汽車轉了一個彎，就看見站在一家店門口焦急等待著的那個中年男人。劉丫男停下車，給那人介紹了一下馬若水。那人看見馬若水後很吃驚，趕緊上前握住他的手。
劉丫男從車裏把畫拿出來交給蘇檀，問道：“現在還不到中午，你去哪兒啊？”
蘇檀說：“沒事兒我就回家了，回去畫畫去。對了，你來文化街幹什麽？”
“我來這兒見一個客戶，你要不著急回去，不如和我一塊兒去玩玩。”
蘇檀想了想，自己反正無事可做，不妨去長長見識，學學怎麽做買賣。
（樓梯的牆上有景窗，每一扇窗都隔成幾塊兒小玻璃，簡單而且大方。外麵是半開著的木質百葉窗，刷著深經色的油漆。）
今天天氣炎熱，雖然還沒到中午，走在路上有點兒像是蒸桑拿的感覺。劉丫男開著車子繞到了鼓樓附近，那裏有一片中式的高檔別墅區。
車停在一棵老槐樹下，一位老先生悠閑地坐在樹下煮水飲茶。劉丫男回頭跟蘇檀說：“你看人家過的日子，這才叫生活啊！在這兒等著，我去問問路，估計那個客戶就在這附近了。”
蘇檀點點頭，劉丫男走了過去。不一會兒他就回來招呼蘇檀道：“下車，就是這兒了，跟我走吧。”
蘇檀跟著劉丫男朝前走，繞了幾個圈之後，麵前出現了一幢古色古香的小洋樓。
劉丫男輕輕地敲了敲門，門根本沒有鎖，他喊了一聲，可等了半天也沒人搭話，劉丫男轉臉問蘇檀道：“咱們要是直接進去，算不算私闖民宅啊？”
蘇檀沒有回答，劉丫男性子急，順著轉角樓梯拾級而上，蘇檀小心地跟在他身後。
小樓裏麵裝修得很講究，處處散發著東方建築美學的韻味。
樓梯的牆上有景窗，每一扇窗都隔成幾塊兒小玻璃，簡單而且大方。外麵是半開著的木質百葉窗，刷著深紅色的油漆。二樓轉角的地方有個平台，平台上有可以推門而出的陽台。陽台不很大，通常那裏不會有人進去，但有這樣一處空間，卻把外麵花園的氣息接納進來，就像半山腰的亭子被稱為“吞納雲氣之所”。此樓設計之巧妙令人神往。
上到三樓，過道裏鋪著猩紅的羊毛地毯。劉丫男視而不見，沒有脫鞋就踩在了上麵，走了幾步他才感覺出來，說道：“靠！有錢人就是有錢人，連擦鞋底的墊子都鋪這麽長，真是浪費啊！”
蘇檀聽完差點兒沒有暈倒，他想找雙拖鞋換上，可是這裏根本沒有，沒辦法，隻能跟著劉丫男硬闖。
他倆走到一間朝南的大房間門口，才發現了一個人站在一對黃花梨多寶槅前。那人背對著他們，不知在那裏琢磨著什麽。
多寶槅的格子大小不一錯落有致。這種家具樣式是中國獨有的，是用來專門陳列玩賞物品的。多寶槅上分別陳列著幾尊小巧的青銅器皿、牙雕木雕，還有些青花或粉彩的瓷碟瓷瓶，的確有不少有意思的物件。
劉丫男輕咳了一聲，那人聽到聲音轉過臉來，發現了劉丫男和蘇檀，於是很熱情地走過來，寒暄道：“你們來了啊，快進來。”說著，把二人讓了進來。
蘇檀覺得這人非常麵熟，但一時又想不起來，落座後，那人看著蘇檀問道：“這位老弟看起來很麵熟啊。”
這男人大約四十多歲，個子不高有些發胖。
蘇檀微笑著說道：“是啊！我也似乎見過您，但一時想不起來了。”
那人很和善地笑了，說道：“沒關係，沒關係，那就慢慢想，嗬嗬！對了，你們哪位是劉老弟啊？”
劉丫男挺直了身子，笑著點頭道：“在下就是。聽說您看上了一件東西，不知真假，想找個人給看看。”
那人拱手道：“幸會幸會啊！前些日子我在沈陽道看好一個物件，很喜歡，但我不是很懂。賣主要價也很高，說是什麽明代祖傳的，嗬嗬！給我講了一通家史，聽得我越來越不放心，所以就沒敢收。不過回到家之後，越想越覺得喜歡，所以想找個行家給看看，估個價。聽說劉老弟在這方麵是行家，就托人請你過來給我看看。”
一陣恭維使得劉丫男很受用，便朝蘇檀挑了挑眉，又轉臉對那人道：“先生過獎了！但不知是什麽物件啊？”
