
池邊吉太郎朝長安英彥行了一個高過額頭的禮：“長安公使，我們雖然回來。但是大日本在漢口已經再無清國時候的力量，我們一切。都要多多仰仗諸位了。”
長安英彥擠出一絲笑容，微微鞠躬：“在漢口，我們無論如何要互相提攜的。隻要我們有信心，池邊君，一定會等到我們想要的機會！”
日本對華之一貫政策，為煽動內亂，破壞中國之統一。清末之排滿革命，日本實援助之，助款濟械，曆有年所。然彼非同情中國革命，其真正目的，係欲中國長久分裂，自相殘殺，彼可坐收漁人之利。在辛亥革命時，日本一麵援助孫黃，一麵又幫助滿清反抗民黨，而彼於首鼠兩端之際，各取得其操縱與幹涉之代價焉。辛亥革命一經爆發，日本認為乘機漁利機會已至，而民黨運動之內幕，亦以日本知之最清。成都之戰初起，日本陸軍省即派侵略中國之老手齊藤季治郎赴揚子江上遊調查，當彼行抵漢口之際，正武昌起義之時。日本政府又派兩個秘密團體赴上海援助民黨，但當革命運動逐漸擴張之頃，東京顯然充滿不愉快之空氣，十一月間，日本報章即開始幹涉論。
當時外交界懷疑日本派兵或為實行幹涉之初步，惟北京外交團原有一致行動之協議，不得單獨幹涉，美德特加注視。英國雖與同盟，亦與美德密切聯絡，而民軍行動又係毫無可借口處，李想這個唯一的把柄被同盟會堅決遺棄，故卒歸無事。
也許這一回，會有一個讓歐西列強無話可說的借口……
“王占元部真的被李瘋子革命消滅了麽？”池邊吉太郎定定地問，這也是他最關心的話題。
漢口東洋租界混戰的時候，革命軍地排槍和刺刀，直到這個時候還經常將在其位的小東洋從噩夢當中驚醒！
長安英彥強笑點頭：“王占元一個混成協全軍覆末…………但是我們絕對不能給李想革命軍整連出來，直到能控製整個湖北地步的時間…………日本政府希望中國’政府請其以武力撲滅革命，非至日本利益遭嚴重損害時，日本將拒絕采取任何行動。除非列強促使日本動作，騷亂將任其繼續發展。日本政府準備采取迅速有效之動作，俄國將不反對。此僅關於中國本部。若革命及於滿洲，日俄兩國將不與列強相商，立即出兵。在任何列強動作之前，兩萬日軍能立達北京。在香港之五千英軍，因懼廣東不能調開。本使曾請日本代理外相，在未與美國政府預商以前，勿采取動作。彼允事前使餘聞知，彼又謂日美兩國之地位應立采動作。本使相信，日本將軍獨行動，蓋彼之觀點在使日本成為將來之中國。政府所絕對需要者也。開創出屬於東亞大陸的新世紀出來，隻有依靠咱們隔海相望的日本朋友。在這個大陸上在我們隻需要一點動蕩的由頭！日本的大軍，將跨過海洋，和中國賭上國運！而且我們將必然勝利！無能的中國，就是東亞病夫，隻要在門口踹上一腳，整個房屋都會倒塌……池邊君，米古君，大日本帝國的萬世難逢地機會，就在眼前，需要我們共同努力呀！“
池邊吉太郎隻是點頭，日本明治維新以來，國勢的蒸蒸日上，軍隊的拚命訓練，還有整個國家的叫囂的帝國未來的利益，將在大陸之上地呼聲，已經將這個後起國度凝聚成一頭凶獸。隻等待出籠的機會，在甲午已經狠狠的咬了中國一口，而得到的利益立刻讓東瀛這個貧瘠的島國一飛衝天，成為世界強國，東亞第一。
而野心是沒有盡頭的，在嚐到甜頭之後，這個島國的貪欲隻會變得更加的瘋狂…………
日本幹涉之意，日趨鮮明。
長安英彥慨然抬頭，看著遠處：“池邊君，我們去漢口吧，等候……等候一個能讓大日本帝國走上大陸的機會！“
一片頌讚聲中，薛嶽悄然地來到千家嶺戰場。戰火熄滅了，但腳下混著血肉的焦土，四下飄散著的硝煙和滿山遍野的兵士騾馬骸，仍使這位身經百戰的大帥悲喜交集，情從中來。
千家嶺從此後便再無人家，成了數萬名南北官兵幽靈出沒的場所。對北洋軍而言，這時成了名符其實的死亡墓地。北洋軍的一個混成協在這湖北的荒郊野嶺化作腐土，與風雨相伴。
當地老百姓都已逃亡，戰場一片淒涼景象。戰場上到處都是枯骨和破碎軍需物品，戰場氣氛十分濃厚。
周圍約十平方公裏，都是矮山叢林，隻有幾個小村。在這十平方公裏的土地上，布滿了北洋軍和革命軍的墓葬。北洋軍的輜重兵挽馬馱馬屍骨、馬鞍、彈藥箱，以及洋人新開發實驗階段的毒氣筒、防毒麵具等等雜物，俯拾可得。
千家嶺西北一村，叫雷鳴鼓劉村，周圍北洋軍墳墓最多。村東
稻田中，北洋軍輜重兵馬骨不下五六百具，鐵製馱鞍亦多。
張古山是一個製高點，雙方在此爭奪肉搏，從屍骨可見當時戰鬥激烈程度……
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