黑色木梁吊下的燈，在桌麵投出塊明亮的光斑。
一個低沉的聲音響起：“這就是利用非自然力量的下場。所以我們現在隻剩10個人了。還失去了哈同的生意，失去了領事，要翻盤唯一的辦法就是讓炮艦開導十六鋪，但這可能麽？”
沒有人吭聲。
哢嚓，洋火照出英國警監魯尼的臉。
他目光冰冷的盯著在場的人譏諷的道：“我們都是二流貨色，因為一流都在醫院呢，然後風水輪流轉，現在輪到我這個掌握武力的人話事，偏偏我從來都是溫和派！”
哢噠，魯尼將配帶的武器丟在桌上：“或者你們/幹/死/我，或者就聽從我的建議，改變方針。以生意對生意，以規則對規則，僅此而已。”
“沒有問題，結果證明你的提議是對的。”終於有人開口。
其他人也紛紛點頭。
魯尼：“好，拉攏虞洽卿進工部局，中國人的地盤把他當手紙，之前的你們是怎麽想的？另外建立和曹耀宗的良好關係，大家來遠東是為了發財，不是為了打生打死！有人耿耿於懷英法百年戰爭，別忘了是我們先挑釁，然後輸掉，但從此開啟大航海時代！這裏的得失都分不清了？”
“沒有問題。”其他人再度點頭。
“我要求公共租界總警監位置。”
“沒有問題。”
“列位也該往上走一走了。”魯尼終於露出笑容：“這裏不能讓一群在病榻上的傻子主持。”
“說的是！”“他們應該承擔責任。”“但我們的計劃呢。”
魯尼嗬嗬起來：“上海是萬國聚集之地，我真搞不懂約翰森是怎麽想的，居然要在這裏獲得一片地盤。這裏隻有生意，隻是生意！然後尋找其他的機會！但絕不是當下！”
“但我覺得。。。”
魯尼直接抬手，砰！一顆子彈擦著說話人的頭皮飛進他身後的魔眼徽章裏。
全場驚呆。
魯尼起身揪住那廝的頭發，一下兩下三下。
對方頓時滿臉是血癱了下去。
魯尼目光凶狠的盯著他，一字一句道：“你覺得什麽，喬治先生。”
福特汽車公司遠東負責人喬治捂著臉，不敢吭聲。
“東洋人在謀劃滿洲，江浙有袁慰亭和南方勢力在爭鬥，任何一個有常識的，看得懂地圖的人都知道，我們沒可能在這個區域獲得土地！或者有，那是在邊角，比如HK，MK！”
魯尼咆哮如雷：“新大陸，澳洲，哪裏不能落腳，為什麽非要在萬眾矚目的地方火中取栗？你覺得什麽？喬治。”
喬治哀嚎：“我剛剛想說的是，但我覺得與其拉攏虞洽卿，不如直接拉攏曹耀宗。”
“你是豬嗎？”魯尼大罵：“曹耀宗已經和法租界一體！虞洽卿是他的代表！如果直接拉攏他，你是要和法國人幹架？”
“我的錯。”
“事到如今，在座的各位其實都有責任。”魯尼收起家夥：“二千年的失國夢，開過聖賢的名望，組成無解的毒藥，讓你們昏了頭腦。躺在醫院的那群一流人物，就是衝動最好的例子，希望各位引以為戒。”
“明白了，會長先生。”
“不要打擊哈同，因為那已經成為羅嘉麗和曹耀宗的生意，隻要他們能在公共租界投資，對我們而言就足夠。”
“明白了。”
“散會。”魯尼說著拉開門，門外是長長的走廊，空無一人。
他的皮靴敲在大理石地麵，其他人輕手輕腳跟著。
幾分鍾後，他來到走廊盡頭，另外一扇門前。
門打開後，是花旗洋行的大班室。
這一道門外邊，才見各家的安保。
他們擁著彼此的主人，出門上車時，一個高級警務跑來：“魯尼先生，有人發現沈青煉出現在四馬路。有些東洋人正在聚集，要找他報仇。”
魯尼心想，那是踏馬的沈青煉麽，那是曹耀宗。
“還有誰和沈青煉一起？”
“還有個年輕人。另外沈青煉頭發都白了。”
魯尼瞳孔一縮，本能想起之前他從倒懸海裏看到的那個可怕身影。
魯尼立刻道：“大家都隨我去一趟吧，伯恩，你調集人手，通知那邊巡捕房保護沈先生，東洋人敢打攪沈先生休息，就給我開火。”
“是。”
“喊上嚴九林一起去。”
“是。”
此刻。
蔣青峰正懶洋洋靠著沙發上，吃著窯姐遞來的果子。
曹耀宗站在窗口，看著大街變得冷清。
他剛想笑，蔣青峰罵道：“我說你給我這張臉。這是要借機將他們全掃光。”
“也是順便試試公共租界的態度，要不是師傅你在，我也不敢這麽托大啊。”曹耀宗嘿嘿著。
蔣青峰聞言起身，站到徒弟身邊讚道：“你會用腦子了。很好。那麽你接下來準備怎麽做？”
“我猜當局會出手的。”
曹耀宗話音剛落，遠處響起密集的腳步聲。
冷清街道的角落明顯出現慌亂氣機。
曹耀宗嗬嗬一笑，退半步，摘下麵具。
隨即道：“師傅你給我壓陣。”
“好。”
曹耀宗這就往下去，室內窯姐看到他的麵目，驚呼“曹先生”“爺叔”
爺叔是江湖稱呼。
曹耀宗既成劉占奎的上麵，自是漕幫在滬上觸頂的人物。
曹耀宗頷首，隻管往外，很快來到門廳。
書寓老板見他也慌了，人的名樹的影，這可是曹耀宗！
老板急忙道：“曹先生，勿要出去，外邊有人在做埋伏。”
“消息很靈通嘛。”
曹耀宗看了眼這個三十多的油頭老板，老板慚愧：“有眼不識泰山。以為隻是尋常江湖尋仇，不敢多嘴，怎麽知道是曹先生您魚龍白服。”
“來的哪路啊？”
“東洋人。”
“嗬嗬。”曹耀宗：“嗬嗬嗬。”
順便脫了腳下皮鞋，就這麽/光/著/腳,背著手走了出去。
站在街頭。
曹耀宗淡淡的道：“誰要找我妻弟沈青煉的麻煩？”
長街瞬間安靜的風都停擺。
唯有轟隆隆的腳步聲越來越近。
曹耀宗：“三息之內，自己滾出來。”
說著，他一招手，平地積水飛速凝聚成一把剔透長劍。
曹耀宗：“一！”
“二！”
“曹桑！是誤會！”
一個身影從對街屋簷下顯現，是個三十許的青壯，手中長刀腳下木屐，浪人打扮。
鏗，曹耀宗手裏水劍撞地，半空忽落細雨。
根根仿佛牛芒，閃耀寒光。
遍布九天十地！