那人從抽屜裏拿出幾張照片擺在桌上。照片上是一隻硬木小櫃子，端莊古樸，煞是令人瞠目。蘇檀側臉看了一眼劉丫男，隻覺他表情有些窘迫。劉丫男像模像樣地拿起照片端詳了好半天，其實不是在看照片，而是琢磨著怎麽搪塞那人，因為他對硬木家具確實知之甚少。
眼看著劉丫男額頭上的汗就快滴到照片上了，蘇檀仿佛明白了他的心思，於是小聲耳語道：“木頭的事情好像馬若水懂點兒！”
劉丫男眼前一亮，緩慢地把照片放在桌上，說道：“從照片上看這物件還不錯，不過，您知道這行的規矩，鑒定那還是得看實物啊。”
那人點點頭，說：“是的是的。要不您跟我去趟沈陽道，行嗎？”他看劉丫男仿佛有些不情願的樣子，又說，“你們二位放心，要是事情辦成了，我給你們包個紅包，嗬嗬！這樣行嗎？”
劉丫男假裝思考了一會兒，他掏出手機說：“我先打個電話問問，因為下午還有一個客戶等我……”
那人做出一個請便的手勢說：“好，好，沒問題。劉老弟是大忙人嘛！”
劉丫男拿著手機走到門口，打了個電話給馬若水，說：“你現在有事嗎？沒事跟我去一趟沈陽道，我這有個客戶看上了一個硬木櫃子，想找人給掌掌眼——好吧，就這樣定了！”
劉丫男回到座位對那人說：“好吧。不過我去之前先得接個朋友，您可以先去沈陽道等我。”
那人看劉丫男答應了，很高興，連忙點頭說：“好的好的，沒問題，我們一會兒在那兒見。”
沈陽道是天津的古物市場，蘇檀從車窗裏看見了站在路口的馬若水，趕緊招呼他上車。劉丫男說道：“若水啊！今天得請你幫個忙，剛才有個買主看上了一件硬木櫃子，你知道的，我對字畫最有研究，可對家具就……怎麽說呢，蒙蒙外行還行，要是和行家論道，嗬嗬，那就跪了。這方麵你比我強點兒，到時你可不要給我丟臉啊！”
馬若水坐進車裏，聽了劉丫男的話冷笑了一聲，說：“看看再說吧。”
汽車轉了一個彎，就看見站在一家店門口焦急等待著的那個中年男人。劉丫男停下車，給那人介紹了一下馬若水。那人看見馬若水後很吃驚，趕緊上前握住他的手說：“馬老弟啊！怎麽是你啊！好久不見了！”
馬若水也感到意外，站在麵前的這個男人他認識，可以說很熟悉，這人名叫李奎，是倒賣石頭印章發家的，早在馬若水上學時就和他認識了，隻是畢業之後，就漸漸沒有了聯係。
二人寒暄，劉丫男在一旁道：“原來你們認識啊！”
那人忙說：“認識認識，還很熟呢！當年多虧馬老弟幫我掌眼，我才有今天啊！就這麽定了，今天辦完事兒誰也別走，咱們去食品街吃烤鴨。”
這家古玩店極其簡陋，透著幾分寒酸，門臉沒有任何裝飾，連牌匾也沒有，和周圍那些張燈結彩的店鋪形成鮮明的對比。
劉丫男探頭朝裏看看，驚詫地說道：“不會就是這吧，真難為您怎麽找著的！”
幾個人魚貫而入，一股陰潮之氣襲來，蘇檀不由得打了一個寒噤。
看看周圍，牆麵已經常年沒有粉刷了，積滿了黑灰，使得屋裏黑黢黢的。一個戴著眼鏡的男人坐在櫃台後麵，正在專心吃著一碗方便麵。
劉丫男環視了一下屋子，除了幾把破椅子之外，屋子裏沒有一件像樣的家具，心想，這個破地方能有什麽祖傳的寶貝？於是皺著眉衝著櫃台後麵的人喊道：“我說誰是老板啊？”
那男人放下筷子，疾步走到門口招呼客人。這才看清，此人大約三十五六，長發披肩，麵色蒼白，看上去好似民國時期的讀書人。
那張毫無血色的臉**了一下，仿佛在笑；嗓音嘶啞，好似一把拉響的破二胡。
他仔細打量完幾個人後發現了李奎，蒼白的臉上又浮現出了笑容，說：“哎呀，原來是李先生來了！快進來！請坐請坐！”
幾人落座後，那人小心翼翼地端上茶來，說：“李先生這回來是不是還想再看看那個櫃子？”
李奎點點頭說：“是啊！不瞞老弟說，我的確很喜歡那個櫃子。不過你開的價太高了，這不，今天我請來幾個朋友一塊兒過來看看。”
那人看了一眼坐在李奎旁邊自以為是的劉丫男，眼角眉梢下意識地跳動了一下，接著一臉堆笑說：“也好也好。好貨不怕看。我這就給您拿去。”說著，轉身朝裏屋走去。
不多時，那人抱出了用紅布包裹著小櫃。打開一看，小櫃約摸五十公分見方，上麵有兩個抽屜，麵板上刻有浮雕花紋，把手看起來像是象牙雕的。這隻小櫃確實精致古樸，大概是裝首飾細軟的。
劉丫男不屑地說：“原來這麽小啊！我還以為是個大物件兒呢！
你看，我說從照片上看不出個頭吧！”一麵說，一麵打開隨身帶著的小手電，裝模作樣地觀察起來。
那個老板看著劉丫男專業的動作似乎有些緊張。隻聽他重重地歎了口氣，開始了一段令人心酸的敘述。
他自稱祖籍山西，祖上曾經是大戶晉商，晚清時期落戶京城，在南城一帶開過古玩行，小的時候，家裏還住著四合院。他爺爺和父親都很溺愛他，當年爺爺曾一邊抽著旱煙一邊跟他說：孫子啊！甭管它時局是怎麽個變法兒，就算你什麽都不幹，爺爺給你留下的玩意兒也夠你吃一輩子的！
老板望著黑乎乎的天花板，苦笑了一聲說：“到了父親這輩兒就不成了，家道中落，稀裏嘩啦這家就敗了。這不，現在我隻能跟朋友在這兒開個小店維持生計。”
這時劉丫男又開始出汗了。他拿著手電照了半天，也沒看出個所以然來。他咳嗽了一聲，把手電放在桌上，衝著馬若水說：“若水啊，我先不說這東西的好壞，你先看看，就當是考考你了。”
蘇檀聽了劉丫男的話，忍住笑看向馬若水。
那小櫃馬若水根本就沒仔細看，隻聽他說：“其實我也不是很懂，隻是隨便說說，大家不要見笑啊！”
李奎看著馬若水賠笑著說：“哪兒的話馬老弟，你看你又謙虛了！你馬老弟學問我還不知道嗎？咱又不是頭一次打交道，你就不吝賜教吧！”
馬若水帶著幾分謙虛，說：“那好，不怕見笑，我就說說。首先這物件兒的材質很少見，應該是癭木做的……”
李奎看了一眼那老板，隻見老板的臉上**了一下，還是很緊張。李奎又轉頭看向馬若水，問道：“我說馬老弟啊，癭木我知道，俗稱影子木。不過我聽說這東西比較少，而且無大料，做個裝飾還可以，很少有整器啊！”
馬若水點點頭說：“您說得很對，癭木無大料，或者說大料難求，因為癭木是樹木所生的癭瘤，所以無大料。花梨、紫檀都可能生癭瘤，那就更難得了。一般情況下癭木隻能做些飾物把件兒什麽的，或用於名貴家具的小裝飾……”
“沒錯啊！馬老弟，不過我看這件東西裏裏外外都是影子木做的……”李奎打量了一下櫃子，接著說，“所以我不敢肯定這東西是真的還是人工合成的，還望馬老弟多多指教……”
沒等李奎把話說完，站在一旁的老板就打斷了李奎的話說：“我說李先生啊，您這是什麽話啊！我在這裏也幹了十幾年了，怎麽能拿個合成的假貨在這賣呢？那我不成騙子了嗎？”
李奎覺得剛說的話有些傷人，他連忙擺手說：“老板啊，我可不是這個意思，隻是作個比方，您莫怪莫怪！”
馬若水也笑著說道：“不用著急，這個真偽不難分辨。”說著，他把抽屜小心地拉出來，接過劉丫男的手電，照了照裏麵，又照了照外麵。他把手電遞給李奎，“您看看，裏麵和外麵的紋路是一樣的，您再掂掂分量，我看不會是假的。”
李奎接過手電裏外照了半天，紋路確實吻合，然後又掂了掂分量，這個東西雖然不大，但分量十足。他麵帶笑容放下櫃子，點頭說：“是啊，看起來還不錯。”但接著又說，“就是年代不好分辨。”
那個老板在一旁笑著說：“是不是茶涼了，我去給你們添點兒熱水。”說罷，識時務地走開了。
老板走後，李奎看著馬若水，小聲問道：“老弟啊，你說這個東西還行嗎？”
馬若水很幹脆地說：“挺不錯的物件兒，比較難得，就是年頭不長，要是明清的可就值大錢了。”
李奎聽到這裏，一下站了起來，急忙道：“你說什麽？你的意思說這個東西不是明代的？”
馬若水一愣，點點頭說：“是啊，這東西最多是民國年間的。”看著李奎急火火的樣子，又道，“怎麽，那老板和我說得不一樣嗎？難道他說這東西是明代的？”
李奎狠狠拍了一下桌子，桌子上的茶碗都晃動了一下，激動地說：“可不是嘛！上回來他說這東西是祖傳的，還給我講了一個多鍾頭的家史呢！”
馬若水側過頭，小聲說：“這東西雖然不是明代的，但也是件挺不錯的玩意兒，要是價錢合理可以收下……”
坐在一邊沉默良久的蘇檀這時開口了：“我說若水啊，你怎麽看出它不是明代的，我看這包漿很老啊！”
接著馬若水就說了明代家具和民國以後的家具的特點，斷定這物件至少不是明代的。
李奎讚許地看著馬若水，佩服地說：“馬老弟真是了不起啊！”說著，便轉頭看了一眼坐在自己身邊假裝喝茶的劉丫男，說道，“劉先生，您覺得馬老弟說的還有什麽遺漏嗎？”
劉丫男很尷尬，放下杯子，清了清嗓子，說道：“這個——還算比較全麵，我就先不補充了。我說若水啊，那你說這東西還有收藏的必要嗎？”
馬若水用手撫摸著那個櫃子說道：“收藏嘛，如果價錢在一萬以裏，我看還是可以考慮的。”
這時，老板火燒屁股似的從裏麵跑出來。其實他一直在後麵側耳傾聽馬若水他們的談話，聽到這裏才發覺這回是遇到行家裏手了，看來自己的買賣要黃，便跑出來對眾人說：“不要見怪，各位看這樣行嗎，我們就算交個朋友，你們要是真心喜歡這個櫃子，咱們一口價——八千！”說完，眨巴著眼睛看著馬若水和李奎。
誰也沒有做聲，李奎看了一眼那櫃子，又看了一眼馬若水。他發覺馬若水似乎衝自己微笑了一下，便長出一口氣，用手拍了一下大腿，大聲說道：“八千！成交！”
那老板一下子輕鬆下來，接著喜上眉梢，說：“真是相見恨晚啊！要是前幾年我那合夥人還在的話，不誇張地說，那時的生意可比現在強多了，我那時手裏還真有不少好玩意兒！”說著，他長歎一聲，說道，“幾年前，我那朋友家裏出了一檔子邪事，受了刺激，整天瘋瘋癲癲地也不管生意了。好東西也沒了來源，我天天在這裏看店，也沒時間出去跑……唉！你們也都看到了，這店也快關門了！”
李奎此時心情很好，就安慰起老板，說：“老弟啊，物極必反嘛！隻要你堅持住了，總會有轉機的。當年我也和你差不多，以前是做印章石頭生意的，後來才漸漸發展成這樣。那時剛起步，打了不知多少回的眼……”說著，望了一眼馬若水，“還得謝謝馬老弟，那時幫了我不少忙。嗬嗬！這回不也是嗎……”
老板聽出李奎話裏有話，蒼白的臉上有些泛紅，就想找個什麽話題把話岔開。他無意中看到了蘇檀手裏拿著一卷畫，於是說道：“我說這位老弟，您手裏拿的是字畫嗎？”
蘇檀聽到那人問，有點兒尷尬，點點頭說：“是張畫不錯，不過是我自己胡亂塗抹的，不是什麽好東西。”
那老板卻很執著，走近蘇檀，說：“在下特別喜歡字畫，能讓我開開眼嗎？”
蘇檀一下臉紅了，後悔沒有把畫擱在車裏，還拿著它出來丟人現眼，就半玩笑地為自己解嘲道：“您還真要看啊？看完晚上會做噩夢的……”
那人聽他這樣說，好奇心陡然大增，笑著說：“好嘛！老弟您真能開玩笑，看完還能做噩夢的畫，在下真沒有見過，今天真得開開眼啦！”說完，就接過蘇檀的畫。
坐在一邊的李奎也很好奇，於是站起來繞到那人身後，想看看這張能夠令人做噩夢的畫到底畫了什麽。
隨著畫麵一點點展開，那老板臉上的笑容一點一點地消失了。他看完畫的落款之後，停了片刻，問道：“這畫你們是從哪兒弄來的？”
蘇檀看著他奇異的表情，不解地問：“您說這話是什麽意思啊？”
那老板慢慢合上畫，一臉嚴肅地說道：“這張畫——這張畫我見過！”